Capítulo Noventa e Três (Parte do Meio)

Ah, afinal de contas, a culpa era inteiramente sua, uma autoconsequência de seus próprios atos, sem poder culpar mais ninguém.

O telefone sobre a mesa começou a tocar. Zhang Li virou-se e pressionou o botão para atender.

— Gerente Zhang, há alguém na sala de espera perguntando pela senhorita. Diz que se chama Bai Yang. — Era a voz da recepcionista.

Bai Yang? O que ele estava fazendo em Changsha? Naquele momento, Zhang Li não pensou muito e respondeu ao telefone: — Obrigada, já estou indo.

Na sala de espera, um jovem estava jogando no celular. Pelas suas roupas, era um rapaz completamente na moda. Sobre um penteado espetado e ousado, usava um chapéu de sol; vestia uma camiseta de gola aberta estampada com padrões abstratos, e o que mais chamava a atenção eram, sem dúvida, os pulsos de ambas as mãos, cobertos por pulseiras de todos os tipos e feitios.

Quanto à sua aparência, havia apenas uma palavra capaz de descrevê-la: belo, o típico galã rebelde pós-anos oitenta.

— O que você está fazendo aqui? — Zhang Li empurrou a porta e entrou, perguntando com estranheza. Logicamente, aquele sujeito deveria estar em Mianyang. Ele não ainda estava estudando? Como foi parar em Changsha?

Bai Yang ergueu a cabeça e, ao ver que era Zhang Li, soltou uma risada espalhafatosa: — Haha, priminha! — E saltou da cadeira.

— Você não tem aula? Como veio parar em Changsha? — Zhang Li continuava a interrogá-lo, pois sabia que aquele rapaz nunca fora um poço de sensatez. Provavelmente devia ter aprontado alguma confusão e, com medo de apanhar do pai, corrido para ali em busca de refúgio.

Bai Yang girou a aba do chapéu, revirou os olhos e disse com um sorriso travesso: — Não é porque eu estava com saudades da minha prima e vim a Changsha ver você?

Zhang Li desferiu uma palmada na aba do chapéu dele e sorriu com frieza: — Seu moleque ainda quer me enganar? A esta altura, sua escola ainda não entrou de férias, né? Faltando às aulas de novo! Cuidado para não ser espancado até a morte pelo seu tio!

Ao ouvir Zhang Li mencionar o próprio pai, Bai Yang imediatamente sentiu um frio na espinha. Puxou uma cadeira para Zhang Li se sentar e, num tom bajulador, disse: — Boa prima, por favor, não deixe meu pai saber. Vou abrir o jogo com você: vim para ver o show do Andy, assim que acabar, eu volto.

Ouvindo aquilo, Zhang Li não pôde deixar de sorrir amargamente. Aquele seu primo era fã do Andy desde a infância, demonstrava interesse por tudo relacionado ao天王 (Rei dos Palcos), comprava todos os álbuns que ele lançava, assistia a cada filme e prestava constante atenção a quaisquer notícias sobre ele. Dito e feito: o show em Changsha nem tinha começado e ele já havia viajado de Mianyang, em Sichuan, até Changsha, em Hunan.

Zhang Li conhecia demasiado bem aquele primo. Uma vez que ele havia chegado, não voltaria de jeito nenhum antes de assistir ao show. Podia-se tentar expulsá-lo, mas seria inútil; mais valia ficar de olho nele, deixá-lo ver o espetáculo e mandá-lo de volta direitinho, poupando assim a tia e o tio de preocupações.

— Já vou avisando: em Changsha, você tem que obedecer a todas as minhas ordens. Acabando o show, volta imediatamente para a escola. — Zhang Li assumiu a postura de prima mais velha e falou com Bai Yang em tom de comando.

Ao ouvir aquilo, Bai Yang percebeu que a prima havia concordado e acenou com a cabeça apressadamente, aceitando as condições.

Olhou as horas no celular: meio-dia em ponto, hora do almoço. Ora, já que o rapaz vinha a Changsha pela primeira vez, o melhor seria tratá-lo com uma boa refeição.

No restaurante, ao ver Bai Yang devorando a comida vorazmente, Zhang Li não pôde deixar de rir: — Seu moleque, veio a pé para Changsha? Está com essa fome toda?

