Capítulo Oitenta e Seis (Parte Um)

Zhang Shaoyu fitou o telefone em sua mão por um bom tempo. Demorou até que reunisse coragem para discar o número de celular de sua mãe.

— Aló? Quem gostaria de falar?

Ao ouvir aquela voz tão familiar e querida, mas ao mesmo tempo com um toque de inalcançável e distante, Zhang Shaoyu sentiu um aperto inexplicável no peito. Hesitou por um breve momento antes de responder com a voz grave:
— Mãe, sou eu, o Shaoyu.

— Shaoyu! Meu filho amado, finalmente se lembrou de ligar para a sua mãe! Onde você está agora? Está passando bem? Engordou ou emagreceu? A mamãe está com tanta vontade de te ver... Sabe que hoje é o seu vigésimo segundo aniversário?

Dando um suspiro profundo para acalmar o coração, Zhang Shaoyu respondeu:
— Mãe, estou muito bem agora. Meu trabalho é estável, consigo aprender muitas coisas que nunca tinha visto antes e o salário dá para o gasto. Já consigo me sustentar sozinho e não preciso mais gastar o dinheiro de casa. Mãe, tudo o que gastei de vocês no passado, eu com certeza vou devolver em dobro.

— Menino bobo, eu sou sua mãe. Por acaso o dinheiro que um filho usa da mãe precisa ser devolvido? Eu sei que você é esforçado e que vai longe. Agora que sei que está tudo bem, meu coração finalmente descansa. Ah, meu filho, como teve coragem de ficar tanto tempo sem dar uma ligadinha para a sua mãe? Para não perder sua chamada, tive que voltar para Shehong e nem tive coragem de cancelar esta linha de fora do estado.

— Mãe, me desculpe por preocupar a senhora. Eu só não queria mais ouvir as ladainhas do papai. Embora eu saiba que ele não faz por mal e que quer o meu bem, simplesmente me sinto mal com isso. Já tenho vinte e poucos anos, como posso continuar dependendo da família? Ah, mãe, a senhora voltou para casa? Quando foi isso? O vovô e a vovó estão bem?

— Trabalhar fora nunca é uma solução definitiva, mas o principal motivo foi a desapropriação da nossa casa, por isso tive que voltar. Estou na casa de sua vovó agora. Espere um momento, vou passar o telefone para ela.

Nesse instante, sons vagos de várias vozes podiam ser ouvidos através do aparelho. Zhang Shaoyu reconheceu o avô, a avó e também o pai.

Pouco depois, a voz carinhosa da avó, de quem sentia tanta falta, ecoou pelo telefone:

— Shaoyu! É a vovó. Seu moleque travesso, por que demorou tanto tempo sem ligar para a sua avó? A vovó já está velha e não tem muito tempo de vida. Ai, quem sabe em que dia o Rei do Inferno vai me levar para o submundo...

O suspiro afetuoso da avó fez um nó se formar na garganta de Zhang Shaoyu. Seus olhos arderam e as lágrimas começaram a rodopiar. Ele fez um esforço supremo para contê-las e, com a voz embargada, respondeu:
— Vovó, isso não vai acontecer. A senhora vai viver até os cem anos. Eu, este neto desnaturado, ainda nem lhe dei um bisneto.

— Hehe, se eu realmente puder ver nosso Shaoyu casar, ter filhos e quatro gerações vivendo sob o mesmo teto, esta velha poderá morrer em paz.

— Vovó, a senhora com certeza vai ver esse dia. Como está a sua saúde?

— Ossos velhos, nem dá para dizer se está boa ou ruim, mas ainda consigo cozinhar, fazer a comida e lavar a roupa do seu avô todos os dias. Shaoyu, quando você vai voltar para a vovó te ver?

— Vovó, eu prometo que, assim que eu conseguir me tornar alguém na vida, voltarei para vê-la.

— Ah! A vovó sabe que você sempre foi orgulhoso desde pequeno. Tomara que esta velha tenha vida longa o suficiente para ver esse dia.

— Vai sim, vovó. A senhora com certeza vai esperar o seu neto voltar.

