Capítulo Dezessete

A internet é um mundo virtual e fascinante, onde todos carregam consigo uma certa dose de esperança e sorte. Afinal, ninguém sabe quem está sentado do outro lado do cabo de rede. Talvez seja exatamente aí que reside o encanto da internet. Segundo estatísticas recentes, a maioria dos usuários chineses utiliza a rede principalmente para entretenimento.

Nesse aspecto, Zhang Shaoyu se destacava. Ele não jogava, embora soubesse; seu tempo online era dedicado a atividades consideradas tediosas por muitos: lia notícias e navegava em fóruns. Não importava se fosse política, economia, esportes ou entretenimento; se o assunto lhe despertasse interesse, ele lia e depois conferia os comentários dos demais usuários. Mas ele mesmo raramente participava das discussões.

Por volta das duas da manhã, o ambiente no cibercafé já se estabilizara. Os clientes haviam feito suas compras, concentravam-se em suas tarefas e, normalmente, não surgiam problemas. Zhang Shaoyu então abriu a página inicial de notícias do QQ, da Tencent, e começou a navegar pelas manchetes do dia.

O cenário nacional seguia promissor: sessões parlamentares, o partido e o governo demonstrando preocupação com o povo, representantes expondo suas opiniões e defendendo os interesses da população. Todos os dias era a mesma ladainha; Zhang Shaoyu apenas deu uma olhada superficial e logo passou adiante. Ao chegar à seção de entretenimento, seu interesse se aguçou: o processo do "Pãozinho" ainda gerava polêmica, apesar de tanto tempo.

Zhang Shaoyu sentia simpatia por Xiao Hu. O rapaz buscava apenas diversão ao produzir um curta-metragem sem fins comerciais; Chen, por outro lado, exagerou, transformando o caso numa tempestade em copo d’água. A frase de Chen – “Ninguém pode ser tão sem vergonha” – viralizou na internet, tornando-se motivo de chacota.

“O mundo do entretenimento é mesmo movimentado”, murmurou Zhang Shaoyu, sorrindo consigo mesmo.

Após ler aquilo, perdeu o interesse pelas outras notícias de entretenimento: tudo parecia fofoca. Alguns veículos eram realmente inoportunos – casais se divertindo em casa, algo natural, e lá estavam eles, armando “canhões antiaéreos” para expor a intimidade alheia, puro sensacionalismo. Não valia a pena.

Estava prestes a fechar a página e dedicar-se a outra coisa, quando um pop-up surgiu de repente, minimizou-se rapidamente e o assustou. Seria um vírus? Se o computador fosse infectado, o problema seria grande. Apressou-se em verificar e, aliviado, percebeu que era apenas um site autodenominado “Maior Aliança de Música Original da China”. Sem sequer olhar, fechou a janela.

“Ah, meu Deus…” Levantou-se, espreguiçou-se, girou o pescoço dolorido e iniciou sua ronda pelo cibercafé. Recentemente, outros estabelecimentos da região haviam sofrido furtos: alguns aproveitavam a madrugada e, quando o gerente se distraía, roubavam memórias RAM, webcams — e, nos casos mais graves, até o disco rígido, causando grandes prejuízos.

O tio Chen já o alertara várias vezes, e Zhang Shaoyu não ousava descuidar. Rondava o local diversas vezes ao longo da noite.

Naquela noite, o movimento era intenso, a maioria estudantes, aparentemente sem problemas. Após a ronda, Zhang Shaoyu estava voltando ao seu posto quando notou algo estranho. As máquinas do cibercafé estavam dispostas em seis fileiras, cada uma com cinco computadores. Na última, junto ao banheiro, a máquina número 29 estava desligada, mas o usuário permanecia sentado, lançando olhares furtivos a Zhang Shaoyu.

Disfarçando, Zhang Shaoyu passou por trás do rapaz, fingindo não perceber nada, e deu uma olhada: o computador estava desligado, mas a luz do monitor ainda piscava. Já sabia do que se tratava; alguém tentava furtar seus equipamentos.

Examinou os computadores próximos à máquina 29; os clientes estavam absortos em seus jogos, sem suspeitos por ali. Decidiu agir e se aproximou do rapaz. O sujeito aparentava cerca de vinte anos, mais ou menos a idade de Zhang Shaoyu, vestia uma jaqueta em pleno calor, claramente para ocultar objetos.

