Capítulo cinquenta e quatro (parte dois)

Pegou a mão de Zhang Shaoyu e encostou suavemente no próprio rosto. As mãos do homem eram ásperas, como uma lixa, passando de leve sobre sua pele, o que lhe dava uma sensação confortável. Não se pode subestimar essas mãos; foram elas que compuseram aquela canção célebre, tida pelos internautas como uma obra-prima. Ela, talvez, não devesse deixar que, por causa de um desejo egoísta, essas mãos parassem de criar. Se fizesse isso, quem sabe quantas pessoas a amaldiçoariam em silêncio.

— Shaoyu, continue participando da competição. Eu te apoiarei com todas as minhas forças! — Yang Tingyao olhou firme para Zhang Shaoyu ao dizer isso.

Olhando para ela com alguma dúvida, Zhang Shaoyu esboçou um sorriso intrigante:

— Oh? Mudou de ideia tão rápido assim? Dizem que as mulheres são volúveis, mas você nem disfarça.

Fazendo um biquinho travesso, ela deu-lhe um leve tapa na palma da mão e, com um ar manhoso, retrucou:

— Não posso, por acaso? Você tem que fazer o que eu digo; se eu mandar, você obedece.

Enquanto dizia isso, o rosto dela mesclava timidez e orgulho, o que tocou profundamente Zhang Shaoyu. Na verdade, ela pedia tão pouco...

— Sim, sim, dizem que quem teme a esposa vai longe na vida. Se a veterana manda, eu obedeço — respondeu Zhang Shaoyu com um leve sorriso, soltando a mão dela. Francamente, se Yang Tingyao insistisse para que ele não participasse, ele de fato a ouviria. Mas, em seu íntimo, sentiria algum desconforto. Afinal, um relacionamento deve ser feito de compreensão e apoio mútuos; ceder sempre não é amor, é submissão.

Yang Tingyao era uma mulher perspicaz. Conhecia Zhang Shaoyu e a si mesma, por isso não impôs sua vontade. Talvez fosse esse o motivo de Zhang Shaoyu, ao longo da vida, sempre respeitar e considerar suas opiniões.

Uma rajada de vento frio soprou, e Yang Tingyao não conteve um arrepio. Em dezembro, Chengdu já começava a esfriar.

Zhang Shaoyu a envolveu delicadamente pelos ombros, trazendo-a para junto do peito. Yang Tingyao, aninhada como um pássaro, ergueu o rosto para aquela expressão de traços firmes, sentindo-se plena de felicidade.

Zhang Shaoyu ficou um tempo em silêncio, olhar um tanto distante, fitando o céu ao longe. Por vezes franzia levemente a testa, logo relaxando de novo. Pela experiência de Yang Tingyao, se ele não estivesse preocupado, não ficaria assim. Hoje, de forma rara, era a mulher quem precisava consolar o homem após ser confortada.

— Está olhando o quê? Quer perguntar se estou com alguma preocupação, não é? — Antes mesmo que Yang Tingyao abrisse a boca, Zhang Shaoyu antecipou a pergunta dela.

Ela ficou surpresa por um instante e em seguida caiu na risada. Esse homem era mesmo curioso, parecia impossível esconder algo dele. Será que era mesmo humano? Como podia ver através dos pensamentos alheios assim?

— Já que sabe, fale logo. O que houve? Não é comum ver meu Shaoyu preocupado desse jeito.

Zhang Shaoyu lançou-lhe um olhar e suspirou:

— Pela manhã, conversei com o Li Dan e o pessoal no dormitório. Estão todos meio pessimistas. Li Dan vai tentar a sorte no litoral de Guangdong. O Liang está receoso de ficar em Chengdu. Em um piscar de olhos, estamos nos formando, e cada um vai seguir seu caminho.

Yang Tingyao não respondeu de imediato; apenas o observou. Por que os homens sempre se preocupam com os outros antes de resolver a própria vida? Sim, é verdade, logo estarão formados e cada um terá que procurar emprego. Mas será que, ao se preocupar tanto com os demais, ele já pensou em si mesmo?

— Shaoyu, lembra quando te pedi para não se cansar tanto? Ah, deixa pra lá, sei que não adianta. Vamos falar de você. Já pensou no que vai fazer depois de se formar? — perguntou Yang Tingyao, séria.

