Capítulo Setenta e um (Parte I)

Aquele restaurante parecia ter um movimento muito bom. No estacionamento externo, havia mais de uma dezena de veículos de fora da cidade, desde grandes caminhões carregados de mercadorias até ônibus de viagem com leitos.

No saguão de entrada, os clientes entravam e saíam constantemente. Perto de uma janela na entrada, uma moça de cabelos longos, na casa dos vinte anos, vestindo um casaco acolchoado vermelho de comprimento médio e com uma aparência até que delicada, discutia algo com um jovem que usava um traje camuflado estilo militar. A garota parecia estar dando uma bronca no rapaz, mas sem elevar muito o tom de voz. O rapaz mantinha a cabeça baixa, sem dizer quase nada.

"Estranho, como é que esse moleque, Tang Kui, veio parar aqui?" Zhang Shaoyu observou o jovem e murmurou para si mesmo.

Wu Ji, que se aproximava para trocar de lugar com Zhang Shaoyu, ao notar sua expressão, seguiu o olhar dele em direção ao restaurante chamado "Yingchun Lou" e perguntou: "O que foi? Encontrou um conhecido?"

Zhang Shaoyu assentiu e respondeu: "Sim, é um rapaz que conheci há um tempo, um coitado muito honesto."

Wu Ji olhou para Zhang Shaoyu com uma expressão estranha e disse: "Você é um garoto também, como chama os outros de 'criança'?"

"Diretor Wu, preciso ir lá dar uma olhada. Não posso deixar que ele fique se perdendo em um lugar desses." Sem esperar pela concordância de Wu Ji, Zhang Shaoyu caminhou em direção ao Yingchun Lou.

"Tang Kui!" gritou Zhang Shaoyu com voz firme enquanto se aproximava.

O rapaz era de fato Tang Kui. Ao ouvir a voz, ele ergueu a cabeça e olhou para Zhang Shaoyu. Um brilho de alegria passou por seus olhos, mas foi rapidamente substituído por um sentimento de vergonha. Ele baixou a cabeça e disse em voz baixa: "Irmão mais velho, como sabia que eu estava aqui?"

Zhang Shaoyu parou ao lado de Tang Kui e, em vez de responder, perguntou: "Você não foi para casa no Ano Novo? Passou aqui mesmo? Quem te apresentou este lugar?"

Tang Kui manteve a cabeça baixa, soltou um "hum" e depois levantou o olhar discretamente para a garota de vermelho à sua frente.

"Quem é você?" a garota de vermelho perguntou a Zhang Shaoyu, parecendo surpresa.

Zhang Shaoyu lançou um olhar frio para ela. Bastou um relance para notar a maquiagem carregada e concluir que aquela mulher não era alguém de boa índole.

"Você não ouviu como Tang Kui me chamou agora pouco?" respondeu ele friamente. "E quem é você? Qual a sua relação com ele?"

"Eu sou namorada do Tang Kui!"

A resposta da garota quase fez os olhos de Zhang Shaoyu saltarem das órbitas. Ele duvidou do que ouviu e perguntou: "Você é namorada do Kui?"

"Se não acredita, pergunte a ele", disse a garota, apontando para Tang Kui.

Zhang Shaoyu fixou seu olhar inquisidor no rosto magro de Tang Kui. Tang Kui ainda não ousava olhar para Zhang Shaoyu e disse em voz baixa: "O nome dela é Li Yan. De fato, tenho estado com ela ultimamente e foi ela quem me trouxe ao Yingchun Lou, mas ela não é minha namorada..."

"Tang Kui, seu idiota, como ousa dizer que não sou sua namorada!?" Li Yan gritou, apontando o dedo para ele como uma megera.

Tang Kui, parecendo reunir toda a coragem que tinha, cerrou os dentes e disse: "Eu te pedi para parar de andar com aqueles homens, você não ouviu. Embora eu, Tang Kui, seja pobre e não tenha sucesso na vida, jamais aceitarei ser traído!"

Embora fossem apenas duas frases simples, Zhang Shaoyu já podia entender perfeitamente a relação entre Tang Kui e a tal Li Yan.

Vendo que várias pessoas ao redor começavam a se aglomerar para assistir ao espetáculo, Zhang Shaoyu agarrou o braço magro, porém firme, de Tang Kui e o arrastou para fora. Enquanto caminhava, lançou uma frase para Li Yan: "Se quer resolver isso de uma vez por todas, venha comigo!"

"Vamos então, como se eu tivesse medo de você." Li Yan parecia ser uma veterana das ruas; não era de se admirar que Tang Kui, um rapaz honesto, tivesse sido dominado por ela.

A chuva diminuía. Wu Ji, sentado no banco do passageiro, fumava um charuto e, com um sorriso, observava pelo retrovisor Zhang Shaoyu, que estava parado atrás do carro com uma expressão inexpressiva.

Zhang Shaoyu conhecia bem o caráter de Tang Kui e, por isso, ao lidar com a situação, usou o jeito típico de quem conhece as ruas para intimidar Li Yan completamente.

