Capítulo Quinquagésimo Quarto (Parte Um)

Ao abrir a monografia de graduação, restando apenas o final, percebeu que não conseguia escrever mais nenhuma palavra. Essa situação já se arrastava por mais de duas horas. Desde que acordara pela manhã, sentia-se totalmente vazia, como se de repente sua alma tivesse sido arrancada do corpo. Faltavam poucos dias para a defesa do trabalho de conclusão de curso e, mesmo assim, não conseguia se animar.

“O que será que está acontecendo comigo?” Yang Tingyao, frustrada, fechou a capa do trabalho e o jogou de lado.

As colegas de quarto olharam para ela, intrigadas. O que teria acontecido com Tingyao? Desde que se levantara, parecia outra pessoa: o semblante fechado, não dizia uma palavra. Quando perguntavam se estava bem, respondia vagamente que não era nada. Nunca a tinham visto assim antes.

Quando uma mulher se encontra nesse estado, geralmente há dois motivos: ou está em algum período específico do mês, e o humor oscila, ou está com problemas no relacionamento. Mas ela e Zhang Shaoyu estavam bem, não havia sinal de nenhum problema. Pelo contrário, Zhang Shaoyu fora selecionado para a Copa Pequeno Forte e vivia um momento de ascensão – um feito para se orgulhar. Por que, então, Tingyao não estava feliz?

“Se não fosse por te amar, por que estaria acordada até tão tarde? Cada pensamento é sobre ti, sinto tua falta, sinto tanta saudade…” A melodia melancólica de “Amor”, de Karen Mok, ecoava pelos alto-falantes do computador da colega.

Era uma música que costumava adorar, mas agora soava incômoda e até dolorosa. Sentindo uma inquietação repentina, Yang Tingyao levantou-se e saiu apressada, fechando a porta do quarto com força. As colegas se entreolharam, sem entender o que estava acontecendo com ela.

O céu estava coberto por uma névoa cinzenta, dava a impressão de que toda a vida havia se esvaído do campus. A brisa soprava suavemente, mas era fria. Tingyao apertou o casaco em torno do corpo e caminhou até o amplo campo de esportes. Ali era, de certa forma, o lugar onde ela e Zhang Shaoyu haviam iniciado seu relacionamento. Foi naquela noite, naquele mesmo campo, que Shaoyu, bêbado, deitou-se em seu ombro.

Agora, o gramado, antes tão verdejante, estava amarelado e seco, estalando sob seus pés. Por mais viçoso que já tenha sido, um dia se tornaria murcha e sem vida. Sensível ao ambiente, Tingyao sentiu a tristeza aumentar.

Tudo o que acontecia parecia motivo de alegria: Zhang Shaoyu estava em pleno auge no concurso, e naquela manhã, sua música “Sorriso Sereno” já estava em terceiro lugar, deixando os demais concorrentes para trás. Talvez, como ele mesmo dizia, o primeiro lugar na região sudoeste já estivesse acenando para ele.

Shaoyu amava música e, com tal desempenho, ela deveria estar feliz por ele. Mas, desde que ele foi à coletiva de imprensa da Copa Pequeno Forte, há dois dias, um medo inexplicável a dominava. Era como se estivesse prestes a perdê-lo.

Era fácil imaginar que, nas próximas etapas, ele teria conquistas ainda maiores, talvez fosse campeão, contratasse com alguma gravadora, ficasse famoso de repente. Antes, isso nem passava por sua cabeça, mas agora tudo parecia possível. Como namorada, deveria se alegrar com o futuro brilhante do amado.

Mas, por mais que enganasse os outros, não conseguia enganar a si mesma. Tingyao sabia bem que não queria que ele entrasse para o mundo do entretenimento, não queria que se tornasse uma celebridade. Embora não fizesse parte daquele universo, sabia o quanto podia ser complicado: decadência, desilusão, drogas, desejos desenfreados – as notícias recentes já mostravam que era um meio sujo.

Se Zhang Shaoyu realmente entrasse nesse mundo, só haveria dois caminhos: ou se dobrava e aprendia a se comportar, ou sofreria muito, sem alternativa. Nenhuma das opções era o que ela desejava. Por isso, queria que ele não seguisse por esse caminho.

“Será que estou sendo egoísta demais?” Tingyao já se fizera essa pergunta. Diante de Shaoyu estava uma estrada dourada, que tantos sonham em trilhar, e ela não queria que ele a percorresse. Que tipo de namorada agiria assim?

Soltando um longo suspiro, Tingyao ajeitou o cabelo bagunçado pelo vento. Com a formatura se aproximando, era hora de pensar em algumas coisas: trabalho, relacionamento… Mas Shaoyu parecia estar totalmente focado no concurso, sem pensar em nada disso. Antes, ela se convencia de que “ele sabe o que faz”, mas agora já não estava tão certa disso.

E havia Zhao Jing. Tingyao tinha quase certeza de que ela gostava de Shaoyu. Por várias vezes vira os dois juntos, próximos de um jeito que ia além da amizade. Como dizem, os olhos não mentem. O olhar de Zhao Jing para Shaoyu era cheio de afeto. Talvez ele não tivesse percebido, mas a intuição feminina é infalível – Zhao Jing podia até enganar Shaoyu, mas não a ela.

