Capítulo Noventa e Quatro (Parte Final)

— Sou todo ouvidos — disse Zhang Shaoyu, abrindo os braços e acenando com a cabeça.

— Pois bem, para falar a verdade, em todos estes anos à frente da Produtora Bodas, já desenterrai pelo menos oitenta ou noventa artistas, e você é aquele em quem deposito maiores esperanças. Por isso, a empresa precisa tratar dos seus assuntos com extremo cuidado, sem permitir a menor falha. No entanto, quem diria que esta situação viria a eclodir.

Agora que a Taça Xiaoqiang está a atingir o seu momento crucial, o interesse dos meios de comunicação pelos cantores do concurso alcançou um patamar sem precedentes. Neste momento, além do próprio andamento da competição, as fofocas sobre os artistas são, sem dúvida, o que mais atrai as atenções do público. Você precisa de ter cautela em tudo o que faz, para não cair nas armadilhas da imprensa. Todas as decisões devem subordinar-se estritamente aos planos da empresa.

Enquanto falava, Chen Bo fixava o olhar em Zhang Shaoyu, mas a expressão deste último permanecia impassível, sem revelar a menor emoção.

Zhang Shaoyu ouvira com atenção redobrada. Sabia que Chen Bo ainda não tinha terminado e que haveria mais a seguir, pelo que inquiriu:

— Diretor Chen, se tem algo a dizer, fale sem rodeios. Prefiro a franqueza.

Chen Bo acenou com a cabeça, visivelmente satisfeito; aquele rapaz decerto não era comum.

— Sendo assim, sugiro — claro, é apenas uma sugestão —, que você termine o namoro com a sua namorada.

Num reflexo quase instintivo, Zhang Shaoyu balançou a cabeça e declarou com firmeza:

— Impossível!

— Não tire conclusões precipitadas tão depressa. Shaoyu, deixe-me acabar. É o seguinte... — Chen Bo sabia perfeitamente que o pedido colocava Zhang Shaoyu numa posição difícil, mas, pelo futuro do rapaz e pelos interesses da empresa, tinha de tentar convencê-lo a todo o custo.

Zhang Shaoyu interrompeu-o de imediato:

— Diretor Chen, peço desculpa, mas isso está fora de questão, aconteça o que acontecer. Nem vale a pena insistir. Se quiser que eu declare publicamente que não tenho namorada, posso fazê-lo, mas terminar o meu relacionamento é algo que jamais acontecerá!

— Deixe-me concluir o raciocínio. Você sabe muito bem que o mundo do espetáculo é um meio complexo, e a criação de escândalos fabricados é o meio por excelência para captar popularidade. No plano estratégico da empresa, há uma série de campanhas de promoção planeadas para si. Com o surgimento deste incidente, a empresa pode aproveitar a ocasião para o promover, gerando um debate em torno do seu passado. Lembra-se de quando Zhang Hanyun foi porta-voz na edição anterior do Super Garotas, e a razão pela qual ela conseguiu acumular tanta popularidade tão rapidamente foi precisamente porque uma equipa de planeamento lançou um tópico na internet, incitando discussões sobre o passado dela? Sabe disso, não sabe? — argumentou Chen Bo, mantendo a paciência.

Zhang Shaoyu já ouvira falar vagamente sobre o assunto. No início da edição anterior do concurso Super Garotas, circulara na internet uma controvérsia sobre os tempos de escola de Zhang Hanyun. Ninguém sabia quem lançara o boato de que ela fora uma aluna rebelde no passado, o que levara outras pessoas a contra-atacar, desencadeando uma guerra de palavras cada vez mais intensa que, de forma invisível, alavancou a notoriedade da artista.

— Estou a par do sucedido.

Chen Bo assentiu:

— Pretendo aplicar o mesmo esquema consigo. Independentemente do que tenha feito no passado, a empresa criará uma névoa de mistério, de modo a que, mesmo após intensos debates públicos, a verdade continue a ser impossível de distinguir da mentira. Contudo, esta é apenas a primeira etapa; em seguida, a empresa orquestrará campanhas baseadas em falsos romances, tendo já seleccionado um alvo preliminar...

Nesse momento, Chen Bo deteve-se de repente.

— Quem? — quis saber Zhang Shaoyu.

— Xu Xincan — respondeu Chen Bo. — Pretendemos vazar a informação de que tem uma relação muito próxima com Xu Xincan, sugerindo que poderá haver algo entre vocês, e depois ambos terão de representar o papel. A empresa já chegou a um consenso com a agência de talentos de Xu Xincan a este respeito. Por conseguinte, a bem de si e da sua namorada, espero que pondere seriamente a minha proposta.

Zhang Shaoyu emudeceu, mergulhado num profundo dilema. Compreendia perfeitamente a importância fulcral da promoção mediática para um artista. Quem conseguisse manter uma elevada taxa de exposição nos meios de comunicação social atrairia mais atenções, e quanto maior fosse a atenção, maior seria a popularidade.

