Capítulo Três

Se fosse você, ao encontrar uma garota no banheiro, especialmente uma muito bonita, qual seria sua reação? E o pior: se ela te visse tirando uma caixa de preservativos do bolso, provavelmente ficaria ali paralisada de vergonha ou sairia correndo porta afora, não é? Mas Zhang Shaoyu não fez nada disso. Ele estendeu a mão direita e disse: “Me dá um lenço de papel”.

Tudo aconteceu cerca de uma hora e meia depois que os quatro amigos entraram na casa de fondue. Zhang Shaoyu já não sabia quantos copos de bebida tinha tomado. Bebia quando era convidado, bebia quando não era. Naquele momento, o ato de beber já não era um processo, mas sim um objetivo. No fim, ele não aguentou mais, bateu na mesa e largou: “Sirvam-me mais bebida, depois eu volto para continuar!” Dito isto, desceu apressado as escadas.

Esses restaurantes pequenos de fondue costumam ter só um banheiro. Zhang Shaoyu, apressado, correu até lá, empurrou a porta com força e, vendo a pia logo à frente, ficou diante dela, apoiou-se na parede e começou a vomitar violentamente. Era como se um vendaval passasse por dentro dele, revirando tudo. Naquele dia, Zhang Shaoyu descobriu um talento especial: o som do seu vômito era mais alto do que o dos outros!

Depois de algum alívio, ele olhou para a pia cheia de sujeira e balançou a cabeça, sorrindo amargamente. Jamais imaginou que ele, Zhang Shaoyu, também era um homem comum: sofre por amor, bebe, se embriaga e vomita...

Cinco anos... Na vida, talvez não haja muitos períodos de cinco anos. E esses cinco anos eram, afinal, a juventude mais preciosa. Um amor que parecia sólido como uma rocha se revelou frágil, fácil de se desfazer. Que coisa banal, pensou. Mas o mundo não é composto por milhões de pessoas comuns? Ao pensar nisso, Zhang Shaoyu esboçou um sorriso de autodepreciação.

Lembrou-se de repente da caixa de preservativos que Li Dan lhe deu. Tirou-a do bolso e, ao ver, percebeu que ainda por cima eram com sabor de frutas, fluorescentes. Que se danem, pensou, jogando tudo de uma vez no vaso ao lado.

Abriu a torneira e lavou o vômito, pegou um pouco de água fria e passou no rosto. Que alívio, sentiu-se mais desperto. Olhou para si mesmo no espelho: não era exatamente bonito, mas também não envergonhava a pátria socialista. “Vamos lá, camarada, encara a vida.” Não ouviu o que Liang Jin disse? Um homem de verdade não se preocupa em ficar sem esposa. Jogou mais água no rosto e, ao se sentir melhor, levantou a cabeça — e parou. Algo sobrenatural?

No espelho, Zhang Shaoyu viu outra pessoa, uma mulher bonita, e ela lhe parecia familiar. Que estranho, pensou. Como havia outra pessoa ali no banheiro? Sacudiu a cabeça, olhou de novo e confirmou: havia mesmo uma mulher! Ela estava perto da porta, olhando fixamente para ele. Zhang Shaoyu a reconheceu: era a garota que ele tinha visto há alguns dias na praça, por quem até brigara com alguém. O mundo é pequeno, pensou, encontrá-la ali de novo.

Virou-se para olhar melhor. Ela estava com roupas diferentes: uma camiseta branca sem mangas, uma saia curta verde-clara, corpo bem proporcionado, moderna e ousada, uma verdadeira beldade. Pena que, naquele momento, mesmo que ela estivesse nua na sua frente, Zhang Shaoyu não teria interesse em olhar. Aproximou-se e estendeu a mão: “Me dá um lenço de papel”.