Certificando-se de que ninguém estava por perto, Zhang Shaoyu inclinou-se e murmurou ao ouvido do rapaz: “Amigo, seja esperto. Não arrume problemas aqui, devolva o que pegou e finja que nada aconteceu.”

Embora Zhang Shaoyu estivesse atrás, sem ver o rosto do outro, percebeu a tensão no corpo do rapaz, que tossiu levemente, virou-se e lançou um olhar ameaçador: “Gerente, cuide da sua boca.”

Zhang Shaoyu sorriu de canto, os olhos semicerrados, exibindo seu sorriso peculiar: “Não precisamos de rodeios. Não longe daqui há uma delegacia, você não quer passar a noite lá, quer?”

Sem esperar resposta, seguiu para o balcão de atendimento. Não estava preocupado; o único acesso ao cibercafé era ali.

Logo que chegou ao balcão, pelo software de administração pôde ver que a máquina 29 fora ligada novamente. Sorriu discretamente, acendeu um cigarro e relaxou. Menos de cinco minutos depois, o rapaz aproximou-se, passando pelo balcão e lançando um olhar a Zhang Shaoyu.

“Boa sorte, amigo”, disse Zhang Shaoyu, tocando a testa com a mão direita.

Às oito da manhã, tio Chen chegou pontualmente ao cibercafé, olhou para o movimento e, sorrindo, elogiou Zhang Shaoyu por sua competência. Fez a troca de turno e incentivou Zhang Shaoyu a descansar. Ele apenas assentiu e saiu, sem mencionar o ocorrido na noite anterior; julgava desnecessário.

O dia começava ensolarado. Com pouco mais de oito horas, o sol já surgia no horizonte, as ruas quase vazias, exceto pelas senhoras varrendo o chão, com longos vassourões, emitindo um som constante. Zhang Shaoyu respirou fundo o ar fresco e se preparou para retornar à escola.

Nesse momento, avistou do outro lado da rua uma bela jovem: cabelos longos, camiseta de manga comprida com detalhes de renda, uma saia xadrez vermelho escuro e botas brancas até o joelho. Algo parecia estranho; ao olhar com atenção, percebeu que aquela saia lembrava os uniformes japoneses de filmes adultos.

“Você é pontual, minha querida”, disse Zhang Shaoyu, sorrindo ao se aproximar. Yang Tingyao sorriu delicadamente, mostrando dentes brancos como neve, e respondeu com voz suave: “Eu disse que viria buscá-lo na saída do trabalho, como poderia me atrasar?” Zhang Shaoyu percebeu o aroma de perfume francês; sua colega estava arrumada, sinal de que algo especial acontecia.

Caminharam juntos rumo à escola. No início, Yang Tingyao permanecia calada, o que despertou a curiosidade de Zhang Shaoyu: “Por que está tão silenciosa?” Ela ajeitou o cabelo atrás da orelha, hesitante.

“Shaoyu, você acha que meu visual está bonito?” Após pensar bastante, ela finalmente perguntou. Zhang Shaoyu avaliou com seriedade e disparou: “Se não estivesse usando saia, ficaria ainda melhor.” Yang Tingyao interpretou mal, arregalou os olhos e reclamou: “Você sempre brinca…”

Zhang Shaoyu riu alto, erguendo a mão em juramento: “Não foi isso, quis dizer que essa saia parece uniforme japonês, é meio estranho.”

Yang Tingyao respondeu baixinho, mas estava feliz. Zhang Shaoyu, por sua vez, ficou intrigado: será que ela lhe arranjou um cunhado? Mudou o visual e ainda pediu opinião sobre a roupa? Só podia ser isso; alguém teve a sorte de conquistar a vice-presidente do grêmio estudantil.

Logo chegaram à escola. Zhang Shaoyu convidou Yang Tingyao para tomar café da manhã, algo simples como mingau e pãezinhos, e ela aceitou de bom grado.

