Capítulo Oitenta (Parte I)

Esses arruaceiros que vieram causar problemas pareciam ter bastante experiência no ramo. Eles não apareceram assim que a equipe de filmagem chegou; esperaram que todos os preparativos estivessem concluídos para só então se reunirem e adotarem aquela postura de quem quer comer sem pagar.

O líder era um homem careca de uns trinta anos, com o rosto cheio de banha. Tinha mais de um metro e setenta e cinco de altura e pesava facilmente mais de setenta e cinco quilos. Seus músculos peitorais desenvolvidos esticavam a regata preta, e em cada um dos braços havia uma tatuagem de dragão verde, entre nuvens, com garras expostas. Bastava um olhar para perceber que aquele não era um sujeito com quem se devesse brincar.

Os doze capangas atrás dele vestiam-se de forma desleixada e portavam canos de aço, facões de cozinha ou, surpreendentemente, até facas de açougueiro. Parecia que tinham medo de que não percebessem que eram marginais, só faltando tatuar "sou um bandido" na testa.

Ao ver o grupo, Zhang Shaoyu, atrás de Wu Ji, pensou consigo mesmo que o problema havia chegado. Embora tivesse se envolvido em confusões durante os tempos de escola, ele sabia que havia uma grande diferença entre ele e aqueles marginais de rua. Estava claro que aquele bando era formado por ex-detentos, acostumados com o sistema prisional, que sobreviviam à base de extorsão e intimidação. Não se podia pensar que as facas e canos em suas mãos fossem apenas para assustar; quando a crueldade deles despertava, eram capazes de cortar tendões e quebrar membros sem hesitar.

— Diretor Wu, devemos chamar a polícia? — perguntou Zhang Shaoyu em voz baixa. — Acho que esses caras não serão fáceis de lidar.

— Chamar a polícia?! Você é idiota? — Liu Feng, ao lado de Wu Ji, lançou um olhar de desdém para Zhang Shaoyu e riu com escárnio. — Se tivermos que chamar a polícia para esse tipo de gente, teremos que andar com policiais a tiracolo durante toda a filmagem?

Zhang Shaoyu ignorou o olhar de Liu Feng. Wu Ji, por sua vez, parecia não dar importância aos arruaceiros e disse com um sorriso relaxado:
— Não precisa chamar a polícia, Shaoyu. Eu cuido disso. Como já estivemos em muitos lugares, esse tipo de cena é rotina para uma equipe de filmagem.

Dito isso, Wu Ji deu alguns passos à frente, aproximou-se do homem careca e adotou uma postura de quem conhece bem as ruas para conversar.

— Amigo, de qual lado você é? — perguntou Wu Ji, sereno.

O homem careca, com seus olhos estreitos, olhou para Wu Ji com desdém e respondeu:
— Porra, você está ficando maluco com essas filmagens? Não sou de lado nenhum, vivo do que a terra dá por aqui!

Wu Ji, sem se abalar, sorriu:
— E como você pretende "comer" isso?

O homem careca avaliou Wu Ji de cima a baixo, sua expressão se contorceu em um riso:
— Você é o diretor?

— Sim, sou. Praticamente tudo o que acontece aqui está sob meu comando — respondeu Wu Ji com indiferença.

— Hahaha, vejo que você já rodou o mundo e sabe que cada lugar tem suas próprias regras — disse o homem careca com um sorriso sinistro. — Meu nome é Canhão, e minha regra é: se facilitam para mim, eu facilito para os outros. Como você parece ser um cara direto, vou ser claro: dê trinta mil para os meus irmãos tomarem um chá, e garanto que ninguém vai incomodar vocês enquanto estiverem aqui.

— Trinta mil?! Humpf, você tem coragem de abrir a boca, hein? Acho que são trinta mil em dinheiro de defunto! — ironizou Liu Feng, atrás de Wu Ji, com desprezo.

Ao ouvir a menção ao "dinheiro de defunto", a expressão de todos os arruaceiros mudou. Canhão voltou seu olhar para Liu Feng e disse com um sorriso estranho:
— Seu rostinho bonito, quer repetir o que disse?

