Capítulo Oitenta e Quatro (Parte Final)

O carro mal tinha se afastado de onde Zhang Li desembarcara quando se deparou com um engarrafamento, e Zhao Jing freou lentamente. Ao ouvir as palavras de Zhang Shaoyu, ela virou a cabeça instintivamente para olhar pelo espelho retrovisor.

Bastou um olhar para que ela não conseguisse se conter: "Pelo amor de Deus, que nada, é a própria Zhang Li, aquela raposa maldita."

Ao ouvir isso, Zhang Shaoyu não pôde deixar de olhar para trás e disse, surpreso: "É ela mesma. O que ela veio fazer em Changsha?"

"O que mais seria? Ela sabe que você está em Changsha; seria estranho se não viesse atrás de você para te atormentar", respondeu Zhao Jing, irritada. "Pequeno cafajeste, quer ir lá cumprimentar sua antiga namorada?"

"Ora, encontrar uma velha conhecida em terra estranha, é claro que preciso cumprimentar, é o que dita a cortesia. Não vamos fingir que não a vimos, vamos?" Sem pensar duas vezes e sem se importar com a expressão de Zhao Jing, Zhang Shaoyu colocou metade do corpo para fora da janela e acenou, gritando: "Zhang Li! Zhang Li!"

Zhang Li, que esperava o taxista buscar o troco, ao ouvir a voz masculina que lhe era tão familiar, sentiu o coração disparar e, em seguida, inundar-se de alegria. Ela virou-se na direção da voz, viu Zhang Shaoyu e acenou entusiasticamente: "Shaoyu, é você mesmo! Achei que tinha ouvido errado. Que coincidência enorme encontrar você logo que chego a Changsha."

"Haha, é mesmo uma grande coincidência! Zhang Li, fique aí, já estou indo." Zhang Shaoyu recolheu o corpo para dentro do carro, pronto para abrir a porta.

"Meu Deus, olha a sua empolgação. Você não sabe que é proibido desembarcar aqui?" Zhao Jing reclamou, insatisfeita. "É só encontrar uma ex-namorada, precisa dessa paixão toda?"

O tom de Zhao Jing transbordava um ciúme evidente. Zhang Shaoyu percebeu, é claro, mas fingiu desdém e sorriu: "Encontrar uma velha conhecida, ainda mais um primeiro amor, é natural ficar um pouco empolgado, não acha, maluquinha?"

"Humph, sente-se direito. Vou encontrar um lugar para fazer o retorno", resmungou ela, fazendo bico.

Logo, o Polo encontrou um cruzamento trinta metros à frente e dirigiu-se à entrada do Centro de Eletrodomésticos Sanxiang. Assim que o carro parou, Zhang Shaoyu abriu a porta com pressa para cumprimentar Zhang Li.

Zhao Jing desceu do carro, segurou o braço de Zhang Shaoyu com intimidade e disse a Zhang Li com um sorriso: "Zhang Li, o mundo é mesmo pequeno. Não esperava que nos víssemos de novo tão cedo."

Zhang Shaoyu ficou surpreso com o gesto de Zhao Jing, mas sabia que ela queria provocar Zhang Li, pois guardava ressentimento pelo fato de ela ter terminado o namoro com ele.

Ao ver Zhang Shaoyu com Zhao Jing, Zhang Li ficou momentaneamente paralisada, mas logo recuperou a compostura. Ela acenou com a cabeça para Zhao Jing, um cumprimento formal, sem puxar conversa, e então olhou para Zhang Shaoyu com um olhar profundo: "Parece que você mudou bastante nesse tempo!"

Zhang Shaoyu abriu os braços e deu de ombros: "Sério? Continuo o mesmo de sempre, não sinto que mudei nada."

"Zhang Li, você não trabalhava em Chengdu? O que veio fazer em Changsha?" Zhao Jing perguntou, lançando um olhar provocador.

