Capítulo Setenta e Nove (Parte I)

O Polo branco seguia lentamente pela Estrada Sul de Lushan, ao pé da montanha Yuelu, sob a sombra densa das árvores. Esta área é o famoso bairro universitário de Changsha, onde se localizam instituições de prestígio como a Universidade de Hunan, a Universidade Normal de Hunan e a Universidade Politécnica Centro-Sul, espalhadas pelos dois lados desta via que corta o norte e o sul da cidade.

Zhang Shaoyu já havia visitado esta região para gravações externas, por isso não lhe era estranho, nem o surpreendia o fato de os pedestres serem, em sua maioria, estudantes. Com óculos de sol da marca Ray-Ban, que combinavam perfeitamente com seu semblante, ele descansava o cotovelo direito na janela do carro, recostado de forma desleixada no assento do motorista.

— Garota maluca, por que raios você insistiu para que eu usasse esses óculos? — perguntou ele.

Zhao Jing lançou-lhe um olhar de desdém e respondeu:
— Você é, querendo ou não, uma celebridade da internet. Mais de oitenta por cento dos fãs do "Jovem Yu" são estudantes do ensino médio e universitários. Com tantas fotos suas circulando na rede, se alguém aqui no bairro universitário te reconhecer, você tem ideia de quão lamentável seria o seu destino?

Lembrando-se de quando foi treinar no Parque dos Mártires pela primeira vez e encontrou os estudantes Xie Lin e Li Bo, Zhang Shaoyu percebeu que a preocupação de Zhao Jing não era infundada.

— É... Garota maluca, não esperava que você fosse tão precavida. Mas será que a minha popularidade na internet é tão exagerada quanto você diz?

— Droga, e você ainda se diz formado em Ciência da Computação! Não sabe a velocidade e a abrangência da propagação na rede hoje em dia? Por estimativas conservadoras, você já deve ter mais de cem mil fãs!

— Cem mil? Não deve ser tanto assim!

— Ah, coitadinho, você acha que cem mil é muito? Comparado aos verdadeiros cantores da rede, você ainda está muito atrás!

Zhang Shaoyu sorriu sem jeito:
— É verdade. Com a quantidade de internautas na China contada em centenas de milhões, cem mil é realmente um número insignificante.

O carro atravessou o campus da Universidade de Hunan e passou pelo Departamento de Computação, que havia sido formado após a fusão da antiga Escola Técnica de Computação com a Universidade de Hunan. Em frente ao departamento, havia uma fileira de lojas e, exatamente em frente ao portão, um prédio de dois andares. O segundo andar abrigava um restaurante montado no terraço.

O restaurante, chamado Yunlu, não tinha janelas no lado voltado para a rua, apenas um muro baixo de meio metro de altura. O teto era coberto por um toldo colorido, decorado com ramos de videira, conferindo ao ambiente um ar refrescante. Ao longo do muro, mesas estavam dispostas para que os clientes pudessem comer enquanto observavam o movimento da rua lá embaixo.

De repente, o olhar de Zhang Shaoyu foi atraído por alguém que bebia cerveja à beira do muro.

— Pare o carro — pediu ele a Zhao Jing.

— O que foi? O que você está aprontando? — resmungou ela, embora tenha encostado o veículo conforme o pedido.

Zhang Shaoyu desceu, tirou os óculos e observou atentamente o homem no restaurante. "Droga, por que Liang Jin está vestido como um cozinheiro? Quando foi que ele veio para Changsha?", pensou. Para não se enganar, perguntou a Zhao Jing:
— Garota maluca, dê uma olhada. Aquele cara lá em cima não parece meu melhor amigo, Liang Jin?

Zhao Jing olhou para o restaurante e assentiu:
— É muito parecido. Ele tem algum irmão?

— Não, só uma irmã mais nova, que ainda está no ensino médio — respondeu ele, antes de gritar para cima: — Liang Jin! Liang Jin!

O homem, que vestia um dólmã branco manchado de óleo, era de fato Liang Jin. Ao ouvir o chamado, ele congelou, fixou o olhar em Zhang Shaoyu e, com uma expressão de pura euforia, gritou:
— Shaoyu?! Caramba, como pode ser você?!

— Hahaha! É você mesmo, seu moleque! — Zhang Shaoyu riu alegremente. — Eu estava com medo de confundir!

— Maldito, o mundo é mesmo um ovo! Shaoyu, vê-lo me deixa incrivelmente feliz! — Liang Jin desceu as escadas rapidamente.

Sem se importar com as manchas de óleo na roupa de Liang Jin, Zhang Shaoyu o abraçou calorosamente. Ao ver Zhao Jing no carro, Liang Jin sussurrou maliciosamente no ouvido do amigo:
— Finalmente conseguiu conquistar essa beldade, a Zhao Jing?

