Capítulo Sessenta e Oito: O Cultivador (3/6)

O tempo passa rapidamente, e já é março.
Sobre o Lago Dongting, ainda pairam as brumas, cobrindo tudo com uma névoa espessa.
Nas águas profundas, permanece o temor, ninguém ousa se aproximar, tal é o tabu que envolve o lugar.
Mas o mundo é imprevisível e sempre há exceções.
Ali, uma única embarcação navega solitária no lago.
Diz-se solitária, mas possui alguns metros de comprimento, podendo acomodar mais de dez pessoas.
No momento, três homens e duas mulheres estão de pé sobre o barco, desfrutando juntos do Lago Dongting, num cenário de refinamento e elegância.
Os três homens vestem-se de maneiras distintas: um deles, com aparência de estudioso, agita um leque de papel; os outros dois trajam roupas pretas e brancas, carregando espadas e facas nas costas, evocando a imagem de valentes guerreiros da terra.
As duas mulheres também têm suas próprias particularidades: uma veste um vestido branco, com uma aura fria e distante; a outra usa trajes palacianos, majestosa e nobre, como se fossem um lírio e uma peônia florescendo juntas, irradiando beleza sobre o pequeno barco.
“Ouvi dizer há muito tempo que as brumas do Dongting são extraordinárias, e hoje vejo que não era exagero.”
“Estamos ainda à margem do lago; se avançarmos até o coração de Dongting, a névoa se tornará ainda mais espessa!”
“É pena que, apesar de toda essa maravilha, ainda seja um lugar comum, sem veias espirituais nem energia concentrada...”
“Se houvesse energia espiritual, já teria sido tomado por grandes seitas ou famílias poderosas, não permitiria que nós passeássemos por aqui.”
“Muitos cultivadores, ao verem o estranho cenário do Dongting, pensam que há algo misterioso, talvez tesouros ocultos de fortuna celestial, e acabam desperdiçando tempo, vasculhando as águas, mas saem sempre de mãos vazias.”
“Essas histórias tornaram-se tão comuns que ninguém mais perde tempo aqui, salvo os novatos do mundo da cultivação, que, sem experiência, caem nas armadilhas de comerciantes inescrupulosos, buscando ilusórias oportunidades.”
“Ha ha, irmão Song, não está se referindo a nós, certo?”
“Claro que não, viemos hoje apenas para apreciar a paisagem, nada de perseguir fortuna celestial.”
“Mesmo assim, quem sabe, talvez tenhamos alguma surpresa.”
“Verdade, embora este local não tenha energia espiritual, não seja apreciado por cultivadores, para os guerreiros mundanos é um lugar misterioso; muitos chamados mestres das artes marciais se refugiam aqui, buscando sua fortuna.”
“Ouvi dizer que recentemente apareceu por aqui um homem, autodenominado ‘Pescador’, ensinando artes marciais.”
“Bah, mestre das artes marciais ou não, ainda é mortal; se tivesse talento, já teria sido descoberto pelos emissários das seitas, levado para cultivar com os grandes. Quem se dedicaria a praticar artes com poder limitado e futuro incerto?”
“Senhorita Ferro, você tem talento excepcional, não se deixe seduzir por artes marciais; cultivar energia é o verdadeiro caminho.”
“Não precisa dizer isso. Dizem que a senhorita Ferro já conseguiu um convite da Seita Jade Verde; quando o portal abrir em setembro, poderá tentar a entrada. Com seu talento, certamente será aceita como discípula.”
“A Seita Jade Verde, hein...”
“Falando nisso, não podemos deixar de mencionar o irmão Zhang. Ouvi dizer que você em breve será aceito pela Seita Celestial Pivotante. É verdade?”
“Claro, quem não sabe? O irmão Zhang tem sorte e talento extraordinários, não só alto nível de cultivo, mas também uma compreensão incomum, um verdadeiro prodígio em formação de matrizes. A Seita Celestial Pivotante, sendo uma grande escola de matrizes, naturalmente o quer entre seus discípulos.”
“Não é para tanto...”
Enquanto conversam com alegria, os dois homens de roupas de combate elogiam Zhang sem parar, e o estudioso de azul parece apreciar, deixando transparecer, de forma sutil, sua posição. De vez em quando, lança olhares para a jovem ao seu lado.
