Capítulo Vinte e Quatro

Ao chegar diante da porta do escritório administrativo, Davi Situ ajeitou o uniforme diante do vidro, atento ao que ouvira: o vice-diretor Wang era particularmente exigente quanto à aparência dos outros, ainda que não soubesse se isso era verdade. Melhor prevenir do que remediar, pensou; quem sabe, se ele ficasse de bom humor, revogasse a punição. Bastava entrar e falar algumas palavras agradáveis — há momentos em que é preciso se humilhar.

Na antiguidade, não havia um livro inteiro dedicado à arte de se fazer de humilde? Acho que se chamava “A Arte da Guerra”, ou algo do tipo.

— Qiang Situ, pode entrar! — uma voz soou ao seu lado, fazendo Davi tomar um susto. Virando-se, viu que era o professor Chen, seu orientador. O que aquele pervertido fazia ali? Será que tinha sido denunciado novamente por chamar uma aluna ao seu dormitório após as aulas?

— Olá, professor Chen — cumprimentou Davi, tentando entrar na sala. Ao se virar, ouviu um suspiro do professor. Por alguma razão, aquele som lhe fez gelar o coração.

— Permissão para entrar! — disse Davi, postando-se corretamente à porta, aguardando a permissão de um superior. Uma voz fria respondeu de dentro:

— Entre.

Dominando o nervosismo, ele entrou. Estranhou ao ver a sala vazia. Embora as aulas tivessem terminado, não era ali que o vice-diretor deveria estar?

Depois de procurar um pouco, avistou uma figura junto à janela: era o vice-diretor Wang, o mesmo que o punira dias antes.

— Boa tarde, diretor Wang, o senhor me chamou? — perguntou Davi, quase sem respirar, de pé, completamente sério, representando à perfeição o papel de submisso. Quando Wang se virou, Davi sentiu o coração acelerar. Havia algo estranho no olhar do diretor, como se quisesse devorá-lo.

— Sente-se — disse Wang com frieza, tomando o seu lugar à mesa. Davi sentou-se inquieto, esforçando-se para parecer calmo, embora por dentro estivesse em completo tumulto.

— Li a sua carta de reflexão. E então, aceita o tratamento que recebeu da escola? — perguntou Wang, olhando-o de maneira casual. Davi respondeu apressadamente, dizendo que cometera erros e merecia punição, com uma sinceridade que superava a de qualquer outro aluno já visto.

Wang franziu o cenho. Os jovens de hoje são muito mais ardilosos do que da minha época, pensou. Mentem sem piscar, com uma expressão de absoluta sinceridade. Nos olhos mortos desse rapaz só brilha uma palavra: honestidade.

— Muito bem. Falei com seu orientador e obtive informações detalhadas sobre você — disse Wang, impassível. Mas tal frase já destruiu o ânimo de Davi. Ele e o orientador nunca se deram bem; pelas faltas, tarefas não entregues, sempre discutiam. Com o orientador, nem era preciso exagerar: a verdade já era suficiente para acabar com ele.

— O que eu posso dizer sobre você? Veja só: só nesse semestre, em menos de um mês, você já faltou a dezessete aulas. E isso é só o que está registrado; nas de professores que não fazem chamada, imagino que também deve ter faltado muito — disse Wang, jogando um caderno à sua frente.

Davi nem precisava olhar para saber que era verdade. Gostava de jogar futebol, de videogame, e essas duas paixões lhe tomavam quase todo o tempo; não sobrava espaço para as aulas. Alguns professores faziam vista grossa, mas o diretor, ao invés de cuidar de assuntos maiores, preferia pegar no pé dele.

Por mais que pensasse isso, manteve a cabeça baixa, sem dizer uma palavra. Tinha experiência: nessas horas, qualquer coisa que dissesse seria errada. Melhor calar, quem sabe despertar pena.

— A universidade é lugar de formar talentos, não de encobrir problemas. O seu comportamento decepcionou professores e direção. Não só faltou às aulas, mas também brigou, colou em provas, intimidou colegas...