Zhao Jing estava muito aborrecida. Tinha ido ao restaurante com amigas, foi ao banheiro no meio do jantar e, ao entrar e se virar para fechar a porta, um sujeito atrapalhado entrou de repente, encostou-se à pia e começou a vomitar sem parar. Ela se assustou, e ainda teve que esperar ele terminar. O que a deixou corada foi que o sujeito tirou uma caixa de algo e jogou no vaso. Mesmo sendo mulher, ela sabia que aquilo eram preservativos. Que azar, pensou, encontrar um tarado no banheiro, desses casos que se lê nos jornais todo dia. Mas aquele sujeito parecia preocupado com algo. Zhao Jing imaginou que sim, porque, ao terminar de vomitar, quando levantou a cabeça, ela viu em seus olhos um traço de tristeza, uma expressão verdadeira, sem máscaras. Os olhos não mentem.

O coração feminino é sempre mais sensível. Zhao Jing ficou ali, quieta, sem interrompê-lo. Mas, depois, quando o sujeito levantou a cabeça, a compaixão dela desapareceu sem deixar vestígios: era o mesmo "chefe dos tarados" do outro dia! E o que a deixou ainda mais indignada foi que ele, sem mudar a expressão, aproximou-se e pediu um lenço de papel! O mais estranho foi que, ao ouvi-lo, ela abriu a bolsa, pegou um lenço e entregou. Ele secou o rosto, passou por ela e saiu, sem nem agradecer.

“Obrigado.” Quando Zhao Jing se irritava, ouviu a voz calma de Zhang Shaoyu atrás dela. Ao menos educação ele tinha.

“Por que eu dei o lenço para ele?”, perguntou a si mesma.

Quando Zhang Shaoyu voltou para o reservado, os amigos, que conversavam animadamente, calaram-se de repente. Ele sabia sobre o que falavam, puxou a cadeira e sentou-se sem dizer nada. Sem que ele falasse, os outros também não sabiam o que dizer. Todos ficaram ali, cada um com seus próprios sentimentos. Li Dan e os outros lamentavam por Zhang Shaoyu e temiam que ele não aguentasse o golpe. Viram bem: aquilo não era beber socialmente, era claramente tentar se afogar na bebida.

Dizem que o álcool não embriaga, o que embriaga é a tristeza. Beber para afogar as mágoas só aumenta o sofrimento. “Amigo, encara a vida...”

“Escutem, amigos.” Zhang Shaoyu levantou a cabeça, olhando para os três companheiros de escola e faculdade. Os outros também levantaram a cabeça, olhando para ele. Embora não fosse o mais velho, todos estavam acostumados a ouvi-lo. Sempre que estava sério, até Li Dan, o mais brincalhão, ficava compenetrado. Irmãos de cinco ou seis anos, todos acostumados ao papel de liderança de Zhang Shaoyu. O problema de criar hábitos é que, uma vez criados, é difícil mudar.

Suspirando, Zhang Shaoyu parecia resignado: “Já está feito, não precisam se preocupar comigo. Eu aguento. E nosso irmão Liang tem razão: um homem de verdade não teme ficar sem mulher. Fomos sinceros, demos tudo de nós. Fim de namoro não é motivo de arrependimento. Vamos encerrar esse assunto aqui. Quem tocar nisso de novo, brigo com ele.”

Ao ouvir isso, Li Dan sentiu-se aliviado. Afinal, Zhang Shaoyu era mesmo diferente, sempre vendo as coisas com clareza.

“Shaoyu, ouvindo você falar assim, fico tranquilo. Não se preocupe, quando voltarmos para a faculdade, arranjo uma garota para você, bem melhor que a Zhang Li.” Li Dan riu, batendo na mesa. Zhang Shaoyu sorriu, mas não respondeu. De repente, ficou sério e perguntou: “Vocês não notaram nada diferente desde que voltamos?”

“Diferente? O quê?” Liu Lei pensou, pensou, e não conseguiu achar nada fora do normal. Eles continuavam juntos, ainda reservavam quartos no hotel de Hongqiao com as namoradas, seis vezes numa noite, nada mudou...

Vendo que os amigos estavam confusos, Zhang Shaoyu foi direto ao ponto: “Antes das férias, falávamos o tempo todo que, ao voltar, devíamos arranjar uma briga para reviver aqueles tempos em que éramos os donos da cidade. E brigamos, demos nosso show. Mas me digam, o que sentiram?”

