Capítulo Cinquenta e Seis (parte do meio)

Não, não, não posso pensar assim. Cada pessoa tem seus próprios objetivos: ele quer conquistar grandes feitos, enquanto eu só quero sustentar minha família. Com o estômago vazio, que sonhos posso ter? Continuar procurando! Continuar procurando! No mundo não há dificuldades para quem realmente se esforça! Força! Força!

Quando Zhang Shaoyu, exausto, chegou à entrada do salão de exposições, Xiaoqian e os outros já o esperavam ali. Levantou a cabeça e olhou para os amigos, todos parecendo galos derrotados, cabisbaixos e silenciosos.

Zhang Shaoyu suspirou em silêncio, imaginando que nenhum deles encontrara trabalho. Ele estava igual, correndo de estande em estande durante toda a manhã, mas não conseguiu nada. Os currículos que entregava eram ignorados, devolvidos sem sequer serem lidos. Na maioria das vezes, perguntavam apenas: “Você tem certificado de inglês? Tem certificado de informática?” Não? Então, desculpe.

A sensação era semelhante a varrer lixo: de um monte para outro, ninguém queria você. Zhang Shaoyu começou a perceber que seu otimismo inicial era excessivo. Achava que bastava aceitar qualquer emprego para garantir o mínimo necessário, e não haveria problemas. Mas a realidade mostrou que até esses empregos eram um luxo para quem só tinha formação técnica.

Com todas as forças, ele forçou um sorriso, arrastando as pernas cansadas e seguiu rápido. Ele era o líder, o pilar moral; se desmoronasse, o que seria dos outros?

“Ei! Por que estão todos com cara de enterro? Se aqui não deu certo, vamos continuar procurando! Chengdu é uma cidade enorme, será que não há lugar para nós?” Zhang Shaoyu riu alto, fingindo bem, como se tivesse realmente alcançado algum entendimento profundo sobre a vida.

Liang Jin levantou a cabeça e perguntou suavemente: “Shaoyu, como você está?”

Zhang Shaoyu deu de ombros, despreocupado: “Nada demais, tentei algumas empresas, não quiseram. Mas teve uma que era perfeita. Adivinhem quem estava recrutando? Se eu não falar, vocês nunca vão acertar!”

A curiosidade tomou conta dos amigos, que perguntaram: “Quem era?”

“Era aquela mulher que eu zoei no ônibus esta manhã. Vocês não viram, eu amassei o formulário, joguei no lixo, olhei para ela com desprezo em um ângulo de quarenta e cinco graus, o rosto dela ficou verde!”

“Haha...” Os amigos riram alto. Shaoyu sempre se envolvia em situações engraçadas, não importa onde fosse. Apesar de não ter conseguido trabalho, ainda estava alegre, sem sinais de derrota ou frustração. Não é à toa que era o líder; não dá para negar.

Enquanto saíam do salão, Yang Tingyao, que estava sentada à parte, correu até Zhang Shaoyu, perguntando suavemente: “Shaoyu, está tudo bem?”

“Está sim.” Shaoyu respondeu baixinho, colocando o braço ao redor da cintura de Yang Tingyao e saíram juntos. Naquele momento, Yang Tingyao sentiu claramente a mão de Shaoyu apertar um pouco mais sua cintura.

Seis de janeiro, quatro dias já haviam se passado. Foram à feira de empregos, viram anúncios colados nas ruas, não deixaram escapar nenhuma notícia sobre vagas. Infelizmente, exceto por um amigo de Xiaoqian que conseguiu emprego como garçom em um clube, ninguém mais encontrou trabalho.

Shaoyu mantinha o otimismo e incentivava os colegas, mas percebeu que suas palavras já não surtiam efeito. O ânimo de todos estava se dissipando, alguns pensavam em voltar para casa. Ele estava preocupado, mas por fora não deixava transparecer.

A realidade era muito mais cruel do que imaginara. Shaoyu reconheceu sua imaturidade e que subestimara as dificuldades, além de não compreender a gravidade do mercado de trabalho naquele ano. Foi um erro, mas ao menos agora poderia ajustar sua postura e evitar mais desvios no futuro.

