Capítulo Vinte e Um

O verão deste ano parece estar especialmente quente. Segundo as notícias, a temperatura máxima atingiu um recorde dos últimos vinte anos, chegando a trinta e oito graus Celsius. Toda a cidade de Chengdu parecia um forno, insuportável de calor. Mesmo perto das oito da noite, o clima abafado não dava sinais de refrescar.

Zhang Shaoyu estava sentado diante do balcão de atendimento, atolado de trabalho. Não havia jeito, os afazeres do cibercafé eram sempre miúdos e incessantes: quando chegava um cliente, era preciso abrir o cartão; quando partia, era necessário fechar a conta; se alguém queria comprar algo, ele precisava entregar com toda a cortesia; se surgia algum problema, era ele quem, com um sorriso no rosto, ia resolver. O bom era que já estava acostumado a esse ritmo tenso, cansativo, mas pleno.

Não subestime o cibercafé: ali era um microcosmo da sociedade, tinha de tudo. Veja o sujeito sentado na posição número um: aparentava vinte e cinco ou vinte e seis anos, camisa social e calça, cabelo brilhante de tanto gel, com um ar de importância. Mas toda vez que vinha, a primeira coisa era largar duas moedas e correr direto ao banheiro, de onde não saía por menos de meia hora.

Não pense que ele tinha diarreia todos os dias. Zhang Shaoyu já tinha visto, no cesto de papel do banheiro, seringas descartáveis. Precisa dizer o que ele fazia?

E aquela mulher sentada na máquina doze, terceira fila: maquiagem pesada, roupas provocantes, especialmente a sombra grossa nos olhos, que incomodava só de olhar. Ela estava ali todas as noites, saía pelo menos três vezes, cada vez demorando uma ou duas horas para voltar. Zhang Shaoyu no início não sabia o que ela fazia, até que um dia, viu-a sair com um homem do próprio cibercafé, e retornar duas horas depois.

Foi aí que entendeu: ela vendia "serviços" pela internet.

Como dizem, numa floresta grande, há todo tipo de pássaro. Zhang Shaoyu contou esses fatos ao tio Chen, que apenas sorriu e disse: "Faça bem o seu trabalho." Zhang Shaoyu entendeu na hora: o que não é da sua conta, não se meta. Ele se dava bem com todos os clientes, até mesmo com o usuário de drogas, que sempre lhe deixava um cigarro, e com a "vendedora", que de vez em quando trazia algum produto e sempre repartia com ele. Mas Zhang Shaoyu nunca tocava nessas coisas, guardava tudo na gaveta do balcão.

Neste mundo, há todo tipo de gente. Você pode não gostar do comportamento de alguém, mas estando numa posição de serviço, sua responsabilidade é oferecer o melhor atendimento; quanto ao resto, não precisa se preocupar. Em menos de um mês de trabalho no cibercafé, Zhang Shaoyu já aprendera muito.

Quando finalmente teve um momento de descanso, sentou-se na cadeira giratória de encosto alto, coberta por uma esteira de bambu. O tio Chen sabia cuidar dos funcionários: antes de Zhang Shaoyu chegar, o balcão tinha apenas uma cadeira de madeira, velha e quebrada; com a chegada do jovem, trocou por uma nova cadeira giratória, dizendo que era mais adequada ao perfil de um profissional de TI. Mas será que um administrador de rede é do ramo de TI?

Uma gentileza pequena, mas que fez Zhang Shaoyu se sentir valorizado. Como chefe, saber conquistar a lealdade dos funcionários é uma arte digna de estudo.

"Xiao Zhang, descansa um pouco, vem comer uma fatia de melancia." O tio Chen, arrastando suas sandálias grandes e vestindo apenas uma regata, veio andando, com duas fatias de melancia na mão. Entregou uma a Zhang Shaoyu, que agradeceu e começou a comer.

"Como está? Melhorou do ferimento?" O tio Chen, com a boca cheia de suco, perguntou entre uma mordida e outra.

Zhang Shaoyu assentiu: "Sim, já está bem melhor. Tio Chen, aquela conversa de ontem me fez pensar muito." O tio Chen sorriu e mostrou o polegar: "Garoto, se você não tiver sucesso no futuro, eu pulo no rio Furunan." E saiu, arrastando as sandálias novamente.