A mulher de vestido branco, com aura límpida como uma flor de lótus, ignora completamente, olhando fixamente para a névoa misteriosa do lago, perdida em pensamentos, sem trocar palavras, deixando o estudioso um pouco desconcertado.
Felizmente, a dama de trajes palacianos sorri, dando-lhe uma saída: “Senhores, não se esqueçam, a senhorita Ferro veio perseguir um inimigo; precisa exterminar esse canalha aqui. Não fiquem só apreciando a paisagem, senão ele escapa!”
“Fique tranquila, Senhora Yang, embora não sejamos tão habilidosos, lidar com um sujeito sortudo que conseguiu alguma fortuna é fácil para nós.”
“Exato, se não confia em nós, confia no irmão Zhang, não é?”
“Sem falar de outra coisa, este Barco de Ferro Negro é um artefato médio; com o poder de Zhang no final da fase de treinamento, pode destruir montanhas. Que fortuna poderia resistir?”
“Além disso, é um artefato de defesa. Ouvi que Zhang tem uma espada de ouro endurecido, feita de uma matriz de voo, de qualidade superior; ativando-a, até cultivadores de base precisam evitar.”
“Exatamente. Aquele canalha é apenas um mortal, sem raízes ou tradição; qualquer fortuna que caia em suas mãos é como uma pérola em lama, não chega a nada.”
“Senhorita Ferro, fique tranquila, com Zhang no comando, a vingança será certa.”
Os dois voltam a elogiar.
O estudioso sorri, mas responde com humildade: “Vocês exageram. Minha espada não é de voo, é apenas uma matriz abandonada, com algum poder, mas longe de enfrentar cultivadores de base. Só consegui derrotar um cultivador maligno no final da fase de treinamento.”
“Um cultivador maligno?”
“Zhang é mesmo extraordinário, temos vergonha!”
“Vê-se que subestimamos Zhang, realmente vergonhoso.”
Diante disso, os três apressam-se em elogiar, fazendo o estudioso sorrir ainda mais.
Entretanto, a mulher de branco permanece indiferente.
O estudioso fica ainda mais constrangido, e os demais mudam de assunto.
“Ouvi dizer que recentemente apareceram dragões no Lago Dongting?”
“Sério?”

“Sim, dizem que muitos pescadores viram; num dia de névoa densa, um rugido de dragão ecoou, ouvido a centenas de quilômetros. Relâmpagos assustaram todos, e uma sombra de dragão dourado apareceu, brincando entre as nuvens, sumindo logo depois.”
“Isso...”
Ao relembrar o relato de meses atrás, os três se mostram surpresos.
Só Zhang, o estudioso, não se abala, balança a cabeça e diz: “Mortais ignorantes, apenas rumores. Dragões são bestas sagradas, não apareceriam entre humanos.”
“Talvez um dragão menor?”
“Mesmo dragões menores equivalem a grandes cultivadores, até ancestrais; não surgiriam num lago sem veias espirituais.”
“Creio que foi apenas um fenômeno meteorológico, arco-íris e trovões; o povo, sem entender, inventa histórias. Nada demais.”
“Verdade, Zhang sempre tão experiente...”
Enquanto conversam, o barco penetra ainda mais o lago.
No coração do Dongting, a névoa é espessa, a visibilidade mínima.
Zhang Guanghua agita o leque e pergunta à mulher de branco, chamada “Coração de Ferro”: “Senhorita Ferro, sabe onde o canalha se esconde?”
Coração de Ferro volta o olhar: “O vilão sofreu um golpe meu, que carrega meu perfume azul; nem a água impede. Se chegar a mil metros, posso detectar sua localização.”
“Ótimo!”
Zhang Guanghua acena: “Este Barco de Ferro Negro é rápido, em três dias podemos vasculhar todo o lago.”
Vendo isso, Coração de Ferro faz uma reverência: “Obrigada pela ajuda, irmão Zhang!”
“Entre nós, não precisa agradecer.”
Zhang Guanghua sorri e impulsiona o barco, aventurando-se pela névoa.
Sendo um artefato de defesa, não há preocupação com rochas submersas.
Após algum tempo...
“Hum?”
