Capítulo Dezesseis

O cybercafé onde trabalhava ficava a cerca de dez minutos da escola de Zhang Shaoyu. Todas as tardes, se tivesse aula, precisava ir apressado para o trabalho assim que a aula terminava. Ele não jantava, mas, por ser um funcionário exemplar, o patrão lhe dava um privilégio especial: caso sentisse fome durante o turno da noite, podia comer um miojo de graça.

Zhang Shaoyu já tinha feito as contas: desse modo, conseguia economizar noventa iuanes por mês. Assim, suas despesas mensais não passavam de duzentos iuanes, enquanto o salário era de seiscentos. Conseguia poupar quatrocentos por mês e, ao final do curso, talvez conseguisse juntar o suficiente para pagar a mensalidade. Esse objetivo era quase tudo pelo que ele lutava. Às vezes, perguntava-se se não estava sendo mesquinho demais, batalhando tanto por algumas centenas de iuanes, mas que outra escolha havia?

Quem nunca atravessou águas rasas? Falar de sonhos e ambições é inútil quando a realidade é dura. Para conquistar grandes feitos, é preciso começar pelos pequenos. Não dizem os antigos que quem não varre sua casa não pode varrer o mundo? É por aí.

Naquele dia, depois da aula, mais uma vez chegou cedo ao cybercafé. Assim que entrou, viu que estava lotado, mesmo sendo apenas sete da noite. O calor era sufocante, misturado ao cheiro de cigarro e suor, capaz de deixar tonto quem não estivesse acostumado. Mas Zhang Shaoyu já estava habituado. Depois de quase quinze dias ali, dominava tudo com destreza.

— Tio Chen, cheguei — disse ele ao entrar, cumprimentando o patrão, que andava de um lado para o outro, atarefado. O rosto enrugado de Tio Chen se iluminou com um sorriso caloroso.

— Ah, Xiaozhang, ainda bem que veio. Não estou dando conta hoje. Escute, preciso sair esta noite, é o aniversário do meu velho pai, preciso ir para casa. O cybercafé fica por sua conta. Hoje é sexta-feira, muitos estudantes vêm à noite. Vai ser puxado.

Os olhos de Zhang Shaoyu estavam vermelhos de cansaço, o rosto pálido, mas ele sorriu serenamente. — Pode ir tranquilo, tio Chen. Deixe comigo.

Ao ouvir isso, Tio Chen não disse mais nada. Pegou uma caixa de Hongtashan da gaveta do balcão e jogou para ele.

— Pare de fumar Hongmei, aquilo é forte demais.

Zhang Shaoyu balançou o maço de cigarro e não respondeu. Tio Chen conferiu as contas, fez a transição e se preparou para sair. Zhang Shaoyu já conhecia bem a rotina, não precisava de mais recomendações. Mas, ao chegar à porta, Tio Chen parou, pensativo, e chamou Zhang Shaoyu para fora.

— Algum problema, tio Chen? — Zhang Shaoyu, preocupado com o movimento lá dentro, parecia apressado.

O patrão fitou o jovem de pouco mais de vinte anos. Já contratara muitos operadores de lan house, mas nunca vira alguém tão dedicado quanto Zhang Shaoyu. Era como se o negócio fosse dele, sempre responsável e correto. Apesar de receber salário, poucos jovens hoje em dia eram tão honestos. Chegara a testá-lo, deixando dinheiro a mais na contabilidade, mas Zhang Shaoyu nunca ficava com nada e devolvia tudo no dia seguinte.

Tio Chen, velho de rua, viu tudo aquilo e se comoveu. Deixou de subestimar aquele jovem. Só pela responsabilidade, via um futuro promissor para ele.

— Xiaozhang, sei que você é dedicado e confiável. Trabalhe bem, não vou deixar você na mão. — Aproximou-se e sussurrou ao ouvido dele: — No fim do mês, vou te pagar oitocentos. Não conte para sua tia.

Zhang Shaoyu sorriu e agradeceu. A “tia” a que se referia era a esposa de Tio Chen, que de vez em quando aparecia para fiscalizar o cybercafé. Zhang Shaoyu percebia que o patrão tinha certo receio dela.