— Que nada! Essa garota é doida, parece mais um homem do que uma mulher, sempre a tratei como um dos meus amigos.

— Vocês estão bem, hein? Já são motorizados — disse Liang Jin, olhando com inveja para o Polo.

— A Zhao Jing está bem, mas eu estou longe disso — respondeu Zhang Shaoyu. — Você não tinha conseguido um emprego como administrador de rede em Chengdu? Por que veio parar em Changsha como cozinheiro?

Liang Jin sorriu amargamente:
— É uma longa história. O cibercafé onde eu trabalhava foi fechado pela fiscalização por falta de licença antes de completar quarenta dias. Lá, ouvi dizer que as escolas de culinária em Hunan eram excelentes e que garantiam emprego após a certificação. Como você sabe, sempre gostei de cozinhar. Já que a vida em Chengdu estava difícil, decidi tentar outra cidade. Depois de falar com a minha família, vim para Changsha, fiz um curso de um mês na Escola de Culinária Yunlu e tirei meu certificado de nível médio. O responsável pela escola gostou do meu desempenho e me manteve como cozinheiro principal neste restaurante. O salário é bom, dois mil e quatrocentos mensais com comida e moradia, só me sinto um pouco cansado.

— Caramba! Dois mil e quatrocentos e ainda com tudo pago, você tem que se dar por satisfeito! — riu Zhang Shaoyu. — Que mundo estranho. Nós estudamos Computação e nenhum de nós conseguiu trabalhar na área! Você virou chef, eu estou fazendo figuração em uma produtora... não sei do Li Dan, mas deve estar na mesma. Se tivesse conseguido algo bom, já teria nos contado.

— Você veio a Changsha para a semifinal da Copa Xiaoqiang, não foi? — perguntou Liang Jin.

— Sim! — Zhang Shaoyu assentiu, mas logo estranhou: — Como você sabe disso? O site oficial da competição não divulgou nada.

— Ah, aposto que você não acessa a internet há dias — Liang Jin fez um gesto obsceno com o dedo médio e riu. — O site oficial publicou isso há três dias e ainda avisou que os cinquenta classificados teriam um treinamento intensivo de um mês. Imaginei que fosse por isso que você veio.

"Olá, Liang Jin", disse Zhao Jing, que também havia descido do carro.

— Zhao Jing, você está cada vez mais encantadora — cumprimentou ele.

— Obrigada — respondeu ela, voltando-se para Zhang Shaoyu: — Pequeno delinquente, será que podemos encontrar o Liang Jin outro dia? Já são quase três da tarde e meu compromisso está perto.

— Shaoyu, cuidem do que precisam fazer. Já que estamos todos em Changsha, teremos muitas outras oportunidades de nos ver — disse Liang Jin com seriedade.

— É verdade. Liang Jin, entrarei em contato. — Após trocarem números de telefone, Zhang Shaoyu entrou no carro e, com um último aceno, o Polo seguiu em direção à Escola de Artes de Hunan.

O encontro casual com Liang Jin deixou Zhang Shaoyu muito animado. Ver um amigo unindo paixão e trabalho e se saindo bem o deixou verdadeiramente feliz. Parecia que, por ora, a vida deles estava se estabilizando, restando apenas a incerteza sobre o paradeiro de Li Dan, com quem perdera contato desde uma conversa telefônica em Chengdu.

— Vejo você ora feliz, ora preocupado. Está pensando no Li Dan, não é? — perguntou Zhao Jing.

— É... não sei como ele está.

— Não deve estar mal — consolou ela. — O Li Dan é muito mais esperto que o Liang Jin. Não se preocupe, aposto que qualquer dia ele aparece na sua frente e te dá uma surpresa enorme.

— Tomara. Aliás, garota maluca, lembra daquela vez que você obrigou o Li Dan a fingir ser seu namorado?

— Claro que lembro! Eu fiz aquele coitado sofrer, mas era tudo para fazer você, pequeno delinquente, aparecer. Ele era o seu bode expiatório.

— Bons tempos, era muito engraçado. Mas me diga, você, a musa da Escola de Dança, como foi acabar andando com a gente?

— Você que pergunta! Fui arrastada para o buraco por vocês e acabei me corrompendo! Antes de conhecer vocês, eu era tão pura, ingênua, alegre e compreensiva...

— Ugh! — Zhang Shaoyu fingiu que ia vomitar. — Quase coloquei para fora a quentinha que comi no almoço.

Zhao Jing, esquecendo-se de que estava dirigindo, tentou agredi-lo.

— Ei, cuidado! Preste atenção na estrada, não vamos atropelar ninguém! — Zhang Shaoyu segurou o volante para estabilizar o carro.

