Capítulo Sessenta e Um

Zhang Shaoyu exibia um sorriso no rosto, encostado na mesa atrás de si. Com os olhos semicerrados, observava o diretor Wu com um olhar inquisitivo. Um verdadeiro ator? O que significa ser um verdadeiro ator? E esse verdadeiro ator, que relação tem com ele? Será que o diretor Wu veio hoje para lhe oferecer o papel principal? Claro, isso era só imaginação, mas pelo tom do diretor, parecia realmente estar disposto a lhe dar uma oportunidade.

Isso era algo que ele não esperava. Afinal, ele tinha sido apenas figurante duas vezes em "Banho de Sangue", com papéis insignificantes, nada de destaque. Só por isso, o diretor Wu teria percebido algo nele? Parecia improvável.

O diretor Wu também o observava atentamente, respirou fundo e perguntou, testando: "Pela sua expressão, parece que você está duvidando das minhas palavras?"

Zhang Shaoyu assentiu, sorrindo: "Diretor Wu, não está aqui hoje apenas para se divertir às minhas custas? Embora eu esteja temporariamente desempregado e um pouco desanimado, ainda não enlouqueci. Sei bem qual é minha posição: sou um figurante sem experiência em atuação. Se o senhor me diz que quer que eu seja um verdadeiro ator, ou está bêbado, ou está me provocando. Escolha uma das opções."

O diretor Wu balançou a cabeça e riu. Esse rapaz era realmente interessante. Qualquer outro, ao ouvir tais palavras de um diretor, teria ficado eufórico, apressando-se em mostrar entusiasmo. Mas ele, ao contrário, ainda tinha humor para brincar. Essa atitude poderia ser vista como irreverente, ou como alguém que não se abala com glórias ou derrotas. Curiosamente, essa postura é fundamental no mundo do entretenimento.

Naquele momento, o diretor Wu começou a se questionar se Zhang Shaoyu não seria um ator nato. Ele pensava em como convencer o jovem de que estava ali para lhe dar uma chance real de se tornar um verdadeiro ator.

"Faça o seguinte: já que não acredita em mim, deixe-me perguntar: o que você acha que um verdadeiro ator deve possuir como qualidades?" Como o confronto direto não funcionava, o diretor Wu decidiu abordar de maneira indireta, preparando uma armadilha para que Zhang Shaoyu caísse nela por iniciativa própria.

Zhang Shaoyu era muito familiarizado com o mundo do entretenimento, desde adolescente ouvindo as músicas dos Quatro Grandes Reis e assistindo a séries de Hong Kong, sempre com uma sensação indescritível sobre esse universo. Ao longo dos anos, acompanhou tudo, mas não como um fã comum; ele analisava, refletia.

Ao ouvir a pergunta do diretor Wu, respondeu quase sem pensar: "Um bom ator não precisa de qualidades extraordinárias; o mais importante é o sentimento. Acho que tudo o que é artístico depende muito do sentir. O essencial de um bom ator é captar esse sentimento, parecido com a música. E, no fundo, um bom ator é alguém que, ao interpretar, convence: faz parecer real."

O diretor Wu ficou surpreso. Alguém sem treinamento profissional conseguia dizer tudo isso, sem usar termos técnicos, mas captando o essencial da atuação. Sem dúvida, esse jovem era um ator nato.

Mas um ator nato não é necessariamente um bom ator; apenas tem o potencial. Para ser realmente um ator, o caminho é longo. Ainda assim, o diretor Wu tinha motivos para acreditar que, dada a oportunidade, não se decepcionaria.

"Zhang Shaoyu, posso afirmar que você tem o que é necessário para ser ator. Não estou brincando, nem estou bêbado, é tudo verdade. Sei que você se pergunta por que um diretor viria pessoalmente atrás de alguém sem treinamento. Pois bem, vi em você uma característica especial, algo que um excelente ator deve ter. O que é exatamente, prefiro não dizer agora. Mas acredite: minha intenção hoje é sincera, espero que não recuse. Tenho décadas de carreira, dirigi dezenas de filmes e séries, conheci inúmeros atores.

Talvez você não seja tão bom quanto eles, mas tem algo que eles não têm. Vi as duas cenas que você interpretou, estavam no ponto, expressivas, e não ficavam a dever aos profissionais. Estou apostando em você, quero lhe dar uma oportunidade. Porque não quero deixar passar alguém que pode se tornar um ator excelente."

O diretor Wu falava com seriedade, gesticulando como da última vez, parecendo um sacerdote animado. Mas desta vez, Zhang Shaoyu não tinha vontade de rir; percebeu que algo importante estava acontecendo.

Uma oportunidade única estava diante dele: um famoso diretor do continente lhe oferecia uma chance. Isso era o sonho de muitos atores profissionais, agora ao alcance de um simples figurante.