Nem um mês de serviço e já um aumento de duzentos! Talvez nem todo patrão fosse um vampiro. Zhang Shaoyu achava que Tio Chen era bom, apenas um pouco pão-duro demais. Por exemplo, mesmo no calor insuportável, não ligava o ar-condicionado, só deixava uns ventiladores velhos funcionando. Num negócio tão movimentado, não custava nada ligar o ar.

Assim que Tio Chen saiu, Zhang Shaoyu se pôs a trabalhar. A clientela era composta, em sua maioria, por estudantes. Era sexta-feira, e com o fim de semana chegando, o movimento era intenso. Pediam cigarro, pediam água, e até uma garota pediu para ele atravessar a rua e comprar macarrão frio.

Ele não reclamava, fazia tudo. Sabia que, debaixo do telhado dos outros, não se pode levantar a cabeça demais. Um homem de verdade sabe se adaptar. E, por seu esforço, recebia elogios dos clientes — isso também lhe dava alegria. Cada vez que resolvia um problema, cada vez que agradeciam, sentia-se satisfeito. Eis a graça do trabalho.

— Xiaozhang, vem cá, o servidor privado está sem patch!

— Zhang, me traz uma água, mas não quero Coca, quero Fanta!

— Zhang, chega aqui!

Várias vozes o chamavam ao mesmo tempo, tirando-o de seus pensamentos. Ele logo colocava um sorriso no rosto e corria para atender. Se não há como evitar algo que não se gosta de fazer, o melhor é descobrir o lado bom. Como dizem: a vida é como um estupro — se não pode resistir, tente aproveitar.

Trabalhou até meia-noite, hora de fechar. Finalmente pôde respirar aliviado. Estava tão cheio que não havia lugar vago. Ligou o ar-condicionado, pois, com tanta gente e o calor, não dava para economizar na conta de luz e correr o risco de receber reclamações.

Embora estivesse ali só há quinze dias, já aprendera muito. O cybercafé era um lugar de lazer, mas também um pequeno microcosmo social, com todo tipo de gente: executivos, mototaxistas, estudantes, até garotas de programa.

Zhang Shaoyu tentava se relacionar bem com todos, cultivando uma habilidade que lhe seria valiosa no futuro.

— Ai... — bocejou, espreguiçando-se, desligou as luzes e se preparou para descansar. O único som era o do ar-condicionado e o teclar dos computadores, às vezes risadas, logo abafadas. Olhou o salão organizado, sentiu-se satisfeito.

Entrou no QQ, pôs para tocar uma canção romântica de que gostava. Sentou-se, conversando online e ouvindo música, completamente relaxado.

De repente, um avatar piscou, emitindo o som característico. Era Yang Tingyao. Tão tarde, ela ainda acordada?

— Trabalhando, garoto? — ela escreveu.

— Sim, Yang, por que ainda não dormiu? A escola já apagou as luzes, não?

Ela respondeu com um emoji travesso:

— Hahaha, estou virando a noite no cyber. Pensei em ir aí te fazer companhia, mas estava tudo cheio e você trabalhando, então não quis incomodar.

Zhang Shaoyu mandou um emoji de frustração:

— Achei que você não gostava tanto de internet assim. Vai virar a noite? Isso faz mal pra sua pele, pode apostar que amanhã vai sair com olheiras. Quero ver quem vai querer namorar você... hahaha.

Ela demorou a responder, mas finalmente disse:

— Se ninguém quiser, sobra pra você. Hehe... ^_^

Zhang Shaoyu sabia que era brincadeira e respondeu:

— Eu não ousaria! Uma vice-presidente do grêmio estudantil... se eu me desse bem, teria uma fila de rapazes querendo me bater.

Mal terminou de digitar, foi chamado por alguém. Deixou a conversa e foi ajudar — era alguém que não sabia usar o método de digitação, algo comum ali; jogava muito bem, mas não sabia digitar. Quando voltou, Yang Tingyao já estava offline.

Restou uma última mensagem:

— Shaoyu, amanhã de manhã vou te buscar quando sair do trabalho.

Zhang Shaoyu leu e, se fosse antes, teria sorrido. Mas, desta vez, ficou imóvel diante do monitor, sem reação. Desde cedo vivera longe dos pais, criado pelos avós. Tirando a avó, nunca sentiu o cuidado de ninguém. Zhang Shaoyu não era de ferro; também ansiava por alguém que se importasse com ele. Mas, por conta da infância, tornara-se alguém que raramente revelava sentimentos. Exceto diante de Yang Tingyao.