Depois de comer a melancia, Zhang Shaoyu limpou a boca. Espiou pela janela: nuvens escuras cobriam o céu, um vento começava a soprar – parecia que ia chover.

Sem ter muito o que fazer, Zhang Shaoyu abriu o site da "Aliança da Música Original da China". Mais e mais gente participava do concurso de covers, as músicas eram das mais variadas: hip-hop, R&B, rap, tudo que se possa imaginar. Lembrou-se de um comentário que fizera sobre uma música há alguns dias, será que o autor respondeu?

Logo na primeira página encontrou, a música estava em destaque. Leu os comentários, todos elogiosos. Depois de várias páginas, achou o seu, e bem acima dele, a resposta do autor:

"Obrigado pela dica, dá para ver que você entende do assunto. Se possível, adicione meu QQ, 2784XXX, para discutirmos juntos."

Zhang Shaoyu sorriu, abriu o QQ e adicionou o contato. O apelido era JAY, claramente fã de Zhou Jielun.

No início, o contato estava offline, mas assim que enviou o pedido, JAY apareceu online.

"Você é aquele que comentou minha música, né?" JAY mandou a mensagem.

"Sim, fui eu, só dei uns palpites, não leve a mal." Zhang Shaoyu respondeu.

JAY logo mandou um emoji surpreso: "Como assim? Só tenho a agradecer! Ei, você já estudou música?"

"Um pouco, queria cursar canto popular no Conservatório de Sichuan, mas acabei não indo." Esse passado, Zhang Shaoyu raramente mencionava, mas afinal, na internet, ninguém conhece ninguém. Na época do ensino médio, a escola abriu uma turma de artes; ele foi o único rapaz a escolher música, mas ninguém achou estranho – era o único representante masculino de atividades culturais da escola.

No vestibular, queria se inscrever no Conservatório de Sichuan, mas Zhang Li também se inscreveu lá. Ela dizia que, se os dois ficassem juntos sempre, logo perderiam o encanto, era preciso viver em cidades diferentes, para testar o tempo e a distância. No fim, nem dois anos depois, o relacionamento acabou. Droga!

"Ha ha... Eu tenho muitos amigos no Conservatório, são feras, uns até participaram de concursos de talentos, e saíram de lá umas estrelas. Estão todos metidos, sabe?" JAY respondeu. Antes que Zhang Shaoyu pudesse responder, veio outra mensagem: "Vou te passar o número do grupo, entra lá, só tem gente que curte música."

Zhang Shaoyu entrou como sugerido. O nome do grupo era longo e cheio de símbolos, mas no meio dizia "Vale da Música". Assim que entrou, o grupo ficou agitado, todos discutindo temas musicais, muitos comentando sobre o concurso de covers.

"Ei, pessoal, vou apresentar um novo membro, esse cara é do ramo, Yu Shao, diz alguma coisa aí."

"Do ramo? De que conservatório ele é?"

"Cadê? Não vi ainda."

Zhang Shaoyu só queria observar, mas como os membros perguntaram, respondeu: "Olá, pessoal, sou novo aqui, sou só um amador, vim me divertir. Vocês conversem, eu tenho que trabalhar."

"Trabalhar? Onde você trabalha?" Perguntou um usuário chamado "Absolutamente Despreocupado".

"Ah, sou administrador de rede, vocês continuem, preciso trabalhar, volto quando estiver livre." Zhang Shaoyu respondeu.

"Administrador de rede..." O outro pareceu não gostar do trabalho, e não perguntou mais nada. Zhang Shaoyu ficou invisível, pois um cliente veio fechar a conta. Ao que parece, os outros acham que ele saiu, e começaram a falar sobre ele no grupo. Quando terminou, voltou ao grupo e não pôde deixar de rir.

"Ei, JAY, que tipo de pessoa você apresentou? Um mero administrador de rede entende de música?" Disse Absolutamente Despreocupado.

JAY não concordou: "Absoluto, não pode pensar assim. Yu Shao fez uma avaliação única da minha música, esse cara é bom, e ainda estudou música no ensino médio."

"Aff! Ensino médio? Aqui todos têm graduação ou mais. Ensino médio, que vergonha..."