Bai Yang engolia grandes bocados da culinária de Changsha, enquanto a ardência o fazia esticar a língua para fora: — Você não sabe, prima, dá para comer a comida de trem? Só de olhar já tira o apetite. Ai, caramba, eu estou faminto! Ah, é mesmo, prima, sabe onde se vendem os ingressos para o show do Andy?

— Não sei, daqui a pouco é só perguntar a alguém — respondeu Zhang Li casualmente. Fez uma breve pausa e continuou: — Sabe, eu não consigo entender. Há dois anos, o Andy não fez um show em Chongqing e você também foi? Como é que ainda não cansa?

Ao ouvir aquilo, Bai Yang fulminou a prima com o olhar e disse com desdém: — Isso é porque você não tem nenhum ídolo pelo qual seja apaixonada; se tivesse, não seria muito diferente de mim. Sabe, gostar de um ídolo exige que o apoiemos com ações reais. No trem para cá, encontrei muitos outros fãs que também vinham para o show. Ah, é, e aquela tal de Taça, como é mesmo o nome? A de canções autorais.

Zhang Li sentiu um sobressalto no coração e respondeu: — Taça Xiaoqiang?

— Isso, Taça Xiaoqiang! E há muita gente que veio por causa da Taça Xiaoqiang. Encontrei vários passageiros no trem; comparado a eles, eu ainda estou fichinha. Os caras vieram em grupo desde Chengdu para apoiar Zhang Shaoyu — contou Bai Yang sem parar. A meio da conversa, lembrou-se de repente de que o ex-namorado da prima parecia chamar-se justamente Zhang Shaoyu.

— Hã? Vieram em grupo desde Chengdu para apoiar Zhang Shaoyu? — Aquilo chamou a atenção de Zhang Li.

— É verdade! E não havia só quem apoiasse o Zhang Shaoyu, mas também quem apoiasse aquela tal de Xiaobai, a Xu Xincan... Ao longo da viagem, se não fosse por essa conversa toda, eu teria morrido de tédio. Sabe, prima, o seu ex-namorado não se chamava Zhang Shaoyu? É isso mesmo? — perguntou Bai Yang.

— Esse Zhang Shaoyu é exatamente esse Zhang Shaoyu — disse Zhang Li em voz baixa, percebendo logo em seguida que a frase soava um pouco ambígua, pelo que acrescentou: — Os dois Zhang Shaoyu são a mesma pessoa.

Bai Yang parou o que estava fazendo e encarou a prima com atenção. Não parecia estar a brincar, e a personalidade da prima sempre fora extremamente rigorosa, avessa a piadas. Seria possível que o que ela dizia fosse verdade?

— Prima, o que você está a dizer é verdade? O Zhang Shaoyu é mesmo aquele meu antigo cunhado? — perguntou Bai Yang.

— Que cunhado o quê? Não diga asneiras e continue a comer — disse Zhang Li, remexendo levemente o arroz na tigela com os pauzinhos.

Já sem qualquer disposição para comer, Bai Yang mal podia acreditar que o Zhang Shaoyu que fazia tanto sucesso na Taça Xiaoqiang fosse o ex-namorado da sua própria prima. Com uma notícia tão emocionante, como é que alguém conseguiria engolir comida? Na família deles, fazia dezenas de anos que não nascia alguém de destaque; a mais bem-sucedida era justamente aquela prima, que mal havia entrado no mercado de trabalho e já ocupava o cargo de gerente.

Contudo, Zhang Shaoyu era uma celebridade! Embora a fama ainda não fosse imensa, no mundo dos jovens ele já podia ser considerado um ídolo. Se aquele homem viesse a tornar-se seu cunhado...

— Ah, prima, daquela vez em que eu me juntei a você para pregar uma peça naquele sujeito... era o Zhang Shaoyu? — Bai Yang lembrou-se de repente de que, há alguns meses, a prima lhe pedira para fingir ser o namorado dela com o intuito de humilhar o ex. Aquela pessoa não seria... Zhang Shaoyu?

Zhang Li não respondeu; limitou-se a acenar com a cabeça. Aquele episódio provavelmente fora o que causara o impacto mais profundo em Shaoyu; no íntimo dele, talvez ainda restasse algum rancor.

Bai Yang não continuou a perguntar, pois percebeu que a expressão no rosto de Zhang Li havia mudado. Ele sabia vagamente sobre a vida amorosa da prima, mas desconhecia os motivos que a levara a romper com Zhang Shaoyu. De qualquer forma, o primeiro amor da prima fora Zhang Shaoyu, e eles tinham ficado juntos durante cinco anos. Após a separação, ela passara a dedicar-se de corpo e alma ao trabalho, e já não se sabia se ainda nutria sentimentos por Zhang Shaoyu.

