Capítulo Noventa e Dois (Parte Final)

O que tornava tudo um pouco deprimente era o facto de, antes da fase dos trinta e dois avos de final, as estações de televisão transmitirem apenas gravações e não diretos, impedindo o público de aceder imediatamente às notícias. Durante esse período, toda a cidade de Changsha parecia pertencer aos jovens. Aonde quer que se fosse, viam-se rapazes e raparigas de t-shirts estampadas com o rosto de Liu Deyeh ou com o emblema da Taça Xiaoqiang, reunidos em pequenos grupos e a discutir animadamente com fervor.

Bastava aproximar-se e escutar um pouco para garantir que se ouviam palavras-chave como: Xiao Hua, Taça Xiaoqiang, Zhang Shaoyu e Xiaobai. E não eram apenas os jovens; muitos trabalhadores viram os seus prémios de desempenho cortados naquele mês devido ao vício de navegar na internet durante o expediente para assistir aos combates da Taça Xiaoqiang.

Até mesmo os idosos participavam com entusiasmo. De acordo com notícias de entretenimento dos dias anteriores, uma senhora com mais de sessenta anos tinha preparado pessoalmente os famosos rolinhos primaveris de Xiangbin, uma iguaria local de Changsha, e levado-os para fora do Hotel Golden Eagle de Hunan, na esperança de os oferecer a um dos cantores da Taça Xiaoqiang de quem tanto gostava.

No entanto, foi impedida pelos seguranças e não pôde entrar. A idosa permaneceu longas horas à porta do hotel. O sol de maio já queimava bastante e, devido à exposição prolongada, acabou por desmaiar no exterior, tendo sido levada de urgência para o hospital. Felizmente, já estava fora de perigo.

Numa conferência de imprensa realizada logo de seguida pelos organizadores da Taça Xiaoqiang, os responsáveis aproveitaram para agradecer a generosidade dos cidadãos, apelando contudo para que evitassem ações extremadas e cuidassem da própria saúde.

Em simultâneo, a organização anunciou que, após o apuramento dos trinta e dois finalistas, todas as provas seguintes seriam transmitidas em direto e em simultuâneo para todo o mundo através da Televisão de Hunan e da SCTV. Desta forma, os espectadores poderiam não só acompanhar os acontecimentos da Taça Xiaoqiang em tempo real a partir do conforto dos seus lares, como também deslocar-se ao recinto para apoiar e incentivar os seus cantores favoritos.

A definição do grupo global dos trinta e dois melhores da Taça Xiaoqiang estava marcada para o final de maio, sendo junho o mês consagrado às grandes batalhas decisivas!

Assim que a notícia foi divulgada pelos meios de comunicação social, gerou imediatamente um imenso impacto. Na internet, multiplicavam-se apelos de todo o tipo. Os fãs de vários concorrentes bradavam aos quatro ventos a necessidade de "ir a Changsha apoiar os ídolos!", exortando todos os afins com posses financeiras a rumarem a Changsha em junho para darem alento aos artistas de eleição.

Entre todos, os admiradores de Zhang Shaoyu revelavam-se particularmente exaltados. Os habitantes de Sichuan nunca careceram de dinamismo; bastava que alguém erguesse a voz para que muitos respondessem de imediato.

No dia seguinte à publicação das notícias relativas à Taça Xiaoqiang, o fórum online de Zhang Shaoyu entrou em ebulição.

Os fãs debatiam acaloradamente o que deveriam fazer agora que a competição atingia uma fase crucial. Zhang Shaoyu já assegurara o passe direto para os trinta e dois melhores, aguardando-o depois a transição para os dezasseis, os quartos de final, as meias-finais e, por fim, a grande final. Como seus devotos apoiantes, de que forma deveriam manifestar o seu respaldo?

Além disso, atualmente, as claques de cada estrela ostentavam alcunhas peculiares — como os "milhos", as "marmitas" ou os "ninhos de arroz". E quanto a eles? Como se deveriam chamar?

Alguém sugeriu: o nome dele é Zhang Shaoyu, e o último caractere, Yu, tem a mesma pronúncia de jade; porque não adotar também o nome de "milhos"? A intervenção deste utilizador foi imediatamente sufocada por uma enxurrada de críticas mordazes: estás maluco? De todos os nomes, foste escolher "milhos"?

Foi então que surgiu no fórum uma proposta cuja autoria não era estranha a ninguém. Todos se lembravam de que, quando Shaoyu dera os primeiros passos, fora o autor conhecido como "Coração Comum" quem apelara para que a novidade sobre o cantor se espalhasse por todos os cantos da internet.

Agora, ele reaparecia.

