Capítulo Sessenta e Cinco

O grupo de filmagem entrou em recesso, só retomaria as gravações depois do Ano Novo, assim como a Copa Pequeno Qiang, cujos jogos restantes também seriam disputados após as festividades. De repente, Zhang Shaoyu sentiu-se sem nada para fazer. Sentado no dormitório, fitava o computador sem saber como ocupar o tempo. Desde a manhã, a companhia de internet já havia cortado o acesso devido ao atraso no pagamento. Agora, o único uso que o computador tinha para Zhang Shaoyu era ouvir MP3s armazenados no disco rígido.

Era cinco de fevereiro, vigésimo sexto dia do último mês lunar; em poucos dias, seria Ano Novo. Para nós, chineses, não há data mais importante que o Festival da Primavera. Época de reencontros familiares, celebrações em cada lar. Em anos anteriores, Zhang Shaoyu já estaria em casa, saboreando linguiças feitas pela avó, saindo para se divertir com os amigos, frequentando lan houses, discotecas, e celebrando com cerveja e risos, esquecendo até de voltar para casa.

Em datas festivas, a saudade aperta. Imaginava que as linguiças da avó já deveriam estar prontas, o terraço da casa repleto de carnes defumadas, os avós ocupados com os preparativos de Ano Novo. Ah, como queria voltar para casa. Nos dias anteriores, combinara com Zhang Li que, assim que ela entrasse em férias, voltariam juntos para Shehong.

Pensar que logo estaria de volta à terra natal, vendo os familiares, enchia Zhang Shaoyu de expectativa. Mais um ano estava terminando, e o novo se aproximava. Tantas coisas inacreditáveis aconteceram nesse ano, que às vezes parecia um sonho.

Sem perceber, começou a se desenvolver tanto na música quanto no teatro; o futuro não era totalmente claro, mas havia esperança. Se a família soubesse disso, quanta alegria sentiria! Pensando nisso, Zhang Shaoyu pegou o celular recém recarregado, pronto para ligar para os pais e avós.

De repente lembrou que, dias atrás, a mãe ligou e ele mentiu dizendo que trabalhava numa empresa, ganhando três mil por mês. Ah, não devia ter dito isso; se ela descobrisse a mentira, ficaria muito magoada.

Discou o número do pai, o coração inquieto. Não sabia se o pai já havia se acalmado, talvez ao atender o telefone, desabafasse toda a raiva, afinal, Zhang Shaoyu havia ido parar na delegacia, causando-lhe desgosto, depois recebeu uma advertência da faculdade, certamente o pai estava furioso. Não importava, se fosse insultado, suportaria, afinal, era seu pai.

O telefone tocou, Zhang Shaoyu se levantou, foi até a janela.

"O número que você ligou está temporariamente indisponível, tente mais tarde."

Como assim? Não estava prestes a conectar? Zhang Shaoyu olhou para o celular, perplexo, discou novamente. O resultado foi o mesmo, começava a suspeitar: será que o pai viu que era ele e desligou?

Persistiu e tentou mais uma vez. Haha, dessa vez conectou! Uma onda de alegria surgiu, pensava em cumprimentar o pai, desejar-lhe feliz Ano Novo, quem sabe o pai ficasse menos zangado.

"Não ligue mais! Vá cuidar de sua vida!" O tom impaciente do pai veio pelo telefone. Só disse isso e desligou.

Zhang Shaoyu ficou parado, era mesmo a voz do pai. Será que ele realmente o odiava tanto? Nem queria conversar? O que fizera de tão grave para merecer esse tratamento? Conhecia o temperamento do pai, excêntrico e cabeça dura, parece que ainda estava zangado. Melhor ligar outra hora.

Então, pelo menos poderia ligar para os avós, avisar que voltaria para Shehong amanhã para celebrar com eles, certamente ficariam felizes. Recuperando-se da decepção com o pai, Zhang Shaoyu discou animado para a casa dos avós.

Ou seria melhor não ligar e aparecer de surpresa? Assim, daria uma alegria a eles. Pensando bem, melhor avisar antes, da última vez, por causa do episódio na delegacia, o avô ficou muito bravo, melhor não arriscar.

O telefone conectou, Zhang Shaoyu chamou ansioso: "Vovô! Vovó!"

Do outro lado, apenas o som do ar, sem saber se era o avô ou a avó, provavelmente estavam contentes ao ouvir sua voz.

"Shaoyu?" Era o avô; pelo tom, parecia não estar mais zangado.

Zhang Shaoyu apressou-se a ser gentil: "Vovô, como está a saúde? O Ano Novo está chegando, venho antecipar meus votos, desejo a você e a vovó..."

"O que está fazendo agora?" O avô cortou.

Zhang Shaoyu hesitou, o avô perguntando o que estava fazendo...

"Hoje não fui ao trabalho, vou voltar para casa amanhã, queria avisar antes." Zhang Shaoyu respondeu, sentindo algo estranho no tom do avô, mas não sabia exatamente o quê.