"Li Yan, ambos sabemos muito bem com o que você trabalha", disse Zhang Shaoyu, fixando um olhar penetrante e frio nela. "Kui é meu irmão. Não pense que, por ele ser do interior e honesto, você pode abusar dele. Não me importa o que aconteceu entre vocês antes; agora, vou levá-lo comigo. Se quiser algo, diga claramente. Eu assumo a responsabilidade pelo Kui!"

Dito isso, ele abriu a porta do banco traseiro do carro e disse a Tang Kui: "Kui, entre no carro e espere por mim. Não é assunto seu agora!"

Tang Kui obedeceu prontamente. Sem pensar duas vezes, entrou no jipe, sentou-se quieto e de cabeça baixa, sem dizer uma palavra.

Diante da aura intimidadora de Zhang Shaoyu, Li Yan realmente não sabia quem ele era. Ela se lembrou de Tang Kui chamando-o de "irmão mais velho" e, somado ao fato de ter visto Tang Kui enfrentar três pessoas sozinho, começou a se perguntar se ele teria alguma influência.

Li Yan forçou um sorriso e perguntou: "Você é realmente irmão do Tang Kui?"

"Poupe-me!" disse Zhang Shaoyu friamente. "Não tente ser íntima. Se tiver algo a dizer, diga logo, estou ocupado!"

"Você pode levar o Tang Kui, mas a taxa de separação..."

"Porra, você está me pedindo uma taxa de separação?!" Zhang Shaoyu interrompeu, semicerrando os olhos com um riso sarcástico: "Com esse seu tipo, eu deveria estar pedindo uma compensação por ele ter perdido a virgindade com você. Meu irmão bobo era um rapaz puro. Li Yan, você quer tirar proveito e ainda sair por cima?"

Li Yan ficou sem graça, completamente sem resposta diante das palavras de Zhang Shaoyu.

"Todos estamos aqui para ganhar a vida. Senhorita, seja mais ética, não queime todas as pontes." Sem dar mais atenção a ela, Zhang Shaoyu caminhou até o carro, entrou no banco do motorista e fechou a porta.

Ele girou a chave na ignição. Seguindo o que aprendera em jogos de videogame, pisou na embreagem com o pé esquerdo e no acelerador com o direito, engatou a primeira marcha. Como a coordenação não foi perfeita e ele acelerou demais, o carro deu um solavanco de menos de um metro e morreu.

"Você já dirigiu um carro na vida, moleque?" Wu Ji, quase batendo a cabeça no para-brisa, gritou com ele.

"Hehe, faz tempo que não pego num volante, estou um pouco enferrujado. Na próxima vai dar certo", respondeu Zhang Shaoyu com um sorriso forçado. "Diretor Wu, com essa tecnologia toda no carro, como seria difícil para mim? Não concorda?"

E não é que, na segunda tentativa, ele conseguiu? Zhang Shaoyu, que nunca tinha dirigido de verdade, na base da audácia, levou o Mitsubishi Pajero até a rodovia, deixando Li Yan para trás, atônita no estacionamento molhado.

"Devagar, devagar, seu moleque, não pise tanto", reclamou Wu Ji enquanto colocava o cinto de segurança.

"Relaxe, Diretor Wu, ainda quero viver muitos anos", riu Zhang Shaoyu, enquanto o carro ultrapassava os oitenta quilômetros por hora.

"Diretor Wu, posso tratar de um assunto com o senhor?" Após quase dez quilômetros em silêncio, Zhang Shaoyu quebrou o gelo.

"Diga, vamos ouvir." Wu Ji encostou a cabeça no banco, tragando seu charuto. A fumaça densa fez Tang Kui, no banco de trás, tossir várias vezes.

"A equipe de filmagem ainda precisa de dublês?" perguntou Zhang Shaoyu.

Wu Ji olhou para Tang Kui: "Você se refere a este rapaz?"

"Sim! Não se engane pelo tamanho dele, ele é muito habilidoso. Com o meu porte físico, cinco de mim não seriam páreo para ele."

"Não está exagerando?"

"Haha, estou sendo conservador. Este garoto é honesto e trabalhador; só quer ganhar o pão honestamente, mas o destino parece gostar de judiar dos honestos. Não quero que ele seja usado por gente má e acabe no caminho errado. Com a habilidade dele, se ele decidisse causar problemas, daria um trabalhão para a polícia."

"Moleque, por que você está falando como um velho sábio?"

"Diretor Wu, estou falando a verdade. Se o senhor achar um incômodo, considere que eu não disse nada."

"Se ele for realmente tão bom quanto você diz, podemos tentar. Mas ser dublê não é para qualquer um..."

"Eu posso cuidar dele comigo. Onde eu estiver, ele estará. Depois de ver o Tang Kui com aquela mulher, fico apavorado só de pensar."

Wu Ji semicerrou os olhos e sorriu de forma enigmática: "Vamos falar sobre o Tang Kui depois que você for aprovado no teste e assinar o contrato, que tal?"

"O senhor quer dizer que, se eu passar, a chance de ele ser dublê existe?"

"Hehe, você não disse que quer cuidar dele? Se você nem consegue se firmar na equipe, como vai cuidar dele?"

