Capítulo Quatro

A dor de cabeça era insuportável. Quando Zhang Shaoyu abriu os olhos, só conseguia ver círculos de luz girando diante de si, e até o lustre do teto parecia se transformar em espirais. Jogou o cobertor para o lado e sentou-se, balançando a cabeça sem parar.

Que inferno! Ontem, depois de sair do restaurante de fondue, ele e os amigos foram ao cibercafé até perderem a noção do tempo, e à noite ainda foram à discoteca, onde dançaram e se embriagaram mais uma vez. Lembrava-se vagamente de que foram Li Dan e os outros que o carregaram de volta para casa.

“Ai…” Massageando a testa, levantou-se da cama. Mal pôs os pés no chão, lembrou-se de algo importante.

“Eu terminei o namoro?” perguntou a si mesmo e, ao confirmar, sentiu-se aliviado. Sim, sim, terminei, estou solteiro de novo. Ser solteiro é ótimo, ninguém para controlar, nenhuma preocupação... Murmurando essas vantagens, Zhang Shaoyu saiu do quarto.

A sala estava vazia. Sobre a mesa repousava o café da manhã preparado pela avó: mingau e massa frita. Mesmo simples, ele comeu com um prazer especial. Só a avó mesmo, pensava em tudo por ele. Um dia, quando prosperasse, faria questão de retribuir todo o carinho dela. E o avô? Também, apesar de ser severo, era para o seu bem.

Nem tinha terminado de comer quando o telefone começou a tocar sem parar. Resmungando sobre quem estaria perturbando tão cedo, atendeu.

“Alô! Quem é?” perguntou impaciente.

“Shaoyu, sou eu. Venha rápido, aconteceu uma coisa!” Era a voz de Li Dan, e imediatamente Zhang Shaoyu ficou em alerta. Conhecia Li Dan há anos, e nunca o ouvira tão aflito. Uma vez, quando foi cercado por um grupo na cidade, ele ligou calmamente: Shaoyu, traga uns amigos, surgiu um problema. Mas agora estava desesperado.

Sem perder tempo, pegou o endereço e desligou. Maldição, não deixam ninguém em paz. Ontem mesmo prometeu mudar de vida, e hoje já surgia confusão. Quem vive nesse meio não tem escolha. Correu até o quarto, puxou de baixo da cama uma mala coberta de poeira e, ao abri-la, percebeu que a faca que comprara de um colega por cinquenta yuanes havia desaparecido!

Com certeza a avó a havia confiscado. Paciência! Não havia tempo a perder. Correu até a cozinha, pegou uma faca de cortar legumes e a enfiou na cintura, vestiu um paletó por cima, mesmo com o calor, e saiu. No táxi a caminho, foi ligando para todos.

“Alô! Xiao Qiang? Aqui é o Zhang! Isso, é, não me interrompa, escuta: Li Dan está em apuros, chama uns irmãos e vão já para a frente do Hotel Tianfu.”

“Alô! Gangzi, sou o Zhang! Escuta, avisa todos que conseguir, encontro no Hotel Tianfu, é urgente!”

Depois de umas sete ou oito ligações, respirou fundo e recostou-se no banco. Que confusão! Por que Li Dan não sossega? Cercado na frente do hotel, provavelmente se meteu com a namorada de alguém e foi pego em flagrante. Que vexame! Nem queria se meter nisso, mas com irmão em apuro, não importa quem está certo ou errado, o importante é ajudar.

“Ei, para onde você está indo?” De repente, percebeu que estavam indo em direção à delegacia! O motorista, que parecia novato, estava pálido de medo. Logo de manhã, pegou um passageiro que só falava no telefone e parecia de má índole. Vendo pelo retrovisor, percebeu que ele mexia em algo nas costas e logo viu o cabo de uma faca de cozinha!

Apesar do medo, o motorista não perdeu o controle. No próximo cruzamento, à esquerda, ficava a delegacia. Se conseguisse chegar lá, estaria salvo. Mas, ao ser descoberto, ficou nervoso e pisou bruscamente no freio, jogando o carro contra uma lixeira na calçada. Por sorte, Zhang Shaoyu segurou o volante a tempo e evitou o acidente.

“Que droga! Toma!” Zhang Shaoyu jogou uma nota de dez no banco e saiu correndo. Hoje estava com pressa; em outra ocasião, teria dado uma lição naquele sujeito. Olha para mim, pareço ser algum bandido? Fora do carro, disparou em direção ao Hotel Tianfu. De casa até lá eram cerca de dez minutos de carro, mas a pé, levaria pelo menos vinte.

Correndo com uma faca à mostra, logo chamou atenção dos transeuntes, mas não tinha tempo para se importar. Na esquina, esbarrou de frente com alguém.

“Porra! Não olha por onde anda?” gritou o outro. Zhang Shaoyu já estava irritado, e antes que pudesse responder, olhou para cima.

Diante dele estavam sete ou oito jovens da sua idade. O que esbarrou nele tinha o cabelo tingido de loiro, camiseta justa, sem mangas e carregava uma camisa enrolada no braço, evidentemente escondendo algo.