"Está trabalhando? Então diga, onde está trabalhando?" Finalmente percebeu o tom frio, como se interrogasse um criminoso. Sentiu-se inseguro, será que o avô sabia de algo? Impossível, ele estava em Chengdu, o avô em Shehong, não havia como saber.

"Vovô, trabalho numa empresa como técnico, a empresa entrou em recesso, então volto amanhã para passar o Ano Novo com vocês." Zhang Shaoyu pensava que o avô ficaria feliz ao saber que o neto voltaria, afinal, ambos viviam sozinhos, e ter o neto por perto era bom.

"Terminou?" O avô perguntou friamente.

Zhang Shaoyu sentiu um pressentimento ruim, respondeu: "Terminei."

"Então, digo a você: minha porta não vai se abrir para você. Quando aprender a falar a verdade, pode voltar. Você realmente nos decepcionou. Não ter encontrado trabalho não é grave, mas não pode enganar sua mãe dizendo que está empregado, ganhando três mil por mês. Ontem, Liu Lei telefonou, perguntou se você já voltara. Ele disse que você não conseguiu emprego e devia antecipar o retorno para o Ano Novo.

Mas sua mãe ligou para nós, comemorando que você encontrou emprego, como técnico, ganhando três mil, mais do que eles dois juntos ganham em Xinjiang. Você sabe o quanto ela ficou feliz? Eles trabalham arduamente fora, sustentando seus estudos, com esperança de ver você triunfar, até um animal seria tocado por isso. E você? O que fez? Foi parar na delegacia, recebeu advertência na faculdade, Shaoyu, pergunto: ainda tem vergonha na cara?

Quando saiu de casa, sua avó discutiu comigo, dizendo que eu não te amava, depois foi sozinha a Chengdu te visitar; você sabia que ela adoeceu ao voltar e ainda não melhorou? Shaoyu, todos têm sangue, até quando vai mentir?"

Ao ouvir isso, Zhang Shaoyu sentiu o coração afundar, cada vez mais, como se mergulhasse num poço gelado de mil anos, tremendo de frio.

Nesse momento, não pensava em Liu Lei ter ligado, nem queria explicar, só queria falar com a avó, saber sobre sua saúde. A avó era a pessoa que mais o amava, e agora estava doente, o mínimo era perguntar.

"Vovô, posso falar com a vovó..." Antes de terminar a frase, o avô interrompeu.

"Não precisa. Se quer que sua avó melhore logo, não telefone, nem volte. Cuide de si mesmo."

O avô já havia desligado. Zhang Shaoyu ficou ali, sem expressão, com o celular ainda encostado ao ouvido, imóvel. O vento frio soprava, mas ele não sentia frio. Comparado ao frio no coração, aquele vento nada era.

Sabe como é ser rejeitado pelo mundo inteiro? É um frio que vem de dentro, depois vem a dor, dor nos ossos, dor na alma.

Zhang Shaoyu segurava o celular, pressionava o peito, parecia que não conseguia respirar. Por quê? Por que era assim?

Ajoelhou-se lentamente, sentia-se sem forças, abraçou a cabeça, encolhendo-se.

Agora entendia por que o pai foi tão frio, já sabia que ele não encontrara emprego e que tudo o que dissera à mãe era mentira. Imaginar como se sentiram ao receber essa notícia, quanta mágoa e decepção, no início devem ter achado que Shaoyu finalmente amadurecera, mas tudo era uma mentira.

Mas não queria enganar, quem entenderia seu sofrimento? Só disse aquilo para confortar a mãe, sem outra intenção! Céus, como pôde arranjar isso? Querem que Zhang Shaoyu seja abandonado por todos?

O celular voltou a tocar, mas Zhang Shaoyu não atendeu, imerso em dor e culpa, quase insensível. Voltar para casa era impossível, teria de passar o Ano Novo sozinho.

No escritório, Yang Tingyao largou o telefone com força, fazendo barulho, atraindo o olhar dos colegas.

"Tingyao, o que houve? Está irritada com alguém?" A colega Xiao Han aproximou-se e perguntou suavemente.

Yang Tingyao balançou a cabeça, sem vontade de falar. Dois dias atrás, ao conversar com Zhang Shaoyu por vídeo, os dois brigaram, suas palavras certamente o magoaram, mas era para o bem dele. Depois aconteceu algo que a deixou inquieta: o surgimento de Zhang Li.

No vídeo, viu claramente quando Zhang Shaoyu olhou para fora da janela. Aquele lugar era familiar, quantas vezes ela mesma ficara naquela direção, olhando para ele. Mas agora, quem estava lá era sua ex-namorada, Zhang Li.

O sorriso de Shaoyu naquele momento a deixou apavorada, sorria tão feliz, tão naturalmente, aquele sorriso que ela já vira, mas era para ela! Agora, para outra mulher, e pior, para a ex-namorada de cinco anos.

Ele era um homem fiel, não esqueceria facilmente Zhang Li. Ele mesmo dissera que não conseguiria superar tão rápido. Pensava em deixar o tempo suavizar os sentimentos dele, mas por que Zhang Li reapareceu?