Depois de convencer os amigos do dormitório de Xiaoqian a saírem à tarde para procurar emprego, Shaoyu voltou ao próprio quarto.

Liang Jin estava sentado na cama, furando bolhas nos pés com uma agulha. Nos últimos dias, caminhava pelas ruas de manhã à noite, já tinha percorrido mais de cem quilômetros, e seus pés estavam cobertos de bolhas.

“Liang, lembre-se de passar um pouco de álcool, para não infeccionar,” Shaoyu alertou ao passar. Liang terminou de furar as bolhas, deitou-se, dolorido, olhando sem expressão para o estrado da cama de cima.

“Shaoyu, você acha que ainda temos esperança?” Liang perguntou baixinho.

Shaoyu se sentou diante do computador, virou-se e sorriu: “Liang, não desanime. Levante o ânimo, nós vamos conseguir! Somos homens, diante das dificuldades, é só apertar os dentes e superar!”

Liang levantou um pouco a cabeça, olhando Shaoyu por um bom tempo, sem perceber nenhum traço de falsidade. Ele sabia que Shaoyu também estava esgotado, visitou muitas empresas e foi rejeitado em todas. No fim das contas, sendo apenas um técnico, para as empresas não era diferente de um estudante do ensino médio.

Há trabalho, sim: limpar banheiros em casas de massagem, ser garçom em bares e casas noturnas, ou distribuir panfletos nas ruas com mulheres de meia-idade. E você, aceitaria?

Droga, a família gastou milhares de yuans para nos mandar à universidade, será que era para isso? O bambu pode ser queimado, mas jamais perder sua integridade; morrer de fome é pouco perto de perder a dignidade. Por pior que seja, não aceitaria esses empregos. Não que sejam indignos, mas não valorizam nosso potencial.

“Liang, sei que está desanimado, mas não fique assim. Essas situações já eram previstas, não eram?” Shaoyu disse enquanto abria o computador.

Liang já estava deitado, suspirou e respondeu quase inaudível: “Tá bom, vou seguir seu conselho.”

Quando Shaoyu pensou em confortá-lo mais, já ouviu seu ronco. Sim, não importa o tamanho dele, nem um gigante aguenta esse ritmo. Realmente estava exausto. Pensando nisso, Shaoyu desconectou o cabo das caixas de som, para não atrapalhar.

O dormitório estava surpreendentemente silencioso, ou melhor, desolado. Liu Lei foi embora, Li Dan também, restaram apenas Shaoyu e Liang. Ah, cada um segue seu caminho, talvez só se reencontrem quando já forem pais.

A primeira coisa que fez ao ligar o computador foi acessar o site oficial da Taça Xiaoqiang. Shaoyu estava ansioso, por um motivo. Antes, encarava a Taça Xiaoqiang como brincadeira, mas agora era diferente. Tinha um plano.

Em sua avaliação, seria difícil encontrar trabalho no curto prazo, mas afinal, as pessoas precisam comer, comer exige dinheiro. Agora que se formaram, não era mais adequado pedir dinheiro à família, mas também não poderia passar fome.

A Taça Xiaoqiang tinha prêmios altos; se ficasse entre os oito finalistas, ganharia milhares de yuans, o suficiente para sustentar os amigos por alguns meses. Por isso procurava notícias no site oficial.

Infelizmente, o site estava igual: apenas pedia aos candidatos que aguardassem novas instruções. Não havia informações sobre as próximas etapas. Parecia que a final seria adiada indefinidamente.

Ao abrir o QQ, quase ninguém estava online. A maioria dos contatos eram antigos colegas, agora todos ocupados procurando emprego, ninguém tinha tempo para ficar na internet.

Encontrou o número de Li Dan, deixou uma mensagem: que ele tivesse cuidado, não se metesse em problemas, afinal, “um dragão não vence uma serpente em seu território”. Shaoyu conhecia Li Dan, era daqueles que partiam para a briga com apenas duas palavras. Se mandassem matar alguém, ele faria.