Zhang Shaoyu era uma pessoa comum, e nesse momento, sentia-se extremamente ansioso e inquieto. Algo aparentemente impossível estava diante de si. Usando as palavras do astro Stephen Chow, a vida tem altos e baixos emocionantes; às vezes, a felicidade chega tão de repente que pode deixar alguém atordoado.

Mas essa sensação durou menos de dois minutos. Zhang Shaoyu rapidamente ponderava se deveria agarrar a oportunidade. Atuar era algo completamente desconhecido para ele; no total, tinha participado de duas cenas, menos de cinco minutos. Com isso, poderia ser ator?

"Estou esperando sua resposta", disse o diretor Wu, atento às mudanças de expressão, um hábito de profissão. As expressões involuntárias revelam muito sobre o que alguém está pensando ou sentindo.

Mas o diretor Wu não conseguiu identificar nada no rosto de Zhang Shaoyu. Fora o sorriso, o jovem parecia uma lagoa tranquila, imperturbável.

"Você acha que eu sou capaz?" perguntou Zhang Shaoyu repentinamente. O diretor Wu assentiu sorrindo; essa pergunta indicava que Zhang Shaoyu já estava tentado.

Mantendo sua postura relaxada, Zhang Shaoyu sorriu e disse: "Se há uma chance de três em dez, eu tento. Se até você acha que sou capaz, não tenho motivo para duvidar de mim." E estendeu a mão ao diretor Wu.

As mãos se apertaram, e o diretor Wu sorriu satisfeito: "Lembre-se, estou apenas lhe dando uma oportunidade; você terá que começar do zero, o caminho é longo."

Com um sorriso característico, olhos semicerrados, Zhang Shaoyu respondeu: "Entendido."

Guangzhou, uma cidade singular. E não é só por ser zona de desenvolvimento econômico, nem porque qualquer pessoa pode ser milionária. É o clima que a torna especial.

Em janeiro, enquanto outras cidades já estão no inverno, pessoas vestindo casacos e luvas, aqui parece verão, com sol intenso. Pelas ruas, os pedestres usam roupas de primavera; algumas garotas, destemidas ao frio, ainda desfilam de saias curtas, atraindo olhares.

Um jovem estava agachado à beira da rua, observando os transeuntes. Sua expressão inspirava certo pesar; parecia alguém perdido, sem saber para onde ir. A testa franzida, suspirando de vez em quando.

No ombro, um saco; o colarinho da camisa branca, sujo, indicando que não era trocado há dias.

Movendo-se, tirou do bolso da calça um maço de cigarros amassado, esforçando-se para encontrar um cigarro. Finalmente, conseguiu um, acendeu, e fumou com avidez.

Sorrindo amargamente, jogou o maço fora.

Estava em Guangzhou há vários dias; sabia que seria difícil conseguir trabalho, mas a realidade era ainda mais cruel do que imaginava. Nesse tempo, só recebeu desprezo; um universitário vindo de fora, ainda por cima de curso técnico, não era nada ali. Para piorar, nem cachorro: os cães dos ricos vestem roupa, bebem leite, comem presunto.

Após ser expulso repetidas vezes, a ambição que tinha ao sair da universidade já estava quase extinta. Empresas não o aceitavam, nem mesmo as privadas, que agora exigiam mestrado, doutorado, ou formação internacional.

Droga, se tivesse dinheiro para estudar no exterior, não estaria desesperado procurando emprego!

Pegou o celular já bloqueado por falta de crédito, viu que passava das 13h. Com fome, as pernas já fracas; deveria voltar à casa do colega para comer.

Pensando no rosto fechado da mãe do colega, não sentia vontade alguma. Mas pobre não pode escolher, o estômago manda. Além disso, Shaoyu sempre dizia que um homem de verdade sabe se adaptar: agora, caído e sem sorte, se um dia prosperar, vai mostrar a esses arrogantes que Li Dan também é alguém!

Jogou a ponta do cigarro com força, levantou-se com dificuldade e caminhou.

Desde que chegou de sua cidade para Guangzhou, ficava na casa de um colega do ensino médio. Após o colégio, o colega veio para cá, para casa dos pais. Eles vieram do interior de Sichuan há anos, e prosperaram: compraram apartamento de três quartos, decorado como um jardim, sem falta de nada, planejando pagar para o filho estudar na universidade.

Chegando ao condomínio, entrou sob o olhar de desprezo do segurança, foi direto ao terceiro andar, unidade um, respirou fundo e bateu à porta.

"Quem é?" veio a voz de uma mulher. Droga, dizem que é difícil perder o sotaque, mas ao chegar em Guangzhou, nem fala mais o dialeto de Sichuan, sempre enrolando a língua.

A porta se abriu, revelando um rosto pálido de mulher de meia-idade, olhos inchados. Ao ver Li Dan, não disse nada, apenas virou e entrou. Provavelmente passou outra noite jogando mahjong.

A casa era luxuosamente decorada, piso impecável. Li Dan tirou os sapatos, calçou chinelos e entrou de cabeça baixa.