— Então a vovó vai contar com a sorte do meu querido Shaoyu. Ah, a propósito, algum tempo atrás sua namorada veio nos visitar. Que moça maravilhosa! Você não pode desapontá-la.

— Namorada? Vovó, que namorada? Qual é o nome dela?

— Seu moleque malcriado, será que você tem várias namoradas por aí? É aquela moça chamada Yang Tingyao, a mesma que passou a noite com a minha velhinha quando fui te visitar na escola anos atrás.

— Ah! Era a Tingyao! Vovó, ela não lhe deu nenhum trabalho, deu?

— De jeito nenhum! Shaoyu, a Tingyao é uma jovem extraordinária. Se você conseguir casar com ela, será uma bênção conquistada em oito vidas de virtude. Espere um pouco, seu avô quer falar com você.

— Uhum.

A voz grave e ligeiramente severa do avô soou pelo alto-falante:

— Shaoyu, onde você está agora? Que tipo de trabalho realiza?

— Vovô, como o senhor está de saúde? Atualmente estou em Changsha, na província de Hunan, trabalhando na Empresa Cinematográfica Boda.

— Pode me dizer qual é a origem da sua namorada, Yang Tingyao?

Zhang Shaoyu franziu o cenho, intrigado, e perguntou:
— Vovô, por que o senhor pergunta isso? Será que a Tingyao fez algo para desagradá-lo?

— Isso não, mas a influência dessa jovem é simplesmente colossal. Na única vez em que pisou em nossa casa, conseguiu mobilizar todas as autoridades importantes do comitê do condado e da cidade, que vieram correndo nos visitar.

— O quê? Ela levou tanta gente para a nossa casa?

— Ela veio sozinha, mas acho que os burocratas souberam da chegada dela a Shehong e vieram imediatamente puxar o saco. Veja só, mal ela partiu, o comitê do condado ordenou que eu e sua avó mudássemos para um alojamento de aposentados recém-construído. E a casa de seus pais, que só deveria estar pronta no ano que vem, teve as chaves e a escritura liberadas imediatamente.

— Entendi... Vovô, o pai da Tingyao é o secretário do comitê provincial do partido. Ela nunca usa o nome do pai para conseguir favores ou puxar cordas. Como é que desta vez...

— Hehe, ela realmente não usou o nome do pai para intimidar ninguém, isso seu avô aqui sabe reconhecer. Foram os próprios líderes de Shehong que tomaram a iniciativa de cuidar de tudo para agradá-la. Embora a atitude desses burocratas chegue a ser bajulação, tudo permaneceu dentro dos limites permitidos pelas políticas e princípios do Partido, então não recusei.

— A Tingyao é terrível mesmo, nem me mencionou uma palavra sobre isso antes. Vovô, quando namoro com ela, nunca a vi como a filha de um secretário provincial.

— Sim, o avô percebe que a Tingyao é uma moça exemplar, culta e educada. O medo é que este seu neto cabeça-dura não seja digno dela!

— Hehe, vovô, se ela vai entrar na nossa família ou não, ainda é incerto!

— Moleque insolente, voltou a falar besteiras?! Mas, para falar a verdade, gostei de ouvir isso. Se você realmente gosta dela, não pode olhar apenas para a linhagem da família; o mais importante é o caráter. Chega, chega, sua mãe está querendo tomar o telefone de volta. Conversem vocês dois!

A voz da mãe de Zhang Shaoyu retornou ao aparelho:

— Filho, quando você vai trazer a Tingyao para a mamãe ver direito? Da última vez fomos tão descorteses, especialmente seu pai, que parecia uma caixa de pólvora e quase a expulsou de casa.

Pelas palavras da mãe, Zhang Shaoyu conseguiu imaginar perfeitamente a situação constrangedora em que Yang Tingyao se encontrara. Ele respondeu friamente:
— Hehe, ele achou que a garota com quem namoro não seria uma moça direita? Pensou que a presença dela em nossa casa fosse motivo de vergonha para ele?