Ela mostrou a língua e voltou a dirigir com seriedade. Logo chegaram ao portão da Escola de Artes de Hunan. O segurança era extremamente rigoroso, talvez imune ao charme das beldades da escola, e não permitia a entrada do carro de jeito nenhum.

— Esse segurança é um cabeça-dura! — exclamou Zhao Jing ao voltar para o carro, irritada. — Caipira, idiota, imbecil!

— Calma, ele só está fazendo o trabalho dele. Quem mandou não registrar a placa? Ligue para sua colega e peça para ela vir aqui resolver. — Zhang Shaoyu ria com a situação.

Zhao Jing lançou-lhe um olhar fulminante. — Seu insensível, por que não me ajudou? Você não diz que sabe brigar?

— Ora, briga tem que ter motivo! Estamos claramente errados, como vamos discutir?

— Humpf! Sem lealdade — resmungou ela, pegando o celular. — Long Xiaozhu, o segurança da escola é parente do Porco? Ele não me deixa entrar, venha logo!

Cinco minutos depois, uma jovem alta, vestindo um vestido azul-celeste e com cabelos tingidos de um vermelho escuro, apareceu. Ela conversou com o segurança e depois entrou no carro de Zhao Jing. Após as apresentações, Zhang Shaoyu observava a paisagem da escola enquanto as duas conversavam animadamente.

Logo, estacionaram em frente a um prédio de quatro andares e entraram em um salão de dança profissional com mais de trezentos metros quadrados, espelhos imensos e um sistema de som de alta qualidade.

Long Xiaozhu trocou algumas palavras com Zhao Jing, lançou um olhar sugestivo a Zhang Shaoyu e saiu, fechando a porta. Zhao Jing abriu sua bolsa, calçou as sapatilhas e foi ao vestiário trocar de roupa. Ao sair com um colante preto justo, que destacava suas curvas, Zhang Shaoyu ficou boquiaberto.

— Pare de me olhar com essa cara de quem nunca viu uma mulher na vida! — disse ela, dando-lhe um leve tapa na cabeça.

Zhang Shaoyu fingiu desviar o olhar, sorrindo:
— Garota maluca, hoje eu descobri que você é, de fato, uma mulher.

— O quê?! Então você sempre me achou uma maria-homem? Que tipo de visão você tem?!

— Ué, se você não parece uma maria-homem, parece uma dama da sociedade?

— Ah, é? E existe maria-homem tão bonita quanto eu? — Ela fez uma pose sensual e sorriu. — Pequeno delinquente, eu sou bonita?

Zhang Shaoyu avaliou-a:
— Sinceramente, você é linda. Mas, pela personalidade, você parece mais um moleque. Às vezes, me pergunto se você veio de Bangkok.

— De Bangkok? O que quer dizer?

— Ladyboy! — Ele riu e saiu correndo, sabendo que ela iria reagir.

— Você é que é! — Zhao Jing correu atrás dele pelo salão.

Após algumas voltas, pararam para se alongar. Zhang Shaoyu, com facilidade, encostou a testa no joelho, mantendo a perna de apoio esticada.

— Uau, sua flexibilidade é surpreendente! — notou ela.

— Pequena coisa — gabou-se ele.

Zhao Jing ficou séria:
— Não desperdice esse dom. Além do canto, você precisa treinar dança.

— Dança? Quando meu ombro melhorar, vou te mostrar uns passos de street dance e veremos se tenho potencial.

— Street dance? Você já dançou isso? — ela perguntou, incrédula.

— Ora, isso tem alguma dúvida? Eu mando bem.

— Pois quero ver. — Ela foi até o aparelho de som e colocou o CD gravado na noite anterior.

Ao som da música, Zhao Jing transformou-se. Com seus movimentos, longos cabelos e passos leves, ela interpretou a melancolia e a paixão da música "Marcado na Alma". Zhang Shaoyu, como compositor, compreendia perfeitamente cada emoção expressa. Ele observava hipnotizado, sentindo uma conexão profunda.

Ela dançava com tal entrega que esquecia o mundo ao redor. Ao final da canção, num movimento natural, Zhang Shaoyu aproximou-se dela enquanto ela girava. Ele a abraçou pela cintura e ela, reflexivamente, passou os braços pelo pescoço dele. Seus rostos estavam a poucos centímetros de distância, olhos mergulhados em uma paixão contida.

Naquele instante, Zhao Jing percebeu que amava Zhang Shaoyu profundamente. Ele, por sua vez, via nela uma feminilidade e uma ternura que nunca tinha notado antes.

Os lábios estavam prestes a se tocar, quando o toque estridente de um celular interrompeu o momento mágico.

Ambos se afastaram, visivelmente desconcertados. O rosto de Zhao Jing estava ruborizado, como uma flor sob o sol, num retrato perfeito de timidez e intensidade.