Capítulo Quarenta e Seis (Parte Um)

Ao adentrar novamente os portões da Academia de Dança, Zhang Shaoyu sentiu-se de maneira completamente diferente. Na última vez, mal teve tempo de observar o lugar, pois fora puxado por Zhao Jing, fugindo às pressas, com alguns seguranças atrás, uma verdadeira confusão. Desta vez, Zhang Shaoyu entrou calmamente, sem pressa, e ainda fez questão de acenar com a cabeça para o segurança na entrada. Coitado do homem, parecia nunca ter recebido tamanha cortesia de um estudante, retribuindo o gesto, visivelmente atônito.

Embora fosse uma instituição particular, a formação artística do local era evidente: os estudantes, tanto em aparência quanto em postura, destacavam-se dos demais. Assim que entrou, Zhang Shaoyu não pôde evitar olhar ao redor, admirando as jovens mais bonitas com olhares discretos, sempre sob o pretexto de mero apreço estético — acredite quem quiser.

Consultou o relógio. Quase dez horas, mas Zhao Jing ainda não havia aparecido. Haviam marcado para aquele dia; ele, que viera de tão longe, esperava ao menos ser recebido com alguma cortesia — lamentava a falta de boas maneiras da amiga.

Felizmente, Zhang Shaoyu não era de guardar ressentimentos. Aproveitaria para passear pelo campus, desfrutando da vista das belas estudantes. Assim, pela Academia de Dança circulava um jovem de vinte e poucos anos, sem aparência particularmente marcante, vestindo um terno preto sem gravata, mãos nos bolsos, olhando para todos os lados. Ao ver uma garota bonita, esboçava um leve sorriso e acenava com a cabeça.

Depois de andar por algum tempo, chegou finalmente diante do alojamento feminino. Ora olhava para dentro, pensativo, ora tirava o celular do bolso para conferir as horas, demonstrando impaciência.

Acabou por atrair a atenção da senhora que tomava conta da entrada do alojamento. Ela se aproximou e perguntou:

— Jovem, vejo você rondando por aqui há um tempo. Está olhando o quê?

Apesar de estar bem vestido, podia muito bem ser alguém distribuindo panfletos. Dias atrás, um desses aproveitou um descuido e entrou no dormitório feminino, sendo expulso sob gritos de "pervertido".

Diante do olhar desconfiado da senhora, Zhang Shaoyu pensou rápido. Após um instante, sorriu afetuosamente e chamou:

— Tia, vim visitar minha irmã.

Palavras doces abrem portas. Ao ouvir isso, a expressão da senhora suavizou imediatamente:

— Ah, entendi. E em que quarto sua irmã mora? Posso chamá-la para você.

— Hm, não sei o número do quarto. Desde que ela entrou na universidade, tenho estado ocupado com o trabalho e não tive tempo de visitá-la. Vou para Hong Kong à tarde para uma conferência, meu voo sai à uma. Aproveitei uma brecha para vê-la.

É preciso admitir: Zhang Shaoyu era um ótimo contador de histórias. Nem piscava ao mentir, mantendo o rosto sério e sincero, gesticulando enquanto falava. Quem não o conhecesse, não suspeitaria de nada.

A senhora não percebeu nada de estranho. Observando-o de cima a baixo, pensou que realmente as aparências enganam: aquele rapaz comum parecia ser um exemplo de sucesso precoce.

— Que rapaz dedicado! Qual o nome da sua irmã? — perguntou, sorridente.

— Ela se chama Zhao Jing. A senhora conhece?

A senhora hesitou, depois perguntou:

— Você é irmão da Zhao Jing?

Ao ouvir isso, Zhang Shaoyu percebeu que ela conhecia Zhao Jing. Ainda bem que não dissera ser irmão mais novo dela, pois a senhora provavelmente sabia que a amiga tinha um irmão.

— Tia, pode chamá-la para mim? — pediu educadamente.