Pensando em desligar o computador e descansar um pouco, o corpo todo parecia desmontado, uma dor profunda nos ossos, difícil de suportar.

“Você chegou?” Um internauta mandou uma mensagem. Shaoyu viu que era Xiaobai. Não queria conversar, estava esgotado, mas, por respeito, respondeu: “Sim, você está aí.”

“Recebeu a notícia? Que chateação...” Xiaobai parecia preocupado, mas Shaoyu não entendeu: que notícia? Por que chateação? Seria sobre a Taça Xiaoqiang?

“Que notícia? Não sei de nada.” Shaoyu respondeu honestamente.

“Ué, não entrou na internet? Está uma confusão, qualquer site tem a notícia.” Xiaobai falava de um jeito misterioso, Shaoyu ficou curioso. Que notícia era essa? Entrou na página principal do Tencent Entretenimento.

Na manchete, em letras vermelhas e destacadas: “Organizadores da Taça Xiaoqiang divergem, competição pode ser cancelada.”

Se Shaoyu não fosse Shaoyu, provavelmente choraria. Mas, sendo quem era, apenas sorriu e nem leu a notícia. Já estava habituado a esse tipo de sensacionalismo, mera especulação, nada surpreendente. Os jornalistas de entretenimento tratavam isso como ouro, até colocaram na manchete. Não temem que os mais atentos deem risada.

“Sim, vi. E daí?” Shaoyu perguntou sem se importar, já pensando na cama macia e no cobertor quente, enrolar-se e dormir profundamente.

“E daí?! Trabalhamos tanto, agora dizem que não vai acontecer, estão zombando de nós?” Xiaobai estranhou a reação de Shaoyu. Se soubesse o tipo de pessoa que Shaoyu era, talvez não se surpreendesse.

Shaoyu suspirou: gente honesta, como sobreviver no mundo do entretenimento? Não é à toa que Xiaoma lhe contou que Xiaobai já tinha assinado com uma gravadora, mas acabou voltando para a internet. Provavelmente não aguentou, preferiu voltar para o anonimato virtual.

“Cara, você acredita nesse tipo de notícia? É só jogada de marketing. Duvido que você nunca viu isso antes, ainda mais sendo do meio.” Shaoyu já não aguentava, só queria dormir.

Xiaobai demorou a responder. Quando Shaoyu ia desligar o QQ e ir para a cama, ele enviou outra mensagem.

“Não sou exatamente do meio, mas tenho amigos lá. Eles me disseram que é verdade, os organizadores estão brigando, ninguém sabe o motivo, uma grande empresa de entretenimento saiu. Taça Xiaoqiang provavelmente não vai acontecer.” Xiaobai estava pessimista.

Shaoyu já estava cansado de tanta negatividade nos últimos dias, decidiu animá-lo.

“Cara, embora eu não seja do meio, conheço o funcionamento. Pense bem: uma competição tão grande, com tanta preparação, como poderia ter briga interna? É só notícia falsa para aumentar a fama. Não acredite, concentre-se nos ensaios e participe da competição.”

Espero encontrar você na final, aí sim vamos medir forças. Bem, estou muito cansado, preciso descansar, desculpe, conversamos depois.” Sem conseguir mais se conter, nem desligou o QQ, apenas puxou o cabo do computador. Deitou-se, cobriu a cabeça com o cobertor e dormiu profundamente.

Que piada internacional, cancelar a competição? Que truque ruim dos organizadores, nem conseguem criar uma notícia falsa decente, tão idiota que ninguém mais vai acreditar.

O alarme do celular tocou pontualmente. Shaoyu não queria levantar, estendeu a mão, achou o telefone, apertou um botão e voltou a dormir.

Menos de um minuto depois, soltou um palavrão e sentou-se na cama. Não podia continuar assim, o tempo estava passando e ficar parado não era solução. Precisava aproveitar cada dia procurando trabalho, senão os empregos seriam todos ocupados e só lhe restaria comer vento.

Levantou, ainda com a cabeça confusa, foi ao banheiro e lavou o rosto. A água fria o despertou imediatamente.