"Quem disse que só você pode vir trabalhar em Changsha?" Zhang Li respondeu com um sorriso gélido.

Percebendo a tensão entre as duas, Zhang Shaoyu interveio rapidamente: "Zhang Li, sua empresa te transferiu para cá?"

Zhang Li sorriu: "Não exatamente. Não estava satisfeita com o emprego anterior, então pedi demissão. Vim a Changsha para uma entrevista em uma nova empresa. Embora seja um lugar desconhecido, estou muito confiante."

"Entendo. Nesse caso, desejo-lhe boa sorte", disse Zhang Shaoyu com um sorriso leve. "Hoje é o dia do meu treinamento intensivo e não tenho tempo para te receber como merece. Quando o treinamento acabar, entramos em contato. Vou te deixar meu número."

"Certo, provavelmente não usarei mais meu número antigo. Quando trocar, te aviso", respondeu Zhang Li. "Todos estamos ocupados hoje, que tal ficarmos por aqui?"

Zhang Shaoyu assentiu: "Combinado. Já que ambas estamos em Changsha, teremos muitas oportunidades de nos ver. Quando conseguir o novo emprego, me ligue."

"Tudo bem. Vi na internet o anúncio do seu treinamento para a Copa Xiaoqiang. Shaoyu, é uma grande oportunidade, boa sorte!" Zhang Li aproximou-se instintivamente dois passos.

Ao ver isso, Zhao Jing fechou as mãos e, com um movimento leve, posicionou-se entre os dois, dizendo a Zhang Shaoyu com voz doce: "Shaoyu, já está ficando tarde, se não formos agora, vamos nos atrasar."

Zhang Shaoyu acenou para ela e sorriu para Zhang Li: "Vamos indo."

"Nos falamos por telefone!" Zhang Li pegou sua mala.

Ambos tinham compromissos importantes naquele dia. Apesar de um certo sentimento de nostalgia e lamento, não demonstraram um apego excessivo. Zhang Li anotou o número de Zhang Shaoyu e se despediram à beira da estrada.

Zhao Jing não disse mais nada. Ela sabia que Zhang Li viera a Changsha para tentar reatar o namoro. Agora, além de Yang Tingyao, ela tinha mais uma rival, aquela raposa maldita. Enquanto praguejava mentalmente contra Zhang Li, ela entrou no carro.

Zhang Shaoyu olhou pelo retrovisor para a figura solitária de Zhang Li, que se distanciava em direção à entrada do centro comercial, e sentiu uma melancolia inexplicável.

"Tsc! Ainda não se cansou de olhar? É tão bonito assim? Entre logo no carro!" Zhao Jing apressou-o, com um tom ácido.

Zhang Shaoyu olhou uma última vez e, naquele momento, Zhang Li também se virou. Seus olhares se cruzaram. Embora estivessem distantes, pareciam sentir o cuidado e a preocupação um do outro. Afinal, foram namorados por cinco anos, o primeiro amor de ambos.

As memórias são uma parte fundamental do pensamento humano, e o primeiro amor é, para todos, a lembrança mais difícil de apagar.

Zhang Shaoyu forçou um sorriso amargo, acenou para Zhang Li e entrou no carro.

Zhang Li observou o Polo branco desaparecer no fluxo de tráfego até sumir de sua vista, e um sorriso de satisfação surgiu em seu rosto bonito. Mesmo naquele vislumbre rápido, ela sentiu que Zhang Shaoyu ainda guardava um espaço para ela. Com uma sensação de satisfação e confiança, ela caminhou com passos leves e um sorriso em direção à loja da Hengchao Eletrodomésticos.

***

O Polo branco corria em direção ao Centro de Radiodifusão de Hunan. Durante o trajeto, Zhang Shaoyu manteve as sobrancelhas franzidas, imerso em pensamentos.

