Capítulo Cinquenta e Sete (Parte Um)

Mais um novo dia começava.

As pessoas sempre dizem que, com o início de um novo dia, também nasce uma nova esperança. Mas Zhang Shaoyu não sentia nada disso; já fazia dez dias que procurava emprego sem qualquer sucesso. No começo, ainda se esforçava para animar os outros companheiros: é preciso manter-se firme, não perder a esperança, não se deixar abater. Porém, agora até ele começava a duvidar se ainda tinha alguma esperança.

Participou de várias feiras de emprego, percorreu todos os cantos de Chengdu. Do norte, passando pela Ponte dos Quatro Cavalos, ao sul, em Nijiajia, leste até o Templo Duobao, oeste até o Parque do Subúrbio Sul; ele realmente não conseguia pensar em um lugar em Chengdu onde não tivesse estado. Nestes dez dias, caminhou mais do que em todos os seus vinte e um anos anteriores. Mas o resultado era o mesmo: não encontrava um trabalho adequado.

Havia empregos que poderia executar perfeitamente, e alguns empregadores estavam dispostos a lhe dar uma chance, mas ele não se dignava a aceitar. Talvez alguém pensasse que ele tinha preconceitos contra esses trabalhos, mas ele tinha suas convicções e sua firmeza. Afinal, homens carregam, em maior ou menor grau, um certo orgulho masculino; essa quase arrogância é uma característica essencial deles.

Ao abrir os olhos pela manhã e olhar o dormitório já iluminado, a primeira frase que Zhang Shaoyu pensava era: “Sou um jovem desempregado.” Era uma afirmação que se dizia todos os dias ao acordar, para lembrar-se do que precisava fazer.

Levantando-se, percebeu que Liang Jin já não estava lá; sobre a mesa central do dormitório, havia um bilhete: “Shaoyu, fui procurar emprego. Você estava dormindo tão bem que não quis te acordar. Se houver novidades, te ligo.”

Ao menos isso trazia um pouco de alívio; ele sorriu, colocou o bilhete de lado e foi lavar o rosto. Afinal, eram amigos de longa data, e essa sintonia não era algo que qualquer um pudesse ter. Dois dias atrás, ele mesmo pensava do mesmo jeito.

De qualquer modo, tantos dias sem encontrar trabalho, ele já não se preocupava tanto; afinal, pressa não adianta, não é? Lavou o rosto calmamente, e sobre a mesa estava o café da manhã que Yang Tingyao havia comprado para ele. Sentou-se diante do computador, pegou um pão e deu uma mordida. Por que será que o pão estava tão gostoso hoje?

Ligou o computador e foi direto ao site oficial do Copa Pequeno Qiang. E o resultado era o mesmo: aguardando novas informações. O que será que os organizadores estavam fazendo? Tantos dias sem um comunicado, será que a Copa Pequeno Qiang ainda vai acontecer? Digitou o endereço do site de entretenimento da Tencent, querendo ver se havia alguma notícia nova sobre o evento.

Entrando, viu que ainda estavam explorando aquela notícia. Mas hoje, Zhang Shaoyu estava com disposição e clicou para ler, enquanto comia o pão.

Não havia muita diferença do que Xiao Bai dissera outro dia; a notícia relatava que os organizadores da Copa Pequeno Qiang estavam em desacordo, e um grupo de entretenimento renomado havia abandonado o evento, colocando-o num impasse, com grandes chances de ser cancelado.

Zhang Shaoyu achou que aquelas notícias estavam um pouco mal feitas; se vão inventar, que ao menos inventem direito. Sensacionalismo deve ser feito de modo que pareça verdadeiro, para que as pessoas fiquem curiosas, como observar flores através de neblina ou a lua refletida na água. Assim, é que se atrai leitores. Mas aquela notícia era claramente falsa, sem graça.

Verificou o QQ e viu que Li Dan havia respondido. Ele dizia que já estava em Guangzhou, morando temporariamente na casa de um colega, mas ainda sem trabalho, e que estava um pouco ansioso. Ao ler isso, Zhang Shaoyu apressou-se a responder.

Aconselhou-o a não se desesperar, que é preciso ir com calma, passo a passo. Fora de casa há muitos obstáculos, mas é preciso persistir; perseverança é vitória. Se precisar de alguma coisa, ligue para casa, todos vão ajudar.

