Capítulo Cinquenta e Oito

Aproveitando uma frase de um famoso filme de Xing Ye: a vida realmente é cheia de altos e baixos, e tudo acontece muito rápido. Às vezes, a felicidade chega tão de repente que pode até deixar alguém atordoado. Aquilo que parecia completamente sem esperança, num piscar de olhos, transforma-se, como diz o ditado: “Quando parece não haver saída, eis que surge uma nova esperança”.

Todos acreditavam que a Taça Pequeno Forte não seria mais realizada, que tinha chegado ao fim. Quem poderia imaginar que, de repente, surgiu a notícia de que a competição aconteceria como previsto, e que os organizadores não foram afetados pela saída de um grupo de entretenimento. Pelo contrário, parece que acabaram se beneficiando do infortúnio, pois, nesse momento, a empresa Imperador Águia de Hong Kong decidiu se juntar à organização.

Mencionar a Imperador Águia de Hong Kong é trazer à memória uma empresa de entretenimento de influência internacional, com artistas como Joey Yung, Nicholas Tse e outros grandes nomes. Sua influência já ultrapassou as fronteiras de Hong Kong, alcançando a China continental, o Japão e até o Sudeste Asiático. A entrada deles neste momento prova, por um lado, a sua visão aguçada ao reconhecer o grande potencial da Taça Pequeno Forte; por outro, indica que pretendem transferir gradualmente o foco de seus negócios para a China continental.

Naquele dia, depois que Liu Feng saiu furioso do local, o Sr. Liu, como representante dos organizadores, entregou a Zhang Shaoyu o “Passe da Taça Pequeno Forte”. Não se deve subestimar esse gesto simbólico: apenas o primeiro colocado de cada região recebe tal honra, entregue pessoalmente pela organização. E a região Sudoeste, onde competia Zhang Shaoyu, foi a primeira a receber o passe.

Essa atitude tinha dois objetivos claros: acalmar os ânimos dos talentos que se destacaram nas eliminatórias e demonstrar a posição dos organizadores; além disso, serviria como resposta oficial à imprensa, desmentindo rumores anteriores.

O objetivo foi plenamente alcançado. No dia seguinte à entrega do passe a Zhang Shaoyu, todas as grandes mídias reportaram o fato e publicaram comentários, em sua maioria positivos.

Mais uma vez, Zhang Shaoyu foi parar nas manchetes, mas desta vez não por sua própria causa, e sim por Liu Feng. Nos últimos dias, a notícia que mais chamava atenção era justamente essa:

“Liu Feng, astro em apuros, é encurralado em escola; professores e alunos quase partem para agressão”.

Assim que a notícia explosiva foi publicada, causou enorme alvoroço. O artigo vinha acompanhado de fotos que mostravam o acontecimento em detalhes: os seguranças empurrando estudantes, os alunos cercando Liu Feng. Mas o ponto mais chamativo era uma pessoa: Zhang Shaoyu, campeão do Sudoeste na Taça Pequeno Forte.

Várias fotos de perto retratavam o confronto entre Zhang Shaoyu e Liu Feng; mostravam-no tirando a jaqueta, sendo impedido pelos seguranças, abrindo caminho com raiva — um clima de tensão que parecia prestes a explodir.

Além das fotos, repórteres de entretenimento, sempre prontos para apimentar as coisas, descreveram o episódio com dramatização, dizendo que o ambiente era de altíssima tensão, que Zhang Shaoyu exibiu liderança e carisma, comandando o grupo, enquanto Liu Feng, em situação vexatória, foi forçado a pedir desculpas antes de sair, ignorando seu papel de garoto-propaganda da competição.

O que seria um mero caso de estrelismo no mundo do entretenimento ganhou atenção nacional por causa da humilhação do astro, da atitude firme do outro envolvido e da posição especial de Zhang Shaoyu. Muitos se sentiram secretamente satisfeitos: “Viu só, se achava demais, agora foi encurralado por um bando de universitários e ainda teve que se desculpar. Bem feito!”