A senhora o olhou por mais um tempo, depois suspirou e balançou a cabeça:

— Ela não pode vir. Está doente.

O semblante de Zhang Shaoyu mudou. Doente? Dias atrás estava tão bem, pulando de um lado para o outro... O que teria acontecido? Perguntou o que havia se passado.

Com tom pesaroso, a senhora respondeu:

— Uma gripe forte, febre de quarenta graus. Ainda está de cama.

Zhang Shaoyu ficou assustado. Agora fazia sentido ela não ter vindo recebê-lo. O que fazer? Já estava ali, não poderia simplesmente ir embora sem vê-la. Mas o dormitório feminino era área proibida para homens. Precisaria da ajuda da senhora para entrar.

— Tia, será que poderia me ajudar? Só quero levar alguns alimentos para ela, não vou demorar. Por favor... — disse, atento à reação da senhora.

Ela fez uma expressão difícil. Havia regras: rapazes não podiam entrar no dormitório feminino, nem mesmo pais podiam passar da porta, quanto mais um jovem.

— Tia, só tenho essa irmã. Crescemos juntos, somos muito próximos. Agora ela está doente e logo vou viajar. Se não vê-la agora, só daqui a meio ano. Por favor, deixe-me entrar só por um instante — pediu com emoção verdadeira, os olhos úmidos, a voz tremendo. Qualquer um sentiria compaixão.

A senhora, com o coração mole, finalmente cedeu após alguma insistência, pedindo que ele comprasse os mantimentos enquanto ela pensava em um jeito de ajudá-lo. Zhang Shaoyu agradeceu mil vezes e saiu para comprar coisas para a “irmã”.

O que comprar para alguém doente? Frutas, certamente. Do lado de fora da escola, escolheu as maiores maçãs e comprou cinco quilos, mais algumas bananas, carregando tudo de maneira convincente.

Antes de entrar, lembrou-se: Zhao Jing estava gripada, dissera não se dar bem com as colegas de quarto, e provavelmente ninguém cuidava dela. Teria tomado remédio? Melhor comprar remédio também. Zhang Shaoyu achou-se até detalhista demais — parecia até uma mulher de tão cuidadoso.

Comprou uma caixa de remédio para gripe na farmácia próxima, guardou na bolsa e retornou à escola. Chegando à portaria do dormitório, arrependeu-se um pouco. A senhora entregou-lhe uma caixa de ferramentas, dizendo que ele deveria fingir ser chaveiro. Imagine só: um rapaz de terno carregando uma caixa de ferramentas de madeira, uma combinação nada harmoniosa.

Não havia outro jeito. Agradeceu, perguntou o número do quarto de Zhao Jing e, com a caixa, entrou no dormitório feminino. Muitas estudantes franziram a testa ao vê-lo: desde quando chaveiro se veste de terno? Zhang Shaoyu nunca havia recebido tanta atenção feminina, sentiu-se até constrangido.

— Ei, chaveiro, nossa fechadura está quebrada, pode dar uma olhada? — No terceiro andar, já surgiu serviço. Zhang Shaoyu, irritado, foi até lá. Diante da porta, largou a caixa, pegou uma chave de fenda e um martelo.

— Nossa fechadura não fecha — disse uma das moradoras.

Zhang Shaoyu nada entendia de fechaduras, mas estava preocupado com Zhao Jing. Então, sem pensar duas vezes, deu algumas marteladas e desmontou a fechadura, guardou-a na caixa e disse:

— Não tem conserto, volto outro dia para instalar uma nova.

— E como ficamos esses dias? — protestaram.

— Que se dane! — pensou Zhang Shaoyu, saindo rapidamente.

No quinto andar, quarto sete, viu que era domingo e muitas estudantes estavam fora ou ainda dormindo. O corredor estava vazio. Bateu à porta.

Uma estudante abriu e, ao ver um homem, assustou-se e tentou fechar a porta, mas Zhang Shaoyu a impediu.