Desde que Zhang Li terminara com ele, ele tentara apagar a imagem dela de sua mente. Sob o carinho de Yang Tingyao, ele acreditava ter superado, mas o encontro de hoje fora como uma faísca que reacendeu tudo. Os detalhes do passado com Zhang Li passaram como um filme em sua mente.

Ela foi sua primeira mulher, a única até então. Foi ela quem o transformou de menino em homem, mas também quem o fez provar o amargor de um primeiro amor.

Dizem que a taxa de sucesso do primeiro amor é baixíssima. Ele não acreditava nisso antes, mas, após a experiência real, viu que os boatos tinham fundamento. Se não fosse por Yang Tingyao, ele não sabia o que teria sido dele após o término. Embora tivesse agido de forma descolada e indiferente na época, era tudo fachada; todos têm seu lado vulnerável.

Ele chegou a odiar Zhang Li, jurando que ela se arrependeria. Mas, com o tempo e o amadurecimento, o ódio diminuiu. Ele se perguntava: se ela não tivesse terminado, ele teria chegado onde está hoje? Teria encontrado um rumo na vida?

Foi o choque da perda que transformou seu caminho. Com o amor de Yang Tingyao, ele selara o passado com Zhang Li em um canto profundo da alma. Ele achava que a tinha esquecido, mas o encontro de hoje o fez perceber que aquela história ainda não tinha um ponto final.

"Olha essa sua cara de quem perdeu tudo. Pequeno cafajeste, encontrar uma ex-namorada em outra cidade traz tantas reflexões assim?" O tom ácido de Zhao Jing interrompeu seus pensamentos.

"Haha, maluquinha, só vivendo para entender", respondeu ele com um sorriso leve.

"Tsc, eu jamais perderia meu tempo com isso." Zhao Jing revirou os olhos. "Pequeno cafajeste, como sua melhor amiga, tenho o dever de te lembrar: sua namorada atual é a Yang Tingyao, não essa raposa maldita. Tenha isso em mente. Não é justo com ela."

"Que conversa é essa? Eu apenas senti um pouco de nostalgia ao encontrar uma ex, nada mais. Eu sei muito bem quem é minha namorada e jamais faria nada contra ela."

"Humph! Quem não deve não teme. Por que está tentando se justificar, se eu nem sou a Yang Tingyao?" Zhao Jing bufou. "Já te avisei: se eu souber que você está se encontrando secretamente com ela, vou contar tudo para a Yang Tingyao, pode apostar!"

"Não acredito... Maluquinha, parece que sua amizade com minha colega de profissão não chegou a esse ponto, não é?" Zhang Shaoyu olhou-a com desconfiança.

"Isso chama-se senso de justiça! Para um cafajeste que tenta manter dois barcos ao mesmo tempo, eu tenho o dever de agir", ela disse, fingindo uma postura solene.

Zhang Shaoyu apenas levantou o dedo do meio para o alto, depois apontou para baixo e ignorou a provocação. Zhao Jing, sem se importar, riu maliciosamente: "Pode ignorar o quanto quiser, mas..."

Zhang Shaoyu ficou sem palavras.

A ingênua Zhao Jing, por causa do aparecimento de Zhang Li, aliou-se instintivamente a Yang Tingyao. Seu pensamento era simples: não permitir que aquela raposa continuasse a perseguir Zhang Shaoyu.

Zhao Jing sabia que estava apaixonada pelo pequeno cafajeste. Às vezes, tentava agir como uma dama, mas, ao falar com ele, sua verdadeira personalidade sempre transparecia.

Entre risadas e provocações, o Polo chegou ao estacionamento do Centro de Radiodifusão de Hunan. Localizado dentro da Cidade do Festival de Cinema e Televisão Golden Eagle, o Hotel do Centro Internacional de Exposições de Cinema e Televisão era um paraíso cercado por montanhas, águas verdes e flores, com arquitetura mediterrânea que parecia uma joia incrustada na natureza.