Ah, realmente preocupava-se com Li Dan; o rapaz era muito impulsivo, sempre querendo resultados rápidos, e esperava que ele não acabasse se metendo em problemas.

Após o café da manhã, Zhang Shaoyu não se apressou em sair; desligou o computador, sentou-se na cama e pegou sua amada guitarra, que limpou várias vezes. Dedilhou suavemente as cordas, ouvindo a maravilhosa melodia e, tomado por inspiração, começou a tocar e cantar.

“Quero você comigo, observando tartarugas nadando, devagar, deitando-se na areia, contando as ondas uma a uma... O tempo passa, passa rapidamente e não volta, as belas se tornam senhoras...”

Ao cantar essa música animada, o humor melhorava bastante; estava no auge da empolgação quando o celular tocou. É incrível como, em momentos ruins, até água fria parece entalar na garganta. Embora estivesse quase sem dinheiro, o telefone tocava o dia inteiro.

Deixou a guitarra, pegou o celular e viu o número de Zhang Cheng. Por que será que ele resolveu ligar?

Atendeu imediatamente: “Alô, Cheng, o que fez lembrar do irmão aqui?”

“Meu caro, já viu as notícias?” Zhang Cheng, sempre com seu tom calmo, digno de um repórter de entretenimento.

Zhang Shaoyu pensou um pouco e imaginou que era sobre a Copa Pequeno Qiang. Respondeu: “Vi, está tudo nas notícias.”

“Ótimo, então. Olha, não se preocupe, oportunidades ainda virão, você tem talento, não há motivo para medo.” O tom de Zhang Cheng parecia querer confortá-lo.

Zhang Shaoyu sabia que ele estava brincando consigo, então riu: “Continue fingindo, quero ver até onde vai.”

“O quê? Fingindo? Você acha que a notícia é falsa?” Zhang Cheng elevou um pouco o tom.

O sorriso de Zhang Shaoyu congelou. Será que era verdade? Não podia ser. Um evento tão grande não poderia simplesmente ser cancelado. Dias atrás, todo o país viu os anúncios, era um sucesso! Agora, todos falavam da Copa Pequeno Qiang, já era conhecida por todos. Será que os organizadores enlouqueceram? Desperdiçar uma oportunidade dessas?

“Meu amigo, é verdade. O grupo de entretenimento já confirmou que saiu da organização. Sem eles, a Copa Pequeno Qiang perdeu o apoio, não há solução.” Zhang Cheng falou suavemente.

Há um ditado: nada é mais doloroso do que perder a esperança. Desespero é o pior dos sentimentos. Não encontrar emprego não era problema; ainda havia a Copa Pequeno Qiang, que poderia entreter e render algum prêmio para aliviar a situação. Mas, repentinamente, essa esperança se desfazia, tudo se tornava um devaneio, e o sentimento era de total desespero. Zhang Shaoyu sentiu um baque interior, ficou atordoado. Será que o destino estava brincando com ele? Como podiam cancelar a Copa Pequeno Qiang? Aquilo era sua esperança! Que absurdo!

“Shaoyu? Irmão, está tudo bem?” Zhang Cheng percebeu o silêncio prolongado e perguntou, curioso. Com o conhecimento que tinha de Zhang Shaoyu, mesmo que a Copa Pequeno Qiang fosse cancelada, ele no máximo daria um sorriso e diria que não havia problema. Não era de surpreender-se tanto assim. Mas Zhang Cheng não sabia que aquela era a última esperança de Zhang Shaoyu, agora destruída.

“Está tudo bem, Cheng, obrigado por me avisar.” Zhang Shaoyu respondeu calmamente. No desespero, nada mais importa.

“Ótimo, não se preocupe, outras oportunidades virão.” Zhang Cheng disse e desligou.

Zhang Shaoyu pôs o celular de lado, caminhou devagar até a cama e sentou-se sem forças, com a mente vazia. Tudo aconteceu rápido demais; como podia ser verdade? Não era só sensacionalismo? Um evento tão grande não podia ser cancelado assim. Tantos concorrentes, será que os organizadores eram tão irresponsáveis?

Mas o fato estava ali. Zhang Cheng, embora jovem, era um experiente repórter de entretenimento, suas informações eram confiáveis. O mais irônico era que ele havia depositado todas as esperanças no evento, achando que poderia se salvar com a Copa Pequeno Qiang... tudo não passou de uma ilusão. Será que era o fim da linha? Zhang Shaoyu de repente achou tudo sem sentido.