Liu Feng era famoso por seu comportamento arrogante, e muitos criticavam suas atitudes, mas, como estava no auge, atuando em filmes e séries, além de lançar seu primeiro álbum solo, ninguém ousava enfrentá-lo. Ver agora sua derrota nas mãos de um estudante deixou muita gente contente. Os jornalistas aproveitaram para exaltar Zhang Shaoyu.

De qualquer maneira, o importante é que a Taça Pequeno Forte continuaria, para alegria geral. Todos aguardavam ansiosos os próximos rounds. Agora, já haviam sido divulgados os cem melhores de cada região, com as datas e locais das próximas fases detalhadas no site oficial. Os cem classificados de cada área competiriam localmente, com cobertura da imprensa. Até mesmo os participantes estrangeiros teriam uma etapa especial em Hong Kong, principalmente para acomodar os competidores de Taiwan.

Para eles, ir até o continente envolvia muita burocracia, enquanto para Hong Kong era bem mais simples. No caso do Sudoeste, a competição seria em Chengdu, no ginásio alugado pelos organizadores para selecionar os cinquenta melhores.

Essa decisão mostrava a determinação dos organizadores: já nas fases iniciais, permitiram que fãs assistissem aos seus favoritos com ingressos extremamente acessíveis, a apenas cinco yuans — mais barato que uma corrida de táxi. O objetivo era incentivar a participação do público e fortalecer a base de apoio do evento.

As competições estavam marcadas para 20 de janeiro, com duração de quinze dias, já que fevereiro seria mês de Ano Novo chinês e era preciso selecionar os cinquenta finalistas antes das festas; o grande show ficaria para depois do Ano Novo.

Os fãs de Chengdu receberam a notícia em clima de festa, finalmente teriam a chance de ver de perto seus ídolos. Entre eles, os admiradores de Zhang Shaoyu eram os mais entusiasmados, já organizando caravanas para apoiá-lo.

Enquanto isso, Zhang Shaoyu permanecia focado em sua busca por trabalho. Depois de tudo que passara, seu estado de espírito estava muito melhor. A realização ou não da Taça Pequeno Forte já não era o mais importante; se houvesse, participaria, senão, paciência. O essencial era encontrar um emprego — isso sim era prioridade.

Alguns amigos, não aguentando mais, haviam voltado para casa. Zhang Shaoyu, diferente do início, não tentava mais persuadi-los; agora entendia que cada um tem seus próprios sonhos, não adianta forçar ninguém a seguir o que você julga melhor.

No terminal rodoviário de Simachiao, em Chengdu, uma cena de despedida estava prestes a acontecer. Era o dia em que Yang Tingyao partiria para trabalhar em Hongzhou. Nos últimos dias, ela vinha agindo de forma diferente, relutante em se separar de Zhang Shaoyu, de quem sempre cuidara. Agora, ao partir, preocupava-se: será que ele se alimentaria bem? Dormiria nos horários certos? Lembraria dos conselhos sobre o trabalho? Essas dúvidas rodavam em sua cabeça.

Zhang Shaoyu, carregando as malas, caminhava serenamente para dentro da estação, seguido por Yang Tingyao, de cabeça baixa e em silêncio. A despedida é sempre dolorosa — ainda mais para um casal apaixonado.

Depois de entrarem, ele deixou as malas, comprou a passagem, acomodou tudo no ônibus, só então relaxou. Tingyao já estava sentada e, após insistência, ele ficou ao seu lado até a partida.

Sentados juntos, ambos em silêncio. Shaoyu sabia que sua irmã mais velha era inteligente, não precisava de conselhos ou consolos; ela já sabia de tudo.

