Capítulo Oitenta e Cinco (Dois)

Com essa linha de raciocínio estratégico e tático, Zhang Shaoyu sentiu que era totalmente necessário aproveitar ao máximo todas as oportunidades disponíveis naquele mês para compreender o mais profundamente possível as forças e fraquezas de Xiaobai, Dong Jie, Yan Le, Chen Lin, Tan Yan e Liu Yue. Naturalmente, ele também não podia baixar a guarda em relação a Xu Xincan. De qualquer forma, interagir com eles também era um processo de aprendizado.

Sentado em seu lugar, ele calculava seus planos mentalmente, sem absorver sequer uma palavra do discurso do líder de grupo Chang Lin. Quando finalmente se decidiu e voltou a prestar atenção à fala de Chang Lin, as instruções do grande líder já caminhavam para a conclusão e o resumo:

— Da seleção online até a escolha dos cem melhores, todos que estão aqui hoje possuem sonhos e buscas pela música e pelos palcos. Não me importa quão alto seja o grau acadêmico de vocês ou o talento musical que possuem; ao chegarem aqui, espero que cada um de vocês mantenha uma mentalidade de recomeço. O Concurso de Cantores Originais da Internet Copa Xiaoqiang é diferente do Super Girl, do Dream China ou do My Show da Leikin, esses programas de variedades e entretenimento. Porque a música original é a que representa o mais alto nível e patamar da música, sendo a mais pura e autêntica. No cenário musical atual, há imitações demais, regravações demais e pirataria demais. O comitê organizador do nosso concurso deseja ardentemente que, por meio deste grande evento, a causa da música original chinesa seja levada a um novo e mais elevado pico! Por isso, desejo do fundo do coração que vocês criem os seus sonhos e cantem as suas próprias vozes! Ao mesmo tempo, em nome da Hunan Broadcasting and Cable Media e de todo o povo de Hunan, dou-lhes as boas-vindas a Changsha! Agora, os dois vice-presidentes do comitê organizador, Wang Hai e Zhao Jing, apresentarão a vocês o mais novo formato de regulamento desta fase semifinal.

Assim que as palavras de Chang Lin terminaram, um aplauso caloroso irrompeu naturalmente.

Zhang Shaoyu bateu palmas levemente, com um ar um tanto descontraído, pensando consigo mesmo: "Esse cara realmente sabe falar como um burocrata do caralho. As três principais competições criadoras de ídolos — Super Girl, Dream China e My Show da Leikin — estão atualmente em uma disputa de três vias, dividindo o mundo entre si. Será que a Copa Xiaoqiang quer surgir repentinamente para quebrar o equilíbrio atual? Será que esse Grupo de Entretenimento Emperor tem toda essa bola toda?"

O tópico levantado por Wang Hai despertou o interesse de Zhang Shaoyu:

— De acordo com as novas regras propostas pelo comitê organizador do concurso, desde o torneio de seleção dos cinquenta melhores até a grande final, os direitos autorais de todas as músicas inscritas pelos participantes serão integralmente comprados pelo Grupo de Entretenimento Emperor!

Essa frase explodiu como uma bomba de efeito moral entre os concorrentes na plateia.

— Comprados? De que forma serão comprados? Por que essa notícia não foi divulgada na internet antes? — Xiaobai foi o primeiro a se levantar para questionar.

— Por favor, isso é uma regra obrigatória ou se trata de uma negociação voluntária entre ambas as partes? — Xu Xincan foi a segunda a perguntar.

— Hehe, ser comprado é uma coisa boa. De qualquer forma, as obras que criamos poderão demonstrar o seu valor comercial no mercado.

— É verdade, é verdade. Essa notícia é maravilhosa. Eu vim para este concurso justamente com a intenção de vender todas as músicas que escrevi.

— Você é burro? Se forem compradas dessa forma, caso a gente realmente faça sucesso na competição e chame a atenção de uma gravadora, você vai se arrepender amargamente depois.

— Não se pode falar assim. Como o comitê organizador estabeleceu essa regra, ela tem a sua razão de ser. Acho melhor ouvirmos o vice-presidente Wang terminar de falar.

— É isso mesmo...

— ...

Várias vozes diferentes ecoaram em um murmúrio confuso entre os competidores.

Todos cochichavam e discutiam entre si, enquanto apenas Zhang Shaoyu mantinha uma expressão indiferente e distante, com os braços cruzados, recostado em seu assento, observando tudo de braços cruzados.