Deitou-se na cama, sem lágrimas para chorar, completamente desolado. O que fazer? Pensava que, se ganhasse o prêmio da Copa Pequeno Qiang, poderia ajudar os amigos por um tempo, não perder a confiança. Ontem, um dos companheiros já não aguentou e voltou para casa.

Se continuasse assim, em dois meses todos teriam partido. Todos esperavam ansiosamente pelo evento, mas a espera só trouxe esse resultado. Nesse momento, Zhang Shaoyu compreendeu o significado de “quanto maior a esperança, maior a decepção”. Agora, sem trabalho, sem Copa Pequeno Qiang, nada em mãos.

Mais tarde, Zhang Shaoyu escreveu em suas memórias que raramente sentiu desespero em sua vida, e a primeira vez foi ao saber que a Copa Pequeno Qiang não seria realizada. Naquele momento, estava com dificuldades financeiras, sem trabalho, sem dinheiro e uma turma de amigos esperando por ele. Zhang Shaoyu recordou que, se tivesse caído naquela hora, não teria se tornado quem é hoje.

No resto daquele dia, Zhang Shaoyu não saiu de casa, ficou deitado, imóvel. Não respondia a ninguém, nem mesmo quando Yang Tingyao apareceu. Ninguém sabia o que acontecera; quem o conhecia sabia que não era apenas a falta de emprego que o deixava assim. Havia algo mais, mas ele não dizia, e ninguém conseguia adivinhar.

Na verdade, ele não estava magoado com ninguém, mas refletia sobre os acontecimentos recentes: onde teria errado? Pensou e repensou, até compreender: primeiro, na busca de emprego, fora otimista demais, não avaliou bem a situação. E sobre a Copa Pequeno Qiang, o que mais o frustrava: jamais deveria ter depositado suas esperanças num concurso de resultado incerto. Sim, ele tinha confiança e acreditava no próprio talento, mas só talento não basta.

Nas feiras de emprego, tantos cargos e candidatos talentosos, mas por que não conseguiu nenhum? No fim, não lhe deram oportunidade. O mesmo vale para concursos: só ganha quem é reconhecido pelos jurados, senão, fica de fora. Como pôde depositar esperança em algo tão incerto? Era mesmo ingênuo.

Zhang Shaoyu prometeu a si mesmo: nunca mais cometeria esse erro.

“Mana.” Do outro lado, Liang Jin chamou, e Zhang Shaoyu soube que Yang Tingyao havia chegado. Ela não disse nada, mas ele sabia que ela estava do lado de fora da janela, olhando para sua cama, embora não pudesse vê-lo realmente. Sua expressão, certamente, era de tristeza; seus olhos, cheios de compaixão. Suas mãos delicadas deviam apertar as barras de ferro da janela, como alguém que visita um marido preso na cadeia.

“Shaoyu, a mana chegou.” Liang Jin, vendo Zhang Shaoyu imóvel, não resistiu e avisou, pois sabia que, do lado de fora, Yang Tingyao havia começado a chorar.

De repente, Zhang Shaoyu lembrou-se de um dia, no campo de esportes, quando dissera a Yang Tingyao que era um fracasso, pois sua namorada tinha problemas e não pensava em contar a ele. Agora, a situação era a mesma. Como namorado, se ao ter preocupações não pensava em compartilhar com ela, quanto ela ficaria magoada?

As garotas costumam repetir: “Não choro por qualquer um; quem merece minhas lágrimas, não me fará chorar.”

Com o coração aliviado, continuar deitado seria teatral demais; Zhang Shaoyu respirou fundo e sentou-se. Olhou para a janela e viu Yang Tingyao, que sorriu ao perceber que ele estava bem. Ele sabia que, só com um sorriso, ela entenderia tudo.

E, de fato, ao ver o sorriso de Zhang Shaoyu, Yang Tingyao também sorriu feliz. Porque sabia que, se ele sorria, era sinal de que tudo estava bem.

A Copa Pequeno Qiang, ao que tudo indicava, realmente iria ser cancelada; o site oficial continuava igual, aguardando informações. E pela internet, nas mídias, as notícias sobre a possível suspensão do evento se espalhavam como fogo. Os organizadores mantinham silêncio, sem qualquer explicação.

