Capítulo Cinquenta e Cinco (Parte Dois)

— Pronto, o destino de um homem é o mundo, vá em frente! — Zhang Shaoyu afastou Li Dan com um empurrão e disse em voz alta. Li Dan olhou em volta para os poucos amigos, mordeu os lábios e, finalmente, virou-se e entrou com decisão na estação.

Aquela silhueta, Zhang Shaoyu jamais esqueceu: caminhava com leveza e firmeza, sem hesitação, exatamente como ele admirava.

Abraçando Yang Tingyao pelos ombros, Zhang Shaoyu contemplava o trem do lado de fora da estação.

— Uuu… — O rugido do motor ecoou, o trem arrancou. Familiares e amigos, na plataforma, acenavam em despedida para os passageiros. Zhang Shaoyu e os outros, porém, procuravam por Li Dan entre as janelas.

— Meus amigos, cuidem-se! — O rosto de Li Dan apareceu, de repente, numa das janelas que passava diante deles.

— Li Dan, qualquer coisa, não esquece de ligar pra gente, não esquece mesmo… — O rosto delicado de Yang Tingyao já estava coberto de lágrimas, e ela acenava sem parar em meio ao choro.

Zhang Shaoyu e Liang Jin, por sua vez, não disseram nada, apenas olharam para Li Dan. Depois de tantos anos de irmandade, a cumplicidade já era suficiente para dispensar palavras; o silêncio dizia mais que qualquer fala.

O trem, com seu barulho ensurdecedor, foi se afastando, levando consigo aquele rapaz destemido, levando também a saudade de todos e, ao mesmo tempo, marcando o fim da vida estudantil desses jovens. Zhang Shaoyu, olhando para o trem que sumia na distância, sentia o coração agitado, cheio de emoções e reflexões.

Mais de uma década como estudante, e agora tudo chegava ao fim. Logo teria de sair ao mundo, procurar emprego, tornar-se parte da sociedade. Hehe, essa transição era mesmo interessante. Pois bem, chegou a hora de provar o valor de cada um — quem é dragão e quem é verme, só se saberia enfrentando o mundo.

— Vamos, não é como se ele não fosse voltar, não precisa chorar desse jeito. — Dando um leve tapinha no ombro de Yang Tingyao, Zhang Shaoyu sorriu.

No ônibus de volta, Yang Tingyao continuava triste, chorando em silêncio. Zhang Shaoyu tentava consolá-la como se fosse uma criança. Mulher é mesmo sensível, pensou ele, chorou o caminho todo, e pelo jeito, talvez demorasse uma meia hora para se acalmar.

Mal pensou nisso, Yang Tingyao de repente parou de chorar, olhou pela janela e falou, intrigada:

— Não é o Liu Lei ali?

Ao ouvir isso, Zhang Shaoyu e Liang Jin olharam juntos para fora. De fato, na calçada, caminhava uma pessoa de cabeça baixa, mãos nos bolsos, às vezes levantando o olhar para o céu e suspirando.

— Pelo menos ele ainda tem um pouco de consciência — murmurou Zhang Shaoyu.

Ah, formatura… Três anos de universidade passaram num piscar de olhos. E parece que não ficou muita coisa para recordar. Pelo menos, era o que Zhang Shaoyu pensava. Quanto ao conhecimento, não aprenderam grande coisa — o que eles sabiam, alunos de outros cursos também sabiam. Confiar nisso para abrir um caminho seria quase impossível. Assim era o ensino técnico: ensinava só o básico, dava a impressão de saber de tudo, mas sem profundidade. Meio balde d’água faz bastante barulho. Desde o começo, Zhang Shaoyu já estava preparado — lá fora, não teria muita escolha.

Ele achava que, com essa mentalidade, conseguiria um emprego sem dificuldades. Mas, mais tarde, descobriria que não era tão simples assim.

No dia dois de janeiro, Zhang Shaoyu acordou cedo, fez a barba, penteou o cabelo. Nunca teve o hábito de usar gravata, mas hoje abriu uma exceção. Pegou um espelho sem moldura emprestado do Xiao Qiang do quarto ao lado, olhou-se por um bom tempo, e só então, satisfeito com a aparência, sentiu-se tranquilo.

Hoje, ele iria procurar emprego.