Wu Ji ia falar, mas Liu Feng o interrompeu. Ele se adiantou, encarando Canhão com desprezo:
— Já vi muitos tipos como você. Não pense que, por ter passado uns dias na cadeia e ter algumas tatuagens, você é um mafioso. Perto do que eu conheço, vocês não são nada!

Sem esperar que os marginais explodissem de raiva, Liu Feng tirou uma carteira de couro do bolso, retirou uma nota de cem e jogou aos pés do careca:
— Ladrão não sai de mãos vazias. Pegue esses cem e vá embora. Se for inteligente, suma daqui agora, ou farei vocês pagarem caro.

Liu Feng era o maior astro do momento no país; transitava bem tanto no submundo quanto na alta sociedade e já havia lidado com membros de tríades de Hong Kong, Macau e Taiwan. Ele não via aqueles marginais de cidade pequena como uma ameaça.

Canhão ficou tão furioso que quase perdeu o controle. Ele não se irritou, mas riu, com o rosto tremendo de raiva e olhos brilhando com maldade. Apontou o dedo para o nariz de Liu Feng e rugiu:
— Não acredito que tem alguém mais arrogante que eu aqui! Seu rostinho bonito, espero que você seja homem de verdade. Quero ver como você vai me fazer pagar caro. Mengzi!

Assim que Canhão terminou, um homem baixo, mas com músculos protuberantes e pele escura, saiu de trás dele. Pelo porte físico, via-se que tinha uma força bruta considerável.

Mengzi aproximou-se de Liu Feng, imitando os lutadores de filmes de artes marciais, estalando o pescoço de forma audível.

Liu Feng não acreditava que eles realmente ousariam atacar. Ele achava que tudo não passava de uma encenação e que, com centenas de pessoas na equipe contra apenas doze homens, eles teriam algum receio. Ele encarou Mengzi friamente:
— O que você quer fazer?

Mengzi, mudo, não respondeu. De repente, disparou um soco violento no rosto de Liu Feng. A ação súbita chocou toda a equipe. Ling Xinru, que observava ao lado de Zhang Shaoyu, soltou um grito de susto.

Nem Liu Feng, nem Wu Ji esperavam que os marginais fossem realmente partir para a agressão física. Eles não previram que, embora aqueles homens tivessem visto pouco do mundo, eram cruéis, impiedosos e dispostos a tudo. Liu Feng podia vencer nove oponentes em um filme, mas, na vida real, ele nunca tinha brigado. Se tivesse, não teria sido forçado a pedir desculpas a Zhang Shaoyu naquela vez na universidade.

O soco de Mengzi derrubou Liu Feng no chão, com sangue jorrando de sua boca e vários dentes possivelmente quebrados. Mengzi não estava brincando de lutar; ao ver Liu Feng caído, sua crueldade aumentou, e ele começou a espancá-lo sem piedade.

Wu Ji, percebendo que a situação fugira do controle, gritou:
— Parem! Podemos conversar!

Canhão fez um sinal, e os outros arruaceiros avançaram, bloqueando os membros da equipe que tentavam intervir.

— Conversar o quê, porra! Mengzi, pode bater até matar! — rugiu Canhão, apontando para os membros da equipe que cerravam os punhos. — Venham! Se não têm medo de morrer, tentem a sorte!

Diante das facas e canos, ninguém ousou se mover.

Liu Feng sofria terrivelmente, gritando de dor sob os golpes pesados de Mengzi. Canhão então ordenou:
— Pare!
Ele se agachou ao lado de Liu Feng e, com um movimento rápido, sacou uma faca borboleta afiada. A lâmina brilhante deslizava sobre o rosto inchado e machucado de Liu Feng enquanto ele zombava:
— Rostinho bonito, você não disse que ia me fazer pagar caro? Mostre seu truque agora! Hahaha!