Quando o ônibus foi enchendo, era sinal de que logo partiria. Observando os outros passageiros se despedindo afetuosamente de seus familiares, Yang Tingyao sentiu ciúmes: “Esse idiota sabe que estou indo trabalhar, sem saber quando poderei voltar, e nem uma palavra ele diz, fica ali imóvel feito um Buda. Sei que não precisamos de muitas palavras, mas ouvir é diferente de sentir”.

“Não faça beicinho, quer que eu diga, então eu digo”, disse Zhang Shaoyu, ao notar a expressão dela, não contendo o riso.

Ela lançou-lhe um olhar reprovador: “Como pode rir numa hora dessas?”

“Shaoyu, já te falei tantas vezes: depois que eu for, você precisa…” No fim, não conseguia evitar seu lado maternal, repetindo os conselhos de sempre.

“Comer nas horas certas, evitar comidas apimentadas por causa do estômago, dormir cedo, não ficar muito tempo no computador para não pegar radiação, não se apressar para encontrar emprego, ir com calma, certo?” Shaoyu repetiu palavra por palavra, de tanto ouvir, já sabia de cor.

Ela não resistiu e riu, encantada.

“Pronto, minha velha, Chengdu e Hongzhou são ali do lado, assim que eu me estabelecer, posso te visitar quando quiser”, disse ele, tentando acalmá-la, mesmo sabendo que não era bem assim — ambos estavam começando a vida, não sobraria tempo. Mas mulher precisa ser agradada, e agradar, no dialeto local, tem sabor de pequena mentira, mas de boa intenção.

Tingyao riu, balançou a cabeça e deu um tapinha no ombro dele: “Está tentando me enganar de novo! Eu sei, tudo está só começando, temos muito o que fazer, não me preocupo com nada, só com você. Promete que vai se cuidar? Sei que você nunca segue meus conselhos, todos os homens são assim. Mas fique tranquilo, vou ligar e mandar mensagem todo dia para te vigiar. Se eu descobrir que não está fazendo o que pedi, ah…”

Shaoyu sorriu: “Meus pais me deram a vida, mas quem me conhece de verdade é você, minha irmã mais velha!”

“Tá bom, prometo, vou seguir tudo direitinho, ok?” Ele segurou a mão dela, sussurrando. Ela olhou desconfiada, mas de repente a imagem de outra pessoa lhe veio à mente, seu coração estremeceu. Deveria alertá-lo? Mas isso pareceria falta de confiança. Um relacionamento precisa de confiança, senão é melhor terminar. Shaoyu era um homem de caráter, ela sabia que ele não a trairia.

Vendo a expressão dela mudar, Shaoyu deduziu que havia algo mais que ela queria dizer, talvez relacionada a outra pessoa.

“Irmã, tem mais alguma coisa que quer me dizer?”, perguntou ele, olhando para ela.

Ela sorriu de leve: “Não, nosso Shaoyu entende tudo.”

Que mulher incrível, pensa ele. “Pode deixar, eu sei o que faço.”

Nesse momento, o cobrador entrou para conferir as passagens. Shaoyu deu mais alguns conselhos e preparou-se para sair.

“Shaoyu, espera!”, chamou Tingyao de repente.

Ele se virou sorrindo: “O que foi, Tingyao?”

Vendo o namorado e sabendo que ficariam dias, talvez semanas sem se ver, ela não conteve as lágrimas. Ah, mulher, por que és sempre tão emotiva?

Shaoyu, ao ver as lágrimas, sentiu forte compaixão. Abraçou-a suavemente, encostando a cabeça dela em seu peito.

“Pronto, não chore. Assim você só me deixa mais preocupado.”

“Tá bom, não vou chorar. Shaoyu, estou indo.” Ela se afastou, enxugando as lágrimas. Ele sorriu e desceu.

O ônibus partiu, e através da janela, Tingyao acenava com força, sorrindo apesar do rosto coberto de lágrimas.