— Sou o chaveiro, disseram que há problema na fechadura — justificou-se.

— Problema? Não sabíamos, está boa... — respondeu ela, desconfiada.

Zhang Shaoyu, com ar de especialista, olhou-a de lado e disse:

— Se vocês soubessem, eu não teria trabalho, não é? Saia de perto, cuidado para não se machucar.

Pegou a chave de fenda e o martelo, bateu algumas vezes e desmontou mais uma fechadura.

Antes que pensasse em outro pretexto para entrar, a colega lhe deu uma desculpa:

— Ah, moço, o vidro da nossa janela quebrou na última chuva, você conserta?

— Claro, conserto sim! — respondeu imediatamente.

— Que bom, então vou comprar um vidro, espere só um pouco.

Assim que ela saiu, Zhang Shaoyu entrou no quarto.

O dormitório feminino era outro mundo: limpo, arrumado, perfumado, nada comparado ao seu próprio quarto, uma bagunça. Era um quarto para quatro pessoas, com duas camas de cada lado. Naquele momento, só uma cama próxima à janela estava ocupada — devia ser Zhao Jing.

Aproximou-se em silêncio. A moça parecia estar mesmo mal, suando e completamente coberta. Talvez dormisse, com uma mão para fora do cobertor. Dava pena: doente, sem ninguém para cuidar, para alguém acostumada ao conforto, devia ser um sofrimento inédito.

Pensou consigo mesmo: que sorte ela teve de eu vir visitá-la hoje...

Sentindo uma onda de compaixão, Zhang Shaoyu pegou delicadamente a mão de Zhao Jing para colocá-la sob o cobertor. Nesse instante, algo inesperado aconteceu.

A pessoa na cama arrancou o cobertor do rosto e, ao ver Zhang Shaoyu, ficou horrorizada, espantando-se. Zhang Shaoyu sentiu vontade de desaparecer. Aquela não era Zhao Jing! E ele ali, segurando a mão da moça, num gesto carinhoso... Que vergonha! Não era de se estranhar se ela o achasse um tarado.

E foi exatamente isso que ocorreu. A garota abriu a boca, prestes a gritar. Zhang Shaoyu, rápido, tapou sua boca e sussurrou:

— Desculpe, desculpe! Não sou pervertido, achei que fosse uma amiga minha. Não grite, por favor!

A menina, assustada, concordou com a cabeça. Zhang Shaoyu soltou-a.

— Ah! Um tarado! — Assim que ficou livre, ela gritou como se estivesse sendo atacada. Viu só? Não se deve confiar em palavras de mulher!

A porta foi aberta com força. Zhang Shaoyu se assustou e, ao olhar, viu que era Zhao Jing. Naquele momento, sentiu uma dor estranha no peito. Aquela não era mais a Zhao Jing alegre e bonita de antes: o rosto estava pálido, os lábios desbotados, os cabelos um tanto desalinhados, os olhos sem brilho, vestia um casaco, provavelmente vinda do banheiro.

Zhao Jing ficou parada, sem dizer nada. Só então lembrou-se do encontro marcado com Zhang Shaoyu naquele dia, mas, doente, acabara esquecendo. Não imaginava que ele a procuraria no dormitório. Em meio à doença, ver um amigo de repente trouxe-lhe uma alegria e gratidão indescritíveis.

Os lábios sem cor de Zhao Jing se moveram, mas nada disse. A colega na cama também ficou intrigada, observando os dois se encararem, imaginando mil coisas. Zhao Jing apaixonada? Não podia ser. Tantos rapazes bonitos já haviam tentado conquistá-la, sem sucesso. Não seria por esse sujeito comum...

Zhao Jing se aproximou, mas nem olhou para Zhang Shaoyu, dirigindo-se à colega de cama:

— Pode sair um instante? Ele é meu amigo.

A menina lançou um olhar para Zhao Jing, deitou-se e cobriu a cabeça:

— Fiquem à vontade, não vejo nada, não ouço nada.

