Capítulo Cinquenta e Dois (Parte Um)

O percurso de "Sorriso Sereno" só pode ser descrito com uma expressão: “avançando triunfalmente”. No primeiro dia, posicionou-se em décimo segundo lugar, com pouco mais de vinte mil votos; a partir da manhã seguinte, disparou abruptamente para o nono lugar, ultrapassando os sessenta mil votos. Os internautas elogiaram em massa, e entre eles havia profissionais especializados que exaltaram a obra de Zhang Shaoyu, chegando a prever audaciosamente que, nesta seleção online, “Sorriso Sereno” não teria qualquer dificuldade em figurar entre os cem melhores, sendo altamente provável que conquistasse um lugar entre os três primeiros.

O mérito principal, sem dúvida, era a qualidade da obra de Zhang Shaoyu, mas o empenho dos apoiadores em angariar votos foi igualmente decisivo. Desde que “Sorriso Sereno” passou na seleção preliminar, os fãs, tendo o fórum “Yu Shao” do Baidu como quartel-general, lançaram uma campanha massiva de promoção de votos.

Dos grandes fóruns da internet aos grupos comunitários e blogs, os pedidos de voto proliferavam. Os posts promovendo “Sorriso Sereno” eram especialmente frequentes. Em todos os lugares possíveis para divulgar informações, não faltavam notícias sobre a Taça Xiao Qiang, Zhang Shaoyu e sua canção.

Aquele escritor mencionado anteriormente, Coração Comum, cumpriu o que prometera: incluiu o link de votação de Zhang Shaoyu em sua obra de sucesso. E ele não foi o único; vários autores populares daquele site também aderiram à campanha, colocando anúncios em suas obras e conclamando os leitores a votarem em Zhang Shaoyu. Alguns escritores da região sudoeste, motivados pela ideia de “apoiar o cantor local”, passaram a divulgar espontaneamente a canção em seus textos.

O avanço de “Sorriso Sereno” não poderia acontecer sem esse apoio caloroso. No quinto dia, a obra de Zhang Shaoyu já estava entre as cinco primeiras, mantendo-se estável na quinta posição. Os fãs, insatisfeitos, juraram elevá-la ao pódio dos três melhores antes de descansarem.

Naturalmente, um evento musical online tão popular não permitiria que Zhang Shaoyu brilhasse sozinho. Em cada uma das cinco regiões do concurso, a competição era intensa. Entre os dez primeiros da Região Nordeste, a diferença de votos era mínima, e o primeiro lugar trocou de mãos diversas vezes.

Na Região de Hong Kong e Taiwan, embora o número de participantes fosse menor que nas outras áreas, o entusiasmo local não ficava atrás, com mobilização fervorosa para angariar votos.

O mais intrigante era a Região Internacional. Havia menos de cem músicas inscritas, o que garantia a todas lugar entre as cem melhores. Mesmo assim, os estrangeiros não relaxavam. Como a maioria era de músicas em inglês, muitos internautas chineses não entendiam as letras, dificultando a obtenção de votos na China. Então, eles recorriam a sites de seus próprios países para pedir apoio, mantendo a disputa acirrada.

Foi nesse momento que uma canção da Região Sudeste chamou a atenção de Zhang Shaoyu: logo no primeiro dia da divulgação dos resultados preliminares, ela já atingira cem mil votos. Cem mil! Um número impressionante. Zhang Shaoyu, mesmo com uma campanha publicitária intensa, conseguira pouco mais de vinte mil votos no primeiro dia; o outro, cem mil de imediato!

Se não era um cantor já famoso, só havia uma explicação: era Xiaobai.

E, de fato, Zhang Shaoyu acertou em sua suposição. Nos comentários sobre a canção, viu internautas chamando o cantor Xu Zhengwei de “Xiaobai”. Então era ele, Xiaobai, não era à toa que tinha tanta popularidade.

