Capítulo Oitenta e Cinco (Três)

Sentada no carro, Yang Tingyao sentia o coração acelerado e cheio de apreensão. Aquela era a primeira vez na vida que fazia algo assim, e ela não sabia o que a família de Shaoyu acharia dela. A avó dele com certeza a receberia muito bem; afinal, na última vez em que se viram, a senhora só tivera elogios para com ela, mas o avô...

Ah, não adiantava pensar tanto nisso. Por mais teimoso que o avô dele fosse, bastava-lhe contar sobre a situação de Shaoyu para que o velho passasse a enxergar o neto com outros olhos.

— Sejam todos bem-vindos ao ônibus da linha 2182. O destino desta viagem é a cidade natal do grande poeta da dinastia Tang, Chen Zi'ang, berço do famoso licor chinês Tuopai Quyou, o distrito de Shehong... — O comissário de bordo começou a apresentar Shehong em um mandarim impecável.

Yang Tingyao ficou bastante surpresa. Shaoyu nunca lhe havia contado que Shehong era a terra natal do ilustre poeta. Com razão o seu querido Shaoyu era tão talentoso; afinal, havia nascido na terra de grandes poetas.

Deu um suspiro profundo e, olhando para a paisagem que passava velozmente pela janela, sentiu um leve pudor, mas, acima de tudo, o peito repleto de uma alegre expectativa.

De Chengdu a Shehong havia algumas centenas de quilômetros, exigindo pelo menos seis horas de viagem. Ela poderia aproveitar para fechar os olhos e descansar um pouco. No entanto, passados apenas dez minutos, desistiu da ideia. Assim que fechava os olhos, a imagem do momento em que encontraria a família de Shaoyu vinha imediatamente à sua mente, enchendo-a de timidez e alegria.

Após longas seis horas, o ônibus finalmente chegou a Shehong. Naquele instante, Yang Tingyao sentiu-se quase sem fôlego de tanta tensão. Olhando pela janela as ruas limpas e largas, ela acreditou no que Zhang Shaoyu lhe dissera: Shehong era realmente um lugar maravilhoso.

Ao descer na rodoviária, sentiu as pernas meio trôquidas.

— Que fraqueza, e olha que ainda nem conheci a família... — Repreendeu-se a si mesma, reunindo forças para descer do veículo e contemplar aquela pequena cidade, ao mesmo tempo desconhecida e familiar.

— Shehong, finalmente cheguei.

Assim que saiu da estação, Yang Tingyao percebeu um problema grave: como poderia ir visitar os mais velhos de mãos vazias? A culpa era sua por ter saído de manhã tão apressada que nem pensara nisso. Ainda bem que se lembrara a tempo; do contrário, seria uma desfeita imperdoável.

Felizmente, do lado de fora das rodoviárias em qualquer cidade, havia várias lojas de frutas e presentes. Embora os preços fossem bem mais altos do que em outros lugares, ela não podia se importar com isso agora. Gastou pouco mais de cem yuans em vários pacotes grandes que, ao carregar nas mãos, davam a impressão de que levava algo adequado.

— Moça, para onde vai? — Perguntou o taxista com muita educação.

— Ah, para o Alojamento de Quadros Aposentados na Rua Renmin. — Zhang Shaoyu já lhe dissera onde ficava a casa do avô dele. Talvez por causa do afeto que sentia por Shaoyu, Yang Tingyao achou que até o taxista de Shehong era educado. Shehong era mesmo um lugar extraordinário.

Enquanto Yang Tingyao se dirigia à casa do avô de Zhang Shaoyu, na via expressa entre Chengdu e Shehong, um Audi preto avançava em alta velocidade.

Quem estava no carro não era outro senão Fan Hongfeng, vice-prefeito executivo da cidade de Suining. Naquela manhã, ele havia combinado de passear com alguns colegas da escola do Partido para estreitar os laços, mas, ao procurar Yang Tingyao, soube que ela já havia partido.

Depois de perguntar às colegas de quarto dela, Fan Hongfeng deu um tapinha na própria testa: a oportunidade havia chegado. Yang Tingyao tinha ido para Shehong; era preciso perguntar o motivo? Com certeza fora visitar os familiares do namorado.

Tomado pela urgência, chamou imediatamente o motorista e ordenou que seguisse direto para Shehong, sem olhar para trás!