Na lanchonete, observando Zhang Shaoyu devorar os pãezinhos, Yang Tingyao perguntou preocupada: “Shaoyu, o trabalho é muito cansativo, não é?” Ela notou seus olhos vermelhos e o rosto pálido, resultado de noites em claro; doze horas de trabalho por dia, nem um super-humano aguentaria.

Shaoyu comia apressado e, ao ouvir a pergunta, quase engasgou com o mingau.

“Não é nada, o cansaço é suportável, só que o trabalho é um pouco tedioso. Você não faz ideia: muitos clientes do cibercafé não sabem nem as operações básicas, não conseguem ligar o computador, trocar o método de entrada, alternar maiúsculas e minúsculas, usar o lançador de servidores piratas, abrir voz no QQ, sair dos jogos, reclamam que o computador é ruim quando o servidor fecha, preferem filmes dublados e perguntam se há filmes pornográficos disponíveis… Quando digo que não, reclamam que o acervo é incompleto!

Quando não conseguem entrar no QQ, culpam o computador, mas é senha errada; ainda perguntam qual é a senha! Uma moça ainda mais ingênua me chamou para ver um vídeo de um desconhecido e perguntou quem era a pessoa na tela. Eu? Só se tivesse poderes sobrenaturais!

Ontem à noite, uma moça me perguntou: ‘Por que não tenho créditos de QQ aqui? Você pode baixar alguns pra mim?’ Se fosse possível baixar créditos, eu não estaria trabalhando como gerente!”

Yang Tingyao riu tanto que perdeu a compostura, e os outros clientes na lanchonete também não resistiram ao riso. Zhang Shaoyu, antes indignado, agora também achava graça da situação e balançava a cabeça sorrindo.

“Meu Deus, Shaoyu, você me fez rir demais. Existem mesmo esses tipos no seu cibercafé?” Yang Tingyao, enxugando as lágrimas, perguntou entre risos.

“Por que eu mentiria? Pensando bem, é até divertido, o mundo é cheio de tipos curiosos, haha.”

O café da manhã transcorreu sob o riso de Yang Tingyao, que saiu do restaurante ainda rindo, deixando Zhang Shaoyu a balançar a cabeça.

“Quanto ficou?” Zhang Shaoyu tirou a carteira para pagar. Nesse instante, um sujeito se enfiou entre ele e Yang Tingyao, obrigando Shaoyu a recuar. Ao olhar, viu um rapaz de camisa social e calças, cabelo bem arrumado, olhos pequenos e verdes fixos nele. Reconheceu: era do departamento de esportes, também líder estudantil, com nome complicado, algo como David Situ – um chinês, mas com nome estrangeiro.

“Olha só, não é o nosso compatriota Situ?” Zhang Shaoyu soltou logo uma provocação; em Chengdu, chamar alguém de “compatriota” é como xingar de bobo no norte da China. Como o rapaz gostava de falar inglês, Shaoyu resolveu tratá-lo assim.

Situ David pareceu não se importar com a grosseria, sorrindo ao dizer: “Shaoyu, ouvi dizer que você está trabalhando como gerente em um cibercafé. O dinheiro é suado, economize, não se arrisque. Eu pago a conta.” E jogou uma nota de cinquenta.

Zhang Shaoyu observou, esperando ver qual seria a jogada do rapaz, pois nunca teve desavenças com ele.

Yang Tingyao ficou séria desde que Situ David apareceu, olhando-o friamente.

“Tingyao, ouvi dizer que você não estava no dormitório ontem à noite. Onde foi?” Situ David ignorou Shaoyu e se dirigiu a Yang Tingyao com um sorriso. Dizem que não se bate em quem sorri, mas Yang Tingyao foi mais incisiva: contornou-o, pegou o braço de Shaoyu e saiu, deixando Situ David a fitar Shaoyu com olhos de raiva.

“Esse rapaz está doente, não está? O que fiz para ele?” perguntou Shaoyu enquanto voltavam ao dormitório. Yang Tingyao sorriu e respondeu: “Ignore, ele é louco.” Com isso, Shaoyu entendeu o que se passava.

“Aquele sujeito quer bancar o galã, mas nossa Yang não dá bola, haha”, comentou Shaoyu, satisfeito.