Wang Hai já esperava a reação inflamada dos concorrentes. Ele não tentou impedi-los com a voz; em vez disso, esperou que todos expressassem suas opiniões e pontos de vista por um bom tempo antes de erguer as duas mãos, voltando-se para o microfone:

— Por favor, mantenham o silêncio!

Em pouco tempo, o auditório silenciou-se, e pares de olhos com diferentes expressões concentraram-se no rosto de Wang Hai na mesa principal.

Wang Hai pigarreou levemente e continuou:

— Comprar as músicas de vocês para o concurso é um benefício que o comitê organizador oferece a todos, além de ser uma medida especialmente formulada para encorajá-los a criar mais obras inéditas nas próximas etapas da competição. Na verdade, não existe almoço grátis neste mundo; acredito que todos aqui entendem perfeitamente essa regra básica. Tomemos este treinamento como exemplo: vocês sabem quanto de recursos humanos, materiais e financeiros o comitê organizador gasta para realizar um evento assim? E mais, treinamentos semelhantes a este ocorrerão conforme o progresso do torneio: haverá um antes da fase dos trinta e dois melhores, um antes dos dezesseis, um antes dos oito e outro antes da grande final dos quatro melhores. Quem de vocês pode garantir agora que a obra que criou certamente conquistará o agrado do público e gerará valor econômico? Portanto, posso afirmar com muita responsabilidade que esta medida de compra é uma aposta, cujo vencedor ninguém sabe qual será, realizada entre vocês, competidores, e o Grupo de Entretenimento Emperor, que financia e patrocina este evento. Quem tiver objeções a esta regra e quiser desistir agora, ainda há tempo!

Abaixo, os concorrentes olhavam uns para os outros e, exceto por alguns sussurros esparsos aqui e ali, o alvoroço anterior havia desaparecido.

Nesse momento, Zhang Shaoyu levantou-se e perguntou a Wang Hai:

— Com licença, a forma de comprar nossas músicas seria justamente essas oportunidades de treinamento e estudo gratuitas que o senhor acabou de mencionar? Há algum pagamento direto em dinheiro?

O que mais lhe interessava era o bom e velho dinheiro. Embora, ao escrever músicas para o concurso, ele nunca tivesse pensado que elas pudessem vir a valer dinheiro um dia, muito menos que venderia o fruto do seu próprio esforço, a frase final de Wang Hai — que soara relativamente dura — deixou claro que quem não quisesse vender os direitos podia simplesmente desistir da competição e estaria tudo resolvido. No entanto, ele acreditava que nenhum dos presentes estaria disposto a desperdiçar a oportunidade diante de si. Além do mais, o próprio Wang Hai acabara de declarar abertamente que os organizadores do evento não fariam um negócio deficitário. Já que era uma transação justa em que um queria vender e o outro queria comprar, se não quisessem desistir, só restava buscar o maior benefício econômico possível.

Olhando para Zhang Shaoyu, Wang Hai esboçou um sorriso gentil:

— Os competidores que entrarem para o grupo dos oito melhores receberão um prêmio em dinheiro. É claro que, quanto melhor for o resultado, maior será o valor da premiação. Para acompanhar esta medida de aquisição, os prêmios em dinheiro para a final da Copa Xiaoqiang também foram ajustados correspondente: o campeão receberá o prêmio máximo de cem mil yuans, além de um automóvel Beijing Hyundai Elantra; o segundo colocado receberá cinquenta mil yuans; o terceiro, trinta mil yuans; e o quarto colocado levará dez mil yuans. Do quinto ao oitavo lugar, cada um receberá cinco mil yuans. Além disso, todos os oito finalistas ganharão um notebook patrocinado pela Lenovo e um certificado de qualificação emitido em conjunto pelo Grupo de Entretenimento Emperor e pelo Conservatório de Música de Xangai.

Zhang Shaoyu deu de ombros por hábito e sorriu:

— Hehe, parece um tanto promissor. — Dito isso, sentou-se novamente e emudeceu.

Suas últimas palavras atraíram risadas e olhares diversos dos demais concorrentes: alguns eram amigáveis, outros concordavam e, é claro, havia também o olhar irônico e desdenhoso lançado por Yan Le.

Exatamente como Zhang Shaoyu havia imaginado, nenhum competidor anunciou a desistência da semifinal devido ao mecanismo de aquisição do comitê organizador.

Em seguida, Zhao Jing anunciou a divisão dos competidores em grupos e as novas regras do torneio.

