Capítulo Vinte e Cinco

— Sim, pode falar, estou ouvindo — respondeu Yang Tingyao com naturalidade, embora não fizesse ideia de que tipo de favor Zhang Shaoyu queria lhe pedir. Quando um homem, perdido e sem rumo, se lembra de você, ao menos isso prova que ele te valoriza.

Zhang Shaoyu mordeu os lábios como se sentisse dor de dente e, suspirando, disse:
— Zhang Li quer reatar comigo. O que você acha? Como devo responder?

Yang Tingyao ficou séria e, com muito zelo, falou:
— Shaoyu, temo que não possa te ajudar com isso. Questões do coração, só você pode decidir. Se acredita que ainda há chance para vocês, então não deixe que os erros dela do passado criem barreiras entre vocês. Seja generoso e a aceite de volta. Isso é ser homem de verdade.

Ela mesma não entendia por que dizia aquilo. Deveria, na verdade, se opor com todas as forças.

Vendo Yang Tingyao tão compenetrada, Zhang Shaoyu de repente sorriu:
— Mas que formalidade, minha veterana! O que houve? Está parecendo cena de guerra iminente.

Yang Tingyao forçou um sorriso, pegou o copo e bebeu um gole d’água, sem responder. Zhang Shaoyu recostou-se na cadeira, apoiando a cabeça na mão, o olhar perdido. A situação era mesmo complicada. Zhang Li era uma mulher de temperamento forte, capaz de amar e odiar intensamente. Normalmente, mulheres assim sabem começar e terminar, mas ela era uma exceção.

Ela parecia desprendida, mas ele sabia que, por dentro, era muito frágil. Se não conduzisse bem aquela situação, as consequências poderiam ser inesperadas. Ah, esses sentimentos... nunca são bons, podem até te morder.

Yang Tingyao não tirava os olhos do rosto de Zhang Shaoyu, tentando captar qualquer indício, por menor que fosse, do que ele sentia. Ficou decepcionada. O rosto de Shaoyu estava sempre calmo, sereno como um lago parado; impossível decifrar seus pensamentos pelo olhar ou pela expressão.

— Ai... — suspirou Zhang Shaoyu de repente, sentando-se ereto.

— Shaoyu, posso te fazer uma pergunta? Mas quero que responda com sinceridade — Yang Tingyao tomou coragem para perguntar, finalmente decidida. Zhang Shaoyu assentiu, fitando-a.

— Você ainda a ama?

Ele balançou a cabeça, sem hesitar. Homem que é homem tem seus princípios. Não retorna a antigos relacionamentos. Ela já tinha arranjado um namorado na faculdade antes mesmo de terminar com ele. Isso era trair o sentimento, algo intolerável para qualquer homem. Agora queria voltar atrás? Desculpe, mas ele não era nenhum tolo ou porto seguro para ela ir e vir quando bem entendesse.

Tudo na vida tem um preço.

— Então, do que está esperando? Diga logo que não há mais volta. Só tome cuidado com as palavras, não seja muito direto — ponderou Yang Tingyao, como só uma mulher pensaria.

Zhang Shaoyu assentiu:
— É isso que me preocupa. Estou pensando em como dizer. Ela sempre foi muito mimada, sempre no centro de tudo. Tenho medo de ferir o orgulho dela.

Ao ouvir isso, Yang Tingyao sentiu um calor reconfortante por dentro. Mesmo depois de ser traído, ele ainda se preocupava com os sentimentos dela. Um homem assim valia a pena esperar.

Era o Festival do Meio do Outono, o dia em que as famílias se reuniam. O povo chinês sempre valorizou as tradições. No festival, a reunião com a família era sagrada há séculos. Os estudantes universitários, mesmo longe de casa, não deixavam de ligar para os pais, avisar que estavam bem, desejar felicidades.

Logo ao acordar, Li Dan e seus amigos começaram a se arrumar, vestidos com roupas novas, barbas feitas, animados, conversando sobre os planos para aquele dia. Mas logo perceberam que faltava algo. Ou melhor, faltava alguém: ele.

Zhang Shaoyu continuava deitado, cobrindo o rosto com uma peça de roupa, mesmo com o calor. Não estava dormindo — na verdade, não dormira a noite toda. Todos os anos, nesse dia, ele costumava acordar cedo, ligar para os avós, depois para os pais. As conversas eram sempre as mesmas, mas o calor humano era inesquecível.

Mas este ano...

Li Dan olhou para ele, o entusiasmo de antes sumido. Desde o ensino médio, Shaoyu nunca gostou de expor seus sentimentos. Foram seis anos de amizade, mas ainda assim o amigo era reservado quanto à família. Sabiam apenas que seus pais não estavam presentes, que vivia com os avós, e que, nas reuniões de pais na escola, Shaoyu nunca era acompanhado. Os professores sempre o constrangiam por isso.

Liu Lei tirou o celular, pronto para ligar para casa, mas nem conseguiu dizer “alô” antes que Liang Jin arrancasse o aparelho de sua mão, quase jogando-o no banheiro.