Na sala, dois homens sentados num amplo sofá de couro. Um deles, de meia-idade, corpulento, cabelo penteado, camisa azul, pernas cruzadas, assistia TV sem olhar para Li Dan. O outro, um jovem de cerca de vinte anos, sorridente, perguntou em voz baixa: "E aí? Alguma novidade hoje?"

Li Dan balançou a cabeça tristemente, sentou ao lado do jovem.

"Não se preocupe, almoce e depois tente de novo." O jovem chamou a mãe, que lavava o cabelo no banheiro: "Mãe, cadê a comida do Li Dan?"

"Dei para o Jack, ele não veio cedo nem tarde, justo agora aparece." A mulher respondeu com voz aguda. O jovem ficou visivelmente constrangido. Jack era o golden retriever da família, sentado ao lado do sofá, parecendo saciado demais para se mexer.

"Li Dan, você..." O jovem hesitou, mas Li Dan já sacudiu a cabeça, forçando um sorriso: "Não tem problema, já comi fora."

O jovem queria dizer algo, mas não sabia como. Desde a chegada de Li Dan, a mãe estava insatisfeita, já pedira várias vezes para que o filho o expulsasse. Mas podia fazer isso? No ensino médio, Shaoyu e os amigos sempre o ajudaram, enfrentaram muitos problemas juntos. Agora, se o amigo está em apuros, não pode ajudar? Seria vergonhoso se espalhasse que não ajudou um irmão.

Mas a mãe era quem mandava; até o pai obedecia, sentindo pena de Li Dan, mas não podia contrariá-la.

Suspirou e voltou a olhar a TV.

"Cinco zonas, cem competidores, disputa feroz, quem será o campeão? Primeira edição da Copa Pequeno Forte de Música Online, cem melhores de cada região já selecionados, dia vinte deste mês, os cem competidores farão apresentações locais, um grande evento de música online na China e no mundo, participe, consulte..."

"Ei, Li Dan, não foi o Shaoyu que também se inscreveu nesse concurso?" O jovem exclamou.

Li Dan assistia atentamente ao programa; dia vinte era amanhã. Quando saiu, Shaoyu já era o primeiro da zona Sudoeste, e só agora, depois de tanto tempo, fariam o concurso dos cem melhores.

Ótimo, Shaoyu está dando orgulho aos amigos; tomara que tenha bom resultado.

"Sim! Ele saiu como primeiro da zona Sudoeste, tem grandes chances na final! Não é só conversa, nosso irmão pode virar um grande astro, um pequeno rei!" Falando de Shaoyu, Li Dan não escondia o orgulho e admiração.

O jovem também parecia feliz, quis falar, mas a mãe interrompeu do banheiro: "Pare de sonhar! Você acha que qualquer um pode ser famoso? Saindo de cidade pequena, um caipira desses, tem coragem de pensar assim, hum!"

Li Dan sentiu a raiva subir imediatamente: cidade pequena? Caipira? E ela não era de cidade pequena? Há poucos anos, era uma camponesa, não pode esquecer suas origens! Nestes dias, Li Dan já estava farto, como um mendigo, recebendo esmola, dependendo do humor alheio: se estão bem, dão comida, se não, nem para o cachorro! Essa é a vida, é a realidade dura.

Mas o que fazer? Debaixo do telhado alheio, não se pode levantar a cabeça. Só pode aguentar, esperar dias melhores; um dia, vai devolver tudo com dinheiro!

Shaoyu vai competir amanhã, deveria ligar para encorajá-lo. Mas o celular está sem crédito, e não tem dinheiro. O que fazer?

Olhou para o telefone fixo na sala. Sabia que, se usasse, a tia reclamaria. Mas como irmão, amanhã era importante para Shaoyu, não deveria...

Talvez o amigo percebeu, pegou o telefone sem fio e o entregou a Li Dan, sorrindo: "Ligue para o Shaoyu, faz tempo que não o vejo, amanhã ele compete, vamos torcer juntos!"

Agradecido, Li Dan pegou o telefone, mas a tia saiu do banheiro, enxugando o cabelo e gritando: "Guoqiang, está louco! O mês passado o telefone deu centenas de reais, você acha que ganha alguma coisa? Larga isso!"

Até um idiota sabia que era dirigido a Li Dan. Ele mordeu os lábios, quase no limite.

"Ah, mãe!" Guoqiang reclamou, olhando para Li Dan, pegou o telefone e perguntou: "Qual o número do Shaoyu?"

Li Dan, contendo a raiva, respondeu baixinho: "139900350**."

Após discar, Guoqiang sorriu e falou alto: "Shaoyu, adivinha quem é? Haha, irmão, não esqueceu de mim! Sim, ele está aqui em casa, pode confiar, somos irmãos, vou cuidar dele. Não se preocupe. Ah, vai competir amanhã? Boa sorte, sempre achei sua música excelente desde o colégio, ok, vou passar para ele."

Ao receber o telefone, Li Dan não sabia o que dizer.