No Centro de Convenções de Chengdu, haveria uma grande feira de empregos, e ele queria conferir. Era o primeiro passo de um recém-formado para fora dos muros da universidade, e Zhang Shaoyu sentia um quê de excitação. Dizem que, após anos de estudo solitário, chega o momento de ser reconhecido por todos. Depois de tantos anos de estudo, quase chegando à idiotice, não era para esse dia que tudo servira?

Pensando bem, ele estudara manutenção de computadores, mas sabia que não seria fácil encontrar vagas nessa área. Por isso, considerava qualquer vaga relacionada à informática. Se não desse certo, tentaria outras áreas, recomeçando do zero. O que não faltava ao universitário era disposição — faltava experiência e oportunidade.

Dê-me uma chance, e eu não vou decepcioná-lo. Não foi um estrangeiro que disse: “Dê-me um ponto de apoio e eu levantarei o mundo”? Agora, só faltava esse ponto de apoio.

Olhou-se mais uma vez no espelho, sentiu-se realmente apresentável e acenou com a cabeça, satisfeito. A aparência é a primeira impressão, e, mesmo sendo desleixado no dia a dia, hoje não podia vacilar. Zhang Shaoyu, por mais irreverente que fosse, não brincava com essas coisas.

Alguém bateu à porta, gritando:

— Shaoyu, já está pronto? Vamos logo, senão não chegamos a tempo! — Era Xiao Qian.

— Já vou! — respondeu Zhang Shaoyu, pegou a pasta que Yang Tingyao lhe dera de presente, contendo seu currículo, e saiu correndo do dormitório.

Assim que abriu a porta, ficou pasmo. Caramba, hoje todo mundo estava igual: todos vestindo terno, com o cabelo alinhado. Especialmente Xiao Qian, de terno claro, uma mão no bolso, outra segurando a pasta — quem não soubesse pensaria que era o diretor de alguma empresa.

— Poxa, todo mundo igualzinho, não dá, vou ter que trocar de roupa — brincou Zhang Shaoyu. Mas ninguém ia esperar, e Xiao Qian logo o puxou para fora do dormitório.

Ao sair, viu Yang Tingyao parada na porta do dormitório feminino, com a mesma roupa do dia anterior, bolsa a tiracolo e ar descontraído. Isso, sim, deixou Zhang Shaoyu intrigado: Yang Tingyao sempre fora vaidosa, e hoje, com uma feira de empregos tão importante, ela estava tão casual?

— Haha, vocês vão filmar um filme de máfia hoje? — Yang Tingyao não resistiu ao ver aquele grupo de rapazes de terno saindo do dormitório masculino. Zhang Shaoyu, cercado pelos amigos, tinha mesmo ares de chefe da máfia; Xiao Qian, magro e de olhos vivos, parecia um conselheiro; os outros, todos capangas.

— Que nada! Estamos indo para uma reunião importante! — Xiao Qian riu.

Zhang Shaoyu olhou para Yang Tingyao e sorriu:

— E você, Tingyao, o que houve hoje? Vai desistir de procurar emprego?

Yang Tingyao o examinou de cima a baixo e respondeu, casualmente:

— Claro que vou. Shaoyu, hoje você está com jeito de chefão.

Zhang Shaoyu balançou a cabeça:

— Se eu sou o chefe, então ele é o gerente Hong, ele é o gerente Hu, e ele é o gerente Huang!

— O quê? Vermelho, inchado, amarelo? Hahaha… — Todos caíram na risada.

O grupo seguiu animado rumo ao portão da escola, zombando uns dos outros, sem qualquer sinal de nervosismo. No rosto de cada um estampava-se uma palavra: confiança! Nos gestos e atitudes, transparecia aquela superioridade de quem recebeu educação superior. Até o tom de voz ficou mais baixo, e qualquer coisa era respondida com um sorriso cúmplice.

No ônibus, como estava lotado, todos ficaram de pé. Quando finalmente surgiu um lugar, Xiao Qian se sentou, mas ao ver uma velhinha com uma cesta pesada, levantou-se depressa e a ajudou a sentar. Agradecida, a senhora lhe sorriu, e ele retribuiu com gentileza: “Não há de quê, é o mínimo.”

