Capítulo Quinze

— Eu sou o dono, e você é...? — Assim que ouviu essas palavras, o dono imediatamente abaixou a cabeça, fixando o olhar no monitor, sem voltar a levantar o rosto.

Zhang Shaoyu percebeu que a situação não era das melhores, mas manteve a calma e continuou:

— Vim me candidatar para a vaga de administrador da lan house.

— Ah. — O dono pareceu indiferente. — Entende de informática?

Zhang Shaoyu pensou consigo mesmo: se eu contar que sou universitário da área de computação, esse sujeito vai pular da cadeira e me entregar o cargo sem pensar duas vezes. Então, pigarreou e respondeu com pose:

— Estou cursando Engenharia de Informação, com ênfase em Aplicação e Manutenção de Computadores. Acredito que estou perfeitamente qualificado para o trabalho.

Mas a decepção veio rápido. O dono, ao ouvir isso, não demonstrou o entusiasmo esperado por Zhang Shaoyu; ao contrário, franziu a testa e o analisou com olhar levemente sarcástico:

— Universitário? E as aulas? Aqui a vaga é para o turno da noite, plantão durante toda a madrugada.

Zhang Shaoyu ficou em dificuldade. Trabalhar à noite significava perder o sono, e de dia ainda teria que assistir às aulas. O que fazer? Depois de tantos dias procurando emprego sem sucesso, não queria abrir mão dessa chance. Um verdadeiro dilema.

O dono desconfiado pareceu perceber sua hesitação e deixou de lhe dar atenção.

— Sem problema! — Depois de pensar bem, Zhang Shaoyu respondeu com firmeza. Agora não podia se dar ao luxo de escolher, o mais importante era encontrar um meio de sobreviver.

— Jovem, pense bem antes de falar. Como pode ver, meu negócio está indo bem, não posso me dar ao luxo de perder um dia sequer. — O dono olhou para Zhang Shaoyu com certa desconfiança. Os jovens de hoje em dia não têm mais palavra, prometem qualquer coisa e, diante do primeiro contratempo, largam tudo sem aviso prévio. Os últimos administradores foram todos assim, e o dono já não confiava mais em jovens.

— Pode confiar em mim. Se disse que vou fazer, é porque vou cumprir.

O sujeito desconfiado examinou Zhang Shaoyu por pelo menos um minuto. Por fim, apontou para a cadeira diante da mesa:

— Sente-se.

Depois disso, conversaram sobre salário e detalhes do trabalho. O pagamento era de seiscentos por mês, turno das oito da noite às oito da manhã. Zhang Shaoyu seria responsável por cuidar do local à noite e ajudar os clientes caso tivessem algum problema.

Como era estudante de computação e usuário frequente da internet, lidar com essas demandas seria fácil para ele.

— Está combinado. Amanhã à noite comece. Espero que... — O dono fez uma pausa — que tenhamos uma boa parceria.

Apesar de achar um pouco apressado começar já no dia seguinte, Zhang Shaoyu sorriu educadamente:

— Com certeza.

Parecia que, depois de tantos percalços, finalmente as coisas estavam melhorando. O emprego estava garantido. Embora o salário não fosse alto, seiscentos por mês era suficiente para um estudante sobreviver em Chengdu. Quanto à questão do tempo, não havia o que fazer; o trabalho tinha prioridade por ora. Afinal, aquele era o último ano, não teria novas disciplinas, só provas e, no próximo semestre, estágio obrigatório. Podia considerar esse emprego como um estágio antecipado, pensou Zhang Shaoyu.

No dia seguinte, durante a matrícula, Zhang Shaoyu estava profundamente irritado. Não sabia como, mas a coordenadora de turma, aquela mulher insuportável, soube que ele não havia pago a mensalidade e foi pessoalmente ao dormitório dar-lhe uma bronca. Acusou-o de ter gastado o dinheiro da matrícula à toa e determinou que ele deveria quitar a dívida em três dias, caso contrário, estaria proibido de frequentar as aulas.

Zhang Shaoyu sabia muito bem que, desde o ingresso na universidade, a coordenadora olhava torto para eles, como se não entendessem como pessoas como eles conseguiram entrar na faculdade. Nunca tratou bem Zhang Shaoyu e seus amigos, sempre arrumando motivos para chamá-los à sala da coordenação e repreendê-los. De tanto ódio, Li Dan chegou a prometer: quando se formar, vai quebrar todos os vidros da casa dela!

Por mais raiva que sentisse, Zhang Shaoyu tinha consciência da situação: era o último ano e aquela mulher era a coordenadora. Se a provocasse, ela poderia arranjar qualquer desculpa para reter seu diploma, deixando-o sem saída. Então, permaneceu cabisbaixo, sem responder às ofensas, aguentando calado.

