Capítulo Noventa e Quatro (Parte do Meio)

Chen Bo encarava pensativo o site oficial da Copa Xiaoqiang no computador, observando as fotos dos trinta e seis melhores competidores, quando a secretária bateu na porta e entrou.

— O que foi? — perguntou Chen Bo, sem desviar os olhos da tela.

— Diretor Chen, dê uma olhada nisso. — A secretária aproximou-se da mesa e estendeu um jornal.

— Deixe sobre a mesa — disse Chen Bo casualmente.

Em outras circunstâncias, a secretária teria obedecido à sua instrução, deixando o jornal e retirando-se imediatamente. No entanto, desta vez parecia haver uma exceção. Ela hesitou por um momento e ponderou:

— É melhor o senhor dar uma olhada agora mesmo.

Chen Bo exercia um controle extremamente rigoroso sobre a empresa, e os funcionários jamais ousavam desafiar suas ordens. Aquela secretária o acompanhava havia anos e sempre fora inteiramente submissa; aquela situação era inédita. Havia apenas uma explicação possível: algo grave havia acontecido.

Chen Bo desviou o olhar do monitor e aceitou o jornal das mãos da secretária. No canto inferior direito da seção de notícias de entretenimento, destacavam-se umas manchetes em letras grossas e escuras: *O Histórico Amoroso de Zhang Shaoyu, o Cantor Mais Querido da Copa Xiaoqiang, É Revelado.*

Ao ler a notícia, a testa de Chen Bo franziu-se. Assim que terminou a leitura, ele atirou o jornal sobre a escrivaninha e ordenou à secretária:

— Chame Zhang Shaoyu imediatamente para a empresa.

A secretária não perdeu tempo, pois percebeu que o diretor Chen parecia furioso.

Meia hora mais tarde, Zhang Shaoyu chegou à empresa e dirigiu-se diretamente à sala de Chen Bo.

— Entre e feche a porta. — Chen Bo, recostado em sua cadeira giratória com os braços cruzados sobre o peito, fitou Zhang Shaoyu com frieza.

Zhang Shaoyu fechou a porta conforme a ordem e sentou-se em frente à escrivaninha de Chen Bo.

— Eu ainda não mandei você sentar. — O tom de Chen Bo era suave, mas transbordava autoridade. Zhang Shaoyu lançou-lhe um olhar inexpressivo e, após um breve instante, levantou-se.

— Sente-se. — Chen Bo endireitou o tronco, apanhou o jornal sobre a mesa e atirou-o na direção de Zhang Shaoyu. Contudo, Zhang Shaoyu permaneceu imóvel, sentado qual estátua.

O rosto de Chen Bo tingiu-se de irritação e ele elevou o tom de voz:

— Leia, o que está esperando?

— O diretor Chen não me mandou ler, como eu ousaria? — respondeu Zhang Shaoyu com serenidade. Em seguida, pegou o jornal.

— Humpf, há algo que você, Zhang Shaoyu, não ouse fazer? — ironizou Chen Bo com um sorriso sarcástico. Zhang Shaoyu ignorou o comentário e pôs-se a ler o jornal.

*"No local de venda de ingressos para o concerto de Andy Lau, um repórter encontrou por acaso um amigo do cantor Zhang Shaoyu, um dos favoritos do público na Copa Xiaoqiang. Através de uma conversa com ele, foi possível conhecer o verdadeiro Zhang Shaoyu. Segue-se o diálogo entre o jornalista e o amigo de Zhang Shaoyu."*

Ao terminar de ler a matéria, Zhang Shaoyu sentiu-se tomado por uma profunda confusão. Quem diabos era aquilo? Que falta de ética! Conhecer detalhes tão íntimos da sua vida indicava que só podia ser um amigo seu, mas ele jamais deveria ter contado tais coisas a um repórter. Em todo caso, ao examinar a notícia, constatou que o tal amigo negara-se a inventar qualquer calúnia, relatando apenas verdades, sem exageros.

— Terminou de ler? — perguntou Chen Bo. O tom dele lembrava o de um interrogatório policial, algo a que Zhang Shaoyu não estava acostumado. Ele pousou o jornal e assentiu com a cabeça.

— Quer explicar o que significa isso? — indagou Chen Bo.

Explicar? Quer que eu explique? Eu mesmo estou completamente perdido, o que quer que eu explique? Além do mais, não há nada de extraordinário para justificar aqui; é tudo verdade. Embora me incomode ver minha vida particular estampada nos jornais, não é o fim do mundo, afinal, são fatos reais.

— Não há nada para explicar — respondeu Zhang Shaoyu com sinceridade, visto que ele próprio fazia ideia do que estava acontecendo.