Os amigos quase quiseram bater nele ali mesmo. No refeitório, na hora de disputar lugar, Xiao Qian era o mais feroz, mas agora, todo cavalheiro…

Yang Tingyao se encostou em Zhang Shaoyu, que segurava firme na barra, protegendo-a. O ônibus estava cheio, havia de tudo. Olhando ao redor, a maioria era de jovens, todos vestidos de modo semelhante, claramente universitários indo para a feira de empregos. O cenário não era nada animador.

O ônibus partiu. Muita gente perdeu o equilíbrio e quase caiu, mas, graças a Zhang Shaoyu, Yang Tingyao não foi ao chão.

Com o veículo estabilizado, uma conversa entre dois passageiros chamou a atenção do grupo. Um homem de uns quarenta anos e uma mulher, talvez com trinta e poucos, maquiagem carregada, difícil de dizer a idade real. Pelo jeito de se vestir, pareciam funcionários de alguma empresa.

O homem perguntou:

— Nossa, por que tantos jovens hoje? Para onde vão?

A mulher respondeu:

— Devem ser universitários, procurando emprego. Ouvi dizer que vai ter uma feira no Centro de Convenções.

O homem lançou um olhar indiferente aos universitários no ônibus e comentou:

— Hoje em dia, os universitários não são como antes. No nosso tempo, saíamos da faculdade com emprego garantido. Agora, muitos não conseguem trabalho. O governo aumenta o número de vagas a cada ano. Outro dia, chegou um universitário na nossa empresa, com diploma de bacharel. O gerente mandou ele fazer serviços gerais, não aguentou e largou tudo logo no dia seguinte. Aposto que desistiu.

Ao ouvirem isso, muitos passageiros prestaram atenção, esperando por mais opiniões.

— É, dizem que até formado em Pequim vende doce na rua. Outro, de uma universidade famosa, virou açougueiro. Os formados de hoje não têm prestígio. No fim, acabam voltando para ser agricultores — disse a mulher, com um tom ácido, torcendo os lábios.

Alguns universitários mostraram descontentamento, mas ninguém respondeu. Zhang Shaoyu ia se manifestar, mas Yang Tingyao o segurou, balançando a cabeça. Zhang Shaoyu lançou um olhar furioso para a mulher, mas se conteve. Achou que terminaria ali, mas a mulher ainda acrescentou:

— Acho que nem para agricultor servem. Tem uns que, de tanto serem preguiçosos na faculdade, só vão poder depender do pai e da mãe.

Aquilo irritou profundamente Zhang Shaoyu. Que mulher sem noção! Sabendo que havia tantos universitários no ônibus, ainda jogava água fria, e sempre esse papo de “agricultor”, como se agricultor fosse algum demérito. O que o agricultor fez para ela?

Ignorando o olhar de Yang Tingyao, Zhang Shaoyu virou-se para a mulher e disse:

— Dona, não é bem assim. Neste ônibus, há gente de várias faculdades, é verdade que os universitários já não têm tanto prestígio. Mas o país investiu tantos anos em nós, não é para voltarmos à enxada, certo?

O rosto coberto de maquiagem da mulher logo caiu. Na verdade, ela não devia ter nem quarenta anos, e Zhang Shaoyu, com pouco mais de vinte, chamá-la de “dona” foi um pouco demais.

— Enxada ainda é muito pra você. Com esse jeito, só serve para catar lixo, mesmo se achando importante — rebateu a mulher, furiosa.

Zhang Shaoyu conseguiu se controlar e respondeu, rindo:

— Se eu fosse mesmo catador, ia ficar de olho no lixo do seu prédio. Pelo jeito que você usa maquiagem, aposto que todo dia sobra umas dezenas de frascos.

Assim que terminou de falar, o ônibus explodiu em risadas, principalmente os universitários, que se divertiram à beça. Até o motorista riu, e, distraído, virou o ônibus bruscamente, fazendo todos balançarem.

A mulher ficou sem palavras, e se não fosse tanta maquiagem, seu rosto teria ficado vermelho como de um macaco. Lançou um olhar mortal a Zhang Shaoyu e virou-se para a janela, ignorando todos.