Assim que o novo regulamento saiu dos lábios de Zhao Jing, todos os concorrentes sentiram-se um pouco tensos. Afinal, aquele treinamento não era apenas uma preparação simples, mas serviria para selecionar diretamente os trinta e dois melhores entre os cinquenta participantes. Ou seja, a planeada eliminatória para definir os trinta e dois finalistas havia sido cancelada, transformando-se diretamente em uma repescagem eliminatória de trinta e dois para dezesseis!

Quando há uma mulher bonita para conduzir os trabalhos, a eficiência é outra. Ninguém expressou qualquer insatisfação com a lista de grupos proposta por ela.

Os cinquenta competidores foram divididos em cinco grupos (A, B, C, D e E), com dez pessoas em cada um. Ao término da avaliação da primeira rodada de apresentações, um concorrente de cada grupo seria eliminado. Ao mesmo tempo, cada grupo receberia um passe direto para a fase dos trinta e dois melhores, um salvo-conduto que seria entregue diretamente pelos três jurados ao participante com o melhor desempenho.

Os quarenta competidores selecionados para a segunda rodada seriam novamente divididos em cinco grupos, com oito pessoas cada, mantendo-se o mesmo método de seleção da primeira etapa.

Os trinta sobreviventes da terceira rodada disputariam diretamente as vinte e duas vagas restantes.

Uma vez definidos os trinta e dois melhores, haveria um novo sorteio de grupos no último dia do encerramento do treinamento.

Com base no princípio da equidade e da justiça, o sorteio de cada rodada seria decidido pelos próprios concorrentes.

Após o sorteio da primeira rodada, a sorte de Zhang Shaoyu foi incrivelmente boa: ele caiu justamente no Grupo C, o terceiro grupo, junto com seu arqui-inimigo Yan Le, Xu Xincan e seu colega de quarto Yunnan Xin.

Esses três seriam os concorrentes mais formidáveis na disputa pelo único passe direto do Grupo C para a fase dos trinta e dois melhores.

Ao ver o resultado do sorteio, a própria Zhao Jing soltou um suspiro diante da sorte tão bizarra de Zhang Shaoyu. É claro que ela sabia que, com a capacidade dele, entrar para os trinta e dois melhores não seria nenhuma dificuldade, mas enfrentar logo de cara três adversários de peso bem no início da competição era um presságio de valor duvidoso.

No primeiro dia de registro, além do sorteio dos grupos, cada concorrente assinou um contrato cedendo os direitos autorais de suas músicas ao comitê organizador. Em seguida, nenhuma outra atividade coletiva foi agendada, dando a todos tempo livre para interagir, relaxar e se preparar para o rigoroso treinamento que começaria no dia seguinte.

Zhang Shaoyu não teve pressa em puxar conversa com os rivais do Grupo C. Como seu colega de quarto, Yunnan Xin, também estava no mesmo grupo, ele não precisava ir atrás de mais ninguém. Além do mais, ele contava com Zhao Jing como sua "super espiã", capaz de lhe fornecer todo tipo de informação a partir de várias frentes.

Antes do jantar, em vez de ficar no quarto ouvindo Yunnan Xin tagarelar e espalhar fofocas, Zhang Shaoyu preferiu passear sozinho pelos jardins que circundavam o hotel. Afinal, ele passaria um mês ali e precisava conhecer bem o ambiente ao seu redor!

Caminhando por uma alameda arborizada e silenciosa, Zhang Shaoyu olhava para um lado e para o outro. O padrão daquele hotel era realmente de alto nível. Se não estivesse participando do treinamento, gastar do próprio bolso para passar um mês de férias em um lugar daqueles — por mais dinheiro que tivesse — seria um desperdício imperdoável.

Enquanto caminhava e observava, o telefone celular no bolso de sua calça começou a tocar.

Ao olhar para o visor, viu que era o número que ele mais conhecia no mundo.

— Meu amor, feliz aniversário! — a voz suave de Yang Yangso soou do outro lado da linha. — Você recebeu o presente de aniversário que eu te mandei?

O telefonema de Yang Yangso serviu para lembrá-lo de que aquele era o seu vigésimo segundo aniversário. Lembrado de uma conversa que tivera com ela no QQ dias antes, ele entendeu imediatamente a que presente ela se referia.