Carregando sua bagagem, Zhang Shaoyu seguiu Zhao Jing e entrou pela primeira vez no hotel de quatro estrelas. O ambiente era completamente diferente do hotel onde ficara em Chengdu; aqui, tudo parecia fundir-se com a natureza.

O Edifício 8 da Vila Wo Xian era o local de trabalho do comitê organizador do treinamento para os 32 finalistas da Copa Xiaoqiang. Hoje, cantores de todo o país se reuniriam ali.

Após deixá-lo na entrada, Zhao Jing, para evitar boatos, seguiu para o escritório do comitê, instruindo Zhang Shaoyu a ir para a sala 802 fazer sua inscrição.

Ele não era o primeiro a chegar; mais de vinte competidores já estavam reunidos no saguão. A cena o fez lembrar de quando entrou na faculdade. Os competidores tinham estilos variados, mas todos eram atraentes — os homens eram bonitos, as mulheres eram belas. Zhang Shaoyu sentiu que, fisicamente, ficava um pouco atrás.

Na multidão, viu "Xiao Bai", que conhecera brevemente em Chengdu, e Xu Xincan, que conversava de forma descontraída com outros competidores. Fora eles, nenhum rosto conhecido.

Como ele não conhecia os outros, os outros também não o conheciam. Embora todos usassem um crachá com o número de identificação, todos sabiam que ali só havia gente de peso. Antes de subir ao palco, podiam ser amigos, mas, uma vez iniciada a competição, tornariam-se rivais. Com a entrada das gravadoras, a competição tornava-se cada vez mais comercial.

Ninguém parecia disposto a fazer amizades. A maioria estava ocupada ao telefone, dando notícias a amigos e familiares.

Ao ver Zhang Shaoyu, Xu Xincan despediu-se do rapaz com quem falava e caminhou até ele: "Zhang Shaoyu, preparou alguma música nova? Admiro muito sua capacidade de compor."

Sua voz alta atraiu a atenção de todos. As músicas de Zhang Shaoyu eram muito populares na internet, e muitos ali já conheciam seu nome, embora não o tivessem visto pessoalmente.

"Escrever música não é como escrever um diário, não é tão fácil assim", ele respondeu com um sorriso leve. "E o comitê não exige músicas novas, não é?"

Xu Xincan sorriu: "De fato, não exige. Mas sempre acompanhei seu trabalho."

Zhang Shaoyu pegou a ficha de inscrição para preencher. Sua caligrafia era péssima, pior que a de uma criança. Enquanto escrevia, perguntou casualmente: "Xu Xincan, você foi contratada pela Ideal Age, deve ter ganhado um bom dinheiro, não é?"

"Que nada, só ganho se o álbum vender bem", ela respondeu. "Mas ter uma gravadora é melhor do que trabalhar por conta própria."

Ao entregar a ficha para a atendente, esta olhou-a por um tempo, depois olhou para Zhang Shaoyu e perguntou, atônita: "Você realmente fez faculdade? Por que sua letra é tão feia?"

Zhang Shaoyu sorriu, sem se importar: "Feia? Não acho. Além disso, o que a caligrafia prova? Na vida, o que conta é a competência, não essas aparências."

A atendente pensou que ele tinha razão. Ela mesma tinha uma letra linda, mas de que servia? Acabara aceitando um emprego de recepcionista. Aquele tal de Zhang Shaoyu, pelo menos, estava ali competindo.

"Zhang Shaoyu, ouvi dizer que você nunca estudou em um conservatório. É verdade?" perguntou Xu Xincan.

"Sim", ele assentiu. "Música é apenas um hobby para mim."

"Está confiante em chegar aos 32 finalistas?"

"Ora, acredito que quem não tem confiança não viria até aqui, não é?" ele respondeu calmamente.

Após algumas palavras, Zhang Shaoyu pegou seu cartão de acesso e foi para o quarto instalar-se. O comitê havia providenciado quartos duplos de alto padrão, com todas as comodidades de um hotel quatro estrelas, inclusive computador com acesso à internet.