— Xiao Liu, dirija mais rápido! — Enquanto instigava o motorista, Fan Hongfeng pegou o celular e discou para os dirigentes pertinentes do distrito de Shehong.

Enquanto Fan Hongfeng corria aflito em direção a Shehong, o táxi que trazia Yang Tingyao já havia parado em frente ao Alojamento de Quadros Aposentados do distrito.

Após pagar a corrida e pegar os volumosos pacotes de presentes, Yang Tingyao desembarcou. Olhou para os lados: embora não fosse uma rua movimentada, era bastante sossegada, e o prédio do alojamento diante dela parecia ter muitos anos de existência. Os azulejos brancos da fachada já estavam cinzentos, e nas janelas de cada apartamento estendiam-se roupas recém-lavadas, em nada diferindo de uma vizinhança comum.

Ajustou a postura, tentando se acalmar o máximo possível, e deu os primeiros passos para o interior do complexo.

— Menina, quem procura? — Um senhor com mais de sessenta anos a chamou. Pelo visto, devia ser o porteiro. Vestia roupas de tecido azul rústico e usava um chapéu no estilo de Zhao Benshan; com aquela aparência, certamente não era um quadro aposentado.

— Senhor, por favor, poderia me dizer em qual bloco fica a casa de Zhang Shaoyu? — Perguntou Yang Tingyao com um sorriso.

O velho não respondeu de imediato, fitando-a com um olhar curioso. Ora, que coisa estranha: quando aquele moleque do Shaoyu havia trocado de namorada? Lembrava-se de que, havia dois ou três anos, quem viera procurá-lo fora uma garota fria como o gelo; embora igualmente bonita, com certeza não era esta.

Aquele rapaz travesso realmente tinha sorte; as namoradas que arranjava eram todas lindíssimas.

— Senhor, por que o senhor... — Yang Tingyao sentiu-se um pouco constrangida com aquele olhar e resolveu perguntar.

O velho sobressaltou-se, depois soltou uma gargalhada: — Haha, não leve a mal, menina. É a minha vista que já está fraca, queria apenas ver bem como é a namorada daquele moleque do Shaoyu. Ah, é, o avô do Shaoyu mora no terceiro bloco, apartamento 203. Pode ir.

Agradeceu ao velho e seguiu em direção ao terceiro bloco.

Com o coração batendo descompassado, Yang Tingyao levou uma mão ao peito e disse a si mesma em silêncio: "Calma, Yang Tingyao, você precisa causar uma boa impressão nos mais velhos."

Parada diante da porta de segurança preta do apartamento 203 no terceiro bloco, ela hesitou um pouco. O que deveria dizer ao entrar? E como deveria falar?

Antes que pudesse formular uma resposta, a porta abriu-se de repente, dando-lhe um verdadeiro susto.

Quem abriu foi uma mulher de meia-idade. Yang Tingyao não sabia se devia chamá-la de tia, pois ela parecia um pouco envelhecida. As rugas na testa e nos cantos dos olhos espalhavam-se como ondas; trajava roupas simples e era baixa, alcançando apenas a altura dos ombros de Yang Tingyao.

O surgimento repentino daquela pessoa desestruturou completamente a jovem, que por pouco não pensou em dar meia-volta e fugir.

— Você... — A mulher também se surpreendeu ao ver alguém parado à porta.

Tomando coragem, Yang Tingyao forçou-se a perguntar: — Olá, por favor, aqui é a casa de Zhang Shaoyu? — Ditas essas palavras, sentiu o coração quase saltar pela boca e o rosto corar intensamente.

— É sim. Você é do Shaoyu... — A mulher ostentava uma expressão intrigada, mas, sem esperar a resposta de Yang Tingyao, continuou: — Entre logo! Venha sentar-se.

Yang Tingyao sorriu sem jeito e entrou na residência. Assim que pisou na sala de estar, parou estupefata. Por que havia tanta gente ali? No sofá de madeira encostado na parede sul, sentava-se um senhor de aparência septuagenária, cabelos grisalhos, mas que mantinha uma postura imponente; aquele certamente era o avô de Shaoyu, não é?

Ao lado dele estava um homem de cerca de cinquenta anos, com a cabeça baixa tragando um maço de fumaça, cujos traços não davam para distinguir, restando deduzir a idade pela calvície. Olhando para os demais presentes na sala, entre homens e mulheres, todos aparentavam pertencer à geração dos mais velhos.