"Li Dan! Como vai? Achou trabalho?" Shaoyu perguntou ansioso.

Li Dan respirou fundo, respondeu: "Ainda não, mas não me preocupo, trabalho aparece. Shaoyu, confiante para o concurso amanhã? Estou esperando você ganhar!"

"Ha, tranquilo, pode confiar, sou Shaoyu, vou dar conta." Shaoyu parecia feliz, rindo alto.

"Ótimo. Nada é impossível para você. E a Yang, onde está?" Li Dan sentiu-se aliviado; Shaoyu sempre tinha confiança.

"Oh, ela está trabalhando na Prefeitura de Hongzhou, está bem, quem sabe vira prefeita, haha."

Li Dan também riu: "Que maravilha. Vocês dois conseguiram tudo; se um dia eu cair, será que ainda me reconhecerá?" Disse com certa tristeza.

"Que conversa! Somos irmãos, sangue do mesmo sangue! Se eu comer uma pulga, te dou a coxa!" Shaoyu riu do outro lado.

A tia já passava de um lado a outro, Li Dan sabia, apressou-se: "Não vou me alongar, entre irmãos, tudo está implícito. Mande lembranças a Liang Jin e Liu Lei, diga que um dia, quando eu prosperar, volto triunfante!"

Desligou, agradeceu a Guoqiang com um sorriso. Este piscou para ele e apontou discretamente para a mãe, virando-se para guardar o telefone.

"Triunfar, sonhando acordado!"

Li Dan finalmente não aguentou, mordendo os dentes, sem dizer nada, foi direto ao quarto. Guoqiang achou que ia descansar, não reparou. Li Dan puxou a mala debaixo da cama e começou a arrumar as roupas.

Homem tem que ter orgulho; se não é respeitado, para que continuar ali? Se não é aceito, vai procurar outro lugar! Não acredita que um homem não consegue sobreviver?

Droga, só porque tem dinheiro, acha que pode humilhar os outros! Espera, um dia, quando eu prosperar, quero ver sua cara de surpresa ao receber uma fortuna!

Não tinha muita coisa; trouxe apenas algumas roupas, arrumou rapidamente e saiu com a mala.

A família na sala ficou surpresa, olhando para Li Dan. Guoqiang levantou, hesitante: "Irmão, o que está fazendo?"

Li Dan sorriu, suspirou e disse: "Obrigado por tudo. Já incomodei demais, não tenho mais coragem de ficar. Vou embora, tio, tia, se cuidem."

A mulher olhou para Li Dan, deu uma risada fria e voltou a ver TV.

O homem ficou olhando para Li Dan.

"Irmão, não faça isso, somos..." Guoqiang ficou aflito; sabia que a mãe não aceitava Li Dan, mas era irmão, deixá-lo partir assim era injusto. Se encontrasse Shaoyu, como explicaria?

Li Dan sorriu, passou por Guoqiang, bateu-lhe no ombro e saiu.

Guoqiang correu até a mãe, sacudindo-lhe o braço: "Mãe..."

"Solte! Se ele quer ir, que vá, nunca o expulsamos, um pobretão querendo ser herói!" A mãe reclamou. Guoqiang, sem alternativas, virou-se para o pai.

"Pai..."

O pai finalmente olhou para o filho, para a esposa de cara fechada, tirou discretamente a carteira e deu duzentos reais ao filho, indicando para correr atrás.

"O que está fazendo? Tem dinheiro sobrando?" A mulher gritou. O homem ignorou, empurrou o filho. Guoqiang bateu o pé e correu. Atrás, ouvia-se a voz irritada da mãe.

"Li Dan! Espere!" Quando Guoqiang chegou ao portão, Li Dan já estava saindo. Ele ouviu o chamado, mas não olhou para trás.

Guoqiang alcançou Li Dan, segurou-lhe a mão. Li Dan parou, mas não se virou.

Guoqiang não sabia o que dizer; sabia que Li Dan sofreu muito ali. A mãe era complicada, mas como filho, não podia criticá-la.

Vendo os duzentos reais do pai, pensou um pouco, tirou mais cem do próprio bolso e colocou trezentos reais no bolso de Li Dan. Este olhou, fez menção de devolver.

Guoqiang segurou-lhe a mão: "Não, irmão, é um gesto do meu pai. Você viu como tudo é decidido pela minha mãe, desculpe, irmão, droga, depois como vou encarar os irmãos... Se Shaoyu souber, eu..."

Li Dan, compreensivo, consolou: "Tudo bem, entre irmãos não se mistura a tia. Fiquei aqui um mês, já era hora de ir. Não precisa se sentir culpado, já fez o possível. Shaoyu entenderá."

"Irmão, eu..." Guoqiang apertou-lhe a mão, com mil palavras sem saber como expressar.

Li Dan sorriu, soltou-se e partiu. Atrás, ouviu Guoqiang: "Não desanime, você e Shaoyu não são comuns, força!"