A resposta dele surpreendeu-a:

— Pensei sim, claro que pensei.

— Pensou? Quando? — ela não acreditou, o rosto expressando dúvida.

Zhang Shaoyu apertou-lhe o nariz, fingindo irritação:

— Nem em mim acredita mais? Pois saiba, foi há mais ou menos meia hora, enquanto almoçava na cantina.

Yang Tingyao não sabia se ria ou se chorava. Meia hora atrás? Bem, ao menos pensou. E então?

— Veja, a Copa Xiaoqiang, no fundo, é só uma diversão. Temos nossos próprios assuntos a resolver, não é? Esses dias fiquei tão envolvido com coisas da internet que acabei esquecendo o principal. Vou focar na monografia e, depois da apresentação, procurar emprego. Quanto ao concurso, vou participando enquanto trabalho. Que tal, senhora minha esposa, está satisfeita?

Yang Tingyao, radiante, abraçou o pescoço dele, dizendo animada:

— Ótimo! Eu só temia que esquecesse. É o que eu também estava pensando: depois de formados, vamos trabalhar, lutar pelo nosso futuro e, quando estivermos estáveis, eu...

Zhang Shaoyu, já sabendo o que ela diria, provocou:

— E então, o que vai fazer?

Ela ficou envergonhada, o rosto corando, abaixou a cabeça e murmurou:

— Vou te levar para conhecer meus pais.

Zhang Shaoyu não disse nada, apenas apertou-a mais forte no abraço, o olhar voltando a se tornar distante. Conhecer os pais dela? Ele nunca pensara nisso antes. Nem sabia como seria o próprio futuro. Para uma mulher, estar com o homem que ama basta; já o homem pensa: serei capaz de cuidar dela, de lhe dar o que deseja? Esse senso de responsabilidade inato faz com que, muitas vezes, os homens sejam mais hesitantes nos assuntos do coração do que as mulheres.

Zhang Shaoyu conhecia-se bem. Sabia que não era alguém acomodado, sempre buscando novas experiências. Isso talvez fosse difícil de aceitar para uma mulher. No namoro, esse traço pode parecer interessante, mas para casamento, qual mulher escolheria um homem imprevisível, que a cada dia surpreende com alguma façanha?

Olhando para Yang Tingyao, aninhada em seu peito, cheia de sonhos no olhar, Zhang Shaoyu soltou um suspiro silencioso.

28 de dezembro, auditório do campus da Faculdade de Engenharia de Informação de Chengdu.

Desde as oito da manhã, a equipe de apoio preparava o local. O auditório, com capacidade para mil pessoas, possuía um palco de cerca de dois metros de altura, abaixo do qual fileiras de cadeiras de madeira se alinhavam, conferindo ao ambiente amplitude e imponência. Normalmente, apenas grandes reuniões ou festividades da escola eram realizadas ali. Mas, desta vez, era tudo por causa de Zhang Shaoyu.

No palco, pendia uma faixa vermelha com a frase “Esforço e superação para honrar a escola”, caligrafada pelo vice-diretor Wang. Diante dela, mesas compridas cobertas com toalhas novas exibiam placas de identificação: “Diretor Song”, “Vice-diretor Wang”, “Chefe Xu” e, ao centro, em destaque, “Zhang Shaoyu”.

Por volta das nove horas, sob supervisão dos professores, os alunos dos primeiros e segundos anos entravam em fila. Na verdade, nem precisavam ser chamados. Brincadeira, quem não conhecia o veterano Zhang? E ainda mais agora, com toda a repercussão recente.

Mesmo antigamente, os rapazes sabiam bem: Zhang Shaoyu, do terceiro ano de ciências da computação, era leal e tinha muitos amigos, gozando de respeito em toda a escola. Calouros e calouras sempre podiam contar com sua ajuda; nunca negava auxílio. Ao mencionarem Zhang Shaoyu, os rapazes erguiam o polegar e o chamavam de “irmão Zhang”.

Agora, então, com a fama do concurso Xiaoqiang, quase todos o conheciam. Nosso veterano Zhang superou todos na seletiva regional do sudoeste e já era o segundo colocado. Faltava pouco para conquistar o primeiro lugar. E, além de tudo, apesar das brigas, festas e conquistas amorosas — até a vice-presidente do grêmio estudantil, Yang Tingyao —, ele ainda era um músico talentoso. Quem podia competir?