Tudo parecia anunciar que o tão esperado festival de música online poderia acabar incompleto, sem conclusão. Tristeza à parte, as pessoas se perguntavam: qual o motivo de um evento tão grandioso chegar a um fim abrupto? Era o que os espectadores queriam saber, e os jornalistas também.

Não se pode deixar de admirar a astúcia dos repórteres, que, usando todos os meios, descobriram a verdade. Aos poucos, veio à tona o conflito interno entre os organizadores da Copa Pequeno Qiang.

Na primeira edição do Concurso de Composição de Canções Online, aparentemente os organizadores eram grandes sites de música, mas, nos bastidores, havia várias empresas parceiras, que eram os verdadeiros protagonistas; os sites eram apenas porta-vozes. Essas empresas eram gravadoras famosas, e a que se retirou do evento era, dizem, uma corporação de entretenimento de influência internacional. O motivo da saída era um desacordo sobre os contratos dos vencedores, e, indignada, a empresa abandonou o evento.

O detalhe dos contratos ainda era desconhecido, mas os repórteres já especulavam vários motivos. O mais convincente era que os sites buscavam promover a música original local, protegendo os artistas independentes, enquanto a corporação de entretenimento, sendo uma entidade comercial, só se interessava pelo lucro.

Ou seja, queriam saber quanto poderiam lucrar com os vencedores. Assim, não é difícil imaginar que prepararam contratos rigorosos, com duração de cinco, oito ou dez anos!

Não é surpresa; no mundo do entretenimento, disputas de contratos levam frequentemente a batalhas judiciais. Ninguém esqueceu a bela Huang Shengyi e o escândalo entre ela e a empresa Xinghui de Xing Ye, amplamente noticiado. No fim das contas, um lado quer prender o artista porque foi ele quem o lançou, o outro quer liberdade, pois não quer ser apenas uma fonte de lucro.

Portanto, a corporação de entretenimento provavelmente rompeu com os sites por esse motivo e saiu do evento. Era uma empresa poderosa; sem ela, a Copa Pequeno Qiang perdeu a base financeira, impossibilitando a continuidade. Até aquele momento, os organizadores não haviam dado qualquer explicação. Mas uma coisa era certa: a Copa Pequeno Qiang acabou.

Internautas insultavam os organizadores, defendendo seus artistas favoritos. Alguns concorrentes optaram pelo silêncio, pois estavam ali só por diversão, enquanto outros, indignados, exigiam uma explicação.

O mais curioso eram os americanos, que, de lá, ameaçavam: “Vou processar vocês! Violação de direitos, quero compensação!” Nada de novo; americanos adoram processos, sempre falando em direitos e infrações. Não vale a pena discutir, e se vierem processar na China, terão problemas.

Mas, por mais barulho que fizessem, nada mudava o fato de que a Copa Pequeno Qiang terminara antecipadamente. Quantos sonhos destruídos de uma vez, quantos choraram por isso? Achavam que um novo concurso, tão grande quanto o Supergirl, iria prosperar, mas ninguém esperava esse desfecho.

E Zhang Shaoyu, o que fazia? Ele era o maior prejudicado: primeiro lugar da região sudoeste, a zona com mais inscritos. Conseguir vencer ali era, para muitos, uma tarefa difícil, e a final seria quase fácil. Agora, tudo foi cancelado, provavelmente estaria desesperado.

Mas não; Zhang Shaoyu, naquele momento, passeava com Yang Tingyao entre as árvores atrás do prédio de aulas, no chamado “Bosque dos Namorados”. Ele era alguém que sabia superar as adversidades. No início, foi difícil aceitar, sentiu-se frustrado, mas ao pensar melhor, nada mais importava. Sem Copa Pequeno Qiang, a vida não acaba.

O céu deu a Zhang Shaoyu um presente: o sol brilhava, trazendo uma sensação de relaxamento. Era fim de semana, muitos alunos tinham saído para passear, e o campus estava quase vazio.

O Bosque dos Namorados, atrás do prédio de aulas, ainda não estava ocupado pelos casais.

Zhang Shaoyu, com uma mão no bolso e a outra segurando a de Yang Tingyao, caminhava tranquilamente, às vezes olhando para o céu azul ao longe, aparentemente de bom humor.

No rosto de Yang Tingyao, só se lia uma palavra: felicidade. Segurando a mão de Zhang Shaoyu, balançava suavemente, e, de vez em quando, trocavam olhares, sorrindo em cumplicidade. Tudo dispensava palavras, era de fazer inveja a qualquer um.