A partir desse instante, a refeição decorreu em absoluto silêncio. O mutismo repentino de Zhang Li fez com que Bai Yang intuísse algo. A prima era uma mulher orgulhosa e obstinada, que nunca explicava as razões da ruptura com Zhang Shaoyu. Outrora, o rapaz chegara a suspeitar de que ela se tivesse enamorado por outro.

Contudo, não havia o menor indício de traição. Então, por que razão se separara de Zhang Shaoyu? Atendendo à fama que Zhang Shaoyu ostentava no presente, ele sobrava em méritos para estar com a prima. Era um mistério insondável.

Até aquele dia, os trinta e dois concorrentes apurados para a Taça Xiaoqiang haviam sido totalmente definidos, e os resultados foram divulgados sem demora no site oficial do concurso, acompanhados de fotografias de grande formato de todos os participantes.

Entre eles constavam vinte e sete concorrentes do continente, quatro de Hong Kong e Taiwan, e um do estrangeiro. Dos vinte e sete do continente, Zhang Shaoyu e Xu Xincan, da divisão do Sudoeste, Xiaobai, da divisão do Sudeste, e Chen Lin, da divisão do Nordeste, asseguraram a passagem aos trinta e dois finalistas sem qualquer surpresa.

A organização anunciou igualmente que, a seis de junho, teria início a fase eliminatória para apurar os dezasseis finalistas. Para o efeito, o recinto do concurso seria transferido para o grande estúdio da Hunan TV, com transmissão em direto assegurada pela televisão de Hunan e pela SCTV. Nos tempos subsequentes, seriam desenvolvidas várias campanhas promocionais a nível nacional, incluindo o concerto do superastro Andy.

Constava que, para promover a Taça Xiaoqiang, a organização fizera um enorme esforço e concebera uma ideia original: adquirir os direitos de patrocínio com o nome do Rei dos Palcos.

Rumores não confirmados indicavam ainda que os convidados especiais para o concerto do cantor seriam diferentes dos habituais. No entanto, não se especificava em que consistia tal diferença. Tudo só seria revelado a primeiro de junho, data do início do concerto de Andy em Changsha.

No quarto de hotel, Zhang Shaoyu examinava os vídeos das atuações anteriores. Com o apuramento dos trinta e dois finalistas concluído, as etapas seguintes prometiam ser de uma severidade implacável.

Os candidatos restantes eram, na sua totalidade, adversários formidáveis tanto na interpretação como na composição, e ele não ousava subestimar nenhum deles. Como rezava o adágio, conhece o teu inimigo e a ti mesmo, e vencerás todas as batalhas. Só compreendendo bem os rivais seria possível descobrir a maneira de os derrotar.

— Olha, Shaoyu, já reparaste que a Chen Lin praticamente não sorriu desde o início? — Yunnan Xin, que assistia aos vídeos ao lado de Zhang Shaoyu, deparou-se subitamente com aquele detalhe e externou-o.

Zhang Shaoyu assentiu com a cabeça. De facto, a sensação que Chen Lin transmitia era a de um iceberg intransponível, mantendo todos a distância. Não apenas durante as provas, mas também nos treinos quotidianos, jamais deixara transparecer um único sorriso. O talento daquela rapariga não podia ser negligenciado; era, sem sombra de dúvida, uma das principais favoritas à vitória final.

— Olha, e esta aqui, vê só! Parece mesmo a Han Hong! — exclamou Yunnan Xin novamente, apontando para a figura no ecrã.

Tratava-se de uma concorrente chamada Liu Yue, exímia tocadora de piano e detentora de um registo de soprano que eclipsava todos os outros concorrentes nos trinta e dois finalistas. Infelizmente, a sua compleição física colocava-lhe limitações e, num concurso como a Taça Xiaoqiang, dominado pelo estilo pop, talvez lhe fosse difícil sobressair.

Enquanto ambos estavam totalmente concentrados no ecrã, a porta abriu-se de rompante com um forte empurrão. Alguém meteu a cabeça para dentro e berrou a plenos pulmões: — Venham ver, o Andy chegou! — Dito isto, encolheu a cabeça de imediato e fugiu.