Capítulo Oitenta e Cinco (I)

Zhang Shaoyu sabia que o quarto não pertencia apenas a ele. De acordo com as regras do comitê organizador do concurso, os competidores desta sessão de treinamento intensivo dividiriam um quarto duplo padrão. Ao entrar, não viu seu colega de quarto e nem sabia qual dos concorrentes seria, mas de uma coisa tinha certeza: o companheiro de quarto definitivamente não seria uma garota.

Ele não tinha o menor interesse em adivinhar quem seria o colega. Já que havia chegado primeiro, tinha o direito de escolher a cama de sua preferência. Jogou sua bolsa de viagem na cama perto da janela, onde a iluminação e a ventilação eram melhores, e estirou-se de braços e pernas abertos.

O colchão macio era extremamente confortável. Pouco depois de se deitar, um forte ronco ecoou em seu baixo ventre; parecia que seu estômago estava um pouco rebelde, então levantou-se rapidamente e correu para o banheiro.

Não demorou muito sentado no vaso sanitário quando Zhang Shaoyu ouviu o som da porta do quarto se abrindo. Imaginou que fosse seu colega de quarto entrando. Para avisar que havia alguém ali, sentado na privada, começou a assobiar e cantarolar a música de maior sucesso do momento, *A Punição do Impulso*.

Talvez devido ao fato de o bolinho cozido recheado que comera de manhã em um restaurante de Hubei não estar muito fresco, Zhang Shaoyu ficou naquilo por quase dez minutos inteiros. Quando finalmente saiu do banheiro, suas pernas estavam fracas e sua cabeça tonta.

O colega de quarto era um rapaz bonito com cerca de um metro e oitenta e cinco de altura, ostentando cabelos castanhos escuros, longos e soltos. O crachá pendurado em seu peito exibia o número 09. Ele lançou um olhar rápido para Zhang Shaoyu, que saía do banheiro, e imediatamente passou a tratá-lo como se fosse invisible, continuando a organizar sua própria bagagem na cama.

O fato de aquele belo rapaz estar arrumando suas coisas não era nada de mais, mas ele, sendo o último a chegar, teve a audácia de jogar a bagagem do primeiro ocupante na outra cama encostada na parede, apossando-se da cama em que Zhang Shaoyu estivera deitado momentos antes, sem sequer dar um "olá" ou cumprimentar o colega.

Zhang Shaoyu não explodiu. Apoiou-se no móvel da televisão, cruzou os braços e observou friamente as ações do rapaz.

O jovem bonito tirou algumas jaquetas de grife da mala, caminhou até o guarda-roupas e abriu a porta. Sem se importar com o fato de que os cabides deveriam ser divididos igualmente entre os dois, simplesmente pendurou todas as suas roupas, deixando apenas um único cabide para Zhang Shaoyu.

Do início ao fim, os dois colegas de quarto não trocaram uma única palavra.

Zhang Shaoyu já não gostava muito de lidar com estranhos e, ao ver a postura arrogante e desdenhosa do outro, que parecia olhar o mundo de cima para baixo, não tinha nenhuma gentileza a oferecer.

Trocar de cama não era grande coisa. Se o outro tivesse pedido com educação, Zhang Shaoyu talvez deixasse para lá e não criasse caso — poderia dormir na cama que quisesse. Mas aquele sujeito entrava no quarto tratando-o como se ele não existisse, sem a mínima educação ou cortesia básica de convivência. O pior de tudo era o egoísmo extremo, ocupando todos os cabides sem considerar os sentimentos alheios.

Zhang Shaoyu olhou de soslaio para o rapaz e disse friamente:
— Não sabe o que significa "quem chega primeiro, senta primeiro"? Coloque a minha bolsa de viagem exatamente onde estava, agora mesmo!

Ao mesmo tempo, buscou rapidamente em sua mente, com base nas informações fornecidas por Zhao Jing, dados relacionados ao concorrente número 09: Yan Le, natural de Changsha, província de Hunan, cursando o terceiro ano do departamento de piano no Conservatório de Música de Xangai. Com técnica vocal de primeira, excelente execução ao piano, além de grande talento para composição e letrista, ele era um dos favoritos incontestáveis ao título deste Concurso Xiaoqiang.

A família de Yan Le era proeminente, com pais bem-sucedidos no mundo dos negócios. Sendo bonito e talentoso, era o príncipe encantado nos sonhos das garotas. Ter um sentimento de superioridade um pouco maior do que os jovens comuns não era, de fato, algo tão absurdo assim.

No entanto, a pessoa que ele encontrou agora não era qualquer um; era Zhang Shaoyu, que havia sobrevivido e se virado desde Chengdu até Changsha!

Zhang Shaoyu não dava a mínima para grandes estrelas nacionais como Liu Feng, muito menos para um camarão insignificante que ainda nem havia estreado, como Yan Le.

