Capítulo Quatorze

— Shaoyu, toma.

Quando Liang Jin tirou algumas notas para dar a Zhang Shaoyu, este ficou espantado.

— Por que está me dando dinheiro? — perguntou Zhang Shaoyu, intrigado. Exceto pela irmã Yang, ele nunca havia contado seus problemas a ninguém. Será que seus amigos já sabiam de tudo?

Liang Jin não disse nada, apenas puxou a mão de Zhang Shaoyu e colocou algumas centenas nela, depois virou-se e começou a arrumar sua própria cama. Zhang Shaoyu era orgulhoso; mesmo sendo entre irmãos, todos dependiam dos pais, não podia aceitar aquele dinheiro.

— Shaoyu, aceite, vai. Você não falou nada, mas a gente sabe que algo aconteceu. E, afinal, somos do mesmo grupo, precisa mesmo dessas formalidades? — Li Dan aproximou-se e deu-lhe um tapinha no ombro.

Zhang Shaoyu baixou a cabeça, pensou um pouco e depois levantou o rosto: — Não vou esconder de vocês. Briguei feio com a minha família, meu banco foi fechado, a partir de agora tenho que me virar sozinho. Mas fico grato pelo apoio de vocês. Esse dinheiro, eu vou devolver, cedo ou tarde.

Li Dan jogou o cabelo para trás com desdém e deu de ombros: — Faça como quiser.

Logo chegou a época de volta às aulas. Nesses dias, parecia que Yang Tingyao havia evaporado do mundo, não havia sinal dela. Zhang Shaoyu estava ocupado procurando emprego e acabou não indo atrás dela. Sobre essa busca, já lhe doía a cabeça. Afinal, era universitário, mas mesmo assim, depois de vários dias, nem para servir na cantina da escola foi aceito. Disseram que era vaga para estudantes carentes e, além disso, o salário era baixo, não o suficiente para ele.

Ainda por cima, precisava conciliar com as aulas, então só podia procurar trabalho de meio período, o que restringia ainda mais suas opções. Nos últimos dias andou pra lá e pra cá, fez de tudo, mas acabou sempre de mãos vazias. Agora, com as aulas começando no dia seguinte, já estava ficando ansioso.

Naquele dia, Zhang Shaoyu passou mais uma vez o dia inteiro correndo atrás de emprego, visitou vários lugares, mas ao dizer que era universitário, todos sabiam que ele só poderia ficar pouco tempo, por isso ninguém o contratava. Era frustrante. O cúmulo foi quando, numa daquelas placas de propaganda coladas na rua, viu um anúncio de emprego: procurava-se garçom masculino, boa aparência, salário inicial de três mil, mais comissão.

Ele pensou que talvez valesse a pena, afinal, preenchia os requisitos. Animado, ligou para o número do anúncio.

— Alô, vocês estão contratando garçom?

Do outro lado, a voz respondeu cautelosa: — O que você faz?

— Sou universitário.

Quando ouviram que ele era universitário, hesitaram um pouco, depois disseram em tom baixo:

— Universitário faz sucesso no nosso ramo. Já trabalhou com isso antes?

— Trabalhei dois meses no ensino médio, durante as férias, para experimentar — respondeu ele, mentindo. Na verdade, nunca havia feito nada disso; suas experiências ficavam restritas a baladas.

Ouvindo isso, o interlocutor pareceu animado:

— Ótimo, estamos mesmo precisando de gente assim. Deixe seu contato, entraremos em contato.

Zhang Shaoyu, ansioso por um trabalho, apressou-se:

— Não tem como começar logo? Estou disposto a fazer qualquer coisa.

— Vejo que está mesmo com pressa, mas nesse ramo não basta força física, é preciso técnica. Agora a situação está complicada, a polícia está apertando o cerco, temos que ser cuidadosos. Esse número de celular serve para contato? Entramos em contato depois.

E, dizendo isso, desligaram apressadamente.

“Aperto policial? Força física? Técnica?” Quando uniu essas palavras, Zhang Shaoyu praguejou em voz alta:

— Maldição, estão contratando michês!

Só tinha visto notícias assim na internet, nunca imaginou que toparia com isso. Resmungando de mau humor, virou-se e foi embora. Havia passado o dia inteiro nisso, já eram quase oito da noite.