"Não são precisas muitas palavras. O nosso querido Shaoyu não nos envergonhou; qualificou-se com sucesso para os trinta e dois melhores e mira diretamente a final. Sendo seus apoiantes, creio que chegou o momento de agir. Por isso, convoco todos os amigos com capacidade financeira, onde quer que se encontrem e desde que o tempo o permita, a organizarem-se localmente e a viajarem juntos até Changsha para apoiar o Shaoyu! Devemos mostrar ao Shaoyu, e a todo o mundo, que existe um grupo fervoroso de fãs pronto a constituir a retaguarda inabalável de Zhang Shaoyu!"

Esta mensagem foi rapidamente partilhada e, após a lerem, os jovens entraram em ação. Um internauta de proveniência de Sichuan revelou ter constituído um grupo de trinta pessoas, preparado para rumar a Changsha em junho e apoiar o artista!

Tanto online como offline, a Taça Xiaoqiang transformara-se no tema dominante e cada participante era alvo de constantes elogios. Em junho, Changsha tornar-se-ia ainda mais vibrante por causa do evento.

Após o jantar, Zhang Shaoyu sentia-se sufocado no quarto. Yunnan Xin estava a utilizar o seu computador portátil para conversar com os familiares, pelo que não convinha perturbar. Shaoyu decidiu dar uma volta. Afinal, nos dias seguintes não haveria treinos nem competições e, assim que os trinta e dois apurados fossem conhecidos, poderia regressar à agência.

Pensou em convidar Zhao Jing, mas acabou por desistir. Ela certamente não estaria com disposição e vê-lo naquele momento só lhe traria aborrecimento. Na verdade, por vezes, o próprio Shaoyu sentia alguma culpa; há muito que devia ter percebido que ela nutria sentimentos por ele.

Mas porque fora ele tão insensato? Compreendia bem que não era nenhum idiota sentimental, muito menos um rapaz ingénuo, não havendo razão para ignorar o afeto de Zhao Jing.

Noutros tempos, esgotara-se a inventar desculpas, repetindo que ela o via apenas como amigo, que era uma rapariga expansiva e sem barreiras entre géneros.

"Isso são tretas! Na verdade, eu sabia que ela gostava de mim, mas porque recusei sempre admiti-lo e encará-lo?" Zhang Shaoyu colocou esta questão a si próprio várias vezes, sem nunca encontrar resposta.

No fundo, o que sentia era medo. Sim, medo de que alguém gostasse dele, medo de se envolver em assuntos do coração. Desde que aquele "quinzénio dourado" ruíra por terra, ficara vulnerável; as lâminas não ferem como o afeto fere. Zhang Li magoara-o profundamente. Embora nunca o demonstrasse exteriormente, o seu interior sangrava.

O amor é algo que morde.

Contudo, existia uma única pessoa que lhe apagava totalmente essa sensação, a única em quem confiava de olhos fechados a ponto de lhe entregar a própria vida: Yang Tingyao. Na presença dela, Zhang Shaoyu sentia leveza, confiança e carinho.

"Ela será a mulher que amarei profundamente para o resto da vida", dizia a si próprio.

A Praça Furong, em Changsha, sempre foi um local muito concorrido. Sendo a hora a seguir ao jantar, as pessoas vinham em família procurar um pouco de frescura. Ao longe, avistavam-se as multidões atarefadas e, nos bancos ao longo da praça, casalinhos sentados ou deitados. Crianças corriam de um lado para o outro entre os transeuntes, soltando gritos estridentes num ambiente de total harmonia.

Talvez contagiado por aquela atmosfera, o espírito de Zhang Shaoyu melhorou. Entrou na praça, olhou para a esquerda e para a direita, sentindo que de repente tudo recuperava o viço da novidade.

À direita erguia-se um enorme ecrã de televisão, rodeado por inúmeros transeuntes concentrados no que ali passava. Aproximando-se com curiosidade, Shaoyu constatou que transmitiam excertos da Taça Xiaoqiang.

"Viva!" Um rugido de entusiasmo ecoou e a massa humana, até então ordeira, agitou-se subitamente. Com o coração a palpitar, Zhang Shaoyu aproximou-se.

Tratava-se, decerto, da segunda ronda da fase de grupos. No ecrã, a pessoa em exibição parecia ser... quem era mesmo? Ah, claro, Chen Li. De acordo com as informações obtidas por Shaoyu, aquela rapariga provinha de uma família ligada à música. Ele nunca fora dado a invejas, mas ali, confessava, sentia alguma pontada de ciúme.

Como podia alguém ter tanta sorte? Os pais de Chen Li eram ambos peritos consagrados no panorama da música pop. O pai era apelidado de padrinho da música original da China continental, sendo da sua autoria os maiores êxitos de várias estrelas de renome. A mãe, por seu turno, fora atriz de âmbito nacional e pertencia ao Conjunto de Canto e Dança do Departamento Político Geral. Com tal progenitura, como poderia o talento vocal dela ser medíocre?