“O que me irrita é esse ar de rico, quando na verdade sua família não tem dinheiro algum. Ele trabalha como intermediário, enganando calouros e ganhando dinheiro fácil. Você viu o jeito dele? Um novo-rico total”, disse Yang Tingyao, cheia de desprezo.

A fala chamou a atenção de Shaoyu, que quis saber mais. A cada setembro, com a chegada dos calouros, muitos precisam montar computadores; os donos de lojas procuram líderes estudantis para captar clientes, oferecendo grandes comissões.

Assim, os calouros acreditam na preocupação dos veteranos, mas acabam sendo enganados sem saber.

“Shaoyu, no que está pensando?” Yang Tingyao percebeu que ele estava pensativo e perguntou. Shaoyu ergueu a cabeça, os olhos vermelhos brilhando, e exibiu seu sorriso característico.

Yang Tingyao ficou apreensiva; sempre que Shaoyu sorria daquele modo, nada de bom acontecia. “Não vai bater nele, vai?” perguntou, preocupada. Shaoyu resmungou: “Não vale a pena. Além disso, já me cansei das disputas, decidi abandonar esse mundo.” Apesar das palavras, em seu interior elaborava um plano para conseguir o dinheiro da matrícula.

Yang Tingyao percebeu que ele evitava o assunto e não insistiu.

Quanto mais pensava, mais achava o plano viável, sentindo alegria. De repente, virou-se para Yang Tingyao, segurou seus ombros e exclamou: “Minha querida, você me ajudou muito. Venha, um abraço!” E, na frente do dormitório, diante de muitos colegas, abraçou Yang Tingyao com força. Depois, entrou no dormitório.

Yang Tingyao ficou paralisada, olhos arregalados, sem palavras por um bom tempo. Só então soltou um longo suspiro, tocou o rosto quente, olhou ao redor e, de repente, correu em direção ao dormitório feminino.

“Sim, vai funcionar, é isso”, repetia Zhang Shaoyu entusiasmado ao entrar no dormitório. Li Dan e os outros acabavam de acordar, observando o amigo como se estivesse em transe. Li Dan, de cueca, pulou da cama, tocou a testa de Shaoyu, preocupado: “Está bem, irmão?”

“Shaoyu, está sob muita pressão?” Liu Lei, ao telefone com a namorada do prédio ao lado, largou o aparelho e perguntou.

Shaoyu andava pelo dormitório, murmurando frases como “Vai dar certo, sim, vai funcionar”, deixando os colegas confusos. Será que tomou Viagra vencido?

“Querem ganhar dinheiro?” Shaoyu parou, olhando para eles e gritou.

“Pronto, aconteceu o que eu temia”, suspirou Li Dan, indo lavar o rosto. Liu Lei também suspirou e voltou ao telefone.

Shaoyu não se importou, dirigindo-se ao ainda deitado Liang Jin, que o observava atentamente e, ao levantar o edredom, demonstrou solidariedade.

“Shaoyu, venha aqui”, disse Liang Jin, batendo na beira da cama. Shaoyu sentou-se, pronto para explicar seu grande plano, mas Liang Jin colocou a mão no ombro dele e disse: “Irmão, escute, não tenha medo de gastar dinheiro. Isso é doença, precisa ser tratada.”

Por um instante, Shaoyu quis matá-lo. Ele estava pensando seriamente e foi chamado de doente! Que amigos são esses?

Shaoyu levantou-se bruscamente, batendo a cabeça na cama de cima e gemendo de dor.

“Venham todos aqui!” gritou Shaoyu, e o corredor inteiro ouviu. Logo, o dormitório 118 do primeiro andar da Escola de Engenharia da Informação do Sudoeste ficou repleto de colegas sem camisa, atraídos pelo grito.

“O que houve, irmão Zhang?”

“Shaoyu, o que aconteceu? Foi agredido no cibercafé? Diga, o que devemos fazer?”

Todos falavam ao mesmo tempo, achando que Shaoyu tinha problemas sérios. Sabiam que ele estava sem dinheiro, trabalhando para pagar a matrícula.

Shaoyu tocava a testa, rangendo os dentes: “Vou enlouquecer…”

Depois de dispersar os colegas do corredor, Shaoyu fechou a porta, reunindo Li Dan, Liu Lei e Liang Jin.