— O que foi? — irritou-se Liu Lei. Liang Jin apontou para Shaoyu na cama.

Li Dan aproximou-se, bateu de leve em suas costas e disse:
— Shaoyu, não vai trabalhar hoje, não?

Zhang Shaoyu bocejou e sentou-se.

— Ora, vocês já estão todos prontos? Eu que acordei tarde. Esperem só um pouco, já me arrumo. Hoje vamos sair para aproveitar. Ah, lembrem-se de trazer suas namoradas, a veterana insistiu nisso.

De repente, Shaoyu ficou animado, levantando-se sorridente, vestindo-se rapidamente e falando alto.

Os outros três se entreolharam, surpresos com tanta animação.

Era domingo, feriado na universidade, e o campus estava cheio de estudantes felizes, reunidos entre amigos ou a dois, todos celebrando. O grupo de Shaoyu era grande: os quatro amigos, cada qual acompanhado de uma mulher, formando um grupo de oito, partindo juntos rumo ao parque nos arredores.

Yang Tingyao estava deslumbrante. Li Dan brincou dizendo que nunca a vira vestida de forma tão ousada. Uma camiseta rosa bem justa, exibindo as curvas, chamava a atenção de qualquer homem. Mas o destaque era a minissaia jeans curtíssima, mostrando as pernas brancas, complementada por um cinto largo e botas de couro. Um modelo digno de uma diva.

Assim que apareceu, tornou-se o centro das atenções, para desconforto de Shaoyu.
— Veterana, por que tenho a impressão de que todos esses rapazes querem me matar com o olhar?

Mas aquele visual não era só para celebrar. Na noite anterior, Yang Tingyao havia tomado uma grande decisão: seria naquele dia, após três anos de espera, que ela agiria. O fim do curso se aproximava. Se não fizesse nada, talvez perdesse para sempre aquela chance. Mulher não pode esperar eternamente.

O Parque Nove Li era um dos pontos de lazer mais conhecidos de Chengdu, inaugurado em 1º de maio de 2001, com 23 acres de área, 12 mil metros quadrados de jardins, árvores e flores o ano todo, lagos e fontes. Havia mais de 400 árvores antigas, junto a flores recém-plantadas, criando um cenário digno de jardim imperial, perfeito para passeios e descanso.

No festival, o parque estava lotado. Rostos sorridentes, jovens bem vestidos, rapazes e moças alegres chamando atenção por onde passavam.

Ao entrarem, o grupo de Shaoyu parecia animais soltos na natureza. Li Dan logo se afastou com a namorada, depois Liu Lei fez o mesmo, e até o mais tímido, Liang Jin, foi puxado pela companheira. Jovens gostam de privacidade. Os outros não queriam ser “vela” para os casais.

Shaoyu, embora sorridente, estava calado. Yang Tingyao sabia o motivo. Certas questões familiares são difíceis de resolver, consolar não adiantaria. Melhor era distraí-lo, fazê-lo esquecer as preocupações e aproveitar o festival.

— Shaoyu, já que estamos aqui, vamos nos divertir! Que tal um passeio de barco? — perguntou, puxando-o pelo braço.

Shaoyu percebeu que estava atrapalhando o clima e sorriu, concordando. Estava barbeado, cabelos arrumados, roupas novas, bem-apresentado ao lado de Yang Tingyao. Onde quer que passassem, atraíam olhares.

— Shaoyu, olha como essas flores estão lindas! — exclamou Yang Tingyao, os olhos brilhando, puxando-o para correr até o canteiro. Ele sorriu e a deixou conduzi-lo.

Ela se abaixou, olhos fechados, inebriada pelo perfume das flores. Bela e delicada, a cena deixou Shaoyu momentaneamente hipnotizado, o coração acelerado sem saber por quê. Desviou o olhar, confuso. Ultimamente, vinha sentindo algo estranho pela veterana, o que o deixava inquieto, até assustado.

— Pronto, vamos para outro lugar? — disse ela, sorrindo. Enquanto falava, passou o braço pelo dele, como quem faz isso há muito tempo. Shaoyu, instintivamente, recuou o braço, como se tivesse levado um susto. Ela parou, surpresa com a reação.

— Bem... veterana, que tal vermos outra coisa? — Shaoyu raramente se mostrava tão atrapalhado, desviando o olhar, sem saber onde se fixar, percebendo o estranhamento dela.

— Vamos, veterana — murmurou, sentindo-se culpado. Ela apenas assentiu e seguiu ao seu lado, sem mais tocá-lo. O clima ficou constrangedor. Ele mesmo não sabia o motivo daquela reação. Nos últimos meses, sempre que estavam juntos, ela tomava a iniciativa de segurar seu braço, às vezes até de forma mais íntima, e ele nunca se incomodara. Por que hoje se sentiu tão estranho?

— Leitura de datas, cálculo de sorte e azar, previsão de fortuna... — chamou um cego de cerca de sessenta anos, sentado sob uma árvore, entoando com voz peculiar. Diante dele, sobre um papel encerado, estavam objetos como cascos de tartaruga e varetas de bambu.