Vários membros se dividiram em duas facções, alguns defendendo JAY, outros concordando com Absolutamente Despreocupado. Zhang Shaoyu não deu bola, bloqueou as mensagens do grupo. Porra, graduação... E daí? Vocês, formados, não são necessariamente melhores que eu, só sabem se achar, olhar os outros de cima.

Logo, JAY mandou mensagem: "Yu Shao, ainda está aí?" Ele defendeu Zhang Shaoyu, então este respondeu: "Estou."

"..."

"Yu Shao, não ligue para o que Despreocupado falou, ele é só direto." JAY disse.

Zhang Shaoyu sorriu, não valia a pena se irritar, respondeu de leve: "Não tem problema, ignorei. Formado, não tem nada de especial."

"Isso mesmo, he he, não se incomode. Aliás, queria pedir um favor, pode ser?"

"Fale direto, se eu puder ajudar, não nego." Zhang Shaoyu sempre foi assim: para conhecidos, dentro do possível, nunca negava ajuda.

"Aquela música minha, sinto que algo está errado, mas você sabe, quando a gente compõe, é difícil modificar depois. Pode dar uma olhada e alterar o que achar necessário?"

Zhang Shaoyu pensou, tinha tempo livre à noite, ajudar uma vez não custava nada, então aceitou. JAY enviou a partitura e pediu que, se pudesse, também mexesse na letra. Zhang Shaoyu concordou.

Não deu muita importância, pensou em arrumar quando tivesse um tempo. Agora estava planejando uma vingança. Depois de passar aquela vergonha, precisava recuperar a reputação. Seu cabelo ficou marcado, e ainda envolveu os amigos em punição escolar; não podia deixar barato, senão não era Zhang Shaoyu.

Liang Jin falou em quebrar o braço de alguém, mas era só bravata; somos universitários, não mafiosos. Se fizesse isso, iria direto para a cadeia. Precisava de um jeito para se vingar dentro da lei e das regras da escola. Era nisso que pensava há dias. Chegou a considerar usar o interesse do rival por Yang, mas depois desistiu – usar mulheres não era coisa de homem. Ai, que dilema.

À noite, a chuva caiu forte, relâmpagos e trovões, um aguaceiro intenso. Depois disso, o clima devia esfriar um pouco. Zhang Shaoyu ficou na porta, observando a rua: o barulho da chuva escondia tudo, quase não havia pessoas, só alguns ambulantes tentando recolher suas coisas. Chengdu sob a chuva continuava bela, as luzes de neon brilhavam ainda mais, a chuva limpava as ruas, criando um mundo novo, pronto para nascer.

Tudo isso fez Zhang Shaoyu lembrar do dia em que deixou a casa, também sob uma chuva forte, andando sozinho pelas ruas da cidade sem saber para onde ir. Agora, ao menos sabia o que queria fazer. Não tinha um objetivo concreto, mas já estava com a mente ajustada: não precisava depender de ninguém, podia viver muito bem.

"Chengdu na chuva, você é tão bonita."

Zhang Shaoyu respirou fundo e fechou a porta do cibercafé.

Na manhã seguinte, quando Zhang Shaoyu saiu do turno, a chuva já havia parado há tempos, Chengdu parecia renovada, com um rosto novo. As flores nos canteiros das ruas, os salgueiros verdes, tudo era agradável aos olhos. As pessoas pareciam contagiadas, todas sorrindo, desejando feliz Festival do Meio Outono umas às outras.

"Festival do Meio Outono? Já?" Zhang Shaoyu só então percebeu, o feriado estava chegando. Hoje em dia, poucos jovens sabem o calendário lunar.

Pensando em voltar para a escola e tomar café da manhã cedo, já que não tinha aula de manhã, podia dormir tranquilo. Ao tocar o bolso da calça, sentiu algo volumoso: era o remédio para o estômago que Yang Tingyao lhe deu ontem. De fato, ultimamente tinha comido de forma irregular e o estômago andava incomodando; Yang, a veterana, era mesmo atenciosa.

Um Toyota branco passou por perto. Em Chengdu, esse carro não era nada demais, mas por ser japonês, Zhang Shaoyu olhou mais atentamente, e percebeu algo: parecia do colégio. Só os diretores podiam usar esse carro, de quem seria?