Zhang Guanghua franze o cenho e para o barco.
“O que foi, irmão Zhang?”
Todos olham com dúvida.
Zhang Guanghua fixa o olhar à frente: “Aquela ilha... é estranha!”
“Estranha? Como assim?”
O grupo olha e vê uma ilha deserta, nada de especial.
Zhang Guanghua balança a cabeça e, sem dizer nada, agita o leque, lançando uma rajada de vento forte.
“Uff!”
O vento, quase sólido, varre o cenário, fazendo a ilusão ondular como água.
“Isso...”
“Uma matriz?”
Todos se assustam, percebendo a verdade.
“Uma matriz de ilusão?”
“Apenas uma camada?”
Zhang Guanghua bate o leque na palma, avaliando, e sorri: “Parece que há alguém por aqui!”
Olha aos lados: “Vamos visitar?”
O grupo hesita, indeciso.
“Fiquem tranquilos, não somos ladrões; vamos apenas olhar. Se for alguém do nosso meio, visitamos; se for demônio, eliminamos.”
Zhang Guanghua olha para Coração de Ferro: “O que acha?”
“Concordo com o irmão Zhang.”
Coração de Ferro acena, olhando friamente para a ilha encoberta pela ilusão: “Talvez meu inimigo esteja ali.”
“Ótimo, vamos conferir!”
Com o consentimento de Coração de Ferro, Zhang Guanghua não pede mais opiniões, impulsiona o barco contra a ilusão.

Diante de uma matriz, normalmente não se age assim.
Mas, numa terra sem energia, com uma matriz tão simples, não parece obra de alguém poderoso.
Portanto, não é necessário cuidado extremo.
O Barco de Ferro Negro avança, atravessando a ilusão, revelando uma ilha de tamanho moderado.
Na margem, há outro barco, sinal de alguém residindo.
Zhang Guanghua estreita o olhar, sem falar, faz o barco voar até a ilha.
Do alto, vê toda a ilha, destacando-se um campo dourado de arroz maduro.
“Campo agrícola?”
Zhang Guanghua observa, faz o barco pairar sobre o campo, e com um gesto, uma espiga de arroz voa até ele.
“Isso é... arroz espiritual?”
Zhang Guanghua contempla o arroz branco na mão, olha o campo quase pronto para colher, olhos brilhando.
“Num lugar comum, cultivaram arroz espiritual?”
“Isso não faz sentido, não faz sentido!”
“A não ser... por fortuna celestial!”
“Um tesouro, só pode ser um tesouro!”
Em instantes, chega à conclusão, com alegria incontida nos olhos.
Fortuna celestial, fortuna celestial, existe mesmo!
Cultivar arroz espiritual numa terra sem energia, e ainda com fartura, seria possível a um mortal?
Nem mesmo cultivadores fariam isso, salvo se usassem pedras espirituais como fertilizante.
Zhang Guanghua não acredita que alguém seja tão extravagante.
Por isso, conclui que há um tesouro oculto na terra fértil.
Um tesouro que logo será dele!
Cultivador?
Que cultivador se esconderia para plantar, a menos que tenha algum problema?
Apenas alguém com fortuna celestial faria tal coisa.
Portanto...
“Irmão Zhang!”
“Deve ser obra de alguém abençoado!”
“Tal oportunidade pertence ao irmão Zhang!”
Os outros três também entendem, congratulam Zhang Guanghua, deixando claro que não disputarão.
“Ha ha, sendo oportunidade, compartilhamos.”
Zhang Guanghua sorri e diz: “Vamos vasculhar o lugar, ver se o dono está aqui, depois colher o arroz. Lá parece haver uma plantação de ervas; cuidado para não danificar.”
“Sim!”
Ao ver que Zhang Guanghua, mestre no final da fase de treinamento, vai dividir, todos se animam, até Coração de Ferro mostra interesse.
Zhang Guanghua não perde tempo, faz o barco pousar.
O grupo desembarca, ele agita o leque, fazendo o barco encolher até caber na mão, guardando-o na manga.
“Vamos!”
Zhang Guanghua recolhe o artefato e guia o grupo ao chalé central da ilha.
Nesse momento...
“Grito!!”
Um brado ressoa pelos céus, agitando as nuvens.
(Fim do capítulo)