Não comum? Shaoyu nem se fala, é talentoso e generoso, todos o admiram. E eu? Achava que ao sair da universidade, poderia vencer. Só agora entendo o que o professor dizia: nem para limpar banheiros aceitam.

Se for a qualquer hotel de Guangzhou, para limpar banheiro, perguntam se tem registro local. Não aceitam gente de fora, que mundo é esse! Olhe para as ruas, BMWs, Mercedes, homens e mulheres de roupas caras, todos arrogantes. Por que eles têm dinheiro e alegria, e eu nem onde ficar?

Tão grande Guangzhou, será que não há lugar para Li Dan?

Com fome, arrastando a mala que parecia pesar toneladas, sentia-se derrotado. Deus, será que não pode dar uma chance?

Sem perceber, chegou à estação de trem. Lembrava-se do conselho de Shaoyu: se não conseguir, volte para Chengdu, nossa terra, mais fácil que fora. Será que teria de voltar humilhado?

Com fome, olhou em volta, só táxis estacionados e algumas barracas de fruta, nada de comida. Andou sem rumo, observando tudo. Ao chegar de Chengdu, Guoqiang o buscou, mas não notou a estação.

Todas as estações são iguais: sujas, chão cheio de lixo, bagunça, vendedores ambulantes empurrando carrinhos e bolsas. Ali, só vendem DVDs piratas ou celulares falsos. Li Dan, instintivamente, tocou o bolso, e sentiu um frio na espinha!

O bolso estava vazio, o celular sumira! Ao apalpar, só encontrou a coxa; o bolso da calça fora rasgado. Olhou para trás, ninguém. Já haviam roubado faz tempo, que mundo é esse!

Aborrecido, Li Dan seguiu em frente, dizem que quando se está azarado, até água fria engasga. Primeiro perdeu o lugar para ficar, agora o celular foi roubado, sem contato com os irmãos.

Viu uma barraca de macarrão, com trezentos reais de Guoqiang no bolso, suspirou e foi até lá.

"Uma tigela de macarrão", pediu, sentando-se.

O dono, típico homem feio de quarenta anos, com dentes grandes, falou num dialeto: "Não tem macarrão, só mingau, quer?"

Li Dan, impaciente, respondeu: "Pode falar em mandarim?"

O dono olhou para Li Dan com desprezo, claramente era um forasteiro, respondeu sem entusiasmo: "Desculpe, não tem macarrão, só mingau, quer?"

Dizem que em Sichuan, mendigo não reclama de mingau frio; quem diria que teria de aceitar isso. Mingau então, ao menos para acalmar o estômago.

Com um estrondo, o dono colocou uma pequena tigela na frente dele, do tamanho de uma xícara. Li Dan sorriu amargamente, tomou tudo de uma vez, nem sentiu o sabor.

"Mais uma tigela", pediu.

"Custa cinco reais, pague antes." O dono fingia ler jornal.

Cinco reais por uma tigela de mingau? Em Chengdu, nem cinquenta centavos! Droga, por que não roubar logo?

Bateu a tigela na mesa, irritado: "Cinco reais? Por uma tigela pequena, está me explorando porque sou de fora?"

O dono não era qualquer um; levantou-se e xingou: "Caipira, cinco reais é isso, não paga não sai!"

Li Dan ficou espantado; sempre ouvira que gente da estação era desonesta, mas não imaginava tanto. Uma xícara de mingau por cinco reais, um macarrão deve custar dezenas! Vendo o dono arrogante, Li Dan rangia os dentes, mas nada podia fazer, não era sua terra.

Aceitou a má sorte.

Pagou com uma nota de Guoqiang, esperando o troco. O dono pegou o dinheiro, olhou discretamente para a mala de Li Dan, deu o troco. Li Dan pegou, encarou-o e saiu arrastando a mala. Mal saiu, o dono fez sinal para alguém.

Guangzhou, parece impossível ficar; só resta voltar para Chengdu. Ao menos, entre irmãos, há apoio. Li Dan estava frustrado; saiu com ambição e volta humilhado. Se não fosse pelos trezentos reais, nem teria como voltar.

Caído, Li Dan chegou ao fundo do poço. Suspirando, entrou na estação de trem.

Nesse momento, um homem se aproximou, de camiseta amarela, cabelo curto, trinta anos, rosto sombrio, olhou ao redor e disse: "Amigo, quer passagem?"

Passagem? Se quisesse, compraria na estação! Era um cambista, Li Dan balançou a cabeça, tentou desviar, mas o homem se posicionou na frente.

Li Dan perdeu a paciência: "Sai da frente!"

O homem mudou de expressão, ameaçando: "Olhe bem onde está!"

Ah, ameaçando! Que lugar é esse? Só uma estação!

"Não me importa que lugar é, sai! Bom cachorro não atrapalha!" Li Dan irritado, empurrou-o.

De repente, o homem caiu, rolando e gritando: "Socorro, bateram em mim!"