No saguão, Shaoyu acenou até o veículo desaparecer. Só então se virou para ir embora. Agora, só restava ele sem rumo. Voltaria para almoçar e, à tarde, seguiria na busca por emprego.

Nesse instante, o celular tocou: era Liang Jin.

“Shaoyu, venha rápido para o sul da cidade! Tem um estúdio de jogos online contratando, vi os requisitos e servimos perfeitamente”, dizia Liang, empolgado. Shaoyu também se animou, desligou e, sem economizar, pegou um táxi até lá.

Liang Jin esperava ansioso na porta de um prédio; ao ver Shaoyu chegar, foi ao seu encontro tão apressado que quase tropeçou.

Ao fechar a porta do táxi, Shaoyu não conteve o riso: “Liang, que alegria é essa, achou um tesouro?”

Liang sorriu raro: “Sim, achei mesmo! Posso garantir que o trabalho aqui é ideal para nós. Vamos!”

Shaoyu notou que era um prédio residencial comum do sul da cidade, como tantos outros, e ficou desconfiado. “Liang, não é nada ilegal, né? Não podemos nos meter em encrenca.”

Liang nem olhou para trás: “Fica tranquilo! É um estúdio de jogos online, sem licença, mas não ilegal — a lei nem regulamentou isso ainda.”

Jogos online? Shaoyu pensou: “Será que é para desenvolver jogos? Improvável, já que isso exige muitos especialistas e ele só era formado em curso técnico.” Deixou para ver ao chegar.

Para sua surpresa, o estúdio ficava no terraço do prédio, onde vários moradores tinham construído jardins e quartos extras para morar ou alugar.

Subiram doze andares e, ao abrir a porta de ferro, viram o terraço transformado: várias casas, uma piscininha, uma rocha ornamental — ambiente agradável.

Enquanto Shaoyu observava, um homem de uns vinte e cinco anos, de casaco militar verde amarrado até o pescoço, cabelos bagunçados e olhos vermelhos de quem passa noites acordado, saiu de um dos quartos e foi direto ao banheiro.

“Shaoyu, por aqui!” Liang puxou-o para a sala de onde o homem saíra.

Ao entrar, foram recebidos por um cheiro forte: ambiente fechado, muita fumaça de cigarro. Shaoyu assustou-se ao ver o pequeno espaço de menos de vinte metros quadrados tomado por dez computadores, como uma lan house. Dez pessoas vestidas para o frio, concentradas, jogando “World of Warcraft”, reconhecido por Shaoyu por já ter visto Li Dan jogar. “Tanta gente jogando junto? Será que o emprego é aqui?”, pensou.

“Chegaram? É ele, né?” Um homem magro, quase invisível no canto escuro, falou, com voz fraca de quem não dorme. “Agora só precisamos de uma pessoa. Um se antecipou pelo telefone. Quem fica? Salário base seiscentos, comissão à parte. Se for bem, dá para ganhar dois a três mil por mês.”

Dois a três mil por mês era tentador para recém-formados. Shaoyu pensou: mas só há uma vaga, e agora?

Liang também ficou dividido: depois de tanta busca, não queria abrir mão, mas Shaoyu…

Shaoyu logo decidiu: o trabalho era cansativo, mas pagava bem. Como só havia uma vaga e fora Liang quem achara, cedeu: “Vai você, Liang. Eu continuo procurando.”

Liang ficou sem jeito: “Shaoyu, eu…”

Shaoyu bateu em seu ombro: “Entre irmãos, nada de cerimônia! Vai lá, conversa com o chefe. Eu já vou indo, capricha!”

Descendo do prédio, Shaoyu sorriu amargamente. Agora só restava ele. Uns voltaram para casa, outros já estavam empregados; ele, ainda desempregado. Que vergonha.

Andando pela rua, vendo as pessoas apressadas, cheias de tarefas, Shaoyu sentiu inveja: “Vocês têm o que fazer, eu nem isso consigo.”