Shaoyu, percebendo o aborrecimento de Yang Tingyao, teve uma ideia para distraí-la.

— Veterana, que tal consultarmos esse adivinho? — propôs, parando diante do homem. Como esperado, o rosto dela logo se iluminou.

— Você acredita nessas coisas? — perguntou, sorrindo.

— Não custa tentar. Se ele acertar, pago. Se errar, saímos correndo e ele não vai nos alcançar — brincou Shaoyu, agachando-se. Yang Tingyao ficou de pé atrás dele; não podia se agachar de minissaia, claro.

— Senhor, pode ler minha sorte? — Shaoyu falou ao cego, que, com olhos fechados, virou-se para ouvi-lo. Pediu a data de nascimento, apalpou-lhe as mãos e começou a murmurar.

Shaoyu, universitário, não acreditava nessas superstições, mas quis distrair Yang Tingyao.

— Jovem, há algo de errado em seu destino — disse o velho, surpreendendo.

Shaoyu se interessou. Se dissesse apenas que teria riqueza, seria puro engodo. Mas afirmar que havia um problema despertou sua curiosidade.

— O que há de errado? — perguntou Yang Tingyao antes mesmo de Shaoyu.

— Em becos estreitos, duelos afiados. Matar é como cortar grama, silencioso. Você viverá sempre entre perigos, alcançará sucesso pisando em muitos, atingirá alturas impensáveis. Mas até onde irá, depende só de você. Se quiser subir, ninguém poderá te impedir.

— Então, quer dizer que terei sorte? — Shaoyu brincou.

O velho assentiu, mas logo balançou a cabeça:
— Eu, em seu lugar, não queria esse destino. Muito trabalho, nunca terá descanso. Mas, jovem, cuidado: seu destino é marcado por traições. Lembre-se de tratar bem suas relações, pois quem pode te derrubar está muito próximo.

Shaoyu deu de ombros. Nos filmes é sempre assim, nada demais.

— E quanto ao amor? — perguntou Yang Tingyao de repente.

— Você fala de casamento? No destino dele, muitas flores, mas nenhuma fixa. Prendê-lo não exige ser diferente, mas... — o velho hesitou.

Shaoyu já imaginava o que viria e tirou cinco yuans, oferecendo ao homem:
— Obrigado, pode parar por aqui.

Estranhamente, o velho recuou a mão, recusando o dinheiro.

— Não é suficiente? — indagou Shaoyu, franzindo a testa.

O velho balançou a cabeça:
— Não é isso. Hoje não aceitarei seu dinheiro. Quando alcançar o sucesso, volte para me agradecer.

Shaoyu pensou que o velho era maluco. Não quer, azar. Puxou Yang Tingyao e se afastou.

— “O rosto sumiu, mas as flores sorriem na brisa da primavera. Este casal... Ai, ai...” — murmurou o velho.

No caminho, Yang Tingyao ficou aborrecida por ele não ter deixado o adivinho terminar. Shaoyu alegou que tudo não passava de truques. No fundo, sabia que o velho acertara em muitos pontos e, se continuasse, poderia revelar demais.

Para animá-la, Shaoyu fez piadas e brincadeiras, conseguindo arrancar risos dela e dissipar o mau humor. Observando-a, pensou: “Como são fáceis de contentar; dois gracejos bastam para distraí-la.”

— Olha ali! Quanta gente! — exclamou Yang Tingyao, apontando para a frente. Shaoyu viu uma multidão reunida. Aproximaram-se e descobriram que era uma promoção de uma empresa.

O palco, de cerca de um metro de altura, não era maior que um quarto. Havia um arco colorido com o nome da empresa e balões de enfeite. Uma apresentadora elegante convidava as pessoas a subirem para se apresentar. Um grupo musical tocava ao lado.

— Quem participar do concurso de canto ganhará um brinde especial e concorrerá a um kit de cosméticos XX, edição limitada! — anunciou a apresentadora.

— Shaoyu, vamos tentar? — disse Yang Tingyao, empolgada ao ver o anúncio. Cosméticos para mulheres são como armas para homens — uma paixão, ainda mais se forem “edição limitada”.

Shaoyu sorriu, sem se comprometer. Enquanto conversavam, um rapaz subiu ao palco, recebido por aplausos. Shaoyu olhou: era um jovem moderno, cabelo colorido, colar de osso no pescoço.

— Isso aí parece coleira de cachorro... — resmungou Shaoyu.

A música começou; era “Você está mais feliz que antes”, uma das favoritas de Shaoyu. Resolveu escutar.

“... Desde que terminamos, você não ficou triste, está mais feliz que antes, e as palavras de felicitação, como posso proferi-las...”

Shaoyu sentiu como se tivesse levado um tapa, o rosto se contraindo.

— Ai, ai, estragou a música, ficou até indecente!

— Se é assim, sobe você! Quero esse kit de cosméticos, Shaoyu, vai lá e ganha para mim! — provocou Yang Tingyao ao lado.