“Escutem, não estou doente nem louco. Tudo que vou dizer é verdade. Querem ganhar dinheiro?” Shaoyu falava com uma seriedade rara, o que deixou os outros intrigados: teria ele realmente uma boa ideia?

“Fale, mas vamos deixar claro: nada ilegal. E vender um rim, só tenho dois. Se vender um, minha esposa vai ficar viúva”, disse Liu Lei, lembrando do comentário recente de Shaoyu sobre vender sangue ou rim se precisasse.

Shaoyu quase enlouqueceu. Quando finalmente pensava em algo sério, os amigos não acreditavam. Que irmãos eram esses?

“Cala a boca! Escutem: não é ilegal, é totalmente correto e traz benefícios para todos. Se der certo, podemos ganhar isso aqui!” disse, mostrando um dedo.

“Mil?” arriscou Li Dan; Shaoyu negou.

“Vinte mil!” Liu Lei aproximou a cadeira, interessado. Shaoyu sorriu, sem confirmar. Os amigos ficaram surpresos: embora vinte mil não fosse uma fortuna, já era um bom dinheiro.

“Quanto precisamos de capital? Só nós quatro, dá para juntar?” perguntou Li Dan, preocupado.

“Não precisamos de um centavo, é mão grande!” Shaoyu bateu na mesa.

Naquele dia, Shaoyu não dormiu; junto com os amigos, pegou um notebook e foi ao dormitório dos calouros, abordando cada um: “Ei, quer montar um computador?”

Simultaneamente, Yang Tingyao mobilizou algumas alunas, usando sua posição de vice-presidente do grêmio estudantil. Era fim de semana, havia muitos calouros nos dormitórios, o trabalho foi bem-sucedido.

À noite, às sete, os cinco se reuniram no refeitório. Shaoyu não notou que Yang Tingyao trocara de saia.

“Quantos você conseguiu?” perguntou Shaoyu, mal tocando na comida. Yang Tingyao, ao ver o estado dele – olhos vermelhos como sangue, lábios rachados –, preocupou-se: devia estar sem beber água, como aguentaria?

“Shaoyu, não dormiu nada hoje?” perguntou, com voz trêmula. Mas Shaoyu não dava atenção: “Sim, quantos conseguiu?”

Yang Tingyao suspirou, entregando o notebook: “Veja, estão todos aqui, cerca de sessenta, a maioria com orçamento de três mil e quinhentos.” Shaoyu analisou meticulosamente: havia nomes, endereços, orçamento, requisitos de configuração, até modelos de componentes. Ela realmente se dedicara.

“Ótimo, tenho quase cem, juntos são pelo menos cento e cinquenta. Excelente!” Ele concentrou-se, sem notar os olhares dos outros.

“Amanhã mesmo vou negociar com os fornecedores para conseguir o menor preço”, murmurou Shaoyu. Em seguida, levantou-se: “Comam, tenho que ir trabalhar.” Saiu apressado, Yang Tingyao chamou, mas ele não ouviu.

Yang Tingyao ficou pensativa ao olhar para Shaoyu: quando esse homem se dedica, é assustador. Mas como seu corpo aguentaria?

“O que aconteceu com Shaoyu? Está diferente, nunca o vi tão determinado”, comentou Li Dan, mordendo os hashis. Os quatro amigos sempre foram despreocupados, e ver Shaoyu tão empenhado era novidade.

“O dinheiro o pressionou, não ouviu o professor? Se não pagar a matrícula, será suspenso.”

No cibercafé, Shaoyu puxou tio Chen para fora e contou tudo. Sabia que não podia esconder; Chen, experiente, logo perceberia. Melhor ser honesto.

Como esperava, Chen ouviu e garantiu apresentar-lhe o dono da maior loja da praça digital, com a condição de que Shaoyu não abandonasse o trabalho após ganhar dinheiro, devendo permanecer até a graduação. Shaoyu calculou: as aulas terminavam em outubro, em novembro estaria livre. Três meses, aceitou o acordo.

Na manhã seguinte, após dois dias sem dormir, Shaoyu foi direto à praça digital de Chengdu. Chen já havia telefonado, recomendando-o ao dono da loja Hongjin Digital, a maior e mais forte do local.