"Porra, que empresa de entrega de merda é essa? Segundo a minha colega de faculdade, eu deveria ter recebido o presente dela ontem, mas até agora nem recebi uma ligação da transportadora. Que ódio!" — praguejou ele mentalmente contra a maldita empresa de entregas.

— Colega, parece que neste mundo só você ainda se lembra de que hoje é meu aniversário! — suspirou Zhang Shaoyu longamente. — Ainda não recebi o presente. Imagino que a empresa de entregas encarregada tenha sofrido um acidente de trânsito no meio do caminho, perdido a carga e ido à falência, senão por que não teriam dado nem um telefonema?

Do outro lado da linha, Yang Yangso caminhava sozinha pela pista de corrida do campo de esportes da Escola do Partido Provincial.

Estudar na Escola do Partido era tão relaxante que quase se equiparava a tirar férias. Desde a conversa anterior com Zeng Hansong, secretário do comitê municipal do Partido de Hongzhou, Yang Yangso havia compreendido o cuidado meticuloso e a atenção que a organização do Partido dedicava ao seu desenvolvimento e treinamento. Ela mantinha bem vivas em sua mente as palavras do secretário Zeng e do diretor da escola: além dos estudos, fazia questão de manter uma excelente comunicação com os demais colegas daquela turma.

Aqu aquele grupo de jovens quadros de meia-idade e em ascensão, vindos de várias cidades da província de Sichuan, possuía altíssima qualificação política e aguçado instinto político. Ao descobrirem que Yang Yangso era a única filha amada do secretário do Comitê Provincial do Partido, nenhum deles quis perder a oportunidade de acumular capital político, competindo entre si por qualquer chance de se aproximar dela e buscando formas de transferi-la para os departamentos partidários e governamentais de suas respectivas regiões.

Enquanto interagia com esses colegas de carreira, Yang Yangso descobriu que um deles era Fan Hongfeng, vice-prefeito executivo da cidade de Shehong.

Evidentemente, Yang Yangso sabia que a cidade natal de Zhang Shaoyu ficava em Shehong. Movida pelo sentimento de amar tudo o que estivesse ligado a ele, ela passou a interagir um pouco mais com Fan Hongfeng, que estava na faixa etária que representava o auge da carreira de um homem, em comparação com os outros quadros provinciais.

Desde que, em uma ocasião, ela deixou escapar sem querer para o vice-prefeito Fan que seu namorado, Zhang Shaoyu, era natural de Shehong — falando sem intenção —, Fan Hongfeng, por outro lado, ouvira com segundas intenções. Utilizando sua rede de contatos em Shehong, ele logo investigou e descobriu os antecedentes familiares de Zhang Shaoyu.

Sendo vice-prefeito executivo de Shehong, investigar a situação de uma família comum como a de Zhang Shaoyu era moleza.

Não se sabe se Fan Hongfeng agiu por genuína preocupação com Yang Yangso ou se tinha segundas intenções, mas o fato é que agora ele conhecia os detalhes da vida de Zhang Shaoyu e de sua família muito melhor do que a própria Yang Yangso.

Desde pequeno, no bairro onde morava, Zhang Shaoyu tinha a fama de ser um "garoto problemático". Do ensino fundamental ao ensino médio, devido ao seu envolvimento em várias brigas e confusões, sua família passara por incontáveis aborrecimentos e pagara muitas contas médicas para terceiros. Por causa disso, ele apanhara severamente do pai inúmeras vezes. No entanto, talvez devido à rebeldia típica da juventude, quanto mais o pai o batia e mais proibia frequenta as ruas, mais ele fazia questão de andar com a turma da malandragem.

O ditado popular segundo o qual "com o pau se educam filhos obedientes" não parecia se aplicar em nada a Zhang Shaoyu. Contudo, embora ele gostasse de arrumar confusão na rua, seu desempenho escolar era razoável. Ao terminar o ensino médio, passou no exame para o curso técnico de informática na Universidade Jiaotong de Chengdu, sem precisar que a família pagasse com doação em dinheiro para inflar notas, como faziam os pais de outras crianças. Talvez por esse motivo, a relação entre ele e o pai tenha melhorado um pouco.