"Acabou, acabei de chegar na hora errada", pensou Yang Tingyao, aflita. Parecia que a família estava realizando uma reunião íntima, e justamente ela escolhia aquele momento para aparecer. Por um instante, permaneceu estática na entrada, sem saber o que fazer com as mãos.

Com a sua chegada, todos os olhares da sala convergiram imediatamente sobre ela de uma só vez, em uma cena que lembrava um tribunal da antiguidade. Além disso, algumas pessoas cochichavam entre si, decerto tentando adivinhar quem ela era.

— Esta moça veio procurar o Shaoyu. Menina, não fique de pé, sente-se. — A mulher que acabara de recebê-la pronunciou-se de súbito. A sala de estar era um tanto pequena e, com tanta gente sentada, parecia ainda mais apertada. A anfitriã puxou uma cadeira dobrável de madeira e colocou-a diante da jovem.

Murmurando um agradecimento, Yang Tingyao sentou-se, mas ainda não ousava erguer o rosto. Suas mãos não sabiam onde pousar, terminando por se entrelaçar firmemente no colo. Só então percebeu que estava tremendo.

— Quem ela é do Shaoyu? — Colega de classe, talvez, ou amiga? — Não será a namorada dele?

Na sala, alguns cochichavam discretamente. Ao ouvi-los, Yang Tingyao sentiu-se ainda mais tensa, sem saber como se portar. Por fim, foi a mesma mulher de antes quem puxou conversa: — Menina, o que veio fazer para procurar o Shaoyu? Ele não está em casa agora.

Ao ouvir alguém finalmente dirigir-se a ela, Yang Tingyao respirou um pouco mais aliviada, ergueu o rosto depressa e respondeu: — Sim, eu sei. O Shaoyu está em Changsha agora.

— Changsha?! — Assim que a frase foi proferida, todos na sala se sobressaltaram.

Todos os presentes eram parentes mais velhos de Zhang Shaoyu e sempre acreditaram que ele estivesse em Chengdu; por que de repente havia ido parar em Changsha? Ah, aquele rapaz! Desde pequeno era levado, fazia tudo segundo a própria vontade e jamais pedia a opinião dos outros. Quão teimoso! Toda a família andava esgotada de tanto se preocupar com aquele sujeito.

A mulher sentada ao lado de Yang Tingyao, ao ouvir aquilo, apressou-se em perguntar: — Menina, sou a mãe do Shaoyu. Como ele foi parar em Changsha? Não estava em Chengdu?

Mãe? Aquela senhora era a mãe de Shaoyu?!

— Ah? A senhora é a mãe do Shaoyu? Olá, tia! Eu, eu... — Ao descobrir que se tratava da mãe de Shaoyu, Yang Tingyao sentiu uma onda de emoção e, sem saber o que dizer, lembrou-se de repente dos presentes que trazia nas mãos. Levantou-se precipitadamente e estendeu os pacotes.

— Tia, isto é uma pequena lembrança minha. Por favor, aceite.

Um sorriso brotou no rosto da mãe de Shaoyu, que pegou os presentes com ambas as mãos, colocou-os na mesinha de centro ao lado e disse, sorrindo: — Veio nos visitar, para quê trazer presentes? Não precisava de tanta formalidade. A propósito, menina, você disse que o nosso Shaoyu está em Changsha. O que aconteceu?

— É verdade, moça, conte-log logo, como foi que o garoto Yu foi parar em Changsha? — Quem falou foi um homem de meia-idade, vestindo roupas razoavelmente decentes: camisa branca, calça social listrada e um celular preso à cintura. Após fazer a pergunta, parecendo recordar-se de algo, acrescentou: — Sou o tio do Shaoyu.

— Olá, tio. É o seguinte: o Shaoyu está em Changsha trabalhando. Ele está muito ocupado e me encarecidamente pediu para vir aqui visitar os familiares. — Respondeu Yang Tingyao. A essa altura, já não sentia tanta tensão quanto antes; afinal, aquela família parecia não ser tão difícil de lidar quanto imaginava.