Ela não prometeu que não buscaria Shaoyu, que não apareceria? Por que não cumpriu? Teria voltado atrás? Ainda queria reacender o antigo amor?

Pensando nisso, Yang Tingyao ficou com medo. Céus, já devia imaginar, ao se afastar de Shaoyu, outras mulheres se aproximariam! Zhao Jing já lhe dava trabalho, agora Zhang Li também? Céus, a ameaça dela era como uma bomba atômica!

Toda a juventude de Shaoyu girava em torno dela, seu peso no coração dele era inimaginável. Pronto, ela se arrependera de ter ido trabalhar em Hongzhou, devia ter ficado com ele, vigiando-o de perto.

Não, precisava voltar para o lado dele imediatamente, ver o que estava fazendo!

"Han, hoje já podemos entrar de férias?" Perguntou enquanto arrumava apressada algumas coisas na bolsa.

Xiao Han, surpresa com a pressa, respondeu: "Sim, todas as repartições entram em recesso hoje à tarde, vai voltar?"

"Sim, preciso ir. Se acontecer algo, me cubra!" disse Yang Tingyao, já saindo da sala. Os colegas se entreolharam, Yang Tingyao sempre fora tranquila e elegante, o que teria a deixado tão aflita?

Mal saiu, o secretário municipal de Hongzhou, Zeng Weimin, entrou. Queria pedir a Yang Tingyao que levasse alguns presentes de Ano Novo ao pai dele, e transmitisse seus cumprimentos ao antigo superior.

Ao chegar, viu a mesa de Yang Tingyao vazia, ela já não estava ali.

"Han, onde está Xiao Yang?" perguntou Zeng, intrigado.

Xiao Han levantou-se apressada e respondeu: "Secretário Zeng, é o seguinte. Tingyao fez uma ligação há pouco, parecia não conseguir conectar, ficou irritada, saiu às pressas e não disse para onde ia. Acabou de sair, talvez ainda dê para alcançá-la, quer que eu..."

Zeng ouviu, pensou e respondeu: "Não, pode continuar. Ah, feliz Ano Novo a todos!"

"Feliz Ano Novo, secretário Zeng!"

Zeng saiu do escritório, no corredor, inclinou-se sobre o corrimão olhando para o prédio da prefeitura. Viu Yang Tingyao correndo para a rua, parecia muito apressada.

"Quase esqueci, a menina cresceu..." Experiente, Zeng imaginou o motivo da pressa, e um sorriso apareceu em seu rosto enrugado.

Ao sair do prédio, Yang Tingyao nem foi à rodoviária, parou um táxi diretamente: “Mestre, para Chengdu.”

"Está apressada para voltar para casa no Ano Novo? Nestes dias, já levei vários passageiros para Chengdu, todos evitando a rodoviária lotada." O motorista comentou enquanto partia. Yang Tingyao não tinha humor para conversar, apenas respondeu com um "hum" e ficou pensativa no banco de trás.

Só havia saído há poucos dias, mas Shaoyu já estava em apuros. Parece que não se pode confiar tanto em homens, especialmente quando há belas mulheres por perto, é ainda mais perigoso. Mulheres têm a tendência de se comparar, Yang Tingyao sempre achou que era razoável, mas perto de Zhao Jing e Zhang Li, sentia-se insegura.

Zhao Jing tinha um corpo impressionante, Shaoyu chegou a dizer que ela era “peito grande sem cérebro”. Além disso, era bela, qualquer homem seria atraído. Ela vivia grudada em Shaoyu, quando Yang estava presente, ainda podia vigiar, mas agora... nem queria imaginar.

Zhang Li, por sua vez, vencia pelo charme, mas também era bonita, do tipo que fascina homens, altiva e reservada, despertando o desejo de conquistar. Shaoyu era competitivo, sendo Zhang Li sua ex, se os dois...

Arrumando o cabelo nervosamente, Yang Tingyao sentia-se perturbada, confiou demais em Shaoyu, não percebeu o perigo. Ele não era bonito, mas para mulheres com olhos mais atentos, era irresistível.

Só meninas imaturas gostam de rostos bonitos, mas o que realmente atrai é o caráter, a força, coragem e sabedoria, tudo o que Shaoyu tinha. E ainda sabia ser romântico.

No aniversário dela, ele a emocionou até as lágrimas. Um homem romântico é como uma arma nuclear para as mulheres.

Quanto mais pensava, mais temia, queria ter asas para voar até Shaoyu.

Ansiosa, Yang Tingyao apressava o motorista; após mais de quarenta minutos, chegou a Chengdu. Sem trocar de carro, pediu ao motorista para deixá-la diretamente na frente da Universidade de Engenharia de Informação do Sudoeste.

Pagou a corrida e entrou apressada na escola. Não sabia se Shaoyu estava no dormitório, ele dissera que era ator temporário, talvez estivesse filmando.

"Oi, irmã Yang, faz tempo que não te vejo, onde esteve?" Um colega a cumprimentou.

"Oi, comecei a trabalhar, estou de volta para visitar." Respondeu Yang Tingyao, sem parar, caminhando direto para o prédio dos dormitórios.

