Capítulo Quarenta e Um (Parte Um)

Depois de comerem e beberem, já passava das oito horas, e o céu começava a escurecer aos poucos. Zhang Shaoyu pensou que aquela maluca já devia estar de saída. Ao saírem do hotel, Zhang Shaoyu estava prestes a se despedir e voltar para a escola com Yang Tingyao.

Foi então que Zhao Jing soltou uma frase estarrecedora: “Ei, Yang, posso pegar seu marido emprestado um pouco? Você não se importa, né?” Yang Tingyao ficou completamente atônita. O que ela queria dizer com aquilo? Pegar meu marido emprestado? Desde quando marido é coisa que se empresta assim? E se eu emprestar, como é que você me devolve depois?

Mais constrangido ainda estava Zhang Shaoyu, sentindo-se como um objeto sendo emprestado de uma para a outra. Aquela maluca só podia estar bêbada, dizendo bobagens, ou então ficou tão abalada com os quinhentos reais gastos que entrou em colapso nervoso.

Yang Tingyao olhou para Zhao Jing, percebendo que ela não estava brincando. Sorriu constrangida e respondeu baixinho: “Isso de pegar o namorado emprestado, é a primeira vez que ouço, hehe...”

Zhao Jing torceu os lábios: “Mas que mesquinha! Tem medo que eu ‘coma’ ele? Ou que eu roube ele de você?” Embora ela só estivesse fazendo piada, para Yang Tingyao aquilo soou como uma afronta.

“Não, não é isso. Tudo bem, vocês dois conversem, eu vou indo.” Virou-se para Zhang Shaoyu e disse em voz baixa: “Volta cedo para a escola, amanhã cedo temos aula, tá?” E saiu, de maneira até elegante.

“Ei, espera, irmã...” Zhang Shaoyu estendeu a mão para ir atrás de Yang Tingyao, mas Zhao Jing o puxou de volta.

“Nem pense em ir embora! Você não vai escapar assim tão fácil!”

Zhang Shaoyu se soltou, mas quando virou para correr atrás de Yang Tingyao, ela já estava entrando num táxi. Era tarde demais. Lançou um olhar de poucos amigos para Zhao Jing e murmurou: “Bem que eu disse, encontrar você é sempre confusão.” Mas Zhao Jing nem ligou, arregalou aqueles olhos enormes e bufou: “Comeu às minhas custas, agora vai ter que me acompanhar. Vamos, tenho um lugar para te levar!”

Pois é, só me faltava essa. Aceitar um jantar e agora tenho que pagar com favores? Mas, afinal, quem aceita um convite tem que retribuir. Ainda mais depois de arrancar quinhentos reais dela. Resignado, Zhang Shaoyu decidiu seguir Zhao Jing.

No fundo, pensou que, por mais maluca que fosse, ela não o faria pagar a dívida com o próprio corpo.

Foram andando, Zhao Jing à frente, Zhang Shaoyu atrás. Ela parecia inquieta, não conseguia simplesmente caminhar; chutava pedrinhas pelo caminho ou girava a bolsa como se fosse um brinquedo.

Zhang Shaoyu, impaciente, pensava: “Bem feito se ela chutasse um cano de incêndio!” Mal terminou o pensamento e ouviu um “ai!” de Zhao Jing, que se agachou de dor. Não podia ser verdade! Zhang Shaoyu correu até ela e perguntou: “O que aconteceu?”

Zhao Jing, sentindo muita dor, apontou para um objeto à sua frente e voltou a massagear o pé. Zhang Shaoyu viu que era uma lata de refrigerante invertida, cobrindo um pedaço de ferro cravado no chão, provavelmente de algum antigo poste de luz, soldado firme. Quem chutaria aquilo e sairia ileso?

“Está doendo muito?” vendo Zhao Jing quase chorando, Zhang Shaoyu sentiu pena. Ela se esforçou para ficar de pé, mas quase caiu de novo, só não foi ao chão porque Zhang Shaoyu foi rápido e a segurou.