Na escola, levava a vida despreocupada, esperando as aulas terminarem, os dias passarem. Agora via o quão cruel é a realidade, a competição sufocante.

Dizem que a lei da natureza é a sobrevivência do mais apto. “Será que eu sou dos que serão eliminados?” Sorriu, balançou a cabeça: “Eu, Zhang Shaoyu, ser eliminado? Nem pensar. Tenho que levantar e seguir em frente. Nenhuma dificuldade ou fracasso vai me derrubar. Sou único, não temo obstáculo. Na minha vida, a palavra derrota não existe!”

Pensando nisso, ergueu os olhos e percebeu que já estava perto do ginásio do subúrbio oeste, local das próximas competições. Era estranho: aquela rua importante estava quase deserta.

Parou — ali seria o palco do próximo desafio. Em breve, enfrentaria jurados e plateia ali.

A música é a segunda língua da humanidade; sua essência é tocar a si mesmo e ao ouvinte. Embora Shaoyu dissesse que fazia música apenas para se divertir, sabia que música sem público é incompleta. Desejava reconhecimento, e a Taça Pequeno Forte lhe dava o palco perfeito.

Faltava pouco; estava confiante de que agradaria os jurados e seus apoiadores.

Ao se virar para voltar à escola, viu do outro lado da rua um homem correndo desesperadamente, como se fosse perseguido. Logo percebeu: realmente, uma multidão o seguia, pelo menos uma dúzia, armados com barras de ferro e facões — puro estilo de máfia. A cena parecia saída de um filme.

Logo cercaram o rapaz, levantando as armas e batendo sem piedade, enquanto ele gritava. Eram todos jovens, cerca de vinte anos. Shaoyu balançou a cabeça: “Que mundo louco!” Onde estavam os policiais, que não faziam nada?

“Não se meta, envolvimento só traz problemas”, pensou, prestes a sair, quando ouviu: “Levantem ele!”

Ao olhar para trás, viu dois homens erguendo o rapaz, já quase inconsciente.

Um deles, alto e de cabelo pintado de amarelo, aproximou-se, puxou-o pelos cabelos e deu-lhe um tapa. “Corre agora, vai! Corre!”, gritava, batendo no rosto do rapaz, que gritava de dor.

“Jie, por favor, me perdoa, fiz mal ao Jun, mereço isso…”, suplicava o rapaz. Normalmente, Shaoyu não seria cruel com quem já se rendia, mas os mafiosos não pensavam assim. O de cabelo amarelo ordenou: “Levantem as pernas dele! Você teve a ousadia de apunhalar Jun pelas costas, agora vai pagar!” Estavam prestes a quebrar as pernas do rapaz ali mesmo.

Shaoyu ficou indignado: “Precisa disso? Se quebram as pernas dele, como vai viver depois? Deveriam ao menos dar uma chance.” Mas os mafiosos não escutavam súplicas.

A cena estava prestes a se tornar um crime; Shaoyu, não por heroísmo, mas por senso de justiça, decidiu intervir. Aproximou-se e, do lado de fora do grupo, falou: “Ei, já chega, não?”

Todos se viraram surpresos, até o rapaz espancado.

Shaoyu, tranquilo, apontou: “Ele já se rendeu, o que mais querem? Soltem ele, deixem espaço para um dia se reencontrarem em paz.”

O grupo ficou sem reação.

De repente, alguém gritou: “Corta!” De um beco próximo, um homem de uns cinquenta anos, de barba cheia e jaqueta, segurava um megafone e dava ordens, esbravejando: “Produção! Como esse cara entrou aqui?”

Um assistente correu até eles: “Parem, voltem, vamos gravar de novo!” Os mafiosos olharam feio para Shaoyu e se afastaram; até o rapaz espancado saiu ileso.

Shaoyu ficou desnorteado: o que estava acontecendo?

“Você, de onde saiu?”, perguntou o assistente, furioso.