A situação financeira da família também não era das melhores. Para conseguir arcar com os custos de sua faculdade, seus pais haviam partido juntos para o Sul em busca de trabalho quando ele estava no segundo ano do ensino médio, ganhando o sustento suado graças às suas excelentes habilidades técnicas com tornos, fresas e plainas mecânicas. Ele fora criado desde pequeno pelos avós maternos e, mesmo com a ausência dos pais, nunca sentira uma solidão profunda. No entanto, com o passar dos anos, os laços afetivos entre ele e os pais não eram marcados pelas alegrias familiares cotidianas típicas de outras casas. Chamar isso de distanciamento seria forte demais, mas chamá-lo de íntimo estava totalmente fora de cogitação; era mais uma relação mantida estritamente pelos laços de sangue e pelo respeito mútuo de pais para filho.

Ao compilar todas essas informações, Fan Hongfeng ficou extremamente intrigado: como Yang Yangso pudera se interessar por um sujeito tão problemático? Ele jamais permitiria que a única filha do secretário provincial do Partido fosse enganada por um Zé-ninguém sem status ou posição social. A única figura de relevo na família daquele moleque era o avô materno, que havia trabalhado por alguns anos como vice-diretor de departamento no Comitê do Partido do Condado; mas, na política, a lei da gravidade social impera, e um velho quadro aposentado do nível de condado era basicamente ignorado por todos.

Com base nesse raciocínio, Fan Hongfeng conduziu uma investigação aprofundada sobre o desempenho de Zhang Shaoyu durante os três anos em que frequentou a universidade de Jiaotong. Todos os registros mostravam que Zhang Shaoyu nunca correra atrás de Yang Yangso; pelo contrário, fora a herdeira do secretário provincial quem se apaixonara perdidamente por aquela figura marcante da universidade.

"Homem que não é mau não conquista mulher" — parecia que essa máxima popular era a mais pura verdade.

Yang Yangso não era nenhuma jovem ingênua, simplória e sem discernimento, e Fan Hongfeng compreendia isso perfeitamente. Se ela, durante a faculdade, ignorara tantos rapazes com condições muito superiores às de Zhang Shaoyu e devotara seu amor exclusivamente a ele, certamente tinha seus próprios motivos. O amor, por essência, não precisa de justificativas ou explicações lógicas.

Fan Hongfeng também fora jovem um dia e também conhecera o amor. Ele desistiu da ideia de tentar separar aquele jovem casal de origens tão desiguais, passando em vez disso a ponderar sobre como poderia usar o poder de sua alçada administrativa para demonstrar carinho e prestar auxílio à família de Zhang Shaoyu, conquistando assim a simpatia de Yang Yangso e, quem sabe, abrindo portas para deixar a pequena cidade de Shehong rumo a um palco político muito mais amplo.

Aproveitando o raro fim de semana sem compromissos oficiais, o ânimo de Yang Yangso estava genuinamente elevado. De acordo com seus planos originais, ela pretendia dormir o sono dos justos, cuidar da beleza e, depois, sair para fazer compras desenfreadas pela cidade. Estava na Escola do Partido havia tanto tempo e tão atarefada que raras vezes tinha uma folga daquelas. Afinal, tratava-se de uma mulher, e as mulheres merecem se presentear de vez em quando.

Quando os primeiros raios de sol da manhã penetraram o quarto através da janela, ela abriu os olhos subitamente.

Na noite anterior, tivera um sonho bastante peculiar: a pessoa que aparecia nele, por mais incrível que parecesse, era a avó materna de Shaoyu. Aquela senhora bondosa havia deixado uma impressão profunda em Yang Yangso. Por causa disso, tomou uma decisão imediata: aproveitar os dois dias de folga para dar um pulo em Shehong.

É inegável que se tratava de uma ideia ousada. Viajar sozinha para a casa da família do namorado, sem a companhia dele, para conhecer os sogros... Qualquer garota coraria só de pensar nisso. Mas Shaoyu estava ocupado demais; desde a última briga e sua saída intempestiva de casa nas férias de verão, ele nunca mais havia retornado.

Como namorada dele, ela tinha a responsabilidade e o dever de ir visitá-los em seu lugar e prestar-lhes respeito filial. Pensando nisso, Yang Yangso não hesitou mais. Levantou-se rapidamente, fez sua higiene pessoal, trocou de roupa e, após caprichar no visual, pôs-se a caminho.

Naquele dia, seu estilo era completamente diferente: vestia uma camiseta rosa de mangas compridas, coberta por uma jaqueta jeans, e, na parte de baixo, o destaque absoluto — uma minissaia jeans extremamente ousada. Na sua opinião, os mais velhos gostavam de ver os jovens vestidos com elegância e vivacidade; além do mais, ela desejava ardentemente causar uma excelente primeira impressão na família de Zhang Shaoyu.