"Veio visitar o irmão Zhang, né? Vi ele agora há pouco." O colega disse atrás. Yang Tingyao parou abruptamente e perguntou: "Onde ele está?"

"Foi embora, acompanhado por uma mulher, disseram que iam ao hospital." O colega respondeu. Yang Tingyao achou estranho, hospital? E acompanhado por uma mulher? Shaoyu estaria doente?

Ansiosa, perguntou: "Disseram para qual hospital?"

"Não, mas o hospital mais próximo..." Antes que terminasse, viu Yang Tingyao correndo para fora da escola.

Hospital Central Ferroviário de Chengdu, departamento de ortopedia

Shaoyu estava sentado, a perna sobre um banco, o médico retirava cuidadosamente o curativo.

"Meu Deus, como ficou assim? Olhe, está ainda mais inchada!" Ao retirar o gesso, o médico reclamou ao ver o tornozelo muito inchado.

Shaoyu estava apático no dormitório quando Zhang Li, ao sair do trabalho, foi visitá-lo. Percebeu algo errado, ele não respondia. Com muito esforço, conseguiu convencê-lo a sair. Mas, ao descer as escadas do dormitório, Shaoyu não prestou atenção e torceu o pé.

Zhang Li ficou pálida de susto, correu para ajudá-lo, mas Shaoyu não reagiu, sem expressão, inerte. Zhang Li não pensou muito, sabia que o pé já não estava bom, agora piorava, então, sem hesitar, levou-o ao hospital.

"Olhando esse inchaço, vocês, familiares, deviam cuidar melhor." O médico examinava Shaoyu e reclamava com Zhang Li.

Constrangida, Zhang Li tossiu, olhou para Shaoyu, que continuava apático.

"Vou trocar o medicamento, em casa cuidem bem, não machuquem mais. Compre ossos para fazer sopa, ajuda a recuperar." O médico trocou o curativo, lembrando a “familiar” do cuidado.

"Ossos? Que tipo?" Zhang Li perguntou sem pensar, depois percebeu o erro e ficou vermelha.

“Os de canela são melhores, mas costelas também, cozinhe bem, deixe o fogo forte.”

Zhang Li assentiu, não perguntou mais. O médico terminou o curativo, deu mais instruções e os deixou ir.

Zhang Li apoiava Shaoyu, caminhando devagar para fora do hospital. Pretendia levá-lo de volta à escola, mas ao sair, Shaoyu a impediu.

"Shaoyu, o que foi?" Zhang Li parou, olhando para ele. Desde que saíram da escola, sua expressão quase não mudou. Zhang Li o conhecia há cinco anos, sabia que, se não fosse algo grave, não estaria assim.

Mas se ele não quisesse falar, perguntar não adiantaria. Por isso, Zhang Li não perguntou, esperaria que ele contasse.

"Não quero voltar para a escola, vamos sentar em algum lugar." Shaoyu falou suavemente. Zhang Li concordou e o ajudou a seguir.

Entraram num bar de água, sentaram-se perto da janela. Uma parede de vidro permitia ver toda a rua. Shaoyu, ao entrar, ficou olhando para os pedestres, absorto. Zhang Li chamou o garçom e pediu duas bebidas.

Era manhã, o bar estava vazio, todo o ambiente era tranquilo. Após chegarem, o garçom ligou uma música suave de saxofone. Zhang Li pegou a bebida, sorveu um pouco e olhou para Shaoyu.

Esse cenário, no ensino médio, era frequente para os dois. Na época, Shaoyu era otimista, sem preocupações, sempre inventando formas de alegrar Zhang Li. Agora, os papéis se inverteram, era ela quem pensava em como animar Shaoyu.

"Ah..." Shaoyu suspirou, mexeu-se, desviou o olhar. Pegou a colher, mexeu a bebida, sem beber.

"Zhang Li, amanhã não poderei ir com você." Falou suavemente. Zhang Li não se surpreendeu, assentiu.

"Não vai me perguntar o que aconteceu?" Shaoyu sorriu amargamente, forçado.

"Se não quer contar, perguntar não adianta, se quiser, não precisa que eu pergunte." Zhang Li respondeu.

Shaoyu assentiu, suspirou: "Não pensei que ainda lembrasse disso."

"Não esqueça, estivemos juntos mais de cinco anos, mesmo entre amigos, esse tempo traz alguma compreensão." Zhang Li olhou nos olhos dele.

Shaoyu desviou o olhar, voltou a encarar a rua, o olhar distante, sem foco, mero reflexo.

"Mentir magoou minha família, agora não têm mais esperança em mim."

Isso surpreendeu Zhang Li, sempre o considerou honesto, rebelde, mas nunca mentiroso. Se mentiu, deveria haver um motivo.

"Adoraria ser sua ouvinte, entender o que aconteceu. Antes, eu sempre desabafava com você, nunca dizia o que sentia, agora, devíamos ser mais justos." Zhang Li disse.

Shaoyu finalmente sorriu, achou engraçado. Como casal, nunca houve justiça, tudo girava em torno de Zhang Li; agora, separados, eram iguais, era o que dizem: só se dá valor ao perder.