Li Dan ficou perplexo; antes que entendesse, sentiu uma dor na cabeça e caiu. No chão, foi alvo de socos e chutes. Não viu quantos eram, mas rapidamente reagiu, lutando como sabia. Dois deles foram atingidos; o homem que fingia estar ferido levantou, roubou sua mala e saiu correndo!

"Cuidado!" Li Dan gritou, tentou correr atrás, pois ali estavam seus documentos. Ao se distrair, levou um soco no rosto, ficando tonto; o agressor rapidamente roubou o dinheiro do bolso da camisa.

Li Dan tentou chutar, mas o outro era ágil, desviou e correu, enquanto os outros fugiram. Li Dan estava desesperado, aquele dinheiro era a passagem para Sichuan; sem ele, não poderia voltar. Tentou seguir, mas não sabia para onde correr; cada um fugiu para um lado. Ninguém ajudou, ninguém gritou, parecia normal.

Li Dan, sem forças, agachou-se no chão, cobrindo o rosto. Não podia acreditar no que acontecia; o que fazer? Sem mala, documentos, dinheiro, não podia voltar para Sichuan...

Deus, está me empurrando para o abismo! Veio buscar trabalho, enfrentar o mundo, mas tantos golpes o faziam duvidar se ainda havia esperança. Sem trabalho, sem documentos, sem dinheiro, pior que mendigo. Por que tanta má sorte? Tudo de ruim acontece comigo.

"Saia da frente! Não fique no meio da rua! Droga, está morto? Se não está, saia logo!" Um motorista parou diante de Li Dan, gritou. Ao olhar, era um Cadillac; Li Dan sentiu raiva, levantou-se e cuspiu no carro!

Droga, só porque tem carro de luxo! Todos esses idiotas merecem morrer! Quanto mais pensava, mais irritado, chutou o carro.

"Doido! Vai tomar no..." O motorista, irritado, saiu do carro com uma chave inglesa.

Antes que ele usasse a ferramenta, Li Dan deu um soco no nariz dele!

"Ai..." O motorista gritou, cobrindo o nariz. Li Dan pegou a chave e bateu no teto do carro, amassando.

"Pare!" Alguém gritou.

Li Dan olhou, assustado; dois policiais vinham correndo, mão na cintura. Sem pensar, sabia que se fosse preso sem documentos, não teria como explicar. Fugiu desesperadamente, correndo sem parar, sem saber onde estava.

Atrás, ouviu os policiais: "Se continuar, vamos atirar!" Para a maioria, seria intimidador, mas não para Li Dan, que não hesitou.

Não sabia quanto correu, até parar, curvado, respirando ofegante. Com fome e exausto, o corpo não aguentava. Ao tentar se erguer, tudo escureceu.

Dia vinte de janeiro, um dia memorável para Zhang Shaoyu. Pela primeira vez, enfrentaria jurados e público, apresentando-se no palco.

Ao acordar, não se preocupou em se arrumar; apenas lavou-se, vestiu-se e preparou-se para sair.

Ao abrir a porta do dormitório, encontrou Liang Jin voltando do trabalho. O amigo estava exausto, olhos inchados, lábios pálidos; Zhang Shaoyu sabia bem como era o turno noturno, tendo sido administrador de internet. Liang Jin nunca gostou da internet, e agora, com esse trabalho, temia que não se adaptasse.

"Voltou, vá dormir logo." Zhang Shaoyu aconselhou, batendo no ombro do amigo. Liang Jin parecia mesmo cansado, assentiu e entrou.

Zhang Shaoyu saiu, quase fechando a porta, quando Liang Jin chamou: "Ei, Shaoyu, hoje é o dia do concurso?"

Parecia ter lembrado de repente; Zhang Shaoyu achava que ele tinha esquecido por conta do trabalho.

Sorrindo, respondeu: "Sim, hoje é a disputa dos cem melhores, estou indo agora."

Liang Jin não disse nada, apenas saiu do dormitório.

"O que está fazendo?" Zhang Shaoyu perguntou, intrigado.

"Claro que vou com você, ao menos para apoiar como amigo." Liang Jin disse, tentando fechar a porta.

"Ei, não, você trabalhou à noite, vá dormir, vou sozinho." Zhang Shaoyu tentou impedir; entre irmãos, o sentimento importa, a presença é formalidade. Ontem, muitos amigos de Chengdu prometeram ir ao evento, não faltaria torcida.

Liang Jin insistiu, mas Zhang Shaoyu, vendo que não adiantava, o empurrou para dentro, fechando a porta e saindo apressado.

Para economizar o ônibus, decidiu ir a pé; o estádio do subúrbio ficava a dez minutos da escola.

O tempo estava bom, diferente dos dias anteriores de céu nublado; hoje, o clima era agradável, deixando Zhang Shaoyu animado, caminhando e observando ao redor.

A influência da Copa Pequeno Forte era notável; pelo caminho, cartazes por toda parte anunciavam o concurso.