O salão fervilhava. Mil pessoas se espremiam ali dentro. Conhecidos se cumprimentavam, desconhecidos puxavam conversa, todos discutindo sobre Zhang Shaoyu. Alguém perguntava, “Como nunca soubemos desse talento?” Logo um “informado” explicava: “Ele é discípulo particular de um grande professor de música daqui de Chengdu, tem uma formação invejável”.

Imediatamente, outro o repreendia, dizendo que Zhang Shaoyu era autodidata, que tudo era fruto de talento e esforço, pois os professores atualmente só se preocupavam com diplomas e currículos falsos.

Cada um dava sua opinião, mas todos, conhecessem ou não Zhang Shaoyu, o exaltavam. Os rapazes falavam com entusiasmo; as moças riam, lamentando que ele já namorava Yang Tingyao, restando-lhes pouca esperança.

— Que absurdo, tanta confusão por nada, só porque vai ter um relatório! — resmungou alguém, destoando do coro.

Logo começaram as vaias e ameaças, e alguns já se preparavam para tirar satisfações. Um deles gritou: “Se tem coragem, fica aí depois da reunião para ver!” O contrariado tentou sair, mas todas as cadeiras estavam ocupadas, não havia para onde fugir. Quando percebeu, já tinha sete ou oito pessoas avançando em sua direção. Zhang Shaoyu era respeitado demais — desde calouros até veteranos, ninguém queria se indispor com seus amigos.

Nesse momento, os líderes da escola entraram e tomaram seus lugares no palco, todos sorrindo como se celebrassem um grande feito. Cumprimentavam-se calorosamente, trocando parabéns.

— Esta é a glória da escola! — dizia o vice-diretor Wang, exibindo simpatia. — Desde que esse rapaz entrou aqui, sempre soube que era um talento. Veja só, nem se formou e já está trazendo honra à instituição.

Os demais diretores, sabendo que Wang estava prestes a ser promovido, o bajulavam sem reservas, deixando-o ainda mais satisfeito.

Olhando para o relógio novo, Wang percebeu que já passava das dez e nada de Zhang Shaoyu aparecer. Observando o palco, viu Yang Tingyao, vice-presidente do grêmio estudantil, conhecida por todos como namorada de Zhang Shaoyu, e resolveu perguntar a ela.

— Ei, Yang, cadê o Zhang Shaoyu? Já está na hora e ele ainda não veio!

Yang Tingyao estava atarefada, mal ouvindo o chamado. Wang se aproximou e repetiu a pergunta em voz alta. Ela então pegou o celular e ligou para Zhang Shaoyu.

— Alô, Shaoyu, por que ainda não chegou? Ah, está vindo, todos estão esperando! — disse, desligando e olhando para o auditório lotado, um sorriso surgindo em seu rosto.

Apenas alguns meses antes, Zhang Shaoyu era alvo de advertências e penalidades da escola, visto como aluno-problema. Agora, a instituição organizava uma cerimônia solene em sua homenagem, transformando-o em exemplo para os demais.

Que reviravolta! Na verdade, Shaoyu nunca foi má pessoa, só um pouco travesso. Pessoas certinhas raramente se destacam; há um velho ditado: “Melhor um filho rebelde do que um tolo”. Grandes homens, em qualquer época ou lugar, foram travessos na juventude. Quem sabe nosso Shaoyu não será um deles no futuro?

De repente, uma onda de aplausos e gritos tomou conta do salão. Yang Tingyao olhou na direção da porta lateral e viu Zhang Shaoyu entrando. Sorrindo, ela se alegrou, mas logo ficou desconcertada ao notar seu visual: cabelo ainda úmido, como se tivesse acabado de tomar banho, vestindo o terno preto que ela mesma lhe dera, o que lhe conferia um ar elegante — mas, olhando mais abaixo, tudo ia por água abaixo.

Ele estava de chinelos! Daqueles grandes, que mal acompanhavam o passo ao andar.

— Irmão Zhang! Que estilo! Hahaha...

— Zhang Shaoyu! Aqui, viemos te apoiar hoje!

— Olha, o Zhang Shaoyu chegou!