Mas, arrependimento não era só de Zhang Li.

Após um silêncio, Shaoyu contou o ocorrido, Zhang Li ouviu atenta, cada vez mais preocupada, cada vez mais comovida. Descobriu que, durante o tempo separados, Shaoyu passou por muitas dificuldades; antes, ouviu um breve resumo por Tingyao, já ficara emocionada, agora, só podia sentir-se chocada.

Ele mentiu, não por orgulho ou vaidade, mas para tranquilizar a família. Zhang Li sabia que era um filho dedicado, especialmente à avó; enquanto estavam juntos, Shaoyu sempre dizia que ela era a pessoa que mais o amava.

Agora, com a avó doente, Shaoyu não podia vê-la, quanta frustração e tristeza. Toda a família decepcionada, se fosse outro, já teria desmoronado.

Olhando para Shaoyu, que só sorria amargamente, Zhang Li pensava em como consolá-lo.

"Shaoyu, nesse momento, deveria te consolar, certo?" Zhang Li perguntou. Shaoyu demorou a reagir, olhou para ela e balançou a cabeça: “Não preciso de consolo.”

"Verdade, você não precisa. Consolar é para os fracos. Você não é fraco, ouça: agora precisa se recompor, lutar na carreira artística. A família só se decepcionou porque tinha esperança, quanto maior a esperança, maior a decepção, você entende isso. Se agem assim, é porque ainda se importam, se não, nem se preocupariam.

Então, deixe de tristeza, levante-se e lute. Quando tiver sucesso, a família ficará feliz. E aí, quando voltar, tudo será diferente."

Shaoyu olhou para Zhang Li, era a primeira vez que ouvia isso. Antes, Zhang Li nunca diria tal coisa. Agora, ela também o incentivava; às vezes, é melhor ser amigos do que amantes.

"Você acha que vou conseguir?" Shaoyu perguntou, queria saber como Zhang Li o via. No dia da separação, ela disse que ele não tinha ambição, ele desprezou, mas será que ainda pensava assim?

"Você vai conseguir, não duvido. Sabe por quê?" Zhang Li respondeu séria.

Shaoyu balançou a cabeça sem pensar, mulheres são criaturas estranhas, melhor não tentar adivinhar, ainda mais Zhang Li, após cinco anos juntos, nunca entendeu seus pensamentos.

Havia uma ponta de decepção no olhar de Zhang Li, Shaoyu nem ao menos tentava, achava que não a compreendia.

"Se quiser, consegue. Não consegue porque não se dedica. No ensino médio, queria ser o líder, dedicou-se a brigas, formar grupos, conseguiu, hoje ainda falam de suas façanhas em Shehong.

Na época, era respeitado, onde fosse, era chamado de irmão Zhang, resolvia tudo, quem não reconhecia seu valor?

Mas isso não tinha sentido, eu disse que não tinha ambição por esse motivo, sabia que te feri, mas não estava errada, você tem talento, só não usa no lugar certo. Agora, se dedicar à carreira artística com a energia das brigas, vai triunfar.

Espero o dia em que eu te persiga com um contrato, implorando para assinar. Então, futuro astro Zhang, trate de abandonar essa cara de sofrimento, não quero ver mais, entendeu?" Sem perceber, Zhang Li voltou ao tom de antigamente, repreendendo Shaoyu.

Ele olhou para ela, de repente riu, balançando a cabeça, dessa vez não era risada amarga, era alegria genuína.

Zhang Li ficou surpresa, talvez tenha falado demais, ou esquecido o lugar, afinal, agora era apenas amiga, não tinha direito de repreender; talvez fosse Tingyao quem deveria dizer isso.

"Desculpe, eu..." Zhang Li tentou se explicar.

Shaoyu ergueu a mão, interrompendo: "Não, não, não peça desculpa, haha, é isso, essa é a sensação, a Zhang Li dos velhos tempos voltou."

"Dos velhos tempos?" Zhang Li estava confusa.

O rosto de Shaoyu já não mostrava o desânimo de antes, era novamente o sorriso característico, o olhar claro, deixando Zhang Li admirada.

"Sim, lembro do ensino médio, você falava assim, ah, faz anos que não ouvia. Seis anos já, estamos ficando velhos." Shaoyu até brincou, sinal de que não estava mais angustiado.

Zhang Li percebeu e sorriu: "O que é? Sente falta de ser repreendido por mim? Não é à toa que dizem que homens são masoquistas."

Shaoyu não respondeu, o que sentia falta não era das broncas, mas da vida de colegial e do amor profundo.

Era preciso admitir, as palavras de Zhang Li o tocaram profundamente. Sim, a família só se decepcionou porque tinha esperança, magoaram-se porque foram enganados, então, Shaoyu deveria mostrar do que era capaz. Os mais velhos só querem ver progresso.

Para eles, o que é sucesso? Ganhar muito dinheiro, soa mal, mas é a realidade. Pergunte aos recém-formados, o que os pais querem saber? O salário. Neste mundo consumista, o dinheiro é o único critério para medir valor.