— Ah, filho, não culpe tanto o seu pai. Ele tem esse gênio difícil, mas já se preocupou tanto com você ao longo dos anos...

— Preocupou-se? Sim, com certeza se preocupou muito. Desde pequeno, gastou muito dinheiro comigo também. Mãe, por favor, diga a ele que tudo o que devo, juro que vou devolver com juros e correção!

— Filho, falando besteiras de novo? Afinal de contas, vocês são pai e filho de sangue!

— Esquece, mãe, não fale dele. Provavelmente ainda vou penar uns anos fora. Se eu não puder voltar para casa de cabeça erguida e coberto de glória, jamais aparecerei diante dele. Mãe, pare de trabalhar fora também. Já consigo ganhar meu próprio dinheiro e posso ajudar com as despesas da casa todos os meses. Cuide melhor do vovô e da vovó.

— Sim, desta vez que voltei, já não pretendo sair de novo. Hoje em dia, está difícil arrumar trabalho em qualquer lugar.

— Mãe, cuide bem da sua saúde. Seu filho não vai mais lhe dar preocupações. Meus créditos estão acabando, então vou desligar.

— Tá bem, tá bem. Chamadas de longa distância são caras mesmo, e este número provavelmente vai ser cancelado por falta de pagamento. Filho, embora nós e seus avós tenhamos nos mudado para casas novas, os números de telefone continuam os mesmos. Quando tiver tempo, lembre-se de ligar para dar notícias.

— Sim, mãe, eu farei isso. Cuide-se bem, mande lembranças aos avós. Até logo.

Zhang Shaoyu desligou e, sem pensar duas vezes, discou o número de Yang Tingyao.

— Irmã sênior, por que a senhora foi visitar minha avó sem me avisar antes?

Yang Tingyao estava esperando pela ligação de Zhang Shaoyu. Ela sabia que, assim que ele terminasse de falar com a família, entraria em contato. No entanto, não esperava que suas primeiras palavras viessem com um tom de leve reprovação.

Sentindo um aperto no coração, ela perguntou:
— Só achei que naqueles dias estava com tempo livre e sem fazer nada. Você está há tanto tempo sem ir para casa, e como sua namorada, fui visitá-los em seu lugar e dar notícias suas. Shaoyu, fiz algo errado?

Zhang Shaoyu suspirou:
— Irmã sênior, você está imaginando coisas. Não estou te culpando, só achei um pouco inesperado saber que esteve na casa dos meus avós logo após falar com eles.

— Ah, fico aliviada por saber que não está bravo comigo por ter agido por conta própria. Amor, você quase me deu um susto agora há pouco!

— Meu amor, obrigado! Obrigado por permitir que minha avó puder morar em uma casa nova ainda em vida.

— Amor, na verdade eu mesma não esperava por isso. Só queria ir ver sua avó, jamais passou pela minha cabeça que as autoridades locais de Shehong ficariam sabendo. Fiquei até com medo de que seus avós pensassem que eu estava querendo me exibir...

— Hehe, meu amor, com o seu status na província de Sichuan, não importa aonde vá, é sempre considerada uma inspeção secreta para avaliar as condições do povo!

— Bobinho, não zombe de mim.

— Estou apenas dizendo a verdade! Amor, acho que da próxima vez que for a algum lugar, precisa aprender técnicas de contraespionagem para despistar os espiões que ficam te vigiando. Caso contrário, onde quer que vá, haverá uma multidão puxando seu saco e bajulando.

— É verdade, é tão irritante! Você não tem ideia, meus colegas na Escola do Partido são praticamente funcionários de nível municipal de toda a província de Sichuan. Todos os dias alguém inventa uma desculpa diferente para me procurar, já não aguento mais.

— Ah! Meu amor, será que entre esses caras há algum lobo em pele de cordigo com segundas intenções?

— Ora! O que foi pensar? Eles são homens casados e com família. Além disso, já avisei a todos que tenho namorado.

— Ouvi dizer que muitas garotas hoje em dia se interessam por esse tipo de homem maduro e bem-sucedido!

— Credo! Eu não sou tão vulgar assim. Meu amor, meu coração pertence apenas a você.