Enquanto Wang enumerava seus pecados, Davi empalidecia. A cabeça, já baixa, afundava mais, e não sabia onde pôr as mãos. No íntimo, só pedia a todos os santos, a Deus, que a revogação da punição não desse errado.

Mas, pensando melhor, o diretor já chegara a esse ponto; era improvável que retirasse a punição. Maldito seja, me fez criar falsas esperanças. Se não vai revogar, por que me chamou aqui?

Do outro lado da mesa, ao ver Davi nessa postura, Wang sentiu-se mais irritado do que penalizado. Ainda finge! Teve coragem de me desafiar, mas não de admitir. Acha que um postzinho ia me derrubar? Não sabe o tamanho do mundo, menino! Você ainda é muito verde.

— Muito bem, vou lhe dar um conselho: coloque sua energia nas coisas certas e pare de se perder com bobagens. Isso é falta de caráter, sabia? Mude sua postura, porque a sociedade também é uma grande escola. Aprenda a lição — disse Wang, num tom paternal.

Davi, sem entender muito bem, apenas assentiu repetidamente:

— O senhor tem razão, diretor. Prometo corrigir meus erros e não lhe causarei mais problemas.

— Espero que sim. Agora, pode ligar para sua família e pedir que venham buscá-lo.

De repente, a mente de Davi ficou vazia. Demorou a entender. Pedir que a família venha me buscar? Não estou doente, por que me buscariam? Esse diretor está falando coisa com coisa?

Vendo o olhar confuso de Davi, Wang sentiu-se satisfeito. Nunca se ouviu falar de aluno vencer professor. Você foi imprudente; agora não me culpe.

— Diretor Wang, o que o senhor quis dizer? Não entendi... poderia esclarecer? — Davi já gaguejava, pressentindo algo.

— Você está sendo expulso.

Simples, direto.

Normalmente, Davi teria entrado em choque, chorado, mas para surpresa de Wang, ele não fez isso. Ao contrário, pareceu até mais sereno.

— Diretor Wang, o senhor sabe que estou prestes a me formar. Expulsar-me agora não seria cruel? Sei que meus atos justificam a expulsão, mas peço que, em respeito a anos de esforço, o senhor me dê uma chance.

Ao dizer isso, Davi parecia outro homem, sem medo, sem súplica.

— Impossível. A escola tem regras — disse Wang, sem nem piscar.

Davi assentiu, levantou-se:

— Então não há acordo?

Wang sorriu, finalmente mostrando sua verdadeira face. Achava que ele ainda tentaria ameaçá-lo? Sem provas, com que armas lutaria? Se espalhasse boatos, ninguém acreditaria. Sendo expulso, tudo o que dissesse soaria como vingança.

Com esse pensamento, Wang sentiu-se ainda mais tranquilo.

— Pode ligar. Ou está com medo de ser repreendido em casa? — Wang queria vê-lo humilhado, mas se decepcionou.

Davi respirou fundo e sorriu, surpreendentemente leve:

— Deixe, não precisa. Não costumo usar telefone fixo. Até logo.

Virou-se e saiu, deixando Wang sem entender seu comportamento. O que esse rapaz está tramando?

De repente, Davi parou, virou-se com o rosto transformado e encarou Wang, dizendo, palavra por palavra:

— Wang, lembre-se do que digo hoje: um dia, eu voltarei. Farei você me pedir favores, vou fazê-lo se ajoelhar.

Desta vez, saiu de verdade, sem olhar para trás.

Wang ficou parado, sem reação. O que há com esses alunos de hoje? Dias atrás, um rapaz astuto; agora, esse. Jamais imaginou que os dois alunos mais marcantes de sua vida apareceriam ao mesmo tempo.

***

Homem pode chorar? Claro que pode. Quem foi o idiota que disse o contrário? Os antigos já diziam: “Lágrimas de homem não caem facilmente, a não ser por profunda tristeza.”