O amor é o sentimento mais egoísta que existe; ninguém quer dividir o namorado com outra pessoa. Mas e daí? Iria proibir Shaoyu de ver Zhao Jing? Ele não aceitaria, e ela também não teria coragem de pedir isso.

Por que, de repente, tudo isso surgiu em sua vida? Copa Pequeno Forte, Zhao Jing – parecia que o acaso havia desmoronado o ritmo calmo de sua existência. Antes da formatura, Tingyao planejava procurar emprego junto com Shaoyu, batalhando pelo futuro, e, quando chegasse o momento, levá-lo para conhecer seus pais. Mas agora, tudo parecia distante.

“Ei, Yang Tingyao!” Uma voz a tirou dos devaneios. Ao erguer o olhar, viu que era o vice-diretor Wang, vindo do prédio principal.

Forçou um sorriso e foi ao seu encontro: “Bom dia, diretor Wang.”

“Muito bom, muito bom! Sozinha por aqui? E Zhang Shaoyu?” Wang parecia bem-humorado, andava com leveza e sorria abertamente. O romance entre Shaoyu e Tingyao era conhecido por toda a universidade – afinal, a vice-presidente do grêmio estudantil namorando era notícia. E, agora, com Shaoyu em evidência, mais ainda.

Tingyao sorriu sem graça: “Acho que ele está no dormitório. Queria falar com ele?”

“Oh, então vou procurá-lo. Acho que, desta vez, você ainda não pode decidir por ele, não é?” disse o vice-diretor, brincando, e seguiu apressado em direção ao edifício dos dormitórios.

Tingyao olhou-o se afastar, sentindo uma estranha inquietação. O que será que o vice-diretor queria com Shaoyu?

No quarto, Shaoyu dedilhava suavemente seu violão. Tudo corria como esperado: naquele dia, “Sorriso Sereno” já era o terceiro lugar no ranking, e talvez, antes mesmo do fim do mês, ele conquistasse o topo da região sudoeste. Embora não ligasse muito para a classificação, ver seu trabalho reconhecido por tantas pessoas enchia-o de orgulho.

“Shaoyu, toca aí ‘Ordem do General’ para animar a galera!” Li Dan, de olho no ranking, atualizava a página a cada poucos minutos para conferir os votos. Chegava a fazer Shaoyu duvidar de quem era realmente o concorrente. Mas aquela lealdade emocionava Shaoyu. Afinal, eram amigos de longa data – compartilhavam alegrias e dificuldades, sem distinção.

“Li Dan, para de olhar o site e come os pãezinhos, vai. Fui buscar há horas e você nem tocou neles”, lembrou Shaoyu. Um saco de pãezinhos ao lado do computador de Li Dan já estava frio.

“Deixa, agora não tô com fome.” Li Dan não tirava os olhos do monitor. Shaoyu franziu a testa, largou o violão e sentou-se ao lado dele, desligando a página.

“O que foi?” Li Dan perguntou, surpreso.

“Fala sério! Se você parar de olhar, os votos não vão diminuir, certo? Para de ficar vidrado nisso. Anda, come logo, ou vou te dar umas porradas!” Shaoyu ergueu o punho, fingindo ameaçá-lo.

“Tá bom, tá bom, já vou comer!” Li Dan riu, pegou o saco de pãezinhos frios e começou a comer com vontade, mostrando o quanto estava faminto.

Vendo o amigo daquele jeito, Shaoyu sentiu uma vontade súbita de abraçá-lo. Desde o primeiro ano do ensino médio, Li Dan sempre fora um grande companheiro. No início, Li Dan era arrogante, não se dava com ninguém, mas depois de brigarem, tornaram-se amigos. Ao longo dos anos, compartilharam tudo. Agora, com a formatura próxima, Li Dan dizia que iria para a fronteira do país.

Depois disso, seria difícil se verem outra vez. Nenhuma festa dura para sempre, pensou Shaoyu, e desejou que a separação não esfriasse aquela amizade.

“Pô, Shaoyu, que jeito é esse de ficar me encarando? Tá querendo me seduzir, é?” Li Dan mordeu o pão, ergueu os olhos e viu Shaoyu olhando fixamente para ele.

“Me diz uma coisa: depois de se formar, você vai mesmo para o litoral?” perguntou Shaoyu.

Ao ouvir isso, Li Dan perdeu a vontade de comer, largou o pão, pegou um cigarro, jogou dois para Shaoyu e acendeu um para si.

“Tem outro jeito? Depois da defesa, vou embora. Vou ser sincero: fiquei de olho nas vagas há tempos, mas não tem nenhum trabalho decente para a nossa formação. Sério, não estou mentindo. E nós dois sabemos que nesses três anos não aprendemos quase nada. Não vou ficar em Chengdu, já decidi ir para Guangdong. Lá, talvez tenha mais oportunidades.” Li Dan estava desanimado, fumava e balançava a cabeça.

Liang Jin também se aproximou, sentou-se ao lado, fumando em silêncio.