Pela primeira vez em semanas, Shaoyu gastou dinheiro com táxi. Estava ansioso; a ideia não era original, qualquer um poderia pensar, mas poucos faziam. Precisava agir depressa, antes que alguém interferisse.

Perder o dinheiro era o menor dos problemas; decepcionar os colegas seria imperdoável. Mais de cem estudantes aguardavam computadores.

Ao chegar, Shaoyu não procurou imediatamente o dono, preferiu explorar o local. Era mesmo o maior centro digital do sudoeste: produtos variados, lojas de montagem, de componentes, franquias. Mesmo cedo, o movimento era grande, clientes negociando, ambiente frenético.

Notou que a loja Hongjin Digital ocupava o melhor espaço, tinha mais funcionários – seis, todos ocupados, negociando, montando, testando máquinas. Chen estava certo: era a mais poderosa.

Decidido, Shaoyu entrou.

“Bom dia, posso ajudá-lo?” Uma funcionária bem vestida e educada aproximou-se. Só pela atitude já era reconfortante; não era à toa que a loja prosperava, pensou Shaoyu.

“Quero montar um computador”, disse, enquanto observava.

A funcionária trouxe uma cadeira, pediu que se sentasse e apresentou a lista de configurações.

“Quero algo para jogos, processador AMD 2500+, placa-mãe Asus, memória Kingston DDR400 de 512MB, monitor Viewsonic…” Shaoyu listou tudo, sem precisar de recomendações. Normalmente, vendedores sugerem produtos de seus fornecedores, mas Shaoyu queria evitar isso.

A funcionária percebeu que estava diante de um conhecedor, anotou tudo e fez o orçamento.

“3980, irmã, está caro, não dá para baixar?” Shaoyu era simpático, chamando-a de irmã, independentemente da idade.

“Esse é o menor preço, pode consultar outras lojas”, respondeu ela, mantendo o sorriso profissional.

Shaoyu sabia que era inútil pesquisar em outras lojas; os preços mínimos eram combinados previamente, não importa quantas lojas visitasse. Seu objetivo era avaliar o espaço de lucro para negociar com o dono.

“Chame seu chefe, diga que há um grande negócio.” Shaoyu assumiu postura de gerente, cruzando as pernas e acendendo um cigarro. A funcionária hesitou, mas foi buscar o chefe.

Poucos minutos depois, o dono chegou. Com óculos de aro dourado, camisa branca, aspecto refinado, pouco mais de trinta anos, parecia mais um professor.

“Procurava por mim?” sentou-se, analisando Shaoyu – jovem, comum, mas aquele sorriso enigmático era intrigante. Duvidava que alguém tão jovem tivesse um negócio tão grande, mas, por educação, foi ao encontro.

“Você é o senhor Zeng? Sou Zhang Shaoyu, prazer em conhecê-lo”, disse Shaoyu, estendendo a mão. Zeng apertou, educado.

“Sou direto, tenho um pedido grande, quero cooperar, fazer você ganhar dinheiro”, afirmou Shaoyu.

“Qual o tamanho desse pedido?” Zeng sentiu desconforto diante da postura arrogante do jovem.

“Cerca de cento e cinquenta unidades”, respondeu Shaoyu, imperturbável. O rosto de Zeng mudou: era quase o faturamento mensal da loja. Se fosse verdade, era um grande negócio. Sorrindo, convidou Shaoyu ao escritório e ele aceitou.

“Por favor, sente-se”, indicou a cadeira. Shaoyu sentou-se e iniciou a conversa surpreendendo Zeng.

“Não tente lucrar excessivamente comigo, conheço bem os preços dos componentes. Minha proposta é margem pequena com volume. Embora o lucro por unidade seja baixo, cento e cinquenta somam um bom valor.”

Zeng tossiu desconfortável, tomando chá. O jovem era arrogante, mas o que importava era o lucro.

“Estou interessado, podemos conversar.”

Shaoyu mudou o tom: “Veja, percebi que o senhor não gostou da minha franqueza, fui direto demais?”

“Não foi isso, vamos falar de negócios”, disse Zeng, evitando discussões. Jovens assim são arrogantes, não adiantava argumentar.