Os pedestres eram diferentes do habitual; muitos jovens, em grupos, conversando alto. Zhang Shaoyu percebeu que todos iam ao evento. Levavam apetrechos, como megafones, faixas; será que seu nome estava ali? Ele se perguntava.

Nesse momento, passou um grupo de jovens, parecendo estudantes, com dezessete ou dezoito anos, provavelmente colegiais.

"Ei, quem vocês acham que vai vencer hoje na região Sudoeste?" Um rapaz de óculos perguntou aos amigos.

A pergunta recebeu olhares de desdém. Uma moça de visual moderno, cabelo volumoso, riu: "Isso é óbvio, nosso líder!"

"Claro, sem dúvida. Veja como 'Sorriso Sereno' está popular; esses dias, em todo lugar na internet, a música lidera rankings. Nosso líder está entre os primeiros. Ah, o Baidu até criou uma área especial para as músicas do concurso", acrescentou um rapaz.

"Estou empolgada para ver o Zhang Shaoyu, quero um autógrafo!" A moça de cabelo volumoso falou, sorrindo de felicidade, ansiosa para conhecer o cantor.

"Ei, Lanlan, você só gosta de galãs coreanos; nosso líder não é seu tipo, não é?" O rapaz de óculos provocou.

Ela resmungou, desprezando: "Quem disse? Zhang Shaoyu é nosso artista local. Vi sua foto nos jornais, não é bonito, mas tem muita masculinidade! Sabiam que ele liderou um grupo de alunos para encurralar Liu Feng na escola, exigindo desculpas? Muito incrível!"

Zhang Shaoyu sorria ao ouvir aquilo atrás deles; não imaginava que aquela história tivesse se espalhado. Provavelmente eram fãs indo ao evento. Pensando nisso, apressou-se para se juntar ao grupo.

"Vocês vão ao concurso da Copa Pequeno Forte?" Zhang Shaoyu se aproximou da moça.

Todos olharam para ele, sem reconhecer. Mas a moça ficou olhando fixamente, de repente apontou, boquiaberta: "Você, você, é..."

Zhang Shaoyu sorriu, sem confirmar nem negar. A moça logo voltou ao normal; impossível que Zhang Shaoyu fosse a pé ao evento, certamente iria de carro. Não pode ser ele, apenas parecido.

"Ei, irmão, vai torcer para quem?" Um rapaz de cabelo afro e dentes grandes perguntou.

Zhang Shaoyu pensou e devolveu a pergunta: "E vocês?"

"Óbvio, vamos torcer para Zhang Shaoyu, não viu o que tenho aqui?" O rapaz mostrou a faixa.

Zhang Shaoyu riu feliz; quando ia responder, do outro lado da rua, outro grupo gritou: "Ei, vocês também vão apoiar Zhang Shaoyu?"

"Sim, vocês também? Nosso líder hoje vai ser o mais popular!" Responderam animados.

Vendo tantos indo apoiar, a confiança de Zhang Shaoyu, já grande, aumentou ainda mais. Sabia que deveria dar o melhor, não decepcionar os fãs.

Logo chegaram ao estádio do subúrbio.

Zhang Shaoyu, acostumado a grandes eventos, ficou impressionado. O estádio estava decorado com balões coloridos, faixas vermelhas com mensagens de apoio à Copa Pequeno Forte. Parecia uma festa, com bandeiras e clima renovado.

Na entrada, havia uma multidão de espectadores, em sua maioria jovens, mas também muitos adultos, famílias inteiras. Parecia uma feira do interior, de tão animado.

Ao se aproximar, sentiu a energia dos fãs, reunidos em grupos, esperando para ver seus artistas favoritos. Levavam apetrechos para torcer, todos felizes, como se fosse Ano Novo.

Na frente do estádio, o barulho era intenso, todos falavam alto para se ouvir. Entre eles, alguns chamaram a atenção de Zhang Shaoyu: claramente jornalistas, com câmeras, entrevistando o público.

"Olá, amigos, estou no Estádio do Subúrbio de Chengdu para apresentar o concurso dos cem melhores da Copa Pequeno Forte. Atrás de mim, há uma multidão de fãs; estima-se que hoje teremos mais de oito mil pessoas. O impacto da Copa é evidente. Vamos ouvir o que os fãs têm a dizer sobre seus artistas favoritos."

Uma jovem jornalista sorria profissionalmente para a câmera, com uma multidão atrás. Muitos acenavam, faziam sinais de vitória, visivelmente empolgados.

"Vamos lá, um, dois, três!" Um rapaz liderou.

"Zhang Shaoyu, força, força, força!" Gritaram juntos, atraindo olhares.

Logo, do outro lado, ouviu-se: "Zeng Shijie, te amo para sempre!" Zeng Shijie? Ah, era aquele que ficou atrás de Shaoyu na seleção online, com a música "Noturno". Imitativo, sem graça.

Zhang Shaoyu olhou ao redor, esperando o início do concurso, aproveitou para procurar por Zhang Li, que prometera ir ao evento.