Davi chorou. Assim que saiu do prédio, as lágrimas vieram. Não pense que era remorso — essa palavra não existia em seu vocabulário. Sentia-se oprimido, com medo. Sabia que estava sendo sabotado, mas era impotente, e sequer sabia quem era o autor, embora desconfiasse de Shaoyu Zhang, sem provas.

O pior era isso: o adversário era melhor do que ele.

“Juro que, se descobrir quem foi, faço questão de destruí-lo!” Pena que, até o fim da vida, nunca conseguiu cumprir essa promessa.

Antes de subir ao dormitório, enxugou as lágrimas. Era hora de se despedir dos amigos, não queria que o vissem assim. Homem tem que ter postura; se é para ir, que seja com dignidade.

Nada de despedidas melodramáticas; três anos juntos são suficientes para criar laços, e, mesmo sem grandes amizades, a separação traz certa melancolia. Davi passou toda a tarde no quarto até conseguir se desvencilhar.

Deu tudo o que podia aos colegas, arrumou as roupas, pegou o essencial e saiu, realmente sem olhar para trás. Ao sair do prédio, viu dois jovens junto ao dormitório feminino: Shaoyu Zhang e Tingyao Yang. Estavam juntos, conversando baixinho, em clima de intimidade. O destino adora essas ironias; sem elas, a vida seria um tédio.

Seu estado de espírito era impossível de descrever, confuso, caótico.

Shaoyu o viu, sem surpresa alguma. Murmurou algo a Tingyao e veio ao seu encontro, sorrindo.

— Vai embora, Situ? — perguntou, avaliando-o de cima a baixo.

Davi não se deixou abater, respondeu sorrindo:

— Claro, não era isso que você queria?

Shaoyu não negou, bateu-lhe no ombro e, com voz madura, disse:

— Vai me fazer falta. Vá, faça bonito lá fora. Tenho a sensação de que ainda vamos nos reencontrar.

O rosto de Davi fechou-se de repente:

— Shaoyu, subestimei você. Não preciso de provas para saber que foi você. Agora, não há mais o que dizer; aguardemos o futuro.

Na verdade, Davi não tinha certeza, só queria testá-lo.

Shaoyu mostrou o polegar:

— Isso é ser homem! Estarei esperando. — Estendeu a mão. Davi, rangendo os dentes, conteve a raiva e apertou-lhe a mão. Aquele aperto selou uma inimizade eterna.

— Cuide-se — disse Shaoyu, sério.

— Cuide de você mesmo! — devolveu Davi, também sério. Shaoyu pareceu decepcionado; esperava vê-lo partir confiante, à altura de um adversário digno.

— Para onde ele vai? — perguntou Tingyao, após a partida de Davi.

— Atrás de capital — respondeu Shaoyu, sorrindo.

A expulsão de Davi logo foi esquecida, assim como o caso do post. Todos tinham sua própria vida: quem precisava estudar, estudava; quem ia se formar, cuidava da formatura. Ninguém tinha tempo para assuntos alheios, e tudo voltou à normalidade.

Shaoyu continuou seu trabalho no cybercafé, que seguia próspero. Nas horas vagas, acessava o site onde, após o sucesso de uma música, Jay compusera outras de estilos variados, igualmente aclamadas. No entanto, o site não o recomendava na página principal nem mais comentava sobre negociação de direitos autorais. A música comprada pelo site também caíra no esquecimento; não se sabia quem a adquirira.

Com a formatura se aproximando, os colegas de terceiro ano já planejavam o futuro. Li Dan queria tentar a vida no litoral, procurando emprego; Liu Lei pretendia voltar à cidade natal — um parente na secretaria de educação poderia lhe arranjar vaga como professor. Liang Jin, silencioso, mas Shaoyu sabia que ele tinha seus próprios planos.

Realmente, tudo tem um fim. Colegas do ensino médio, da faculdade, não importa; cada um segue seu caminho. Depois do jantar de despedida, o destino de cada um dependeria do acaso. Perguntaram a Shaoyu sobre seus planos; ele respondeu que ainda não sabia, ficaria no cybercafé por enquanto.