Entre gritos e saudações, conhecidos ou não, todos saudavam Zhang Shaoyu calorosamente. Ele retribuía os acenos, uma mão no bolso, a outra cumprimentando os colegas, com o ar de uma verdadeira celebridade.

Caminhando tranquilamente até o palco, o andar despojado atraía todos os olhares. Atrás dele, a multidão vibrava, quase fazendo o auditório vir abaixo.

O vice-diretor Wang franziu a testa ao ver o traje inusitado, terno com chinelos, que coisa curiosa! Assim que Zhang Shaoyu subiu ao palco, Wang se levantou, seguido por todos os líderes, como se estivessem recebendo um alto dignitário.

— Ora, senhores, que gentileza. Não sou digno de tanto, por favor, sentem-se! — disse Zhang Shaoyu, sorrindo. Os líderes, vendo a educação do rapaz, sentaram-se de imediato.

Zhang Shaoyu logo percebeu que seu lugar era o central e sentou-se ali sem cerimônia. Os estudantes do departamento de computação, seus colegas, estavam em pé, gritando seu nome desde sua entrada.

— Ei, ei, silêncio! Silêncio! — disse o vice-diretor Wang ao microfone, testando o som antes de falar em alto tom. Começava oficialmente a cerimônia de Zhang Shaoyu.

Com dificuldade, o auditório se acalmou. Afinal, todos já haviam mostrado seu entusiasmo; agora, a cerimônia em si não despertava tanta expectativa. Normalmente, tratava-se de discursos protocolares, agradecimentos à escola, nada de realmente interessante. Todos aguardavam o final para poder conversar com Zhang Shaoyu à vontade.

O diretor Song permanecia imóvel, como uma estátua, visivelmente prestes a deixar o cargo, preferindo deixar os holofotes para o sucessor.

O vice-diretor Wang, atento, pigarreou, olhou para a plateia lotada e finalmente falou:

— Caros professores, funcionários, líderes e alunos, bom dia! — Após uma breve pausa, alguns professores começaram a aplaudir, seguidos por aplausos dispersos do público. Ele prosseguiu:

— Neste momento em que os alunos do terceiro ano se preparam para se formar e ingressar na sociedade, nossa escola celebra uma grande conquista. Creio que todos já sabem: nosso colega Zhang Shaoyu, do segundo grupo do curso de computação, obteve um excelente resultado na primeira edição do Concurso de Composição Musical Online Xiaoqiang!

Ao chegar a esse ponto, parou. Desta vez, não foi preciso incentivo dos professores; todos os alunos aplaudiram veementemente, acompanhados de gritos entusiasmados. O barulho era tanto que até os professores se assustaram, quase perdendo o controle da situação. O vice-diretor Wang tentou várias vezes acalmar a plateia, sem sucesso, até olhar para Zhang Shaoyu em busca de ajuda.

Zhang Shaoyu estava absorto, até que o chefe Xu o cutucou para que se recuperasse. Pegando o microfone, ele mal começou a falar e já foi ovacionado ainda mais intensamente, como se fosse um ídolo em um show. Zhang Shaoyu sorriu, resignado, olhando para o vice-diretor Wang.

Nesse momento, Yang Tingyao aproximou-se, pegou o microfone à frente de Zhang Shaoyu e pediu à plateia:

— Silêncio, por favor! O vice-diretor Wang ainda vai falar. Silêncio, por favor!

Não se sabe se por ser vice-presidente do grêmio ou namorada de Zhang Shaoyu, mas os estudantes, de fato, foram se acalmando.

Zhang Shaoyu olhou para Yang Tingyao, fazendo caretas divertidas; ela fingiu se irritar, retribuindo com um olhar repreendedor antes de se afastar.

— Muito bem, muito bem. O sucesso do aluno Zhang Shaoyu é uma honra não só dele, mas também de toda a escola! A conquista de Zhang Shaoyu não seria possível sem o apoio dos líderes, professores, funcionários e alunos. Espero que, daqui em diante, siga cultivando o espírito de luta e superação. Que jamais se esqueça de nosso lema: diligência, lealdade, esforço e ascensão. Bem... — O vice-diretor Wang, percebendo que os alunos já conversavam entre si, resignou-se e concluiu: — Agora, vamos ouvir as palavras do nosso colega Zhang Shaoyu. Uma salva de palmas!