“Bem feito, quem mandou não prestar atenção por onde anda?” disse ele, ainda a ajudando a se equilibrar.

Zhao Jing, sem pensar, deu um tapa no ombro dele. Justo no lugar onde tinha levado uma tijolada e que ainda estava inchado.

“Poxa, aqui está machucado!” Zhang Shaoyu pulou, sentindo dor. Zhao Jing caiu na gargalhada, mesmo mancando, saltando de alegria como uma criança que achou um tesouro.

Zhang Shaoyu lançou-lhe um olhar de desdém e saiu andando. “Chega, não preciso aguentar isso. Essa garota só pode ser um verdadeiro azar.”

“Ei!” Zhao Jing chamou atrás, mas ele fingiu não ouvir, continuando em direção à escola.

“Ei, não vai me ajudar?” Agora o tom dela era muito mais suave. Zhang Shaoyu parou e, ao olhar para trás, viu-a em pé, mancando, parecendo realmente indefesa.

“Eu sabia que sou mole demais, droga!” Zhang Shaoyu resmungou e voltou. Assim que ele se aproximou, Zhao Jing sorriu como uma criança, estendendo a mão: “Sabia que você não me deixaria sozinha, afinal, somos conterrâneos.”

Sem ter o que fazer, Zhang Shaoyu a apoiou e seguiram juntos.

“Afinal, para onde você quer ir?”

“Você vai ver, prometo que vai gostar.”

Chegando ao destino, Zhang Shaoyu ficou sem palavras. Achava que, se ela insistiu em ir mesmo machucada, devia ser algo importante. Mas ao ver onde era, percebeu que não tinha nada de especial.

Era uma boate, com letreiro iluminado que quase cegava. De fora, já se ouvia o ritmo frenético da música tocando. A noite em Chengdu era realmente vibrante, com bares e clubes por todos os lados. Zhang Shaoyu e seus amigos costumavam frequentar antigamente, mas com o trabalho, isso ficou raro.

“Você não vai querer beber aqui também, né?” perguntou Zhang Shaoyu. Zhao Jing abraçou seu ombro e respondeu rindo: “Acertou, vamos lá!” E o puxou para dentro, sem lhe dar escolha.

Lá dentro era outro mundo. Assim que entrou, aquela sensação adormecida de juventude e adrenalina voltou à tona. Música eletrônica ensurdecedora, luzes ofuscantes, mulheres lindas e sensuais dançando na pista — tudo incitava os instintos mais primitivos e loucos.

Sentaram-se numa mesa no canto esquerdo. O público era quase todo jovem, gente bebendo, dançando, matando o tempo. Na mesa ao lado, três rapazes bem-apessoados, que Zhang Shaoyu reconheceu imediatamente como garotos de programa.

Eles usavam um jeito diferente de arrumar os cigarros na mesa: em vez de colocar o isqueiro em cima, o deixavam embaixo, com os cigarros por cima. Lugar complicado, pensou Zhang Shaoyu. Melhor sair antes que Zhao Jing invente mais confusão.

“Olha, Zhao Jing, eu tenho que ir, te deixo aqui pra se divertir.” Tentou se levantar, mas Zhao Jing o puxou de volta.

“Nem pense em sair.” Ela parecia um pouco nervosa, segurando-o firme. Ele achou estranho: por que tanta insistência? Por acaso ela não estava acostumada com esse ambiente?

Zhao Jing olhava inquieta ao redor, e, ao ver o garçom, chamou-o.

“E aí, casal bonito, o que vão querer?” O garçom, animado, balançava o corpo no ritmo da música.

“Duas cervejas, por favor.” disse Zhao Jing, lançando olhares furtivos para Zhang Shaoyu para ver sua reação.