— Venha, menina, tome um gole de água. — Uma mulher um pouco mais jovem ofereceu uma xícara de chá. Pelas roupas, devia ser a tia mais nova de Shaoyu, de quem ele já lhe falara: uma mulher na faixa dos trinta anos que administrava um pub na cidade.

Após agradecer, antes que pudesse beber, o idoso tomou a palavra: — Quem é você dele? — O tom não era nada amigável; tratava-se certamente do avô de Shaoyu.

Era preciso lidar com aquilo com muito cuidado. O avô de Shaoyu sempre tivera preconceitos contra ele, e o fato de a relação entre o rapaz e o próprio pai ter chegado àquele ponto devia-se, em grande parte, à influência do avô.

— O senhor deve ser o avô do Shaoyu, não é? Olá, eu sou... a namorada do Shaoyu. — Yang Tingyao pronunciou essas palavras em voz muito baixa, abaixando a cabeça à medida que as dizia. Afinal, declarar-se namorada de alguém na ausência do próprio era uma situação extremamente embaraçosa.

— Ora, você disse que ele está trabalhando em Changsha. Eu te pergunto: que tipo de trabalho ele faz lá? — O avô não negava ser um velho quadro; o tom de voz conservava ares de chefão, parecendo interrogar uma criminosa. Contudo, Yang Tingyao não tinha tempo a perder com aquilo: vira ali naquele dia para restaurar a dignidade do homem que amava.

Queria que todos aqueles parentes soubessem que o antes desqualificado Zhang Shaoyu aos olhos deles agora era um jovem ambicioso, cheio de aspirações, e que o seu futuro seria ilimitado.

Organizando os pensamentos dispersos, Yang Tingyao começou: — É assim: o Shaoyu está participando de um concurso musical, não sei se os senhores já ouviram falar, o Concurso de Canções Originais da Internet Xiaoqiang Cup. Ele foi selecionado como um dos favoritos da divisão de Sichuan e convocado para Changsha para um treinamento intensivo, visando às próximas finais.

Além disso, ele já assinou contrato com a Companhia Cinematográfica Boda de Hunan, tornando-se ator contratado, e já assumiu papéis em filmes...

Para aqueles familiares, tal relato soava como uma fábula inacreditável. Cantar? Atuar? Zhang Shaoyu? Daquele jeito dele, conseguiria envolver-se com coisas parecidas? Tinham-no visto crescer; acaso não conheciam o seu valor exato? Fora brigar, criar confusão, mentir e enganar, do que mais ele era capaz?

— Hum, quanto ele te pagou para você vir aqui contar mentiras? — O homem de meia-idade sentado ao lado do avô, que permanecera em silêncio até então, ergueu a cabeça e disparou friamente contra Yang Tingyao. Ao deparar-se com a expressão dele, a jovem sentiu certo temor. Ele a fitava com um olhar de absoluto desdém, agindo como um promotor que já havia desvendado os truques de uma infractora.

Naquela sala havia três homens: o avô de Shaoyu, o tio e... Céus! Seria aquele o pai dele?

Yang Tingyao não pôde conter um frio na espinha. A relação entre Shaoyu e o pai era como fogo e água. Mas era estranho: os pais dele não trabalhavam fora da cidade? Por que haviam voltado todos? Espere, havia algo errado, parecia faltar alguém... Ah, sim, onde estava a avó dele?

— O quê? Ficou sem palavras? — Bradou o pai de Shaoyu, elevando o tom de voz. Como trabalhador braçal, tinha os pulmões fortes; quando gritava, parecia um trovão! Surpreendida pelo berro, Yang Tingyao sobressaltou-se de tal modo que o seu corpo deu um sobressalto, fazendo-a deixar escapar a xícara de chá das mãos. Com um estrépito, ela espatifou-se no chão em mil pedaços, e a água fervente espirrou inteira sobre as suas pernas, queimando-a a ponto de fazê-la franzir o cenho de dor.

Aquela era a vergonha definitiva. Ir conhecer os sogros pela primeira vez e provocar um desastre daqueles — o que faria agora? Yang Tingyao quase não continha as lágrimas.

— Por que você está gritando? Deixe a moça terminar de falar! — A mãe de Shaoyu fuzilou o marido com o olhar, voltou-se para consolar Yang Tingyao com algumas palavras amáveis e pegou a vassoura para limpar o chão. Yang Tingyao insistiu em ajudar, mas a mãe de Shaoyu não permitiu.