A expressão de Chen Bo foi se transformando gradualmente, e o olhar com que fitava Zhang Shaoyu tornou-se cada vez mais cortante. Ele tinha dezenas de artistas sob sua tutela, e nenhum deles jamais ousara tratá-lo sem profunda reverência. No entanto, aquele rapaz parecia não demonstrar o menor temor desde o primeiro encontro. Era preciso lembrar que a indústria do entretenimento estava inteiramente nas mãos de executivos como eles. Promover alguém ou bani-o por completo exigia apenas uma palavra.

Em outras palavras, o sucesso de um artista dependia unicamente da boa vontade deles. Se Zhang Shaoyu pretendia construir uma carreira no meio artístico, jamais conseguiria alcançar nada sem o seu apoio. Contudo, que diabo de atitude era aquela?

— Zhang Shaoyu, vou lhe dar um aviso: é bom você endireitar essa postura, caso contrário, não será nada bom para você — ameaçou Chen Bo.

O aviso deixou Zhang Shaoyu completamente perplexo. O que foi que eu fiz? Chamou-me à empresa, julgou-me sem averiguar os fatos e ainda me fuzila com o olhar. Passarei por cima disso, afinal você é o diretor-geral. Mas nem sequer compreendo a razão de tudo isto; se me pede uma explicação, o que posso dizer?

Mantendo a compostura e sufocando a ponta de raiva que sentia no peito, Zhang Shaoyu falou com voz suave:

— Diretor Chen, eu mesmo desconheço os motivos disso tudo. Se me pede uma explicação, como posso responder?

Chen Bo encarou Zhang Shaoyu por pelo menos meio minuto antes de assentir com a cabeça. Descruzou os braços, inclinou o tronco para a frente e disse em voz baixa:

— Muito bem, não vou insistir neste assunto por enquanto. No entanto, lembre-se de uma coisa: está proibido de aceitar qualquer entrevista com jornalistas. O seu período de treinamento intensivo não terminou? Volte imediatamente para a empresa e confine-se no apartamento que alugamos para você. É recomendável que não saia de lá de jeito nenhum. Compreendeu o que quero dizer?

Zhang Shaoyu franziu o cenho. O que significava aquilo? Ficar trancado no apartamento e ser aconselhado a não sair? Acaso pretendiam restringir a sua liberdade pessoal? Não aceitar entrevistas até era compreensível, mas aquilo passava dos limites.

Apesar de tudo, contrariando o seu feitio habitual, Zhang Shaoyu acenou com a cabeça, indicando que acataria a decisão da empresa. N aqueles dias, ele havia compreendido uma verdade fundamental: ninguém neste mundo é insubstituível, e a Terra continua a girar independentemente de quem quer que seja. Para alcançar o sucesso em qualquer empreitada, eram necessárias apenas duas coisas: perseverança e capacidade de suportar. As ilusões da vida acadêmica não tinham qualquer utilidade no mundo real.

Neste mundo, as regras eram ditadas pelos poderosos, e os humildes só podiam curvar-se a elas. Caso não quisesse aceitar essa condição, havia apenas uma alternativa: tornar-se também um poderoso e passar a ditar as regras.

Chen Bo pareceu um tanto surpreso com a submissão inesperada de Zhang Shaoyu. Após um breve momento de hesitação, sorriu satisfeito. Aparentemente, o rapaz começava a compreender como as engrenagens funcionavam, o que era um excelente sinal. Um artista obediente era o sonho de qualquer empresário.

— Ah, a propósito, qual é o seu estado civil atual? — questionou Chen Bo de súbito, lembrando-se da questão. A empresa fazia questão de monitorar a vida pessoal e romântica de todos os seus agenciados. Artistas diferenciavam-se das pessoas comuns por serem figuras públicas; cada passo que davam era vigiado de perto pela mídia, e um único descuido podia resultar em um escândalo irreparável.

— Tenho uma namorada que trabalha em Chengdu. Por quê? — perguntou Zhang Shaoyu com estranheza.

Chen Bo não respondeu de imediato. Levantou-se da cadeira e começou a caminhar de um lado para o outro na sala, como se ponderasse sobre algo complexo. Zhang Shaoyu era um novato dotado de enorme potencial, e o seu futuro artístico prometia ser ilimitado. Era exatamente o tipo de talento em quem a empresa decidira investir pesadamente para promover.

A estratégia traçada para ele consistia em projetá-lo inicialmente como ídolo teen para consolidar a sua popularidade, expandir depois a sua atuação para múltiplas frentes e, finalmente, consagrá-lo como um ator de prestígio e sólida formação dramática. Havia um vasto campo de manobra nessa estratégia. Para ser um ídolo, era imprescindível transmitir uma imagem de absoluta perfeição em todos os aspectos, capaz de fascinar os fãs.