Li Dan, ao ouvir, lembrou dos velhos tempos. Toda vez que brigavam na cidade, sentia-se poderoso, como se eles fossem os donos do lugar, ninguém ousava desafiar. Naquela época, todos sabiam dos quatro encrenqueiros da Segunda Escola. Mas pensando bem, aquilo era só no meio estudantil. Agora, depois dessa briga, não havia mais aquela excitação, sentia até tédio.

Vencer uma briga prova o quê? Que eram mais corajosos? Que o punho era mais forte?

Vendo as expressões variadas dos amigos, Zhang Shaoyu percebeu que pensavam como ele.

“Vou ser direto: agora somos universitários, não mais adolescentes briguentos. Naquela época, queríamos confusão, chamar a atenção, bancar os valentes. Mas, dessa vez, brigar não trouxe satisfação, pelo contrário, achei sem sentido. O mundo já não é como antes, não se resolve tudo na pancada. Talvez seja como dizem na televisão: diferentes ambientes, diferentes status, e a visão das coisas muda.” Zhang Shaoyu não estava sendo formal ou se gabando, falava de coração. Os tempos mudaram, não eram mais crianças. Isso ficou ainda mais claro para ele depois de terminar com Zhang Li.

Li Dan ficou meio tonto ao ouvir, não gostava de grandes reflexões, mas tinha que admitir que Zhang Shaoyu tinha razão: as coisas não eram mais como antes.

“Shaoyu, fala logo. Você sabe que não sou bom com palavras”, disse Liang Jin, que, embora calado, sabia que Zhang Shaoyu tinha algo importante para dizer.

Zhang Shaoyu suspirou fundo, recostou-se na cadeira, olhou para o teto, pensativo. O silêncio dominou o reservado, só o barulho velho do ar-condicionado se fazia ouvir. Eram adultos, não mais adolescentes sem rumo. Agora, era hora de pensar no futuro.

Nunca tinha falado aquilo antes, não sabia se os amigos o entenderiam. Afinal, depois de tantos anos de preguiça, hábitos são difíceis de mudar.

“Certo, vou direto ao ponto. Não somos mais crianças, temos pouco mais de vinte anos, quase formados. Hoje, as palavras de Zhang Li me marcaram, ela perguntou sobre meus planos para o futuro. Eu desconversei, mas fiquei pensando: o que fazer depois que nos formarmos? Falta só um ano, o tempo passa depressa. O que vocês acham que poderíamos fazer depois?”

Li Dan lembrou das brincadeiras de Zhang Shaoyu e respondeu: “Shaoyu, não dizia que, depois de formados, íamos para Yunnan traficar drogas? Isso sim seria um bom negócio, dinheiro rápido!”

Zhang Shaoyu riu: “Você levou a sério? Era só brincadeira. Isso é crime, dá pena de morte. Não precisamos seguir todas as regras, mas temos que ter consciência.”

“É verdade, agora fiquei até nervoso, quase nos formando e nunca pensei no futuro. Shaoyu, qual é a sua ideia?” Liu Lei era o mais desligado, só pensava em mulheres e jogos, por mais que Zhang Shaoyu já tivesse tentado aconselhá-lo. Agora, ouvindo Shaoyu, ficou preocupado.

“Minha ideia é: depois de formados, vamos procurar emprego, sem frescura. Se for para ser gerente ou supervisor, aceitamos. Nada de pensar que, só por sermos universitários ou especialistas em TI, temos que escolher. O importante é ganhar experiência. Não acredito que, com nossa capacidade, não vamos nos destacar! Dizem que não temos ambição? Vamos mostrar como se faz. Cinco anos, isso mesmo, cinco anos para fazermos algo de verdade.”

Zhang Shaoyu falou com confiança, contagiando os outros três, que passaram a acreditar num futuro promissor. “Executivo, classe média, dez mil por mês? Moleza!”

Mas, só meio ano depois, Zhang Shaoyu entenderia que aquelas palavras eram apenas devaneios. Mas isso é outra história.

Satisfeitos, Shaoyu pagou a conta e os quatro amigos saíram do restaurante, abraçados, rumo a casa. Aquela noite foi boa, cheia de esperança e confiança. “Esperem só, daqui a cinco anos, voltamos como vencedores!”