Shaoyu percebeu que tinha atrapalhado as gravações. “Desculpe, não sabia…”

“Desculpe? Você estragou toda a cena! Que absurdo!”, berrou o homem, gesticulando muito.

De fato, estavam gravando um filme. Já tinha visto na TV gente invadindo acidentalmente filmagens, mas nunca pensou que aconteceria com ele. Pediu desculpas, mas o homem continuou reclamando.

Shaoyu olhou para ele e, resmungando, virou-se para sair, mas o homem o segurou: “Quer sair? Não é tão fácil!”

“Se tem algo a dizer, diga, mas solte minha mão primeiro”, respondeu Shaoyu, frio, e o homem, surpreso, obedeceu.

“Não vai me deixar ir, então o que quer?”, perguntou Shaoyu.

O assistente o analisava com atenção. “O que você faz da vida?”, perguntou, como se Shaoyu fosse suspeito.

“Precisa mesmo saber?”, respondeu Shaoyu, virando o rosto. O assistente o olhava de cima a baixo, murmurando.

“Rápido, precisamos refazer a cena!”, alguém gritou do beco. O assistente chamou: “Quer ganhar dinheiro, rapaz?”

Ganhar dinheiro? Era tudo o que queria; Yang Tingyao lhe dera algum dinheiro ao partir, mas ele recusara, pois não queria depender de mulher.

Agora, só lhe restavam poucos trocados; em cinco dias, já estaria sem nada.

“Quem não quer? Depende do que é”, respondeu Shaoyu, interessado.

O assistente o analisou novamente e disse: “Venha comigo.”

Sem pressa e curioso, Shaoyu seguiu o homem até o beco, onde havia câmeras e equipamentos. Tudo indicava ser uma equipe de filmagem, e aquele homem de barba devia ser o diretor.

O assistente o apresentou: “Diretor Wu, encontrei um figurante. Tem boa aparência, vamos testá-lo.” O diretor nem olhou para Shaoyu: “Rápido, o tempo está curto.”

O assistente gritou: “Pessoal, vamos refazer a cena!”

Shaoyu ficou atônito: “Nem perguntei se quero ser figurante, já decidiram por mim?”

“Você, qual seu nome?”, perguntou o assistente, mas logo desistiu: “Esqueça, escute: você estragou a cena, então vai ter que participar. Ganha marmita e vinte yuans, entendeu?”

Antes que Shaoyu pudesse responder, o assistente chamou: “Xiao Zhang, cadê você?”

“Estou aqui!”, respondeu uma garota de uns dezoito anos, magra, de rabo de cavalo, simpática, mas franzina.

“Explique o roteiro e as falas do Jin Shui Jie para ele, rápido!”, ordenou o assistente, e foi embora.

Shaoyu quase riu: “Sou figurante, mas nem pedi para isso! Vai ver não me deixam ir embora sem gravar.”

“Ei, espera!”, chamou a garota. Ele olhou para ela, que, tímida, perguntou: “Mas o assistente não disse para você atuar?”

“Você não precisa ter medo, é divertido. Se precisar, te ajudo, não se preocupe”, encorajou a moça, achando que ele estava nervoso. Shaoyu percebeu que seria inútil argumentar e resolveu aceitar: “Tudo bem, faço. Se der errado, não é problema meu.”

“Ótimo! Você vai ser um bandido, chefe de um grupo, perseguindo um traidor. Suas falas são: ‘Levantem ele!’, ‘Corre, corre!’, e ‘Levantem as pernas dele! Você ousou apunhalar Jun pelas costas, cansaço de viver?’. Decore?”

“Só três falas?”, estranhou Shaoyu.

“Só três! Os outros nem falas têm. E você já viu tudo, então é só interpretar. Daqui a pouco tem almoço, vai ser carne de porco refogada!”, disse, animada.

O sorriso da garota contagiou Shaoyu; ela parecia se alegrar só por causa do almoço. Era um sorriso puro, sem máscara.