"Verdade. Ah, Diretor Wu, se eu for aprovado e assinar o contrato, recebo salário?"

"Claro, se não quem trabalharia como ator? Acha que é trabalho voluntário? Sei que você está com problemas financeiros. Se você se dedicar, pedirei ao produtor para adiantar uma parte do seu cachê. Imagino que precise desse dinheiro."

Zhang Shaoyu não perguntou mais nada, pois sabia que seria inútil. Tudo dependia de sua aprovação no teste.

Quando ele chegou ao estacionamento subterrâneo do Hotel Ruijing, já passava da uma da tarde. Wu Ji o convidou para almoçar no restaurante, mas Zhang Shaoyu recusou por causa de Tang Kui, preferindo comer a marmita com os outros membros da equipe, como Zhang Xiaoli.

Na escada de incêndio do oitavo andar, Zhang Shaoyu comia sua marmita de cinco yuans, sentado sobre um jornal dobrado. Tang Kui, ao seu lado, comia em silêncio, deixando a marmita impecavelmente limpa, sem sobrar um grão de arroz.

Após terminar, Zhang Shaoyu espetou os hashis na embalagem. Antes que pudesse se levantar, Tang Kui pegou as duas embalagens vazias e foi até a lixeira.

"Kui, está satisfeito?" perguntou Zhang Shaoyu enquanto limpava os dentes com um palito.

"Sim, irmão mais velho", respondeu Tang Kui, sentando-se ao lado de Zhang Shaoyu com um ar tímido.

"Não quero saber dos detalhes do que aconteceu com aquela Li Yan. Você é muito direto e ingênuo, não posso deixar que fique por aí sozinho. De agora em diante, ande comigo. Se tivermos carne, comeremos carne; se tivermos mingau, tomaremos mingau. Alguma objeção?"

"Irmão mais velho, se você não me acha um fardo, farei qualquer coisa que me pedir. Mesmo que seja atravessar uma montanha de facas ou um mar de fogo, se eu, Tang Kui, franzir a testa, que não seja filho de meus pais!"

"Kui, espero que esta seja a primeira e a última vez que ouço isso!" Zhang Shaoyu olhou fixamente para ele, com seriedade. "Se eu ouvir algo semelhante de novo, você pode ir embora agora mesmo! Eu te considero um irmão, não sou seu salvador. Somos iguais, dois irmãos lutando pela vida, entendeu?"

Embora não fosse um homem letrado, Tang Kui entendeu o recado. O respeito que sentia por Zhang Shaoyu cresceu ainda mais; ele não disse nada, apenas balançou a cabeça vigorosamente.

"Somos parte da camada mais baixa da sociedade, um grupo vulnerável que ninguém nota. Os outros podem não nos dar valor, mas nós jamais podemos nos menosprezar!" Zhang Shaoyu disse com firmeza: "Dizer que todo talento tem sua utilidade não é uma desculpa para o fracasso, é um incentivo, uma sugestão psicológica. Devemos sempre acreditar que nossas vidas têm esperança. Transforme cada contratempo em um treino para sua mente. Quando a dignidade e a oportunidade estiverem diante de nós, devemos escolher a dignidade sem hesitar, porque somos homens!"

Enquanto Tang Kui ainda tentava processar as palavras, o rosto de Zhao Jing surgiu pela fresta da porta da escada. Ela sorriu e começou a aplaudir: "Pequeno marginal, por que eu não tinha notado essa veia filosófica em você antes?"

"Doida?! Como sabia que eu estava aqui?" Zhang Shaoyu perguntou, surpreso.

Vestida com um conjunto jeans, Zhao Jing abriu a porta e respondeu com um sorriso triunfante: "Esta senhorita é onipotente. Por isso, é melhor não falar mal de mim pelas costas, ou, com meus olhos e ouvidos em todos os lugares, você não terá como se esconder."

"Droga! Devia dizer que você é um fantasma que não me deixa em paz." Zhang Shaoyu fez um gesto de desdém e disse: "Diga logo, qual a sua conspiração para hoje?"

"Pfft! Não seja convencido, por que eu viria atrás de você?" Zhao Jing retribuiu o gesto de desdém e fez biquinho: "Quem você pensa que é?"

"Se não veio me procurar, por que apareceu aqui do nada, como um fantasma?" Zhang Shaoyu sorriu de forma estranha: "Não me diga que veio ver o Tang Kui?"

"Hehe, acertou, vim ver ele mesmo." Zhao Jing não olhou mais para Zhang Shaoyu e disse a Tang Kui: "Tang Kui, da última vez que te vi, você parecia um gato doente. Agora, vendo você tão cheio de energia, parece que as coisas melhoraram, hein?"

"Irmã Zhao Jing, olá", disse Tang Kui, com o rosto magro ficando vermelho.

"Conversem vocês, eu vou indo", disse Zhang Shaoyu, preparando-se para sair.

"Pare aí!" Zhao Jing, percebendo que ele falava sério, gritou apressada: "Não pode ir, tenho assuntos com você."

Tang Kui, embora honesto, não era bobo. Vendo a situação, usou uma desculpa qualquer e saiu rapidamente escada abaixo.