Mas uma frase acabou por tirá-lo do sério:

— Já percebi o tipo de vocês. Depois de formados, nem para limpar privadas vão servir.

Na hora, Li Dan rebateu:

— Professora Zhou, aí a senhora exagerou. Limpar privada sempre tem quem queira. Nós, pelo menos, somos universitários. Já ouvi falar de universitário varrendo rua, mas limpando privada, nunca! Mas obrigado pela ideia. Se um dia estivermos mesmo no fim da linha, quem sabe a gente tente. Obrigado pela dica, professora.

Liu Lei, ao lado, não conseguiu conter a risada. Li Dan era mesmo destemido, enfrentava até professor. Apesar do jeito sério, estava claramente tirando sarro da professora.

— Cale a boca — sussurrou Zhang Shaoyu. Li Dan fez careta e virou o rosto.

Do outro lado, a professora Zhou pisava forte de raiva, ajeitando seus enormes óculos de aro dourado incontáveis vezes.

— Ótimo! Muito bem! Madeira podre não se esculpe, barro ruim não sustenta parede! Continuem com essa bagunça, quero só ver o fim de vocês! — E saiu batendo a porta.

Li Dan foi espiar no corredor e voltou intrigado:

— Será que a professora Zhou está na menopausa? Que mau humor! Parece que engoliu uma bomba.

— Que nada. Mais fácil já ter passado da menopausa. Aposto que é problema com o marido... — Liu Lei não terminou a frase, silenciado pelo olhar de Zhang Shaoyu.

— E agora, Shaoyu? Disse que tem que pagar a mensalidade em três dias — perguntou Liang Jin, que até então estava calado, sentado na beira da cama.

Zhang Shaoyu suspirou, sentou-se pesadamente, franzindo a testa, sem dizer palavra.

Vendo isso, Li Dan se aproximou e perguntou cauteloso:

— Shaoyu, quanto você tem? Quanto falta? Se precisar, a gente junta um pouco.

Zhang Shaoyu nem levantou a cabeça:

— Faltam vários milhares. Você tem?

Li Dan ficou boquiaberto. Depois de um instante, balançou a cabeça:

— Milhares de espermatozoides eu até tenho, mas dinheiro...

O coração de Zhang Shaoyu estava um verdadeiro vespeiro, cheio de angústia. Deitou-se de costas e ficou olhando, perdido, para a cama de cima. Maldita vida: mal conseguiu arranjar um emprego, já aparece cobrança. Como vai conseguir pagar tantos milhares pela matrícula?

Seus amigos ficaram surpresos com o valor, mas conheciam o temperamento de Zhang Shaoyu: se ele não quisesse contar, nada adiantaria perguntar. Sem poder ajudar, só suspiraram em silêncio.

O dinheiro, afinal, é capaz de derrubar qualquer herói. Dizem que dinheiro não é tudo, mas sem ele, não se faz nada: para comer, vestir, morar, tudo custa. Zhang Shaoyu percebeu que havia subestimado as dificuldades. Agora pagava pela impulsividade.

E, como se fosse piada, justo nesse momento Liu Lei começou a cantarolar “A Punição da Impulsividade”. Zhang Shaoyu quase lhe deu um tapa. Por fim, tomou uma decisão: ia empurrar a dívida o quanto pudesse e, se fosse realmente necessário, venderia sangue ou até um rim, mas pagaria a mensalidade! Ninguém morre de segurar o xixi, afinal!

Começava um novo semestre e, com ele, uma nova vida para Zhang Shaoyu. Durante o dia, era o aluno problema, sempre cochilando na aula, e os professores já nem ligavam mais. À noite, era um administrador dedicado, a ponto de até o dono, que não esperava nada dele, agora só tinha elogios: rapaz trabalhador, honesto, apreciado pelos clientes e pelo patrão.

No entanto, só ele sabia das dificuldades que enfrentava. Doze horas de trabalho por dia, e embora não exigisse grandes habilidades técnicas, os problemas eram constantes, sempre pequenas coisas banais, mas era justamente nisso que residia a dificuldade do cargo.

Na verdade, não era só administrador: era também garçom, treinador. Os clientes noturnos, geralmente “virados”, ora pediam cigarro, ora água, ora um miojo, e Zhang Shaoyu mal tinha tempo de respirar. No início, pensou várias vezes em largar tudo. Mas lembrava de sua situação e da confiança do patrão, então desistia da ideia.

— Ganhar dinheiro não é mole, mesmo — era o que Zhang Shaoyu mais repetia depois de assumir a função.