Tratava-se de uma adversária formidável. Mesmo com a sua confiança habitual, Shaoyu não garantia ter dez por cento de certezas de a derrotar; aquela jovem constituía um obstáculo intransponível no seu caminho rumo ao título.

Olhando para cima, Chen Li exibia no ecrã uma imagem pura e cativante, com semelhanças notórias a Liu Yifei, parecendo uma verdadeira fada descendente dos céus. Empunhando uma guitarra e cantando à viola, a sua voz assemelhava-se ao canto melodioso de um rouxinol. Até Zhang Shaoyu foi forçado a aplaudir mentalmente, reconhecendo o mérito notável das suas composições.

Ai, a justiça divina parecia falhar na criação de certos seres.

"Olhem! Olhem! O Zhang Shaoyu vai entrar!" guinchou uma mulher. Mal terminara de falar, a emissão do concurso desapareceu do ecrã, dando lugar a um bloco de anúncios publicitários.

"Ora essa! Que maçada, logo agora que o Zhang Shaoyu aparecia!"

"Exato! Que tédio, que grande tédio!"

"Por favor, que ele passe desta vez! A primeira ronda quase me matou de raiva!"

A multidão amotinou-se. As televisões da atualidade eram impiedosas: quando uma telenovela ou programa atingia o clímax, interrompiam de imediato para inserir publicidade, testando a paciência de qualquer um.

Após cinco longos minutos de espera, a Taça Xiaoqiang regressou.

No ecrã, o visual de Zhang Shaoyu era absolutamente desconcertante, provocando gargalhadas imediatas entre os espetadores. De facto, a indumentária usada por ele na segunda ronda deixava muito a desejar — dependendo da perspetiva de cada um.

"Este rapaz é original, nunca segue as regras habituais. Vejam só, até chinelos de quarto calçou, tem personalidade!"

Shaoyu corou ligeiramente. Aquilo não era personalidade nenhuma; simplesmente se excedera no sono e não tivera tempo de trocar de roupa.

No monitor, Shaoyu iniciou o sorteio e o silêncio abateu-se de repente sobre o grupo, que parecia temer pelo pior, lembrando-se de como vários concorrentes anteriores tinham obtido pontuações baixas devido a canções desadequadas atribuídas pelo destino.

"Planalto de Qinghai-Tibete? Ainda bem, essa música qualquer um sabe cantar", comentou um homem de meia-idade, cruzando os braços com alívio.

"Pai, tu não percebes nada! O forte do Zhang Shaoyu são os registos médios e graves, ele não consegue atingir notas altas! Estamos perdidos!" A voz desolada de uma rapariga fez-se ouvir, voltando a sobressaltar os corações que acabavam de serenar.

Sabendo antecipadamente o desfecho, o próprio Zhang Shaoyu mantinha-se impassível, mas os espetadores sofriam a dobrar, fixando os olhos no ecrã sem sequer pestanejar, receosos de perder um único pormenor crucial.

Quando a versão em tom grave do Planalto de Qinghai-Tibete interpretada por Shaoyu chegou ao fim, a praça estremeceu novamente em aplausos. Que rapaz talentoso! Conseguira conceber tal proeza e executar uma versão grave com tanta beleza; era obra.

Shaoyu esboçou um sorriso e preparou-se para partir. Afinal, a sequência seguinte de piadas secas arriscava-se a deprimir profundamente os presentes, e ser reconhecido ali seria problemático...

Depois de abrir caminho a suor pela multidão, Zhang Shaoyu desapertou a gola da camisa assim que respirou ar livre e ponderava para onde se dirigir, quando uma voz o interpelou: "Senhor Zhang?"

Virando-se, ficou estupefacto: não era aquele jurado de feições ambíguas do seu grupo? O que fazia ali?

"Olá, chamo-me Yu Shili", disse o indivíduo, estendendo a mão com compostura.

Retribuindo o cumprimento de forma protocolar, Shaoyu sorriu: "Obrigado por me ter poupado hoje, hein?"

"Ah? Como assim?" O rosto de Yu Shili mantinha-se imperturbável, fitando-o com um sorriso.

"Ora, percebi perfeitamente. Já conhecia aquelas piadas secas, mas mesmo assim alinhou e deu-me apoio. Não mereço o meu agradecimento?" Shaoyu avaliou o sujeito excêntrico cuja identidade acabava de confirmar. Com um nome como Yu Shili, tratava-se decerto de um homem.

"Tem disponibilidade? Gostava de conversar consigo. Talvez lhe traga vantagens."