Agora, Shaoyu participa da Copa Pequeno Qiang, com grandes chances, se chegar à final, não só ganhará um prêmio alto, mas também um contrato cobiçado, tornando-se artista patrocinado. No teatro, o diretor Wu já o recomendou para um teste; se conseguir, será um ator profissional.

Wu é famoso no meio artístico, quem ele recomenda é valorizado. Agora, as oportunidades estão diante de Shaoyu, tanto na música quanto no teatro, as duas principais carreiras para artistas.

Ele precisava agarrar essa chance, esforçar-se, não acreditava que, com dedicação, não teria sucesso. Um dia, se tornar astro como Zhang Li disse, a família não o trataria assim.

Shaoyu estava de ótimo humor, o maior medo é não ter esperança, não ver futuro. Agora, parecia enxergar a luz de amanhã, embora tivesse uma longa jornada pela frente, cheia de obstáculos, mas Zhang Li disse: se quiser, consegue.

Então, que todos aguardem, Shaoyu mostrará que não é como imaginam, é motivo de orgulho.

"Seu estado agora é completamente diferente de meia hora atrás, posso entender que já deixou para trás os obstáculos e está pronto para lutar?" Zhang Li perguntou sorrindo.

Shaoyu não respondeu de imediato, analisou Zhang Li, aquela que antes parecia apenas uma princesa mimada, agora lhe dava confiança no momento mais difícil. Ainda falava do jeito de antes, um pouco arrogante, mas suas palavras o tocavam.

"Vamos, dê-me sua mão." Shaoyu estendeu a mão direita sobre a mesa.

Zhang Li fez o mesmo, Shaoyu segurou, palma com palma, apertando firme. A mão dela, ainda macia e quente como jade, nada descreve melhor, era como uma obra de arte.

"Vou lembrar das suas palavras hoje, não, não só eu, nós dois devemos lembrar. Quando eu realmente triunfar, você será a pessoa a quem mais devo agradecer." Disse Shaoyu, sinceramente, sem brincadeira.

Zhang Li sorriu radiante, segurando a mão dele com força: "Shaoyu, força, estarei sempre ao seu lado, não importa a dificuldade, dividiremos juntos." Essas palavras, dadas sua posição de amiga, não eram adequadas, mas saíram espontaneamente.

Vendo que Zhang Li parecia arrependida do que disse, Shaoyu riu: "Não importa, você não errou, tenho o pressentimento de que seremos amigos para toda a vida. As antigas mágoas devem ficar no passado, não vamos mais falar disso, agora somos bons amigos, os melhores."

Zhang Li sorriu, mas de forma um pouco forçada. Shaoyu, você não sabe, o que quero não é só amizade...

Soltando a mão de Shaoyu, Zhang Li desviou o olhar para a rua. Ele já definiu a relação como amizade, será que não há mais esperança? Nos últimos dias, viveu atormentada por culpa e arrependimento, queria esquecê-lo, mas não conseguia, uma dor incompreensível.

Mas, ao olhar para Shaoyu agora, sentia que tudo o que fez por ele foi válido, ele já não era mais o garoto rebelde de antes, sabia o que devia fazer.

De repente, Zhang Li viu alguém do outro lado da rua, escondida atrás de uma árvore, observando em sua direção. No início, achou que era imaginação, mas ao olhar melhor, confirmou: era ela!

Shaoyu dissera que ela estava trabalhando em Hongzhou, por que estava ali? Estaria os seguindo? Mil perguntas surgiram, Zhang Li observava discretamente, esperando o próximo passo.

"O que está olhando?" Shaoyu perguntou, prestes a virar o rosto. Zhang Li rapidamente segurou a cabeça dele.

Com o rosto entre as mãos de Zhang Li, Shaoyu ficou surpreso, então sorriu: "O que está fazendo?"

Naquele momento, Zhang Li não pensou em nada, só queria impedir que Shaoyu visse Yang Tingyao. Era egoísmo, até mesquinhez, mas não podia controlar.

Espiou discretamente, viu que Yang Tingyao já havia sumido, suspirou aliviada, e, com um sorriso, segurando o rosto de Shaoyu, tirou um cílio do canto do olho: "Nada, era só um cílio."

Ontem, o serviço meteorológico de Guangzhou previu um dia ensolarado, com temperatura acima de vinte e cinco graus. Li Dan achou que bastaria uma camisa, mas já era meio-dia, não havia sol, o céu estava cinzento, e o vento frio fazia todos tremerem.

"Ei, irmão Qiang, que clima estranho em Guangzhou! Ontem sol, hoje um frio de doer!" Li Dan reclamava enquanto caminhava ao lado de Qiang.

Qiang tinha uns trinta anos, era baixo, mas robusto; o peito musculoso se destacava, e o que mais chamava atenção era a cabeça raspada, brilhante ao sol.

"Vai se acostumando, Guangzhou é assim. Olha, quando chegarmos lá, fique quieto, não fale, só observe, entendeu?" Qiang avisou.