Os amigos o criticaram por falta de ambição, mas Shaoyu só sorriu. Tingyao interveio:

— Quem disse que meu Shaoyu não tem ambição? Um dia, ele vai calar a boca de todos vocês!

Ah, e havia uma boa notícia. Shaoyu mudou de função: não era mais o vigia noturno, pois dominava a manutenção do cybercafé. O tio Chen contratou outro rapaz para o turno da noite, e Shaoyu passou a trabalhar de dia, com horários flexíveis; só precisava estar presente quando surgissem problemas.

Shaoyu entendia o gesto de Chen: era uma recompensa e, além disso, Chen tinha conhecimentos limitados. Em um mês no cargo, Shaoyu fez toda a manutenção. Antes, o cybercafé usava Windows 98, porque Chen não sabia mudar. Shaoyu criou uma imagem GHOST do XP, levou meio dia e equipou todas as máquinas com o novo sistema.

Simples para ele, impossível para Chen, que, satisfeito, passou o comando a Shaoyu e reservou um computador exclusivo para ele, chamado “máquina do técnico”.

— Tio Chen, pensei em montar um servidor de filmes aqui no café, baixar títulos e programas populares. Acredito que isso atrairia mais clientes — sugeriu Shaoyu, sentado na área externa.

Chen concordou sem hesitar:

— Faça o que achar melhor para o cyber, não preciso aprovar nada. Confio em você.

Shaoyu sorriu, levantou-se e entrou. No balcão, estava Tang Kui, o novo vigia, rapaz de dezessete ou dezoito anos, baixo, robusto, de sobrancelhas espessas e olhar ingênuo. Era calado, mas respeitava muito Shaoyu, levantando-se sempre que ele chegava.

— Está tudo bem, Tang? — Shaoyu jogou-lhe um cigarro, apoiando-se no balcão. Tang sorriu e assentiu.

— Bobalhão, só sabe sorrir — brincou Shaoyu.

— A Yang chegou — avisou Tang, olhando para trás de Shaoyu. Ele já sentira o perfume de colônia e sabia que Tingyao se aproximava. Ao virar, viu a colega sorrindo para ele. Ultimamente, Shaoyu sentia que Tingyao estava mais atraente — não fisicamente, mas em algo indefinível.

— Que vento te trouxe, colega? — perguntou Shaoyu, com a cabeça inclinada.

Tingyao fez beicinho, fingindo aborrecimento:

— Não posso vir te ver sem motivo?

— Claro que pode. Ninguém mais pode, só você — respondeu Shaoyu, pondo o braço nos ombros dela.

Justo então, Chen entrou. Ao ver Tingyao, sorriu discretamente: estava claro que era a namorada de Shaoyu, embora ele nunca admitisse.

— Shaoyu, pode sair. Se houver problema, te ligo — disse Chen, generoso. Shaoyu ia recusar, mas Tingyao agradeceu por ele, arrastando-o pelo braço para fora do cyber.

***

O clima estava ótimo; o verão se despedia, o sol menos abrasador, escondido entre nuvens, e a brisa fresca tornava tudo agradável. Tingyao estava animada, contando histórias da escola sem parar, como um passarinho.

— Shaoyu, amanhã é Meio Outono. Já está preparado? — perguntou Tingyao.

Ele hesitou:

— Preparado para quê?

Tingyao se irritou:

— Não combinou comigo um piquenique? Já chamei meus amigos, chame também Li Dan e os outros.

— Ah, é mesmo — lembrou-se Shaoyu.

O celular tocou. Era para ele. Vendo o número, ficou pálido. Tingyao percebeu a mudança, mas não perguntou. Intuição feminina raramente falha: ao ver o rosto de Shaoyu, soube que devia ser alguém da família.

— Alô?