Encontrando a música, Zhang Shaoyu tratou de ouvi-la atentamente. O estilo de Xiaobai era emotivo, com ritmo animado e um toque hip-hop, fácil de ouvir e cantar. O título era “Socorro”: fala de alguém preso num turbilhão emocional, lutando sem cessar, esgotando todas as forças, ficando ferido, mas sem perder o desejo de amar, embora temendo não ter energia para esperar o dia em que ela apareça.

Embora siga uma linha de tristeza, transmite esperança e nunca desespero, algo que, de certo modo, aproxima Xiaobai de Zhang Shaoyu.

A música, em letra e composição, era excelente, na opinião de Zhang Shaoyu. Mas ele não a comparou com “Sorriso Sereno”, pois pertenciam a universos distintos, sem possibilidade de comparação. Se insistisse, seria como pôr um general contra um herói de outra época.

Faltava uma semana para a divulgação dos cem melhores de cada região. Nesse intervalo, ninguém ousava garantir estabilidade na posição. Sete dias eram suficientes para qualquer reviravolta. Zhang Shaoyu não se preocupava, mas isso deixou Li Dan e Liang Jin ansiosos, a ponto de largarem seus próprios afazeres para monitorar o site oficial da Taça Xiao Qiang e acompanhar o desempenho de Zhang Shaoyu. Este, por sua vez, relaxou, dedicando-se quase todo o tempo a acompanhar Yang Tingyao, exceto por ocasionais olhadelas nas novidades.

Yang Tingyao parecia ter sofrido algum impacto nos últimos dias, insistindo em ter Zhang Shaoyu por perto constantemente. Embora seja importante dedicar tempo à mulher, não era preciso estar juntos o tempo todo. Felizmente, Zhang Shaoyu era obediente; fosse outro, já estaria reclamando.

No fundo, Zhang Shaoyu sabia que era por causa de Zhao Jing. Não era desconfiança, mas uma sensação de desconforto, como se faltasse algo quando não o via. Sentia-se grato e, ao mesmo tempo, pensava: que mérito teria ele para ser tão estimado por ela?

Por isso, Zhang Shaoyu nunca recusava nenhum pedido de Yang Tingyao.

No sexto dia, “Sorriso Sereno” ainda mantinha o quinto lugar, com o sexto colocado apenas alguns milhares de votos atrás. Nessa altura, Zhang Shaoyu já superava os trezentos mil votos. Como Zhao Jing previra, o número final não ficaria apenas nos trezentos mil.

— Shaoyu, acho que está garantido, quinto lugar! Haha, valeu o esforço dos irmãos! — disse Li Dan, minimizando o site da Taça Xiao Qiang, espreguiçando-se e falando para Zhang Shaoyu, que estava sentado à beira da cama tocando violão.

Após uma sequência de acordes agradáveis, Zhang Shaoyu ergueu o olhar e sorriu:

— O importante é estar entre os cem melhores. O que realmente me interessa é saber como será a disputa dos cinquenta melhores e...

Vendo que ele não completava a frase, Li Dan entrou na conversa, sorrindo com malícia:

— E o quê? E os trinta e dois melhores, os dezesseis, os oito, os quatro, a final, o campeão, não é? Você está ambicioso, hein? Haha...

Zhang Shaoyu pousou o violão na cama, suspirou profundamente e balançou a cabeça:

— Quem me conhece, sabe que me preocupo; quem não me conhece, pergunta o que busco... Ai...

— Bah! Para de fingir. Olha, só de entrar nos oito melhores já tem um prêmio alto. Ouvi dizer que o campeão leva cem mil, o segundo oitenta mil, o terceiro sessenta mil, o quarto quarenta mil, e os demais entre os oito, vinte mil cada! Irmão, só peço uma coisa: arranja um lugar entre os oito, pode ser? Com vinte mil, vamos nos divertir de verdade!