Ao vê-lo absorto e silencioso, Chen Bo julgou que o rapaz vacilava. A ferro quente, bate-se o prender; e Chen Bo prosseguiu:

— Shaoyu, você é homem, e eu também. Um homem deve colocar a sua carreira acima de tudo. Os sentimentalismos não merecem qualquer consideração face à ambição profissional. Como diz o ditado, um homem de bem nunca se preocupa com a falta de mulher. Na nossa profissão, para falar sem rodeios, vive-se da juventude. A juventude de uma pessoa dura apenas uma dúzia de anos, e nesses poucos anos há imponderáveis a ter em conta. É preciso saber aproveitar as oportunidades, jovem.

Soltando um suspiro profundo, Zhang Shaoyu cerrou os dentes com força, ao ponto de Chen Bo reparar nos músculos dos seus maxilares a contraírem-se.

— Diretor Chen, no que diz respeito à minha carreira, estou disposto a acatar as diretrizes da empresa. Se quiserem que eu participe em manobras de imprensa, fá-lo-ei sem hesitar. Contudo, acabar com a minha namorada é algo absolutamente inviável. A minha companheira esteve ao meu lado no momento mais adverso da minha vida; sem ela, eu não seria quem sou hoje. Decidi que esta é a mulher da minha vida, pelo que peço à empresa que não me imponha exigências impossíveis. Sou um artista contratado pela agência, é verdade, mas tenho os meus próprios direitos, e ninguém tem o direito de interferir com a minha liberdade.

As palavras de Zhang Shaoyu foram proferidas com profunda sinceridade e inabalável firmeza.

Chen Bo fitou-o em silêncio. Era evidente que ao rapaz ainda lhe faltava maturidade. Como poderia alguém alcançar grandes feitos se se deixasse prender por laços sentimentais? Direitos? Que piada. Um artista a discutir direitos com a empresa? Não se podia esquecer de que assinara um contrato de cinco anos; durante esse período, faria exatamente o que a empresa lhe ordenasse!

No entanto, Chen Bo guardou estes pensamentos para si. Após um breve silêncio, abriu um sorriso e disse:

— Muito bem, a empresa não o vai forçar. Como disse, tratava-se apenas de uma sugestão pessoal. Podes retirar-te.

Sem vacilar um instante, Zhang Shaoyu levantou-se, fez um leve aceno de cabeça a Chen Bo e saiu do gabinete.

De costas voltadas, Chen Bo recostou-se na cadeira, embalando-se levemente.

Ao abandonar as instalações da empresa, Zhang Shaoyu trazia os dentes apertados com força e o rosto lívido. Quando o contínuo Zhou o cumprimentou, ele fingiu não o ver, avançou a passos largos para a rua e chamou um táxi.

— Para onde vai, rapaz? — inquiriu o taxista, enquanto punha o motor a trabalhar.

A intenção original era regressar ao hotel para arrumar os pertences, mas a mente de Zhang Shaoyu encontrava-se demasiado transtornada para tal, pelo que respondeu por impulso:

— Leve-me a qualquer lado, dê uma volta pela cidade.

O condutor não podia ter ficado mais satisfeito. Na sua longa experiência ao volante, já apanhara inúmeros passageiros na mesma situação: pessoas angustiadas ou de alma ferida que, ao entrarem na viatura sem destino fixo, pediam apenas para deambular pelas ruas citadinas.

Sendo o serviço taxado por tempo, tanto fazia a duração do percurso; se o cliente assim o desejasse, até lhe cederia o lugar ao volante sem qualquer problema.

O táxi acedeu à Segunda Circular Leste, acelerando em direção à Avenida Baiyi para depois atravessar a Ponte Juzizhou. Nos momentos de melancolia, proporcionar aos passageiros a sensação de velocidade por vezes ajudava a aliviar o espírito.

Zhang Shaoyu parecia imune à rapidez da marcha. Encostado ao banco do passageiro, contemplava com um olhar vazio as ruas e os transeuntes que se cruzavam do outro lado do vidro.

Tinha apenas vinte e sessenta anos — vinte e dois anos, corrigiu-se mentalmente —, mas já experimentava a amarga sensação de que a existência humana era extraordinariamente árdua.

Nos tempos de estudante, encarava a sociedade com excessiva simplicidade; após ingressar no mundo real e deparar-se com tantas atribulações, julgara compreender o funcionamento do mundo. Contudo, percebia agora que a realidade excedia largamente a complexidade que imaginara.

As palavras do diretor Chen tinham-lhe deixado uma marca profunda. Cada setor possui as suas próprias regras; Chen Bo não agia por mal, pois, na qualidade de gestor máximo, devia zelar pelos interesses económicos da empresa. Os artistas eram a galinha dos ovos de ouro; só os impulsionando para o estrelato é que a rentabilidade seria garantida.

Apesar disso, recusava-se a aceitar aquelas premissas. Decerto que um homem devia priorizar a carreira, mas isso não desvalorizava os afetos. Dizer que os sentimentos pessoais eram irrelevantes face à ambição profissional era uma perspetiva que não partilhava.