Li Dan assentiu. Hoje, o chefe mandou que Qiang o levasse para aprender algo, mas não disse o quê, nem Qiang explicou. Já fazia alguns dias que Li Dan estava no grupo, mas só ficava no quarto escuro, vendo filmes pornográficos e bebendo cerveja.

Naquele dia, o chefe conversou por duas horas, depois nada disse, apenas mandou entregar dez mil, como pagamento pelos serviços, dizendo que normalmente não daria tanto, mas queria fazer amizade. Li Dan entendeu: o chefe gostava dele. Ao aceitar o dinheiro, tornou-se irmão.

Talvez alguém pergunte: agora que tem dinheiro, por que não volta para Sichuan? Por que ficar em Guangzhou? Li Dan não era um estudante ingênuo, sabia que, ao aceitar o dinheiro, não podia simplesmente ir embora. O chefe era perigoso, se fosse embora, acabaria nos jornais.

"XXX encontra cadáver de jovem, por volta de vinte anos..."

Por que se chama crime organizado? Porque é negro, tanto de coração quanto de ações. Se Li Dan pegasse o dinheiro e fugisse, o chefe não o perdoaria. Já com problemas, com o velho cuja perna quebrou, certamente influente, para ficar em Guangzhou era preciso ter proteção.

Por isso, sem hesitar, entrou para o grupo, ou seja, para o crime organizado.

Chamar de grupo era apenas expressão, eles não tinham nome; ao encontrar outro membro, só dizia de quem era, isso bastava. Naqueles filmes, com nomes de sociedades, tudo ficção, o verdadeiro crime organizado não tem nome.

Não pense que, ao ver alguns filmes de mafiosos, sabe como é; não existe “Hong Xing” ou “Dong Xing”, tudo invenção artística.

Chegaram a um conjunto residencial, o segurança nem perguntou, deixou entrar. Li Dan não achou estranho, o chefe era influente, tudo podia.

Os preços dos imóveis de Guangzhou eram altos, um apartamento ali custava mais de um milhão. O ambiente era excelente, jardins entre os prédios, flores e plantas que Li Dan nem sabia o nome, só sabia que era bonito. E os prédios, altos, seria cansativo subir.

Um dia, quando tiver dinheiro, comprará um ali.

"Trabalhe bem, com o chefe, terá vantagens." Qiang sorriu, apertando o botão do elevador. Entraram, prestes a fechar a porta, outro homem entrou. Li Dan notou o relógio no pulso, parecia familiar, lembrou-se de tê-lo visto numa joalheria, custava mais de oito mil, era alguém rico.

"Ei, diretor Wang!" Qiang sorriu, estendendo a mão.

O homem parecia ter uns quarenta anos, cabelo de empresário, roupa de grife, terno Zhuang Ji, gravata Jin Li, sapatos Oak; a roupa toda devia custar mais de dez mil.

"Qiang!" Diretor Wang apertou a mão, depois tocou a cabeça de Qiang: "Está cada vez mais brilhante, veio inspecionar o local?"

Qiang assentiu, sorrindo: "Não, o chefe mandou trazer um irmão para aprender, Xiao Li, este é o diretor Wang, cumprimente."

Li Dan assentiu e cumprimentou: "Olá, diretor Wang."

O homem nem olhou para ele, continuou conversando com Qiang; Li Dan não se importou, sabia que, como novato, não era levado em conta. Um dia, quando virar chefe, será diferente.

No décimo terceiro andar, saíram do elevador e foram até uma porta, Qiang olhou ao redor e tocou a campainha. Logo, a janela da porta abriu, olhou-se quem era, então abriu.

Quem abriu era um rapaz da idade de Li Dan, alto, magro como um bambu.

"Qiang, chegou. Ei, diretor Wang, faz tempo que não aparece, o gerente Chen estava comentando, será que o diretor Wang virou santo?" Brincou o rapaz.

Diretor Wang apressou-se a entrar, não respondeu, o rapaz percebeu e ficou quieto.

Li Dan observou o apartamento, sala ampla, mobiliada como uma casa comum, sofá de couro, mesa de centro, TV a cores, tudo completo. Quem não soubesse, pensaria que era uma casa normal. Diretor Wang foi direto para um quarto, entrou rapidamente e fechou. Ao fechar, Li Dan ouviu barulho de mahjong e risadas, mas logo tudo ficou silencioso; parecia que os quartos tinham isolamento.

"Venha comigo." Qiang disse baixinho, indo para um quarto do lado oeste. Li Dan seguiu, o apartamento parecia ter quatro quartos, aquele era grande, só com sofás e mesa longa, quase sem outros móveis.

Dentro, nos sofás encostados à parede, estavam alguns jovens, entre vinte e trinta anos, roupas normais, mas Li Dan sabia que eram membros do chefe.

Ao entrar, Qiang chamou atenção, apresentou Li Dan: "Este é o novo irmão, Li Dan, agora é um de nós, aproximem-se."

Li Dan pensava em cumprimentar, mas logo alguém comentou: "Li Dan? Nome de mulher para homem?"