— Vamos ao hotel comer lagosta! Abrir vinho! Relaxar! ***! Aí sim, vamos aproveitar! — Li Dan falava animado, gesticulando e até cuspindo na tela do computador, arrancando um sorriso de Zhang Shaoyu, que pensava: Mal começamos, e ele já calcula o prêmio. Se realmente ganharmos vinte mil, do jeito que ele fala, em dois dias não sobra nada.

— O resto tudo bem; quanto a ***, você pode ir, eu pago, aproveite, mas eu não vou! — respondeu sorrindo, aproximando-se do computador. Nos últimos dias, Xiao Ma não dava sinais de vida. Talvez estivesse online hoje; seria bom conversar e tentar descobrir alguns bastidores.

— Tudo bem, você tem a Yang, não vou insistir. Depois, nós três vamos juntos, quero três, o Liang é mais fraco, dois bastam, o Liu Lei... — Ao dizer isso, parecia ser interrompido, ficando sem palavras.

Zhang Shaoyu suspirou e abriu o QQ. Li Dan, percebendo que não agradava, voltou a monitorar a Taça Xiao Qiang.

— Xiao Ma, o que anda fazendo? Faz dias que não te vejo online. Se aparecer, me responde, preciso falar contigo. — Vendo o avatar cinza, deixou a mensagem.

Para sua surpresa, Xiao Ma estava invisível e respondeu de imediato:

— Eita, estou aqui. Olhando o ranking da Taça Xiao Qiang. Você está em quinto na Região Sudoeste, certo?

— Uau, está aí? Sim, meu “Sorriso Sereno” está em quinto, parece que está estável. — Zhang Shaoyu ficou surpreso, mas preferiu ir devagar, para não apertar Xiao Ma, caso houvesse regras de confidencialidade.

— O resultado já é excelente. Vocês têm o maior número de obras, a competição é feroz. E aí, está satisfeito, né? — brincou Xiao Ma.

Zhang Shaoyu sorriu: quinto lugar, nada extraordinário. Mesmo entrando, era só entre os cem melhores da Região Sudoeste; ainda havia um longo caminho.

— Nem tanto, só entre os cem melhores da região.

— Olha só, só “entre os cem melhores”? Sabe quem está logo atrás de você? — perguntou Xiao Ma. Zhang Shaoyu achou curioso: o sexto colocado? Logo abriu o site oficial da Taça Xiao Qiang para conferir.

Era Zeng Shijie, com a canção “Noturno”. Pelo nome, Zhang Shaoyu riu: tentar chamar atenção usando uma música de Jay Chou era um truque batido. Ao ouvir, achou razoável, acima da média.

— Quem é ele? Ouvi e achei ok. — perguntou Zhang Shaoyu.

Xiao Ma respondeu, surpreendendo-o:

— Ele é cantor contratado de uma gravadora em Chengdu. Antes esteve na nossa empresa, mas não assinou e voltou para Chengdu; nos conhecemos. Ele tem talento, mas desta vez foi muito apressado, a música não ficou boa, e o título foi mal escolhido.

— Ah, faz sentido, por isso está em sexto. — respondeu Zhang Shaoyu, acrescentando: — Xiao Ma, depois que saírem os cem melhores de cada região, como será a próxima etapa?

Xiao Ma percebeu a intenção dele e respondeu:

— Haha, querendo saber os bastidores, hein?

Zhang Shaoyu sorriu:

— É, pode ser. Tem problema?

— Não, não tem. Estou ocupado me preparando para ser jurado na Região Nordeste e soube de algumas coisas. Os cem melhores vão competir presencialmente em grandes cidades. Na Região Sudoeste, é claro, será em Chengdu. Prepare-se, espero que você conquiste um prêmio!

Como esperado, a próxima etapa seria presencial. Cem melhores reunidos em Chengdu: um verdadeiro duelo de titãs. Só de pensar, dava emoção. Que venha, vamos medir forças.