A voz do outro lado lhe era muito familiar. Quantas vezes aquela voz o alegrara, acompanhando-o por cinco, seis anos! Era tão profunda, tão inesquecível.

— Shaoyu, sou eu. Como você está?

— Comendo, dormindo, me divertindo, sempre cercado de belas mulheres. Nem penso mais em casa — respondeu Shaoyu, despreocupado, piscando para Tingyao, que sorriu e agarrou seu braço.

— Não se encoste tanto, está calor — disse ele, sem afastar o telefone.

Tingyao, sem saber que a voz do outro lado era de alguém importante, resmungou:

— Só puxando você, para não escapar com outra.

— Shaoyu, há alguém com você? Parece uma mulher — perguntou Li Zhang.

Shaoyu riu:

— É minha colega, está brincando comigo. Aconteceu algo?

— Colega? Passe o telefone para ela — Li Zhang soou firme. Shaoyu estranhou. O que ela queria com Tingyao, se nem a conhecia?

Como se adivinhasse, Tingyao pegou o telefone.

— Alô, sou Tingyao Yang. Quem fala?

Só então Shaoyu percebeu o que estava acontecendo: Yang conversando com Li, sua ex-namorada.

— Tingyao Yang, bonito nome. Olá, sou Li Zhang — disse Li do outro lado. Tingyao sentiu-se paralisada. Li Zhang? A ex de Shaoyu? Ela mesma ao telefone?

Ao perceber o silêncio, Li continuou:

— Deixe-me apresentar. Sou...

— Eu sei, a ex-namorada do Shaoyu. Ele já falou de você — apressou-se Tingyao.

Li não gostou, riu e disse:

— Precisava ser tão direta? Posso perguntar que relação você tem com Shaoyu?

Tingyao, nervosa, respondeu:

— Ah, somos... irmãos.

— Irmãos? Quando namorava Shaoyu, ele não tinha esse gosto — Li riu alto. Tingyao ficou irritada; que atrevimento! Mesmo sendo ex, não tinha esse direito.

— Desculpe, você entendeu errado, ainda não estamos juntos — respondeu Tingyao, percebendo o deslize.

— Ah, ainda não? Quer dizer que pode acontecer? — Li pausou e continuou: — Mas talvez não dê tempo. Passe o telefone de volta.

Por instinto, Tingyao sentiu vontade de jogar o telefone fora, mas acabou devolvendo a Shaoyu, que, desde então, permanecera calado, ouvindo Li, o rosto tenso, numa expressão que Tingyao nunca vira.

No fim, ele fechou o celular abruptamente, desligou-o e tirou a bateria. Mesmo sentindo-se desconfortável, Tingyao perguntou, preocupada:

— O que houve?

Shaoyu, sem saber o que fazer, entregou o aparelho a ela:

— Tingyao, vamos sentar num lugar tranquilo?

Ela guardou o telefone e concordou. Sabia que ele precisava de um tempo.

Aquela frase de Li — “Talvez você não tenha mais essa chance” — era clara. Será que queria reatar? Se fosse, a situação era complicada, pois Shaoyu ainda se importava com ela; do contrário, não teria ficado tão abalado.

Li escolhera ligar justamente na véspera do Meio Outono, o que já era suspeito. Agora, vendo a reação de Shaoyu, era quase certo que ela lhe dissera algo importante. Que mulher astuta.

Foram a uma cafeteria discreta, sentaram-se num canto. Shaoyu permaneceu calado, pensativo, com o rosto fechado. Tingyao, por fim, falou:

— Shaoyu, se confiar em mim, conte o que houve. Quem sabe eu possa ajudar.

Ela não tinha certeza disso, mas, naquela posição, não tinha escolha.

Ele ergueu a cabeça e suspirou profundamente:

— Que inferno, ela quer voltar comigo.

Se alguém quiser saber como é ser atingido por um balde de água fria, pergunte a Tingyao. Mesmo esperando, sentiu-se afundar, perdida, disfarçando a tensão ao beber água.

— Tingyao, pode me ajudar com uma coisa?