Com os pés doendo, sentou-se num banco à beira da rua. Observou a multidão e o trânsito; todos lutavam pela vida. Viver não era mesmo fácil. Estranhou ter esse tipo de pensamento, mas, pensando bem, depois de tantos dias procurando trabalho, vendo a cara feia dos outros e não conseguindo nada, estava começando a entender a realidade da vida. Esse pensamento trouxe-lhe algum alívio; pelo menos, aprendera algo.

Suspirou longamente, recostou-se no banco, tirou um cigarro do maço — restavam poucos.

— Maldição, pobre até cigarro fuma depressa! — resmungou, acendendo um. Soltou a fumaça, sentiu-se melhor e, jogando a bituca no chão, levantou-se para ir embora.

De repente, surgiu um velhinho de braçadeira vermelha no braço, que o segurou e gritou:

— Jogou lixo no chão, multa de cinco iuanes!

Diante da expressão satisfeita do idoso, Zhang Shaoyu entendeu: esse velhote devia estar vigiando fazia tempo, esperando só o momento de multar. Estava quase sem dinheiro para comer, quanto mais pagar multa. Arregalou os olhos, respondeu com raiva:

— Vai me multar? Sabe com quem está falando? Melhor sair da frente, ou seu sangue vai espirrar em você!

Só queria assustar o velho, mas o homem não se intimidou, pelo contrário, ficou furioso:

— Não me venha ameaçar! Quando eu estava lutando na guerra de Laoshan, você ainda usava fralda! A juventude de hoje é assim, se o país depender de vocês, está perdido...

O resto Zhang Shaoyu nem ouviu, pois estava atento ao rosto do idoso, que ficava cada vez mais exaltado, olhos arregalados, quase em desespero, as mãos tremendo sem parar.

Ficou preocupado: será que ele tinha algum problema cardíaco? Se caísse ali, quem se responsabilizaria? Melhor ceder. Vasculhou a carteira, mas só achou quatro iuanes e sessenta centavos. Franziu a testa e, tentando ser educado, disse:

— Companheiro, só tenho quatro e sessenta. Não dá pra fazer um desconto?

— Não pode! Aqui seguimos as regras, ninguém pode...

Antes que terminasse, Zhang Shaoyu levantou as mãos:

— Tá, tá, você venceu. Aqui tem dez, me devolve cinco e me dá um recibo oficial.

— Ora, você está de brincadeira? Quer recibo de multa? Parece até despesa do governo! — reclamou o velho, mas mesmo assim devolveu o troco.

— Pronto, senhor. Digo uma coisa: o país ainda depende de nós, jovens. O senhor devia ir pra casa descansar — murmurou Zhang Shaoyu, afastando-se.

Será que azar atrai mais azar? Hoje nada dava certo. Passando por uma loja de serviços, parou diante da vitrine e se olhou; não viu nenhum sinal de má sorte. Até que, olhando melhor, percebeu um cartaz torto do outro lado da rua, anunciando vaga para administrador de lan house. Seu coração se animou, atravessou a rua sem pensar no trânsito.

— Ei, você de novo! Atravessando fora da faixa, multa...

— Senhor, me poupe! — assustou-se Zhang Shaoyu, correndo para dentro da loja. Era uma lan house, modesta, com umas trinta máquinas, movimento razoável, quase cheia, cheia de jovens jogando.

Entre eles, havia até algumas crianças de cinco ou seis anos, sentadas em grandes cadeiras de couro, os pés nem tocavam o chão, mas jogavam animadas. Zhang Shaoyu compreendeu então que o velho não estava errado: tão cedo frequentando lan house, o que seria deles no futuro?

Enquanto balançava a cabeça, ouviu uma voz às costas:

— Vai usar a internet?

Virou-se e viu um homem de uns quarenta anos, um pouco calvo, baixo, de barba por fazer, sentado diante do computador de administração, olhando para ele.

A primeira reação de Zhang Shaoyu foi achar o homem estranho.

— Ah, não. Por acaso o dono está?

Para ele, aquele tipo não podia ser o proprietário, parecia mais um parente da roça visitando a cidade. E, pelo jeito de se vestir, mais mal arrumado que ele mesmo. Que tipo de dono usaria camisa remendada?