— Amor, o meu também... Caramba! A bateria do celular está acabando, amor, eu...

Antes que pudesse terminar, o celular de Zhang Shaoyu finalmente arriou após três chamadas de longa distância consecutivas. Não só a bateria esgotou, como os créditos acabaram, resultando no bloqueio da linha.

Apesar de passar o vigésimo segundo aniversário sozinho, o carinho de Yang Tingyao e o contato com a família fizeram com que Zhang Shaoyu sentisse que a data teve um significado profundo e inestimável.

Mesmo que a conversa com Yang Tingyao tenha sido interrompida pela falta de bateria, ele se sentia imensamente satisfeito e consolado.

Até então, embora o namoro entre ele e Yang Tingyao estivesse oficialmente estabelecido na superfície, no fundo de sua alma ele nunca a havia considerado plenamente como a mulher que o acompanharia pelo resto da vida. Desde que Zhang Li destruíra e aniquilará impiedosamente o que ele julgava ser o seu amor de infância mais puro, Zhang Shaoyu passara a acreditar que, se um homem não tem carreira e não é visto como uma pessoa bem-sucedida, jamais conseguirá alcançar o verdadeiro amor. Algumas garotas podem parecer totalmente devotadas no presente, mas ele acreditava que isso talvez não passasse de ingenuidade juvenil. Uma vez que percebessem a crueldade da realidade social, aquela mentalidade de preferir o amor ao pão inevitavelmente se deterioraria.

Marcado por aquela ferida emocional, Zhang Shaoyu não queria ser abandonado por uma mulher nunca mais. Se alguém fosse ser rejeitado, que fosse a maldita mulher a ser descartada por ele; jurou a si mesmo que jamais permitiria que o abandonassem novamente!

Contudo, naquela noite, sentiu a necessidade de reavaliar seu relacionamento com Yang Tingyao. Diante do histórico familiar dela em contraste com sua própria situação atual, alegar que não sentia nenhum pingo de complexo de inferioridade seria pura hipocrisia.

Se casar com alguém significa ser incapaz de proporcionar uma vida feliz, é melhor não arruinar a vida dessa pessoa. Comportamentos levianos de Don Juan, de flertar à toa e colecionar casos, não condiziam com a índole de Zhang Shaoyu. A mulher que ele escolhesse deveria receber felicidade para o resto da vida, mas a questão era: ele conseguiria proporcionar isso a Yang Tingyao?

Uma vez mordido por uma cobra, teme-se corda por dez anos.

No fundo de seu coração, Zhang Shaoyu realmente não queria, nem ousava, dizer a palavra "amor" sinceramente a uma garota outra vez.

A leveza e a alegria que sentira momentos antes logo se dissiparam sob o peso desse fardo emocional, nublando seu espírito mais uma vez.

De cabeça baixa, caminhou lentamente de volta ao alojamento da Torre Wangxian.

Ao entrar no quarto, jogou-se na cama com roupa e tudo, puxando o cobertor sobre a cabeça, sem o menor ânimo para tomar banho. Ignorou completamente as tentativas de 云南心 (Yun Nanxin) de puxar conversa.

Yun Nanxin era um rapaz ensolarado e otimista. Percebendo que seu colega de quarto provavelmente enfrentava algum problema pessoal, evitou insistir e limitou-se a fechar os olhos na cama, ouvindo as músicas no MP3 pendurado no pescoço.

Naquela noite, Zhang Shaoyu sofreu de insônia!

Às oito e meia da manhã seguinte, a rigorosa rotina de treinamento teve início.

Cada um dos cinco grupos recebeu instrutores altamente especializados nas áreas de música, dança, figurino e ensaios. Zhao Jing, atuando como diretora coreográfica de todo o comitê organizador, acumulava também a função de orientadora de dança do Grupo C, ao qual Zhang Shaoyu pertencia.

Com exceção de Zhang Shaoyu, os outros nove participantes do Grupo C eram graduados em conservatórios profissionais de música. Suas bases teóricas e habilidades técnicas superavam largamente as dele.