“Direto: sou aluno da Escola de Engenharia da Informação, próxima daqui. Sei que muitos intermediários cobram comissão e vocês aumentam o preço: computadores de três mil vendidos por quatro mil. Os calouros pensam estar economizando, mas são enganados”, disse Shaoyu, demonstrando desprezo.

“Cuidado com as palavras: ‘enganar’? Sou comerciante, ninguém trabalha sem lucro”, Zeng reagiu, sério.

“Sem enrolação: no preço de custo, você ganha trezentos por unidade, cem ficam comigo como comissão. Que tal?” Shaoyu observava Zeng, que mostrou irritação, mordendo o lábio.

“Cem de trezentos? Isso é…”

Shaoyu levantou-se, sorrindo, estendendo a mão. Zeng, confuso, apertou-a por reflexo.

“Até logo!” O dono ficou surpreso: o negócio mal começara e Shaoyu já saía. Nunca vira alguém assim.

“Espere!” gritou Zeng quando Shaoyu chegou à porta. Shaoyu, com um sorriso de vitória, voltou.

Foi um feito notável. Duas carretas trouxeram mais de cento e cinquenta computadores novos à Escola de Engenharia da Informação do Sudoeste. Os calouros, que haviam negociado com os veteranos, vibraram: em poucos dias, os computadores chegaram e com preços melhores que na loja.

O mais admirável foi a transparência de Zhang Shaoyu: deixou claro que era um intermediário e que ganharia por isso. Todos sabiam que não há almoço grátis; Shaoyu trabalhou duro, merecia o pagamento, e o preço era mais baixo que o de mercado, com entrega e instalação inclusas. Ele realmente ajudou.

Os funcionários da Hongjin Digital descarregaram os computadores, chamando cada aluno para receber. O ambiente era festivo. Os seguranças, preocupados, foram esclarecidos por Li Dan e um cigarro.

“Liu Lei, ajude os colegas a instalar o sistema e ajustar os computadores. Diga que não faltarão recompensas”, ordenou Shaoyu, supervisando tudo. Liu Lei concordou e partiu.

Esfregando os olhos vermelhos, Shaoyu bocejou várias vezes; estava exausto, dois dias sem dormir, mas não podia abandonar o trabalho nesse momento crucial.

Yang Tingyao saiu do dormitório feminino, sorrindo ao ver a movimentação. Como líder do grêmio, ajudara os calouros a economizar dinheiro. Ao ver Shaoyu cansado, preocupou-se e se aproximou.

“Shaoyu, está cansado?”

Shaoyu esforçou-se para manter os olhos abertos, bocejando: “Não, só um pouco sonolento.”

“Descanse logo, eu cuido disso”, disse Yang Tingyao, quase chorando. Se soubesse, teria pagado a matrícula dele, mas a autoestima de Shaoyu era inabalável…

“O chefe chegou, vou receber o pagamento”, disse Shaoyu ao ver um Santana preto estacionar diante do prédio.

Nos últimos dias, Zeng se esforçava para conter a irritação. Com anos de experiência, nunca viu alguém tão incisivo quanto Shaoyu – apenas um estudante de vinte e um anos, sem experiência de vida. Como ele lidaria com as relações pessoais? Teria amigos?

Agora, ao ver Shaoyu se aproximando com olhos vermelhos e sorriso malicioso, Zeng desejava virar as costas e não pagar nada. Mas não podia: antes de receber o adiantamento, Shaoyu já o obrigara a assinar contrato.

“No carro”, disse Zeng.

Shaoyu entrou, Zeng tirou um envelope de papel pardo e entregou: “Aqui estão quinze mil e trezentos, confira.”

Shaoyu pegou, sorrindo: “Não precisa, você é um empresário, não vai enganar um garoto.”

“Garoto?! Você é um garoto?!” Zeng quase perdeu o fôlego.

Shaoyu deu de ombros, sorriu e se preparou para sair. Ao abrir a porta e colocar um pé fora, Zeng finalmente falou: “Jovem, não se deve ser assim.”

Shaoyu fechou a porta com força, encostou-se à janela e olhou para Zeng.

“Só posso dizer: eu gosto!” E, guardando o envelope, foi embora.