“E você, Liang?” Shaoyu perguntou.

Liang mantinha a cabeça baixa, a ponta do cigarro acesa o tempo todo. Demorou a responder, mas finalmente disse: “Não tenho grandes planos, só queria poder ficar em Chengdu. Não quero voltar para aquela cidadezinha do interior.”

Ver os dois amigos tão desanimados deixou Shaoyu com o coração apertado. Já lhes dissera palavras de ânimo muitas vezes, mas sabia que isso não adiantava mais. Todos eram adultos agora, com suas próprias vontades – não havia como impor nada.

“Olha, não quero repetir o que já disse. Irmãos são para a vida toda. No que precisarem, é só chamar. Se eu puder ajudar, ajudarei; se não puder, dou um jeito.”

Li Dan e Liang Jin olharam para Shaoyu e sorriram. Durante todos esses anos, eles sempre seguiram Shaoyu por confiança e admiração. Não era fácil prometer, mais difícil ainda cumprir, mas Shaoyu era diferente: cumpria tudo o que dizia.

“Shaoyu, de verdade, fico feliz por ti. Vê como você está agora, todo famoso. Você acha que fico acompanhando a Copa Pequeno Forte por tédio? Quero, antes de ir embora, ver meu grande amigo ganhar o prêmio da região sudoeste. Assim, posso partir em paz, não é?” Li Dan falava e os olhos se enchiam de lágrimas; virou-se rapidamente para que os amigos não percebessem.

Shaoyu ficou em silêncio por um tempo. Sempre vira Li Dan como alguém descontraído, que nunca levava nada a sério. Não imaginava que, na hora da formatura, mudaria de opinião sobre ele. Por que, ao longo dos séculos, os chineses valorizam tanto a lealdade entre irmãos e veem o amor romântico como coisa secundária? Talvez porque, entre homens, a amizade envolve sacrifícios profundos. Você pode ser traído, mas não pode trair.

“Ei, para com isso, três marmanjos aqui se comportando feito donas de casa, chega de sentimentalismo!” Shaoyu, percebendo o clima pesado, resolveu brincar.

Li Dan também riu de si mesmo: “É, caramba, essas noites mal dormidas estão me deixando emotivo.”

Ouviu-se um barulho do lado de fora, a porta se abriu, mas nenhum dos três se virou para ver quem era. Todos estavam emocionados demais.

“Zhang Shaoyu está neste quarto?” A voz era alta, e, ao ver Shaoyu, parou de perguntar. Os três se viraram, surpresos: era o vice-diretor Wang.

Liang Jin levantou-se e cedeu o lugar ao vice-diretor, que se sentou sem cerimônia, fazendo o banco ranger sob o peso.

“Vice-diretor Wang, queria falar comigo?” perguntou Shaoyu, sem expressão. Nunca gostara do vice-diretor Wang. Por fora, parecia respeitável, mas, na verdade, era um canalha. Corria o boato de que seria promovido em breve – uma injustiça, pensou Shaoyu.

O vice-diretor Wang riu, olhou em volta e franziu levemente a testa. Dormitórios masculinos eram sempre assim: sujos e bagunçados. Talvez fosse a primeira vez que ele descia para “conhecer a realidade” e, por isso, não conseguia disfarçar o incômodo.

“Diretor, o nosso quarto é assim mesmo, não liga não”, disse Li Dan, de forma indiferente.

O vice-diretor fingiu simpatia: “Que isso, na minha época como estudante, era igualzinho, ou até pior.”

“Diretor, qual o motivo da visita?” Shaoyu estava impaciente.

“Ah, é o seguinte. Sobre aquela punição de vocês...” O vice-diretor começou e parou, observando a reação dos rapazes. Shaoyu permaneceu impassível, Li Dan ergueu os olhos e voltou a abaixá-los, e Liang Jin encarou Wang, esperando.

“Bem, como vocês vêm se comportando bem nos últimos meses, a escola decidiu retirar a punição”, anunciou Wang, esperando que a notícia os deixasse eufóricos. Mas ninguém reagiu, e Li Dan ainda resmungou.

Antes, o vice-diretor teria se irritado com tal desrespeito. Mas aquela visita tinha outro propósito. Tossiu de leve para disfarçar o constrangimento.

“Então, Shaoyu, você está participando de um concurso de música, não está?” perguntou Wang.

Shaoyu assentiu, sem dizer nada. O que o vice-diretor queria com isso? Será que participar da Copa Pequeno Forte era contra o regulamento da escola?

“Parece que está indo muito bem, não é?” insistiu o vice-diretor.

Shaoyu respondeu com desinteresse: “Mais ou menos, só graças ao apoio dos amigos.”

“Que nada, rapaz, você está em terceiro na região sudoeste! Parabéns, você é um orgulho para nossa escola. Todo o esforço valeu a pena, finalmente temos resultados! Muito bom...” O vice-diretor sorria, mas era um sorriso falso. Para Shaoyu, era repugnante. “Meu trabalho com música não tem nada a ver com a escola”, pensou. Eles só querem nosso dinheiro, depois nos chutam para fora assim que nos formamos.