— Yu Shao, posso te dar um conselho, se quiser ouvir. — disse Xiao Ma de repente.

Zhang Shaoyu imaginou que se tratava de uma crítica à sua obra, já que ele hesitava tanto.

— Entre nós, pode falar direto. — respondeu Zhang Shaoyu.

Xiao Ma ficou em silêncio por um tempo, depois enviou:

— Se você quiser ganhar, chegar à final, ainda não está suficiente.

— Como assim? Fala. — respondeu Zhang Shaoyu, afastando o teclado e acendendo um cigarro. Xiao Ma era do meio, conhecia mais, e como produtor, tinha vasta experiência; sua opinião era valiosa.

— Ok, vou ser direto. O concurso está repleto de talentos. Xiaobai, por exemplo, nem se fala. Só entre os contratados, alguns já lançaram álbuns. Eles não ficam atrás de você, alguns até são melhores. Sei que não é agradável ouvir isso, mas é verdade.

Zhang Shaoyu respondeu rapidamente:

— Não tem problema, é a realidade.

— Ótimo. Depois dos cem melhores, virão os cinquenta, depois trinta e dois. Quando chegarem aos dezesseis, sabe onde será a competição?

Zhang Shaoyu pensou: não será...?

— Na emissora de TV?

— Acertou! O evento é patrocinado também pela SCTV. Você sabe, desde sua fundação, a SCTV nunca teve destaque nacional, com audiência baixa entre as TVs locais. Desta vez, investiram pesado para transmitir o concurso ao vivo.

Depois dos cinquenta melhores de cada região, outras emissoras farão retransmissão. Note que há cinco vagas na Região Sudoeste, três no Sudeste, quatro no Nordeste, dois em Hong Kong e Taiwan, dois no exterior, formando os dezesseis melhores da Taça Xiao Qiang.

A partir dos dezesseis, as disputas serão no auditório da SCTV, em formato semelhante ao Super Girl. Os oito, depois quatro, até a final. Os quatro melhores assinam contrato com gravadoras, além de receberem ótimos prêmios em dinheiro. Com seu talento, sair da Região Sudoeste não é problema, mas para chegar à final, precisa ser o primeiro da região desde os cem melhores.

Zhang Shaoyu franziu a testa: era mesmo necessário? Basta se classificar para a próxima fase; a posição não deveria importar.

— Está enganado. Se você avançar sempre como primeiro da Região Sudoeste, terá prestígio suficiente para chamar atenção dos jurados, o que é fundamental na final. Confie em mim, será vantajoso. E não esqueça o que prometeu: se entrar no showbiz, tem que assinar com nossa empresa.

Finalmente, Zhang Shaoyu entendeu: Xiao Ma estava revelando tudo para garantir uma promessa futura.

— Certo, vou seguir seu conselho. Quanto ao resto, falaremos depois. Ainda é cedo; e se eu nem conseguir sair da região?

Xiao Ma parecia confiante:

— Tranquilo, com minha ajuda, você será o primeiro da Região Sudoeste.

Zhang Shaoyu não entendeu, e quando ia perguntar, Xiao Ma se despediu e saiu.

O que ele quis dizer? Como assim, com ele ali, seria o primeiro? Não seria alguma manipulação? Isso não pode; o concurso deve ser justo, sem favorecimento, ou prefiro abandonar. Mas, pensando bem, Xiao Ma era só um jurado, e havia muitos patrocinadores, até grandes grupos de entretenimento; seria impossível manipular o resultado. Enfim, veria o que ele aprontaria.

Em vinte e cinco de dezembro, faltando seis dias para o fim do mês, “Sorriso Sereno” permanecia em quinto lugar, com os quatro primeiros firmes à frente, tornando difícil avançar mais. O sexto colocado, “Noturno”, estava cada vez mais distante, com mais de vinte mil votos de diferença, sem grandes chances de ultrapassar.