Zhang Shaoyu era do tipo que nunca largava o osso. Continuou:

— Sinceramente, acho que você julga as pessoas de cima para baixo. Jovem é jovem, juventude é capital. Professor sempre dizia: cada pessoa tem seu valor, e, se perder tudo, pode conquistar novamente. Não acredito que, se lutarmos com vontade, não teremos um bom futuro!

— Muito bem! Falou bonito! — Os universitários aplaudiram, gritando. As palavras de Zhang Shaoyu tocaram fundo: juventude é a maior riqueza, não têm medo de trabalhar duro, têm energia de sobra, e não acreditam que não vão achar emprego!

A mulher queria sumir de vergonha, aproveitou que o ônibus parou e desceu correndo, sob vaias dos estudantes.

— Você sempre quer vencer, já te disse tantas vezes… — Yang Tingyao, embora o repreendesse, sorria, mostrando que, no fundo, aprovava a atitude de Zhang Shaoyu.

Zhang Shaoyu resmungou, com desdém:

— Você acha que eu queria discutir? Só porque ela me provocou; se não, nem sendo pago eu perderia meu tempo. Que coisa!

Nesse momento, alguns estudantes de outras faculdades puxaram conversa:

— Ei, colega, de que faculdade você é?

Zhang Shaoyu olhou para ele e respondeu com firmeza:

— Universidade de Engenharia da Informação, campus secundário! — Falou as últimas palavras bem alto.

O rapaz, surpreso, ergueu o polegar:

— Muito bem! Que todos nós consigamos o que queremos hoje!

Zhang Shaoyu sorriu e retribuiu o gesto, perguntando de onde eles vinham.

— E aí, você é de onde?

— Universidade de Ciência e Tecnologia Eletrônica!

— E você?

— Universidade de Transporte do Sudoeste!

— E você?

— Hehe, sou um pouco menos, do Instituto de Engenharia da Informação de Chengdu.

Ao ouvirem os nomes, Xiao Qian e os outros ficaram apreensivos. Qualquer uma dessas faculdades era renomada na província e até no país. A Universidade de Ciência e Tecnologia Eletrônica era até universidade-chave do governo. Que vergonha.

Zhang Shaoyu, porém, manteve-se tranquilo, cumprimentando todos. Os outros o observavam, perguntando-se quando aquela universidade fraca tinha produzido alguém assim.

— Ei, ouvi dizer que na sua faculdade tem um cara genial, é verdade? — Um rapaz de óculos, com uma pasta na mão, perguntou de repente.

Antes que Zhang Shaoyu respondesse, Xiao Qian se adiantou:

— É verdade! Primeiro lugar na região sudoeste do Prêmio Xiao Qiang!

— Nossa, impressionante, isso é caminho para o estrelato, hein? Com isso, nem precisa se esforçar para procurar emprego — disse o rapaz, com expressão invejosa, balançando a cabeça.

— Não é bem assim. O Prêmio Xiao Qiang foi só uma brincadeira, o que importa mesmo é conseguir um emprego — disse Zhang Shaoyu, olhando para Yang Tingyao, que retribuiu com um sorriso feliz.

Então Xiao Qian soltou:

— Ei, vocês sabem quem ele é?

— Quem? — O rapaz de óculos olhou para Zhang Shaoyu. Xiao Qian assentiu, todo orgulhoso.

O rapaz pareceu perceber algo, ficou atônito e apontou para Zhang Shaoyu, gaguejando:

— Ah, não me diga que você é…

Xiao Qian se apressou:

— Isso mesmo! Ele é…

— Xiao Qian, para de falar besteira! — Zhang Shaoyu o interrompeu a tempo, sorrindo para o rapaz:

— O vencedor do Prêmio Xiao Qiang, só ouvimos falar, não conhecemos. Deve já estar famoso.

Ele não queria que soubessem no ônibus que ele era Zhang Shaoyu — seria um incômodo.

Porém, nesse momento, Yang Tingyao pensou: E se, na hora de procurar emprego, Zhang Shaoyu revelasse que era o campeão regional do Prêmio Xiao Qiang, será que as empresas o veriam com outros olhos?

Mas Zhang Shaoyu rejeitou essa ideia imediatamente. Não queria usar esse título. Queria testar se, só com seu próprio esforço, conseguiria um emprego satisfatório. Não acreditava que, sem o Prêmio Xiao Qiang, sua vida não fosse dar certo.