“Desculpem, aqui só servimos em jarras. Que tal uma jarra de cerveja?” O garçom continuava dançando, o que irritava Zhang Shaoyu.

Zhao Jing parecia não saber o que era “jarra”, olhando sem entender para o garçom. Zhang Shaoyu percebeu e respondeu: “Deixa pra lá, traz uma jarra de vinho tinto com Sprite, nada de Coca.” O garçom fez um gesto teatral e saiu.

Zhao Jing parecia constrangida, como se tivesse sido pega fazendo algo errado, e baixou a cabeça.

Zhang Shaoyu ficou observando-a por uns bons segundos. Aquela garota definitivamente não parecia ser do tipo “fácil”. Da última vez, na praça da cidade, nem deu bola para o rapaz que quis defendê-la. E, no outro dia, à beira do rio, ela até comentou casualmente que não tinha namorado.

Pelo diálogo dela com o garçom, Zhang Shaoyu percebeu que era a primeira vez dela num lugar daqueles, senão, não teria ficado confusa com a “jarra”. Por que então fingia tanta segurança, como se estivesse acostumada?

Quando chegaram as bebidas, Zhao Jing logo serviu uma taça para Zhang Shaoyu: “Essa é para agradecer por ter me ajudado. Muito obrigada, conterrâneo.”

Zhang Shaoyu sorriu ironicamente e tomou um gole.

“Moça, aceita dançar?” Um rapaz se aproximou, lançou um olhar para Zhang Shaoyu e se dirigiu a Zhao Jing. O sujeito não parecia boa coisa — ao contrário de Zhang Shaoyu, que sabia esconder isso. Mas aquele ali, estava estampado na cara.

Cabelos compridos, tingidos de vermelho, camisa toda furada mesmo com o tempo esfriando, e um porte físico de dar pena. Postura totalmente largada, meio caído sobre a mesa, sorrindo para Zhao Jing.

“Não, obrigada, não tenho interesse.” respondeu Zhao Jing, nervosa, virando-se para o outro lado.

“Ah, não precisa ser tão fria. Só quero ser seu amigo.” insistiu o rapaz. Zhang Shaoyu quase riu com aquela frase. Ele sabia mesmo o que significava “ser deixado a milhas de distância”? Queria bancar o intelectual, mas não colava.

Na luz do salão, Zhang Shaoyu percebeu o nervosismo de Zhao Jing, que não sabia como agir. Ela virou o rosto, ignorando o cara, e, para se livrar dele, ergueu o copo em direção a Zhang Shaoyu: “Vamos, amor, vamos beber.” Zhang Shaoyu entendeu na hora e entrou no jogo, brindando com ela.

O rapaz, ao ouvir aquilo, olhou para Zhang Shaoyu com desprezo.

“Cara, não olha pra mim assim, incomoda.” disse Zhang Shaoyu, educadamente. O outro não gostou da resposta. Ele tinha apostado com os amigos que conseguiria conquistar a garota bonita, mas agora, além de perder a aposta, ainda escutava desaforo.

“Olho mesmo, qual o problema?” respondeu o rapaz, desafiador. Zhang Shaoyu não queria confusão, então virou o rosto e ficou em silêncio, esperando que o sujeito desistisse e fosse embora.

Mas o rapaz era do tipo encrenqueiro. Vendo que Zhang Shaoyu o ignorava, começou a gritar, chamando atenção. Os amigos dele vieram tentar tirá-lo dali.

“Não vou embora! Quero ver se ele tem coragem de me morder! Chega de fingir, seu otário...”

Zhang Shaoyu estava de bom humor e continuou ignorando o outro, focado apenas na bebida.

“Olha só, não é o Shaoyu?” Uma voz conhecida chamou. Zhang Shaoyu reconheceu que era alguém da escola, embora não lembrasse o nome. Sorriu, levantando o copo em cumprimento.

“Desculpa aí, esse é meu amigo, bebeu demais. Não leva a mal.” O colega, sorridente, puxou o rapaz de volta para a mesa.