“Zhang!” chamou o rapaz, esfregando a cabeça.

Zhang Shaoyu reconheceu: era Xiao Qiang, seu amigo de colégio. Não havia tempo para explicações. Olhou para o grupo atrás dele: oito rapazes, todos armados. Eram antigos companheiros de bagunça, sabia muito bem quem tinha coragem ali.

“Vamos, Xiao Qiang, sem tempo! Venham comigo!” Zhang Shaoyu, suando em bicas, mal parou para respirar. Todos sabiam do problema de Li Dan e seguiram apressados para o hotel.

Finalmente chegaram. O Hotel Tianfu, na rua Daxing ao sul da cidade, era dos mais sofisticados da região. Não era à toa que ontem Li Dan pediu que reservassem quartos. De longe, viram uma multidão na porta, dezenas de pessoas.

“Escutem, vamos entrar, pegar Li Dan e sair correndo. O resto não importa!” Zhang Shaoyu já dava ordens antes de chegar. Todos eram amigos do colégio, sempre juntos nas confusões. Quando o Zhang falava, ninguém deixava de aparecer. Prepararam-se para a ação.

Com olhar frio e firme, Zhang Shaoyu segurou o cabo da faca nas costas e foi em direção à multidão. Mas era só para impressionar; não pretendia usá-la de verdade.

“Ei!” gritou, atraindo a atenção de todos. Aproveitou e se enfiou no meio, pronto para sacar a faca. Os amigos o seguiram, e a briga parecia prestes a explodir.

Por sorte, não houve violência. Ao entrar, não viu Li Dan cercado por dezenas, mas sim sendo segurado pelo colarinho por uma pessoa, desarrumado e cabisbaixo, em total desespero. Aquela cena fez Zhang Shaoyu rir. Bem feito, pensou, agora foi pego.

Só que a alegria durou pouco. A pessoa que segurava Li Dan era Zhao Jing!

“Shaoyu! Seu desgraçado! Isso é tudo culpa sua!” Li Dan, ao ver o amigo, desatou a xingar, tomado pela frustração.

E não era para menos. Ontem à noite, as coisas não tinham saído bem, foi ridicularizado pela parceira. Saindo do hotel, pensava em convidá-la novamente quando, de repente, uma mão feminina o agarrou pelo colarinho. O que ouviu a seguir o deixou apavorado:

“Seu pervertido, minha irmã é menor de idade! Como teve coragem de trazê-la para um hotel? Você não tem vergonha?”

Aquela voz feminina ecoou pela rua, atraindo olhares indignados. Li Dan só pensava: isso é o carma!

Pior foi a garota com quem estava, que fugiu na hora. Agora, Li Dan não tinha como se explicar. Ao reconhecer a mulher que o segurava, percebeu o problema: era Zhao Jing, e quem ela queria não era ele, mas Zhang Shaoyu.

Vendo o sorriso de Zhao Jing, Li Dan percebeu: era uma armadilha! E, sem coragem de resistir, entregou todos os dados de Zhang Shaoyu, menos as medidas, e até ligou para ele.

Zhang Shaoyu, sem perguntar nada, entendeu a situação. Voltou-se para os amigos e disse com resignação: “Nada demais, só um mal-entendido.”

“Zhang, o que houve?” Xiao Qiang se aproximou, escondendo a arma. Sabia que o problema era do próprio Zhang Shaoyu, mas não podia dizer isso ali. Zhang tossiu duas vezes e sussurrou algumas palavras ao ouvido do amigo.

A expressão de Xiao Qiang variou entre surpresa e vontade de rir. Por fim, balançou a cabeça e deu um tapinha no ombro do Zhang, quase zombando, mas conteve-se.

“Vamos embora, foi só um mal-entendido”, disse aos outros. Antes de sair, olhou Zhao Jing de cima a baixo e sussurrou para Zhang Shaoyu: “Ela parece ótima, talvez seja até virgem, viu como fica de pé?” E riu, lembrando de uma velha conversa dos tempos de escola, sobre como saber se uma garota era virgem.

Zhang Shaoyu também riu. Xiao Qiang se despediu de Li Dan e seguiu com os outros.

Mal haviam se afastado, ouviram passos apressados se aproximando.

“Devem ser uns dez”, calculou Xiao Qiang, experiente nas ruas. Logo surgiram dezesseis jovens, amigos chamados por Zhang Shaoyu. Xiao Qiang achou curioso e admirou a influência do amigo.

“Xiao Qiang, viu o Zhang?” alguém gritou. Logo viram Zhang Shaoyu e correram até ele, com as mãos já nas armas.

“Ei, ei! Voltem!” Xiao Qiang correu e segurou o primeiro, que estava furioso.

“Deu tudo certo, vamos beber, por minha conta!”

“Mas o que houve, Xiao Qiang? Não estou entendendo nada. Deixa, preciso falar com o Zhang!”