Ao andar, logo chamou atenção: parecia familiar, mas de onde? Ao perceber olhares, Shaoyu desviou o rosto, caminhando para outro lado.

De repente, alguém cobriu seus olhos. Shaoyu se assustou, mas logo soube quem era. Mesmo com roupas grossas, sentia no dorso duas protuberâncias; só Zhao Jing poderia ter tal atributo.

Segurando a mão dela, Shaoyu sorriu: "Já sei que é você."

Zhao Jing riu atrás, soltou as mãos; ao virar, Shaoyu ficou encantado. Casaco rosa, jeans florido, botas brancas, tudo combinava perfeitamente.

Zhao Jing, com olhos grandes, sorria para Shaoyu.

"Não trabalha hoje?" Shaoyu perguntou, sorrindo. Sempre que encontrava Zhao Jing, mesmo sabendo que ela dava azar, sentia-se bem; era como estar em meio às flores na primavera.

Zhao Jing abraçou o pescoço de Shaoyu, rindo: "Nada é mais importante que ver o pequeno malandro competir! Além disso, hoje temos cobertura do canal, pedi para a colega Xiao me trazer, ela aceitou."

Shaoyu ficou feliz por Zhao Jing estar ali, pensando em agradecê-la. Mas ela surpreendeu, segurando o rosto dele e sacudindo: "Se não ganhar o primeiro lugar hoje, vou te matar!"

Shaoyu sentiu o rosto sendo deformado; nunca fora tão maltratado.

De repente, viu alguém. Cabelos longos, rosto sorridente, observando Shaoyu. Vestida de branco, destacava-se na multidão como uma flor de magnólia solitária.

Era Zhang Li; ela realmente veio.

Shaoyu soltou a mão de Zhao Jing: "Preciso resolver algo." E foi até Zhang Li. Zhao Jing, desconfiada, viu que era Zhang Li, ficou indignada: aquela mulher, depois de magoar Shaoyu, ainda tinha coragem de vir? Deve estar querendo se aproximar agora que ele está famoso.

Zhao Jing foi atrás, de cara fechada.

"Você veio", Shaoyu sorriu serenamente, o que deixou Zhang Li magoada. Normalmente, ex-namorados não têm tal tranquilidade ao se reencontrar; isso mostra que ele já superou o relacionamento, vendo-a apenas como amiga.

Zhang Li pensou se tudo o que fez teria valido a pena.

"Sim, eu disse que viria. Sou seu grupo de apoio, não é?" Ela sorriu, baixinho. Ainda era linda, esse sorriso encantou Shaoyu no passado, mas agora ele não sentia o mesmo.

"O grupo de apoio está aqui!" Zhao Jing se intrometeu, cabeça erguida, barrando Zhang Li.

Zhang Li ficou surpresa, mas logo reconheceu Zhao Jing; lembrava-se de ter avisado Yang Tingyao sobre ela na última visita a Chengdu. Sua preocupação não era infundada; quem vem apoiar Shaoyu certamente tem relação especial.

Além disso, viu que Zhao Jing era muito íntima de Shaoyu, com gestos só comuns entre namorados.

Mas acreditava que Shaoyu não era do tipo que ficava com duas mulheres; no colégio, ele a cortejou com sinceridade e nunca se envolveu com outras, sempre fiel, conquistando-a como primeira namorada e...

Isso significava que Shaoyu talvez não soubesse que aquela bela mulher gostava dele. Deveria alertá-lo?

"Pequeno malandro, vamos entrar, o concurso vai começar." Zhao Jing, irritada, puxou Shaoyu pelo braço.

Zhang Li ficou perplexa; essa mulher era ousada, homem e mulher têm diferenças, mesmo no século XXI, ele não é seu namorado, por que puxar assim?

"Ei, Zhao Jing, solte! Solte!" Shaoyu lutava para se soltar, não queria deixar Zhang Li sozinha, seria indelicado.

"Zhang Shaoyu!" Zhao Jing parou, encarou-o e gritou.

O grito soou como um trovão à noite. Com isso, algo inesperado aconteceu. Estavam nas escadas do estádio, próximos ao público, que ouviu o grito. Todos se viraram, surpresos.

Alguém se aproximou, perguntando cautelosamente: "Você é Zhang Shaoyu?"

Shaoyu não respondeu; Zhao Jing bateu no peito dele: "Sim! Sem dúvida!"

"Ah! Zhang Shaoyu!" Uma voz estridente.

Com esse grito, a multidão se agitou, correndo para perto de Shaoyu. Era o momento esperado por muitos, ainda sem saber quem era, mas se alguém corria, todos iam atrás.

Shaoyu ficou atordoado, vendo de cima a massa de pessoas se aproximando, muitas garotas gritando e empurrando. A cena, típica de programas de TV com estrelas, agora acontecia com ele.

O choque durou pouco; logo percebeu o perigo. Com tanta gente, alguns já caíam, risco de acidente grave. Com tanta gente, uma tragédia poderia acontecer!

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