O sucesso profissional de um homem não atesta, por si só, o seu valor integral. As dimensões mais preciosas da vida humana resumem-se ao trabalho e ao amor, sendo ambas indispensáveis. Não diz o ditado tradicional que primeiro se constitui família e só depois se consolida a carreira, colocando o lar antes da profissão? O próprio provérbio continha a resposta.

— O jovem parece preocupado com alguma coisa, não? — atirou o taxista, observando pelo retrovisor a expressão carregada e taciturna do passageiro, receando que este enfrentasse algum grave problema.

Sem pachorra para conversas fúteis, Zhang Shaoyu limitou-se a emitir um som vago de concordância.

— Ora veja bem, os reveses da vida são inevitáveis. Quem passa a existência inteira sem percalços? É preciso encarar as coisas com filosofia, pois não há mal que sempre dure. É tão jovem, teme o quê? A juventude é o seu maior capital — filosofou o condutor, numa tentativa de o consolar.

No íntimo, Zhang Shaoyu esboçou um sorriso irónico. Já ouvira aquela espécie de banalidades demasiadas vezes para precisar de lições de moral de um estranho.

Vendo que o jovem permanecia indiferente, o taxista retomou a verve:

— Olhe para mim, por exemplo. Sou um simples taxista, com pais setentões a cargo para sustentar e um filho na universidade a pedir despesas, enquanto a minha esposa está desempregada. Acha que a pressão não é enorme? No entanto, nunca deixo que isso me derrube e continuo alegre todos os dias.

A atitude parecia genuína; enquanto falava, o condutor ostentava um sorriso aberto, fazendo lembrar um homem despreocupado com as contingências do mundo.

— Diga-me, meu caro, quanto ganha por mês? — perguntou Zhang Shaoyu, pensando que, dado o tédio em que se encontrava, conversar um pouco serviria para atenuar o desassossego. Constatava-se afinal que a fama de tagarelas atribuída aos taxistas continha um fundo de verdade.

Notando o interesse súbito do passageiro, o motorista percebeu que a sua estratégia surtia efeito e apressou-se a responder:

— Entre dois e três milhares por mês, o que nos deixa sempre à justa, pois dependo unicamente do meu trabalho para alimentar toda a família.

— E ainda assim consegue manter-se bem-disposto? Não se inquieta com o futuro? — inquiriu Zhang Shaoyu, intrigado.

— Ora bolas, de que serviria inquietar-me? A aflição faria o dinheiro multiplicar-se? Impediria os agentes da autoridade de me passarem multas? De nada serve. Jovem, percebo que atravessa um momento difícil. Alivie o espírito. Pense bem: por muito ansioso ou triste que esteja, a verdade é que terá sempre de resolver o problema, não é verdade?

Ainda esta manhã transportei uma rapariga na mesma situação que o senhor, a entrar no táxi sem rumo certo. Disse-lhe exatamente o mesmo, e sabe que mais? Quando saiu da viatura, agradeceu-me por a ter ajudado a ver as coisas com outra clareza.

Quanto mais falava, mais entusiasmado o taxista ficava, abanando a cabeça com satisfação.

Diante daquela figura caricata, Zhang Shaoyu não conteve um sorriso. A fama de conversadores dos taxistas era inegável; bastava abrir a cortina para que as palavras fluíssem sem travão.

— Diga-me uma coisa, motorista: qual é, afinal, o propósito da vida humana?

Refletindo por momentos, o homem replicou:

— Bem, falando por nós, os homens — pois das mulheres nada sei —, a vida é dura, mas ser homem é ainda mais difícil. Sabe porquê? Porque temos responsabilidades pesadas sobre os ombros. Os doutos como o senhor decerto conhecem aquela máxima antiga sobre o aperfeiçoamento pessoal, a harmonia familiar, a governação do Estado e a paz universal. Repare no peso que carregamos: zelar por nós próprios, cuidar da família, servir o país e, por fim, o mundo inteiro.

Nós, os homens, passamos a vida numa luta constante contra nós próprios. Se não nos deixarmos vencer, ninguém nos poderá derrotar. Enfrentar os problemas, resolvê-los; fugir deles apenas duplica as dificuldades. Não é este o princípio?

— Haha... — riu-se Zhang Shaoyu.

Apesar da mistura disparatada de conceitos debitada pelo motorista, embora faltassem grandes lições de sabedoria, a tirada não deixava de ter a sua graça.

Contudo, uma frase em particular continha uma verdade inegável: enfrentar os problemas, resolvê-los; fugir deles apenas os duplicava. Encontrava-se perante um obstáculo monumental; a fuga revelava-se inútil, restando-lhe encará-lo e superá-lo.

— Está bem, meu caro, o seu discurso tem o seu mérito. E, ironicamente, por ter achado tanta piada, já não me sinto tão deprimido. Sendo assim, já não me vai poder cobrar mais pela viagem com o pretexto de me distrair.

— Ora essa, rapaz...