Sendo Zhang Shaoyu um homem jovem, a esmagadora maioria dos seus admiradores pertencia à faixa etária mais jovem. Por conseguinte, isso exigia que o seu estado civil fosse oficialmente o de solteiro convicto. Na indústria do entretenimento, tratava-se de uma regra tácita. Acaso já se ouvira falar de algum artista ídolo que admitisse publicamente ter um par romântico?

Em programas de auditório e entrevistas, artistas de sucesso declaravam invariavelmente a mesma coisa a todos: "Não tenho namorado (ou namorada)".

A razão por trás disso era simples: proporcionar aos fãs uma maior margem para a imaginação. Tratava-se de uma questão puramente psicológica, visto que muitos admiradores idolatravam seus ídolos como se fossem amores platônicos. Se de repente um ídolo revelasse possuir um companheiro, os sonhos dos fãs desmoronariam instantaneamente. Uma vez destruídas essas ilusões, quem continuaria a apoiá-lo? Quem estaria disposto a gastar dinheiro comprando álbuns e ingressos de cinema?

— Zhang Shaoyu, a partir de hoje você é um solteiro. De agora em diante, é exatamente isso que deverá declarar a qualquer jornalista ou veículo de imprensa. Ficou claro? — Chen Bo parou de caminhar de repente e disse com um tom de voz implacável.

Zhang Shaoyu compreendia perfeitamente os motivos que levavam o diretor Chen a agir assim; ele já havia se preparado mentalmente para isso antes mesmo de ingressar na carreira artística. Antes de assinar o contrato, ele já conhecia bem as regras implícitas do meio, de modo que a exigência de Chen Bo não o surpreendeu tanto.

— Compreendo perfeitamente a intenção do diretor Chen — assentiu Zhang Shaoyu.

Chen Bo sorriu com aprovação. Pelo visto, após o incidente recente, o rapaz aprendera a reconhecer a gravidade da situação e tornara-se muito mais sensato; era um material altamente promissor. Sentindo que o clima na sala tornara-se ligeiramente tenso — talvez porque Zhang Shaoyu ainda guardasse algum ressentimento —, Chen Bo retornou à sua poltrona com um sorriso caloroso no rosto.

— Shaoyu, eu estive conversando com o diretor Wu, e ele concordou em dar a você o papel de segundo protagonista no próximo filme dele. Essa é uma oportunidade sem precedentes para alguém na sua posição. A sua única tarefa agora é dedicar-se inteiramente à Copa Xiaoqiang e conquistar o primeiro lugar. Se conseguir isso, será impossível não alcançar o estrelato.

Para disciplinar os subordinados, a melhor estratégia consistia sempre em alternar castigos e recompensas; há milênios, todos os grandes líderes agiam exatamente daquela maneira.

Zhang Shaoyu acenou com a cabeça e murmurou um agradecimento, sem demonstrar a euforia que Chen Bo esperava ver.

*Ora, vejam só, este rapaz tem nervos de aço! Será que ele não percebe que, na indústria do entretenimento, um novato recém-chegado ter a oportunidade de interpretar um segundo protagonista é algo quase impossível? Ele achou um tesouro inestimável e está tratando como se fosse lixo. Certamente ainda está ressentido com a forma rude como o recebi há pouco.*

Pensando nisso, Chen Bo abriu um sorriso cordial e disse em tom afetuoso:

— Shaoyu, eu sei que você ficou um pouco chateado, não foi?

Zhang Shaoyu sorriu com naturalidade, deu de ombros e comentou:

— Não se preocupe com isso. Eu já havia ouvido falar das regras do meio artístico muito antes de entrar para ele, portanto, não é algo tão difícil de aceitar para mim.

— Desde que compreenda, ótimo. A empresa está apenas zelando pelo seu futuro. Shaoyu, não estou exagerando quando digo que o seu potencial é incomparável. Você certamente se tornará um superastro. Afinal, o senhor Liu não demonstrou uma consideração especial por você? Esforce-se ao máximo, pois o sucesso é garantido.

Terminada a reprimenda, Chen Bo passava agora a oferecer o agrado.

Zhang Shaoyu compreendia perfeitamente a estratégia por trás daquela atitude; limitou-se a dar um sorriso discreto e acenou com a cabeça.

Em seguida, instalou-se um silêncio prolongado. Nenhum dos dois parecia saber o que dizer a seguir. Chen Bo achou aquilo insólito, pois jamais experimentara tal sensação ao lidar com os demais artistas da agência; era deveras curioso.

— Bem, Shaoyu, tenho uma sugestão, uma sugestão estritamente pessoal, caso tenha interesse em ouvir — rompeu Chen Bo o impasse após longos segundos de hesitação.