No meio da multidão, Ling Xinru cobriu os olhos, incapaz de continuar vendo. O olhar de Zhang Shaoyu estava fixo na faca de Canhão. Seus sentimentos eram complexos; embora não tivesse qualquer afeição por Liu Feng, ele se perguntava se deveria intervir. Diante daquele bando, ele e Liu Feng não eram mais indivíduos isolados, mas parte da equipe. O conflito com Liu Feng era uma questão interna, mas contra aqueles marginais, eles estavam do mesmo lado.

Zhang Shaoyu queria intervir, mas sentia-se inseguro. Ele sabia que aqueles homens eram impiedosos. Enfrentar um ou dois era possível, mas mais de doze, todos armados? A briga seria difícil.

"Droga, Liu Feng, seu desgraçado, você mesmo buscou isso e agora me deixou numa situação impossível, porra!", praguejou ele mentalmente.

Ao seu lado, Tang Kui também observava a lâmina no rosto de Liu Feng. Ele ponderava se deveria intervir. Ele não temia os marginais, mas lembrava-se das palavras do avô: "Kui, o que você aprendeu é uma arte para ferir; não lute por orgulho a menos que sua segurança esteja em risco". Na verdade, se fosse qualquer outro colega, Tang Kui talvez já tivesse agido, mas, sendo Liu Feng, o arqui-inimigo de seu mentor, parecia que não era problema dele. Ele cerrou os dentes e decidiu não intervir.

Canhão continuava a humilhar Liu Feng:
— Você não estava todo valentão agindo como um rei? Levante-se, porra! Use seus truques! Se eu não deixar uma marca em você hoje, seu rostinho de quem vive de favor, você nunca vai esquecer quem eu sou!

Dito isso, Canhão preparou-se para riscar o rosto de Liu Feng com a faca.

Vendo a cena, Zhang Shaoyu não aguentou mais. Ele sabia que se aquele golpe fosse desferido, o rosto de Liu Feng estaria arruinado e sua carreira encerrada.

— Chega! Vocês estão exagerando demais! — Zhang Shaoyu saiu de trás de Wu Ji e, sem olhar para os marginais, caminhou diretamente em direção a Canhão. — Solte-o, eu vou brincar com você!

Canhão, que pretendia marcar um "X" no rosto de Liu Feng, virou-se para Zhang Shaoyu.
— Interessante! — Canhão riu. — Pelo seu tom, parece que você entende das ruas. Quer bancar o herói?

Zhang Shaoyu apontou para Liu Feng, caído no chão:
— Solte-o. Você não acha humilhante tratar alguém que não pode mais se defender dessa forma?

Canhão levantou-se lentamente e pisou no rosto de Liu Feng, deformando-o, enquanto olhava para Zhang Shaoyu com um sorriso sarcástico:
— Acho muito divertido!

— Amigo, seja decente. Diga, o que você quer para soltá-lo? — perguntou Zhang Shaoyu com um sorriso frio.

— Ajoelhe-se e implore! — ordenou Canhão.

— Vai se ferrar! — Zhang Shaoyu partiu para cima de Canhão.

Canhão não esperava que Zhang Shaoyu fosse atacar. Ele hesitou e foi derrubado por Zhang Shaoyu. Ambos rolaram no chão. Zhang Shaoyu segurava o pulso da mão direita de Canhão com a faca, batendo-o contra o chão para desarmá-lo, enquanto suas pernas travavam as de Canhão para impedir que ele usasse os joelhos. Com a mão direita, ele imobilizava a outra mão do adversário.

Por um momento, Zhang Shaoyu pegou Canhão de surpresa e assumiu a vantagem.

Ao verem seu líder em apuros, Mengzi e os outros marginais hesitaram, mas logo avançaram, gritando enquanto brandiam seus facões e canos. Um deles, com um cano de aço galvanizado de um metro, estava mais próximo e agiu rápido. Com um olhar perverso, ergueu o cano e desferiu um golpe na cabeça de Zhang Shaoyu, que estava montado sobre Canhão.

— Cuidado, chefe Zhang! — gritou Tang Kui, avançando.