“Não mexe com ele. Esse cara é barra pesada, foi ele que tirou o Situ daqui.”

Zhao Jing observava tudo e, quando o rapaz foi embora, comentou sorrindo: “Eu achava que você só mandava na nossa cidadezinha, mas aqui também é respeitado, hein?”

Zhang Shaoyu respondeu displicente: “Nada disso, é só respeito dos amigos.”

“Ei, aquela vez você disse que acabou na delegacia. Como foi aquilo?” O tom dela estava mais leve. Mas só de lembrar, Zhang Shaoyu se irritava.

“Nem me fala! Eu só estava com uma faca de cozinha, achei que o Li Dan estava em apuros e fui salvá-lo, mas era você. Depois, conversamos na margem do rio, e, quando fui embora, você saiu correndo como se tivesse visto um fantasma. Resolvi correr atrás e, de repente, a polícia apareceu e me prendeu, dizendo que eu estava perseguindo uma moça para atacá-la em plena luz do dia. Me levaram para a delegacia, colocaram algemas, me deixaram sentado no chão. Só faltou levarem um cacetete elétrico! Se eu não fosse esperto, teria passado a noite lá. E você ainda acha graça...”

“Hahaha, bem feito! Quem manda sair por aí com faca?” Zhao Jing ria tanto que mal conseguia respirar. Primeiro sentiu pena, mas depois, ouvindo como ele enganou os policiais, perdeu qualquer compaixão.

“Agora vejo, você é mesmo um imã de desgraça. Quem te encontra, se dá mal...” Zhang Shaoyu lançou-lhe um olhar de desprezo.

Ela não parava de rir. “Ora, você que me provocou! Na primeira vez, quis bater no meu amigo; na segunda, me causou um baita susto. Como pode dizer que sou eu a portadora do azar? Aliás, naquele dia, eu nem te provoquei, por que me prejudicou?”

Zhang Shaoyu não respondeu de imediato. Encostou-se na cadeira, acendeu um cigarro e, olhando a fumaça subir, murmurou: “Queria só me distrair, estava entediado.”

Mesmo sendo desbocada, Zhao Jing era mulher e, por instinto, percebeu que o assunto devia envolver outra mulher. Custava acreditar que aquele “encrenqueiro” pudesse sofrer por amor. Gente como ele não deveria estar sempre na rua, fumando e paquerando garotas?

“Pelo seu olhar, vejo que é coisa de mulher. Levou um fora, foi?” arriscou Zhao Jing.

Zhang Shaoyu se surpreendeu, pois quase ninguém o lia tão facilmente. “Besteira, não é nada disso.” respondeu, desviando do assunto. Não queria mais lembrar. Zhang Li era passado, preferia guardar apenas as boas lembranças.

Vendo que ele ficou abatido e calado, Zhao Jing, por mais tola que fosse, percebeu que devia ter mexido em algo delicado. Mas, sendo teimosa, insistiu: “Então eu acertei, né? Quem diria que você também tem seu lado frágil? O durão é puro sentimento, hein?”

A frase fez Zhang Shaoyu rir: “Durão? Olha só o que você inventa. Chega desse assunto. Afinal, o que você queria comigo naquele dia? Esqueci de perguntar.”

“Ah, eu queria que você fingisse ser meu namorado, mas nem deu tempo de combinar, você apareceu antes.”

Zhang Shaoyu entendeu logo: era aquele velho truque de pedir a um amigo para fingir ser namorado e afastar pretendentes. Surpreendeu-se que ela tivesse tanta oferta assim. Mas, verdade seja dita, Zhao Jing era realmente muito bonita. Tinha beleza e corpo de dar inveja. Só lhe faltava mesmo... a elegância.

Veja só, pegando o copo e virando de uma vez, como se fosse um homem. Quem teria coragem de namorar alguém assim?