Não deu muita atenção, apenas desprezou mentalmente os diretores e seguiu seu caminho.

Ao chegar perto de um beco, parou. O carro havia estacionado lá, porta fechada, ninguém saiu. Ainda faltava um bom trecho até a escola, por que parar ali? Zhang Shaoyu achou estranho, de repente pensou: será que foi sequestrado? Assustado, foi espiar discretamente.

O carro estava parado, motor desligado, parecia que ia ficar ali por um tempo. Se era sério, podia ser um sequestro. De repente, a porta se abriu, Zhang Shaoyu se assustou e correu até uma banca de jornais, fingindo ler.

Uma mulher desceu! Aproximadamente vinte anos, alta, bonita, roupa profissional, um conjunto branco, bolsa preta, salto alto. Se fosse só isso, Zhang Shaoyu não pensaria nada. Mas ela, ao descer, virou-se e colocou a cabeça dentro do carro por um tempo antes de sair do beco. E, naquele instante, Zhang Shaoyu viu: a roupa dela estava presa na saia!

"Safados!" Zhang Shaoyu cuspiu.

Depois que ela saiu, uma cabeça grande e redonda apareceu na porta do carro, olhando ao redor. Zhang Shaoyu abaixou a cabeça, era o vice-diretor Wang! Velho safado, desperdiçando anos de educação do partido!

Wang olhou, voltou para dentro, e logo acelerou em direção à escola.

"Vai comprar ou não? De manhã cedo, só quer olhar de graça?" A senhora da banca gritou, assustando Zhang Shaoyu.

"Quanto custa essa revista?" Ele, sem graça, pegou uma revista e perguntou.

"Quinze reais, vai comprar ou não?" A senhora, sem paciência, respondeu.

"Quinze? O Banco Agrícola está ali em frente, por que você não vai roubar?" Zhang Shaoyu largou a revista e saiu correndo.

De volta à escola, tomou café da manhã e correu ao dormitório para dormir, não deu muita importância ao ocorrido. Ao abrir a porta, um cheiro horrível o atingiu, quase o fez desmaiar.

"Porra, quem deixou a cueca e as meias sem lavar? Estão podres!" Zhang Shaoyu gritou. Liang Jin e Liu Lei ainda dormiam profundamente, cada um em uma posição estranha. Mas Li Dan, ao contrário, já estava de pé, concentrado, borrifando gel no cabelo diante do espelho na mesa do meio.

"Shaoyu, voltou, né? Ah, Yang, a veterana, ligou pedindo que você tome o remédio, disse que seu celular está desligado." Li Dan falou sem tirar os olhos do espelho.

Zhang Shaoyu murmurou, pegou a bacia de lavar o rosto sob a cama e ficou furioso: alguém lavou a cueca nela! Por isso o cheiro horrível, devia estar lá há uma semana pelo menos!

"Ei, Shaoyu, que remédio é esse? Anticoncepcional masculino?" Li Dan brincou.

"Vai te catar! Só fala besteira. Aliás, por que você acordou tão cedo, mudou de hábitos?" Zhang Shaoyu, enquanto jogava as cuecas no lixo, perguntou.

Li Dan já pronto para sair, sorriu: "Nada demais, arrumei uma namorada nova, estamos em pleno romance."

"Duvido, você em romance?" Shaoyu saiu para lavar o rosto.

"Pois é, essa garota é sobrinha do vice-diretor Wang." Li Dan saiu dizendo isso. Zhang Shaoyu correu atrás dele e o puxou de volta, jogando-o na cama.

"O que você disse? Sobrinha de quem?" Zhang Shaoyu arregalou os olhos.

"Do vice-diretor Wang, aquele responsável pelos alunos." Li Dan ficou alerta, achando que Shaoyu queria dividir a garota, mas nem entre irmãos aceitaria.

Zhang Shaoyu não falou, ficou sentado, os olhos girando. Li Dan ficou nervoso, sabia que Shaoyu só tinha ideias mirabolantes.

"Shaoyu, irmãos são irmãos, mas isso não está em discussão, me deu trabalho conquistar essa garota. Ontem à noite, atrás do prédio de aulas, quase fui vítima, só escapei porque resisti..."