Zhao Jing lançou-lhe um olhar triste. Zhang Shaoyu finalmente acreditou que ela não tinha amigos. Pedir favores desse jeito, como se fosse obrigação dos outros, não conquista ninguém.

Virou-se para a colega e disse:

— Desculpe, irmã, não foi a intenção dela. Por favor, será que pode nos deixar conversar um pouco? Só um instante, por favor.

Chamar uma moça de irmã sempre funciona, independentemente da idade. A relação parece imediatamente mais próxima. Se a chamasse de garota, viraria um tarado.

De fato, a estratégia funcionou. A colega tirou a coberta da cabeça e disse:

— Está bem, já que você é educado, vou te ajudar. Espere um pouco.

Zhang Shaoyu agradeceu e se preparou para sair.

Ao passar por Zhao Jing, ela o segurou, com um gesto de quem queria chorar. Zhang Shaoyu deu-lhe um tapinha reconfortante na mão e só então saiu.

Pouco depois, a colega saiu do quarto, já vestida para sair. No entanto, após olhar para Zhang Shaoyu, voltou e perguntou:

— Você é namorado dela?

Zhang Shaoyu sorriu e negou:

— Não, sou amigo dela, somos conterrâneos.

— Ela parece muito doente. Melhor levá-la ao médico, senão... Bem, faça como achar melhor.

Dizendo isso, desceu as escadas. Zhang Shaoyu, ao vê-la partir, sentiu um certo alívio; ainda havia quem se preocupasse com Zhao Jing, mas ela mesma parecia não perceber quando magoava os outros. Suspirou.

Entrou no quarto e fechou a porta. Zhao Jing já estava deitada. Aproximou-se e ajeitou o cobertor, como sua avó fazia quando era criança.

— Quando chegou? — perguntou Zhao Jing, a voz rouca.

— Faz tempo. Esperei e, como você não aparecia, pedi para a senhora do portão me deixar entrar — respondeu, colocando as frutas ao lado da cama.

— Trouxe frutas para você. Coma quando quiser. — Em seguida, procurou um copo, encheu-o com água quente e tirou dois comprimidos de remédio, estendendo-os para Zhao Jing.

Ela ficou olhando, sem pegar o remédio, fitando-o intensamente.

— Tome o remédio — disse Zhang Shaoyu, com delicadeza.

O nariz de Zhao Jing tremeu, os olhos se encheram de lágrimas. Doente há dias, ninguém perguntara se precisava de algo, se queria um médico. Achava que ninguém mais se importava com ela no mundo. Então, Zhang Shaoyu apareceu, atencioso e cuidadoso. Aquele “pequeno delinquente” realmente a considerava uma amiga.

— Seu bobo... — murmurou Zhao Jing, a voz embargada, os olhos marejados.

Zhang Shaoyu sorriu, confortando-a:

— Calma, é só uma gripe. Tome o remédio, durma um pouco, você vai melhorar.

Aproximou o remédio dos lábios dela. Zhao Jing abriu a boca docilmente, tomando o comprimido. Ele lhe entregou o copo para beber água. O olhar dela era puro e infantil, sem desviar os olhos dele enquanto tomava o remédio.

— Seu bobo... — chamou Zhao Jing baixinho, estendendo a mão.

Zhang Shaoyu sorriu, segurou a mão dela e perguntou:

— O que foi? Isso não combina com você...

A mão dela estava quente demais. Ao tocá-la, Zhang Shaoyu percebeu o perigo e colocou a outra mão na testa dela. Céus, estava ardendo! Imediatamente, disse:

— Zhao Jing, você precisa tomar uma injeção agora. Se a febre não baixar, pode ser perigoso!

Zhao Jing não aguentou e desatou a chorar, virando o rosto e cobrindo-se com o cobertor para esconder as lágrimas. Zhang Shaoyu não sabia se ria ou chorava. Ora, vim só te ver, não precisava se emocionar tanto assim...