Xiao Qiang não respondeu, apenas o puxou, rindo sozinho. Zhang Shaoyu era ótimo, só o problema com mulheres que irritava os amigos. O que tinha de especial em Zhang Li? Só era bonita, e havia tantas por aí! E ela ainda queria afastá-lo dos amigos.

Agora, estava bem servido: uma garota temperamental para ele aprender.

Do outro lado, Zhang Shaoyu olhava fixamente para Li Dan, que se encolhia de medo. Zhang tinha fama de cruel, sempre sorridente, mas perigoso. Se ficasse bravo, Li Dan sabia que apanharia.

Mas Zhang Shaoyu foi direto: “Resolva comigo, solte meu amigo.” Sua postura fez Li Dan se sentir menos culpado por ter entregado o amigo. Se não fosse a brincadeira de ontem, não estaria naquela situação.

Zhao Jing começava a se arrepender de ter sido tão impulsiva. Já percebera que Zhang Shaoyu não era flor que se cheire; queria só assustá-lo e conseguir o que queria, mas agora, vendo tantos capangas, só pensava em como tinha dado azar.

Enquanto falava com Li Dan, que saiu cabisbaixo, Zhang Shaoyu se aproximou.

“Vamos”, disse, sem emoção. Zhao Jing ficou apreensiva. Para onde ele a levaria? Certamente não a deixaria impune.

Saíram pelo portão sul, e logo estavam diante do famoso dique da cidade. Zhang Shaoyu não olhou para trás, caminhando determinado. Zhao Jing, receosa, o seguiu, esperando poder pedir-lhe um favor. Mas, ao chegar ao dique, arrependeu-se: ali era conhecido por crimes, já haviam ocorrido vários roubos e estupros.

No alto do dique, Zhang Shaoyu parou e, disfarçadamente, a observou. Ela era realmente bonita: longos cabelos negros, rosto delicado, traços harmoniosos, lábios finos e sensuais, vestindo uma camiseta rosa sem mangas e calças brancas justas. Uma verdadeira beleza!

Ambos ficaram em silêncio, sem saber como começar. O silêncio era desconfortável.

Zhang Shaoyu pensava em como quebrar o gelo. Sabia que estava errado; deveria pedir desculpas. Culpa do álcool de ontem, que o fez cometer aquela loucura. Talvez o namorado dela já estivesse furioso, coitada.

“Então…” começou, mas calou-se ao ver Zhao Jing chorando. Lágrimas escorriam por seu rosto pálido. Ela abraçava o peito com uma mão e cobria a boca com a outra, chorando baixinho. Ao notar o olhar preocupado de Zhang Shaoyu, virou o rosto.

Ele tinha um ponto fraco: não sabia lidar com choro de mulher. Quando brigava com Zhang Li, bastava ela chorar para ele se render. Dizem que lágrimas são a arma mais poderosa das mulheres. Mas Zhao Jing parecia estar exagerando; chorava sem motivo aparente. Teria terminado com o namorado?

Sem se importar em secar o suor, Zhang Shaoyu apoiou-se no corrimão, pensando em uma solução.

O rio Fujiang serpenteava abaixo do dique, envolvendo a cidade como uma fita de jade. O sol recém-nascido fazia a água brilhar intensamente. No meio do rio, barcos de pesca navegavam, pescadores já iniciavam o dia, enquanto corvos-marinhos batiam as asas e mergulhavam, formando ondas na superfície.

“Desculpa”, disse Zhang Shaoyu, afinal, era homem e tinha que assumir os erros.

Zhao Jing não respondeu, continuando a chorar. Sentia-se injustiçada. Só queria jantar com amigos, não fez nada para merecer aquilo. Por que teve que topar com aquele sujeito que, sem mais nem menos, agradeceu e jogou a caixa no banheiro? Depois, o irmão dela entrou, ficou furioso e, por mais que tentasse explicar, não acreditou. Disse que os pais confiaram nela, mandaram-na para a universidade, e agora ela fazia aquilo? O pior foi, ao chegar em casa, o irmão contou tudo aos pais, que entraram em desespero—como podia aquela filha tão preciosa, bonita e estudiosa, com um futuro brilhante, se degradar assim? E aí veio o tribunal familiar.

Zhao Jing, de temperamento forte, não suportou que ninguém acreditasse nela e saiu de casa batendo a porta. Caminhando pela rua, pensava em chamar as amigas para beber quando, ao passar diante de um hotel, viu o rapaz da noite anterior.

Tomada pela raiva e coragem, agarrou-o e gritou que ele havia seduzido a irmã menor. Afinal, a menina tinha fugido, sem testemunhas. Assim, conseguiu forçar o verdadeiro culpado a aparecer.

“Pode me contar o que houve entre você e seu namorado?” perguntou Zhang Shaoyu, com ares de criança tímida.

Zhao Jing parou de chorar, limpando as lágrimas. Zhang Shaoyu, ao ver, apressou-se a procurar algo nos bolsos. Zhao Jing percebeu que ele, envergonhado, queria ajudar, e esperou que tirasse um lenço. Mas, depois de procurar em vão, ele abriu as mãos, sem graça: “Não tenho.”