Zhang Shaoyu continuou em silêncio, avaliando uma ideia, analisando a viabilidade. Sim, não tinha problema.

"Irmão, quer se vingar?" Perguntou, agarrando o ombro de Li Dan.

"Claro, mas você não disse para não mexer com ele?" Li Dan perguntou, curioso.

"Desta vez, vamos atacar sem violência, matar no invisível! Ouça, já que você está com a sobrinha dele, quando encontrá-la, finja conversar e diga que ouviu rumores: o vice-diretor Wang tem uma amante, corpo bonito, cabelo comprido. Sua namorada vai ficar brava e perguntar quem disse, você responde que ouviu de Situ David, que está espalhando por aí. Aposto que ela vai contar pro tio. Mas avise para não dizer que foi você, diga que ouviu de Situ Qiang."

"Caramba, Shaoyu, você é mesmo venenoso! Essa ideia é sua? O vice-diretor vai ficar furioso, vai chamar o sujeito para o escritório e dar uma bronca! Esse tipo de boato ninguém sabe de onde vem, não dá pra investigar. E, como o caso é delicado, não pode ser dito abertamente, o impacto é grande. O diretor vai sofrer calado, só pode descontar em Situ David! Genial!" Li Dan mostrou o polegar.

Shaoyu sorriu, apontando para Li Dan: "Por isso digo que você é meio burro. Não é tão simples. Se fosse mentira, o diretor só ficaria irritado e pronto. Mas o problema é que é verdade, eu vi hoje com meus próprios olhos. Assim, ele vai ficar desesperado, arranjar um motivo para demitir Situ David! Esses líderes morrem de medo de fofocas entre homens e mulheres, basta um boato para destruir alguém. Depois, vou dar um motivo extra, aí a coisa se resolve!"

"Dar um motivo? Como?" Li Dan perguntou.

Shaoyu levantou-se, empurrou Li Dan: "Não pergunte tanto, você verá depois. Agora vá fazer o que eu disse, lembre-se de falar para sua namorada que ouviu de Situ David."

Li Dan, sorrindo maliciosamente, saiu. Antes de sair, virou-se: "Shaoyu, você é tão maquiavélico, tomara que não me venda um dia e eu ainda conte o dinheiro!" Levou um susto ao ver um travesseiro voando em sua direção, e saiu correndo.

Shaoyu foi dormir, e quando acordou, pegou o celular já sem crédito: pronto, já eram seis horas, a aula estava quase acabando, mais uma aula perdida, se o professor chamar, estará perdido. Já levou uma punição, se faltar mais, será expulso!

Apavorado, vestiu-se às pressas, sem lavar o rosto, pronto para correr ao prédio de aulas. Olhou para a mesa e viu um bilhete – só podia ser de Li Dan.

"Se o professor chamar você, vamos dizer que está com TPM. He he, e aquela tarefa que você pediu, já fiz, a garota saiu brava, deve estar indo reclamar com o tio... Somos mesmo malvados, haha..."

Aliviado, Shaoyu sentou-se na cama. Imaginou que o vice-diretor já sabia do boato e estava deprimido no escritório. Queria ir lá hoje, mas achou melhor esperar até amanhã, para evitar suspeitas.

Ainda faltavam duas horas para o trabalho, melhor dormir mais um pouco.

"Toc toc toc..." Alguém batia à porta; Shaoyu ainda deitado, irritado, perguntou "Quem é?", levantando-se contrariado. O som vinha da varanda. Ao olhar, levou um susto: estava lá Yang Tingyao! E o pior, Shaoyu ainda estava só de cueca!

Yang Tingyao percebeu, virou-se envergonhada.

"Que situação!" Shaoyu perdeu o sono, apressou-se em vestir as calças e foi à varanda.

"Veterana, como veio parar aqui?" Shaoyu perguntou. Yang Tingyao espiou, vendo que ele estava arrumado, virou-se tranquila.

"Acho que já está acordado, vim chamar para comer."

"Ah, espere um pouco, vou lavar o rosto."

Já era hora do fim das aulas, os estudantes voltavam ao dormitório pela longa estrada de cimento; Yang Tingyao e Shaoyu iam na direção oposta, chamando atenção. Hoje, Yang Tingyao usava camisa branca, jeans florido, o cabelo longo preso, com um ar maduro, Shaoyu não resistiu a olhar mais vezes.