“Beleza, só porque também se chama Zhang, eu faço!”, concordou ele.

“Você também se chama Zhang?”, ela se surpreendeu, mas logo o diretor gritou: “Preparar!”

Xiao Zhang correu para pegar a mochila dele: “Rápido, o figurino até que serve!”, ela disse, olhando o casaco preto dele, perfeito para o papel.

O rapaz de cabelo amarelo entregou-lhe uma faca cenográfica. Ao segurá-la percebeu que era só um adereço.

“Por aqui!”, chamou o rapaz, levando os figurantes para o fim da rua. Shaoyu pensava: “Como representar esse papel? Ser um bandido, um pequeno chefe, com um pouco de arrogância.”

Logo, todos estavam reunidos, aguardando o comando do diretor.

“Preparar, ação!”, bradou o diretor ao megafone. O rapaz correu, sendo perseguido pelo grupo, todos brandindo armas de plástico, mas com dedicação. Shaoyu avançou feroz, rosnando, como se fosse real.

Cercaram o rapaz, e Shaoyu, no papel principal, deu o comando: “Levantem ele!” Os outros obedeceram. Ele se aproximou, deu um tapa (cenográfico) e rosnou: “Corre, corre!”

O rapaz pediu piedade, mantendo-se impassível.

“Levantem as pernas! Você ousou apunhalar Jun pelas costas, cansaço de viver?”, ordenou Shaoyu, levantando a faca.

O rapaz implorou por misericórdia.

Shaoyu o encarou, ergueu a faca e, com seu sorriso característico, ameaçou.

“Corta! Corta!”, gritou o diretor. Shaoyu parou: “Errei?” O diretor se ergueu e veio até eles. Todos ficaram surpresos, pois não era costume do diretor deixar sua cadeira.

“Amigo, cuidado, o diretor é temperamental. Não retruque”, sussurrou o rapaz de cabelo amarelo. Shaoyu não se importou: “Eu sou bem mais temperamental.”

O diretor parou diante dele: “Você! Pode repetir aquele sorriso, mais intenso?”, gesticulou. Shaoyu achou engraçado o jeito dos artistas.

“Vou tentar”, respondeu.

“Otimismo, força!”, disse o diretor, voltando ao seu lugar.

“Preparar, outra vez!”

Tudo recomeçou: perseguição, espancamento, ordem para levantar o rapaz, e Shaoyu caprichou no sorriso — seu famoso sorriso torto, olhar arrogante.

Desceu a faca.

“Ah!”, gritou o rapaz.

“Corta! Muito bom!”, exclamou o diretor. Todos suspiraram aliviados; a cena demorara a sair.

“Almoço!”, anunciou Xiao Zhang, e todos correram. Shaoyu, com a faca de plástico, percebeu: “Ser ator até que é divertido.”

O grupo fez pausa para o almoço. Os figurantes receberam suas marmitas e sentaram no chão, elogiando a comida.

Shaoyu ainda pensava na cena, achando que poderia ter feito melhor. Xiao Zhang trouxe-lhe uma marmita.

“Você é engraçado, nem correu pegar comida. Se não fosse por mim, ficava sem!”, disse ela, sorrindo.

Shaoyu aceitou, abriu os hashis e começou a comer.

“Você já foi figurante antes?”, perguntou ela.

“Não, primeira vez”, respondeu ele, devorando a comida.

Ela não acreditou: “Você atuou muito bem.”

Ele gostou do elogio: “Só foi por diversão.”

Ela sorriu: “Viu? Atuar é divertido!”

“Você também se chama Zhang. Como é seu nome?”, perguntou ele.

“Zhang Shaoyu. E o seu?”

“Zhang Shaoyu… Esse nome me é familiar…”, ela ficou pensando, mas desistiu: “Eu sou Zhang Xiaoli.”