Zhang Shaoyu ouviu o aviso e o zumbido do cano cortando o ar. Ele instintivamente inclinou a cabeça e protegeu-a com o braço direito, rolando para o lado. Sua reação foi rápida, mas o cano foi mais rápido. Ele salvou sua cabeça, mas o cano atingiu violentamente seu braço direito.

Sentindo uma dor aguda, Zhang Shaoyu soltou Canhão e rolou no chão. O marginal continuou a perseguir Zhang Shaoyu, mas Tang Kui já havia chegado e bloqueado o caminho.

O agressor, sem saber quem era Tang Kui, tentou atingir sua cabeça com o cano. Tang Kui, que sempre evitara lutar por medo de ferir gravemente alguém devido à falta de controle em sua força, não pôde mais se conter ao ver seu mentor, Zhang, ser atacado.

Tang Kui agarrou o cano com a mão esquerda e, num movimento relâmpago, chutou o joelho esquerdo do marginal. O homem gritou de agonia e caiu ao chão, agarrando a perna; provavelmente, seu joelho estava destruído.

Canhão, sendo ajudado a se levantar, estava desgrenhado e furioso. Ao ver seu irmão ferido, gritou:
— Acabem com aquele desgraçado!

Mengzi avançou primeiro, seguido pelos outros dez homens, todos gritando ameaças. Zhang Shaoyu, com o braço direito ferido e a mão esquerda cortada pela faca de Canhão, levantou-se com dificuldade. Ele pegou o cano de aço do chão e disse a Tang Kui:
— Kui, vamos lutar juntos!

Tang Kui não respondeu, apenas avançou em direção a Mengzi. Quando o soco de Mengzi estava a um centímetro do nariz de Tang Kui, o rapaz agarrou o pulso do agressor com uma precisão incrível. Com um giro de quadril, lançou Mengzi, de oitenta quilos, a mais de um metro de distância.

Zhang Shaoyu, com o braço direito pendendo inutilmente e a mão esquerda sangrando, segurava o cano. O sangue escorria pelo metal, mas ele parecia não sentir dor. Ele arrastava o cano pelo chão, parando ao lado de Tang Kui. Com um olhar mais feroz que o dos próprios marginais, ele disse friamente:
— Venham! Vocês não gostam de lutar em grupo? Vamos lá, porra!

Os marginais, momentaneamente intimidados pelo feito de Tang Kui, foram instigados pela provocação de Zhang Shaoyu. Gritando de raiva, avançaram com suas facas.

— Chefe Zhang, não se mova, deixe comigo! — disse Tang Kui, avançando desarmado.

O primeiro marginal que se aproximou foi atingido por um chute no abdômen e voou dois metros para trás, derrubando dois comparsas. Tang Kui entrou no meio do bando como um furacão; seus golpes eram precisos, rápidos e focados nos pontos vitais, sem desperdício de movimentos. Cada chute ou soco resultava em um marginal caído.

Em menos de um minuto, seis homens estavam no chão, gritando de dor. Os quatro restantes, embora amedrontados, tentaram um ataque coordenado. Tang Kui, já em ritmo de luta, esquivou-se de um corte e, com um golpe preciso, quebrou a articulação do ombro de um dos agressores. O som do osso partindo foi seguido por um grito ensurdecedor. Em seguida, com um movimento de torção, desarmou outro e o lançou a três metros de distância com um arremesso de costas. O terceiro recebeu um chute nas costelas, que provavelmente foram quebradas.

Canhão e o último marginal, aterrorizados, recuaram para longe, encarando Tang Kui com puro pavor. Um homem contra nove? Isso só existia em filmes, mas ali, diante deles, era real.

Até Wu Ji e Zhang Shaoyu ficaram atônitos com a força de Tang Kui. Ele não perseguiu os dois restantes. Em vez disso, pegou um facão caído no chão, segurou-o pelas pontas e, com um esforço de força bruta, dobrou a lâmina de aço temperado ao meio.

O som do metal sendo dobrado deixou todos os presentes em silêncio absoluto.