"Por que está me olhando tanto?" Yang Tingyao perguntou, feliz, afinal, valeu a pena se arrumar.

"Estou tentando adivinhar o que aconteceu com a veterana. Dizem que o homem morre pelo amigo, a mulher se enfeita para o amado; quando uma mulher se arruma, só pode ser por amor. Então, veterana, conta aí, quem é o sortudo?"

Yang Tingyao ficou ligeiramente vermelha, murmurando: "Nada disso, não tenho ninguém, estou velha e feia, ninguém me quer."

"Velha e feia? Ah, veterana, se você é assim, então não há mais bela na escola." Shaoyu não estava apenas agradando, sempre achou Yang Tingyao linda de um jeito peculiar: os traços não eram marcantes, mas juntos, criavam um efeito especial. Com um metro e sessenta, era respeitável ali.

Yang Tingyao gostou do elogio, deu um leve soco nele, fingindo irritação: "Só você para falar bonito."

"Claro, se não falasse bonito, você não cuidaria de mim." Shaoyu sorriu. Ela ficou pensativa, sorrindo suavemente; não era por isso que cuidava dele.

Era fim de aula, Yang Tingyao, vice-presidente do grêmio estudantil, era conhecida por todos; ao vê-la com um rapaz desleixado, muitos olhavam curiosos. De fato, Shaoyu parecia um desleixado: camisa branca encardida, cabelo bagunçado cobrindo os olhos, barba por fazer, parecia um velho.

"Esse é o namorado da Yang Tingyao? Que desleixado."

"Verdade, uma flor no esterco."

"Mas conheço esse cara, é Zhang Shaoyu, gente boa, arrumado até parece bem."

Os dois escolheram um restaurante, pediram alguns pratos. Yang Tingyao não comeu, apenas observou Shaoyu devorar a comida. Só comia uma vez por dia, não era fácil; o rosto sem cor, barba por fazer, parecia um velho. Um dia, precisava levá-lo para se arrumar.

Shaoyu olhou para cima, encontrou o olhar dela, e riu: "Veterana, você está com olhar de desejo."

"Shaoyu, desista desse trabalho, procure outro. Essa rotina vai acabar com sua saúde." Yang Tingyao disse, preocupada.

Shaoyu balançou a cabeça: "Não posso, prometi e vou cumprir. O chefe me trata bem, não posso ser ingrato. E além disso, posso usar a internet de graça toda noite, é ótimo."

"Internet? Cuidado, nada de jogos! Tem um cara na minha turma, passa noites jogando Warcraft, já faz um mês que não vai à aula, estão pensando em puni-lo."

"Não sou desse tipo." Shaoyu terminou de comer, limpando a boca. "Só ouço música, baixo alguns filmes, estou pesquisando os de Wutenglan. Ah, conheci um cara online que compõe, ele é bom."

"Composição? Você entende?" Yang Tingyao riu.

"Subestima, né? No ensino médio, estudei música, o professor dizia que eu tinha talento."

Ela não acreditou, pagou a conta e saíram.

"Preciso trabalhar, veterana, vá para casa." Yang Tingyao parecia triste, de cabeça baixa. Shaoyu, preocupado, perguntou: "O que foi, irmã?"

Ela ergueu o olhar, Shaoyu ficou nervoso sob seu olhar intenso. Antes que entendesse, Yang Tingyao segurou sua mão: "Shaoyu, estou realmente preocupada com sua saúde. Sei que não vai ouvir, mas ainda faltam dois meses para se formar, você não facilita."

Shaoyu achou estranho, mas deixou que ela segurasse sua mão, confortando: "Não se preocupe, veterana, sei cuidar de mim." Então, franziu a testa: "Parece que estou sendo enviado ao campo de batalha pela esposa."

Yang Tingyao sorriu e arrumou sua roupa: "Vá."

Shaoyu não era insensível; já teve três ou quatro namoradas, mas todas terminaram mal. Sentia que Yang Tingyao o tratava de modo especial, não era só amizade; pelo olhar, pelo cuidado, sabia que ela se importava.

Shaoyu sempre disse a si mesmo que ela o via como irmão, talvez até como irmão de sangue. Ter uma irmã assim era uma bênção; um dia, quando tivesse sucesso, faria questão de reconhecê-la como irmã e retribuir.