Ao sair do reservado, havia um corredor longo até o salão principal. Os quatro estavam um pouco embriagados, ainda caminhavam bem, mas a cabeça já rodava.

“Ei, Shaoyu, aquela garota de saia ali na frente não me é estranha. Onde será que já a vi?” Li Dan exclamou.

“Seu tarado! Só olha para as pernas das mulheres”, riu Liu Lei.

Zhang Shaoyu levantou os olhos: era mesmo a garota do banheiro, a que lhe deu o lenço. Estava com alguns amigos, a poucos passos deles, também indo embora. Um sujeito alto andava ao lado dela, devia ser o namorado. Shaoyu teve uma ideia travessa. Cutucou os amigos e sussurrou: “Anda mais rápido!”

Apressaram o passo e, ao chegar ao fim do corredor, ultrapassaram Zhao Jing e seus amigos.

“Olha só, que coincidência, nos encontramos de novo”, disse Zhang Shaoyu, sorrindo para Zhao Jing. Os amigos dela pararam, confusos, olhando para o jovem sorridente e para uma Zhao Jing sem saber o que fazer.

Se não fossem os amigos, Zhao Jing teria xingado Shaoyu ali mesmo. Aquele canalha!

“O que você quer?” Zhao Jing perguntou, fria, sem paciência. Li Dan e os outros quase riram. Shaoyu ia passar vergonha, era certo.

Shaoyu mordeu os lábios, se aproximou lentamente até ficar a um passo dela, inclinou-se e, perto do ouvido de Zhao Jing, sussurrou: “Sobre o banheiro, obrigado mesmo.” Para quem via de longe, parecia até que iam se beijar.

Por um instante, sentiu o perfume dela, mas Shaoyu não perdeu tempo. Se não se afastasse logo, o sujeito grandalhão ao lado dela ia partir para cima.

Ninguém bate em quem sorri e agradece, ainda mais sendo educado. Zhao Jing achou o gesto atrevido, mas respondeu cordialmente: “Não foi nada, foi só um favor.” Li Dan e os outros ficaram decepcionados, prontos para tirar Shaoyu dali quando, de repente, o suposto namorado de Zhao Jing explodiu!

Agarrou Shaoyu pelo colarinho, cerrando os dentes de raiva: “Moleque, você é cego?” Mal terminou, Li Dan e Liang Jin o seguraram, um de cada lado. Mesmo forte, não conseguia se soltar: percebeu logo que eles sabiam brigar.

Shaoyu não se irritou, deu um tapinha no ombro de Li Dan, pedindo que soltassem o rapaz. Olhando para o rosto distorcido de raiva e ciúme do sujeito, Shaoyu alisou-lhe o colarinho, endireitou a roupa e disse, sorrindo de lado: “Pra quê isso, somos todos civilizados, não precisa se exaltar.” Em seguida, acenou educadamente para Zhao Jing: “Até logo.” E saiu, conduzindo os três amigos. Atrás, ouviu-se o grito furioso do rapaz.

“Shaoyu, você é mesmo do mal! Com esse teatrinho, o namorado dela vai pensar que vocês são amantes. E sobre a história do banheiro? Se fosse comigo, pensaria que vocês estavam fazendo coisa lá. Eu correria para a cozinha, pegaria uma faca e te acabava!” Liu Lei gargalhava ao sair do restaurante, achando tudo muito engraçado.

De repente, Shaoyu parou, o rosto sério, como se algo tivesse acontecido.

“O que foi, Shaoyu?” Li Dan se preocupou: será que o amigo estava abalado demais pela separação?

“Li Dan, eu joguei todos aqueles preservativos no banheiro. Se o namorado dela for lá e vir aquilo, o que vai pensar?”

O silêncio tomou conta, mas logo foi quebrado por gargalhadas escandalosas, ecoando pela avenida.

“Ser jovem é maravilhoso…” Um velho que passava pela rua olhou para os quatro rapazes, sorridentes e despreocupados, e suspirou com sinceridade.