Nem precisou cumprimentar, Li Dan olhou para o rapaz, jovem, cabelo longo, sentado com pernas cruzadas, lendo uma revista, olhando Li Dan com desprezo.

Li Dan tinha um tabu: não se importar se não olhassem para ele, mas odiava olhares de desprezo, e o rapaz tinha exatamente esse olhar. Li Dan ficou irritado, mas Qiang o tocou, sinalizando para sentar.

"Água se serve, cigarro está na mesa." Outro irmão sorriu, era bonito, delicado, quase efeminado, com lábios vermelhos e dentes brancos.

Li Dan percebeu que ali era o famoso cassino clandestino, só que não era subterrâneo, mas no alto. Cassino em condomínio de luxo, era inovador, ninguém imaginaria um cassino ali.

"Este é um dos nossos negócios, os grandes empresários vêm aqui, não vão a Macau, só querem conforto e segurança." Qiang, ao sentar, pegou um cigarro, Li Dan acendeu para ele.

"Garoto, aqui só vem quem tem milhões, nas três salas ao lado, as apostas vão a seis dígitos, acredita?" Qiang perguntou. Li Dan assentiu, o diretor Wang usava só grife, evidentemente rico, apostando dezenas de milhares era fácil.

Se as apostas eram altas, então a entrada, bebida, mahjong, tudo devia custar caro.

Li Dan mal terminou de falar, veio uma risada geral, especialmente o rapaz do nome de mulher, rindo alto e apontando para Li Dan.

Li Dan olhou e ignorou, era novato, não valia a pena discutir, o tempo mostraria.

"Ah, garoto, nunca viu o mundo, acha que vivemos só de um cassino? Sinceramente, aqui não ganhamos nada, até perdemos." Qiang ria tanto que quase chorava, Li Dan pensava: era tão engraçado assim?

Um cassino que não dá lucro, só prejuízo, quem acreditaria? Mas os irmãos riam tanto que não parecia brincadeira, seria verdade?

Quando pararam, Qiang se aproximou e disse baixinho: "Os clientes são amigos do chefe, vêm aqui só para se divertir, se ficam felizes, quando o chefe precisa de ajuda, é fácil conseguir."

Li Dan entendeu, era mais um clube do que um cassino.

"Este é o lugar dos empresários, ao lado tem garotas, se cansarem do jogo, podem ir para uma massagem..." Qiang completou, vendo a surpresa de Li Dan.

Era possível? Cassino e bordel juntos num condomínio? Os vizinhos não denunciavam? Com barulho e outros problemas, se a polícia chegasse, seria um desastre.

"Não sabe de nada. Este condomínio foi construído pelo nosso chefe, o décimo terceiro andar inteiro não foi vendido."

Li Dan ficou impressionado, pensava que crime organizado era só brigas e negócios ilícitos, mas ali investiam em imóveis? Para construir um condomínio de luxo, era preciso bilhões, o chefe devia ser muito rico. Nos filmes, os chefes só tinham bares ou KTVs, sempre armados, vestiam-se como marginais, falavam vulgarmente, mas ali, o chefe usava terno e era refinado, era diferente do cinema.

Quando entrou para o grupo, não houve cerimônia, nos filmes sempre há rituais, juramentos, sacrifícios, mas ali nada disso.

"Isso é só nos filmes, mas conheço alguns irmãos de Hong Kong e Taiwan, lá há tradições, cerimônias, nomes, cargos, tudo organizado. Em Taiwan, as sociedades se formaram após os anos quarenta, com ligações ao governo, já viu ‘Black Gold’? É assim, o crime vai para a política, muitos líderes são deputados. Em Hong Kong, seguem tradições antigas, muitos costumes vêm das antigas sociedades de Shanghai.

Aqui no continente é diferente, começamos tarde, sempre perseguidos, então não há sistema, cada um por si. Mas assim também é bom, sem restrição, quem se destaca é por mérito. Nosso chefe é exemplo, veio para Guangzhou sem nada, construiu fortuna de bilhões, aprenda bem, garoto."

Qiang falou e Li Dan ficou impressionado, havia muita coisa a aprender no crime organizado. Uma frase chamou atenção: aqui, o crime era disperso, cada um por si, o que dificultava unir forças. Se pudessem se unir...

Claro, Li Dan sabia que, com seu poder atual, era um sonho distante, mas Shaoyu lhe dissera: tudo depende das pessoas, nada é impossível, basta querer e fazer, o sonho vira realidade. Shaoyu era prova disso, agora participava da Copa Pequeno Qiang, era destaque, ontem viu no jornal, ele se classificou em primeiro lugar na região, tornando-se estrela, foi fácil.

Mas antes, era apenas um estudante comum. Se Shaoyu conseguiu, como irmão, Li Dan também podia.

O chefe agora era muito bem-sucedido, com fortuna, marcas, mansão, carro esportivo, mas começou do zero, construindo tudo, nada é impossível, basta coragem e determinação!

Neste momento, Li Dan era só um novato, mas já tinha um plano, decidido a realizá-lo. Ele e Shaoyu tinham algo em comum: ou não fazem, ou, se decidem, vão até o fim, custe o que custar!

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