Pensando assim, ficou mais tranquilo e animado.

No cibercafé, o tio Chen o chamou ao andar de cima e, sem dizer nada, entregou uma pilha de notas de cem reais – mil ao todo. Estranho, originalmente o salário era seiscentos, depois subiu para oitocentos, e ainda não completou um mês. Por que pagar agora?

"Tio Chen, isso..."

"Que isso? Sei que você precisa de dinheiro, então adiantei. Salário de oitocentos, bônus de duzentos, não reclame." E entregou um maço de cigarros Hongta Shan. "O salário de um administrador de rede noturno é só seiscentos, mas você é diferente, desde que chegou, faz toda a manutenção. Eu vejo isso. Agora, vá trabalhar."

Shaoyu agradeceu e guardou o dinheiro. Era a primeira vez que ganhava trabalhando, precisava gastar bem: enviar duzentos para a avó, mostrar gratidão; cem para um churrasco com os amigos; e não esquecer de Yang Tingyao, comprar algo para ela.

Feliz, Shaoyu voltou ao balcão e ligou o QQ. Várias mensagens de JAY.

"Yu Shao, está aí? Estou desesperado, só faltam cem votos para o terceiro lugar, por favor, me ajude a corrigir, é urgente!"

Quase esqueceu disso. Procurou a partitura que JAY enviou, leu atentamente. Era uma canção romântica, ritmo lento, boa melodia, só alguns pontos precisavam ajuste para melhorar o efeito. A letra, porém, era muito banal.

Depois de terminar os afazeres, Shaoyu começou a corrigir a música. Não era nada grave, bastava ajustar. Pensou em mudar bastante, mas assim tiraria o estilo do autor, então preferiu pequenas mudanças. A letra, sim, precisava de reforma.

Por volta das duas da manhã, terminou. Chamou JAY pelo QQ, mas ele não estava online. Deixou o arquivo para ele.

Depois, Shaoyu visitou alguns sites de música, mas não havia novidades.

Antes, o cenário pop era dominado por artistas de Hong Kong e Taiwan, mas nos últimos anos, tudo mudou. O entretenimento de Hong Kong estava em declínio, tanto em música quanto em cinema. No campo musical, só Liu Tianwang ainda sustentava a cena; os antigos astros já se retiraram, e os novos só se preocupam com escândalos, sem produzir nada relevante.

O cinema também está decadente; a era dourada já passou, os filmes são cada vez piores, exceto pelos veteranos que às vezes surpreendem. Por outro lado, o continente está em ascensão, apesar de alguns fiascos como "Wuji", mas o nível geral melhorou muito. Há quem diga que, em dez anos, o centro do entretenimento asiático será a China continental.

Embora seja subjetivo, não falta razão.

"Ídolos, menos escândalos, mais obras." Shaoyu suspirou, navegando sem rumo.

De repente, uma notícia chamou sua atenção: uma produtora de cinema investiu milhões para adaptar o romance online "Não Retornar" para as telas, sob o título "Banho de Sangue".

Shaoyu já tinha ouvido falar desse livro, um colega da turma adorava, dizia que o protagonista era incrível, conquistando sozinho um império criminoso e, no fim, unificando o mundo. Shaoyu achava exagero; conquistar um império, talvez, mas unificar o mundo era absurdo.

Sem ter o que fazer, resolveu procurar o livro. Achou no site Qidian, e foi direto à obra. Leu por horas, até que, de repente, os capítulos sumiram – precisava pagar para ler o resto.

Faz sentido, o autor gastou tempo, não podia escrever de graça. Mas queria saber o final, então procurou versões piratas na internet, e encontrou. Continuou lendo até terminar.

Enfim, entendeu o significado de "YY" que via sempre online: fantasia, ideias mirabolantes que viram histórias. E, de fato, era divertido; apesar de pouco realista, como entretenimento, era excelente. Se adaptassem, cortando o que fosse ilegal, certamente faria sucesso no cinema.

Esses produtores são espertos, buscando roteiros até na internet.

Satisfeito, Shaoyu espreguiçou-se, pronto para encerrar o turno. Havia ainda um assunto importante a tratar naquele dia.