Shaoyu quase se engasgou: “Zhang Xiaoli!” Que coincidência: sua ex-namorada se chamava Zhang Li, agora surge uma Zhang Xiaoli. “Será irmã dela?”, pensou, mas logo descartou, era só uma brincadeira.

Depois de se recompor, aceitou um lenço de Xiaoli.

“Xiaoli, que filme estão gravando?”, perguntou ele.

“Estamos filmando ‘Banho de Sangue’, do Liu…”, ela respondeu.

Shaoyu quase se engasgou de novo. “Banho de Sangue?” Não era aquele filme baseado no famoso romance “Sem Retorno”, com Liu Feng como protagonista?

“É o Liu Feng mesmo?”, quis confirmar.

“Sim, mas hoje ele não grava”, explicou ela.

Shaoyu achou incrível como o mundo era pequeno: quase brigara com Liu Feng dias atrás e agora estavam no mesmo set. Ele se lembrou da trama do romance, com uma cena de perseguição semelhante àquela.

Pensou: “Espero que mantenham a essência do livro, sem grandes distorções.”

Conversando com Xiaoli, percebeu que ela era muito espontânea, trabalhava como assistente de produção. Toda a equipe era da Feiyu Filmes, investidora da produção, com orçamento milionário. Só o cachê de Liu Feng passava de um milhão.

O cinema estava cada vez mais difícil, mas a Feiyu apostava alto em “Banho de Sangue”, que tinha roteiro forte e ator famoso, além de intensa promoção. Shaoyu sabia que, para um filme comercial, o sucesso depende da bilheteria — e o público jovem era o principal alvo, pois era quem mais ia ao cinema. O filme reunia tudo o que atraía esse público: lealdade, aventura, mulheres bonitas, poder.

“Shaoyu, em que está pensando? Vai esfriar a comida!”, chamou Xiaoli, tirando-o do devaneio.

Depois do almoço, o trabalho do dia terminou. Um homem de óculos anunciou: “Figurantes, venham receber o pagamento!” Todos se apressaram.

“Vai lá, pega o seu”, disse Xiaoli, vendo-o distraído. Shaoyu foi receber, e o responsável separou uma nota de vinte yuans, mas o diretor Wu, passando por ali, disse: “Dê cinquenta para ele.” O tesoureiro hesitou, pois o valor para figurantes era fixo, mas obedeceu.

Shaoyu recebeu os cinquenta yuans, satisfeito: “Dá para aguentar mais alguns dias.” Ser figurante rendia mais do que muitos empregos de recém-formados.

“Ei, amigo, até o diretor te deu bônus”, disse o rapaz de cabelo amarelo, aproximando-se.

“Pura sorte”, respondeu Shaoyu, guardando o dinheiro.

“Não é sua primeira vez, né?”, insistiu o rapaz.

“É sim. Por quê?”, perguntou Shaoyu.

O rapaz achou que ele não queria contar, então não insistiu. “Amanhã vamos filmar na Chunxi Road, chegue cedo ou perde a vaga.”

Shaoyu pensou: “Hoje foi por acaso, não pretendo continuar.” Sorriu: “Não sou figurante profissional, só paguei pelo erro de estragar a cena.”

O rapaz percebeu que Shaoyu era um recém-formado procurando emprego. “Cara, isso aqui é melhor do que ficar correndo atrás de trabalho, é flexível. Pense bem”, disse, dando-lhe um tapinha no ombro e saindo. Os outros também foram embora, e a equipe começou a desmontar o set.

Shaoyu refletiu sobre o que ouvira, pegou sua bolsa e seguiu para fora. Já na rua, ouviu o assistente gritar: “Amanhã na Chunxi Road, cheguem cedo! Ei, você mesmo!” Olhou em volta — era com ele.

“Isso, você mesmo, não se atrase!” O assistente sempre decidia tudo sem perguntar.

“Vou pensar”, respondeu Shaoyu, virando as costas.

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