Nem tirou a roupa para dormir, facilitando tudo. Chamou Liang, mas ele estava exausto, impossível acordá-lo. Foi até o dormitório de Xiaoqian, bateu na porta, mas ninguém apareceu. Sabia que todos estavam esgotados, provavelmente dormindo.

Pegou a mochila, Shaoyu apertou os dentes e saiu do dormitório. Se necessário, faria um esforço extra, prestaria atenção às vagas, se encontrasse algo, avisaria aos amigos.

Ao sair, Shaoyu parou e olhou para o campus onde estudou por mais de dois anos. Na época de estudante, era tão despreocupado, sem preocupações, ia às aulas se quisesse, dormia até acordar naturalmente, se divertia até cansar. Ah, esses tempos não voltam mais.

Ergueu o ânimo e caminhou. Viu o campo onde os amigos lutaram e sangraram, e também onde ele e Yang Tingyao começaram a namorar. Pensou nela, que o acompanhou nos últimos dias, exausta; por isso, hoje não a chamou.

Atrás do prédio de aulas, as árvores onde, certa vez, encontrou Li Dan em uma situação embaraçosa com Zhao Jing. Parecia que tudo aconteceu ontem.

Na cantina, quantas vezes, sem dinheiro, ele e Li Dan dividiam um prato, pegavam mais arroz escondido, levavam para o dormitório e esquentavam no fogão de Xiaoqian.

Tudo virou passado, a vida estudantil terminou, as memórias se tornaram história. Agora, Shaoyu é um jovem da sociedade, ou melhor, um desempregado. Tratado como lixo, varrido de um lugar para outro. Nunca sofreu tanto na vida. Ah, sob o telhado, não há escolha senão baixar a cabeça, aceitar.

Ao sair da escola, Shaoyu parou novamente, olhou para o portão simples e para a placa branca na parede: “Campus da Universidade de Engenharia de Informação de Chengdu”. A tinta estava descascando, as letras apagadas. Alma mater, como posso me orgulhar de você hoje, e como você poderá se orgulhar de mim amanhã?

Suspirou profundamente, ajeitou as roupas e partiu mais uma vez. O que o aguardava era incerto, mas não se importava; o importante era o processo, não o resultado.

Se esforçou, lutou, não teria arrependimentos. Mesmo que, como aquela mulher no ônibus disse, tivesse que catar lixo, faria de bom grado. Aliás, já ouvi falar de universitários vendendo carne de porco, engenheiros engraxando sapatos, mas nunca de alguém catando lixo; talvez Shaoyu ainda crie um novo marco.

Pensando nisso, Shaoyu riu de si mesmo, ergueu o ânimo e seguiu rápido para a rua. Não podia mais pegar ônibus; embora a irmã Yang nunca tenha dito nada, sabia que o dinheiro que deixou com ela, dois mil yuans, já devia estar quase acabado. Só de pagar refeições e bebidas para os amigos, já foram várias vezes, cada uma custando mais de cem yuans. Aquele dinheiro não era suficiente para tanta coisa.

Só agora Shaoyu percebeu que um yuan é valioso. Ganhar dinheiro é difícil. Ah, céus! Os antigos diziam: “Quando o céu atribui grande responsabilidade ao homem, primeiro aflige seu coração, cansa seus músculos, famélica sua carne.” Será que está me testando?

Pois bem, Shaoyu vai mostrar como é, nunca vai aceitar o destino, nunca vai se render!

A busca de emprego naquela tarde pode ser resumida em uma palavra: frustração, uma atrás da outra. Até tentou ser vendedor sem salário base, mas já estava tudo preenchido.

Muitos candidatos, poucas vagas; se você não quer, outros querem, isso é competição, isso é crueldade.

Sentado no banco da rua, Shaoyu acendeu um cigarro, ainda atento para ver se algum velhinho ou velhinha de braçadeira vermelha apareceria gritando: “Jogar lixo na rua, multa de cinco yuans!” Bah, não digo cinco yuans, hoje em dia até cinquenta centavos preciso dividir para gastar. Se multar, pode levar minha vida.