Yan Le claramente não esperava que a atitude de Zhang Shaoyu fosse tão agressiva. Ele paralisou por um instante, um lampejo de arrogância fria cruzou seus olhos, e, sorrindo com o canto da boca de forma desdenhosa, examinou Zhang Shaoyu de cima a baixo antes de dizer:
— E se eu disser que não?

Zhang Shaoyu deu um sorriso irônico e desafiou:
— Então por que não tenta?

Yan Le enfiou a mala no guarda-roupas, fechou a porta como se as palavras de Zhang Shaoyu não tivessem a menor importância e, sorrindo com zombaria, respondeu:
— Ficou assim, e daí?

Zhang Shaoyu não respondeu. Caminhou até a cama que Yan Le havia tomado, recolheu um MP4, algumas revistas e o crachá do rapaz que estavam sobre o colchão e jogou tudo no chão. Em seguida, sentou-se na borda da cama e olhou para Yan Le com o olhar de um gato prestes a capturar um rato, sorrindo:
— Brincar assim. Tem alguma objeção?

O rosto de Yan Le distorceu-se de raiva instantaneamente. Apontando para seus pertences espalhados pelo chão, ele disse com a voz grave:
— Recolha isso agora mesmo! Ou vai se arrepender amargamente!

Zhang Shaoyu o ignorou completamente. Levantou-se, pegou a bolsa de viagem que estava na outra cama, abriu o zíper e começou a organizar suas roupas de troca.

Com as jaquetas nas mãos, caminhou até o guarda-roupas, abriu a porta e, sob o olhar fulminante de Yan Le, tirou as roupas do outro que ocupavam os cabides destinados a ele, jogando-as no fundo do armário para, em seguida, pendurar suas próprias peças.

Com isso, Yan Le finalmente perdeu a paciência. Confiando em sua altura superior à de Zhang Shaoyu, aproximou-se rapidamente, agarrou com força a gola da camisa do rival e disparou com ódio na voz:
— Está com vontade de apanhar?

Vendo que o outro havia tomado a iniciativa de usar a força física, Zhang Shaoyu não perdeu tempo com conversas fiadas: desferiu uma forte joelhada diretamente no estômago de Yan Le.

A dor foi tanta que Yan Le soltou a gola de Zhang Shaoyu, dobrou o corpo, cobrindo o abdômen com as mãos, e soltou gemidos agudos de sofrimento.

Parecendo não estar satisfeito apenas com a joelhada, Zhang Shaoyu agarrou o cabelo de Yan Le, puxou sua cabeça para cima e desferiu leves tapas em seu rosto com a mão esquerda, rindo de forma sinistra:
— Rapaz, com essa vidinha mofada, você quer bancar o valentão? Porra! — Logo após terminar a frase, aplicou um tapa estalado no rosto do oponente, deixando instantaneamente cinco marcas vermelhas impressas na bochecha direita de Yan Le.

— Estão me batendo! Socorro! — gritou Yan Le a plenos pulmões, como uma criança chorona.

Com esses gritos ecoando longe, passos apressados logo soaram do lado de fora do quarto. Em seguida, a porta foi destrancada por um funcionário usando um cartão magnético, e sete ou oito pessoas invadiram o cômodo.

Entre essas pessoas, quatro eram membros da equipe organizadora do comitê, sendo que um deles já havia tido um encontro anterior com Zhang Shaoyu no KTV Honggehui: era Ma Ke.

Os demais pareciam ser concorrentes alojados nos quartos vizinhos, que tinham ido conferir a confusão.

Ao ver que se tratava de Zhang Shaoyu e notar o estado lamentável de Yan Le, Ma Ke franziu a testa e perguntou:
— Shaoyu, o que está acontecendo aqui?

Diante daquela situação, Zhang Shaoyu certamente não permitiria que Yan Le bancasse a vítima e distorcesse os fatos. Ele tomou a dianteira e relatou a Ma Ke tudo o que havia acontecido desde o momento em que entraram no quarto.

Terminado o relato, apontou para a própria gola e para as marcas vermelhas de arranhões no peito deixadas por Yan Le, e continuou:
— Cresci a vida toda e nunca tinha visto um filho da puta tão arrogante quanto este. Ele teve a audácia de me agredir fisicamente. Ma Ke, é claro que eu não vou ficar parado apanhando e aceitando insultos sem reagir, então só me restou agir em legítima defesa.

Yan Le encarou Zhang Shaoyu com um ódio mortal, cerrando os dentes ao rosnar:
— Se eu não fizer esse bastardo se arrepender, não me chamo Yan!

Ouvindo a grosseria de Yan Le, a expressão de Zhang Shaoyu escureceu. Apontando o dedo para o nariz do rival, ele disse com voz gélida:
— Se ousar cuspir mais um palavrão por essa boca, eu juro que te arrebento os dentes todos!

Ma Ke imediatamente gesticulou para que os colegas separassem Zhang Shaoyu e Yan Le. Como o incidente já havia ocorrido, era impossível mantê-los no mesmo quarto. Por decisão de Ma Ke, Zhang Shaoyu foi transferido para outro aposento.

Claro que Zhang Shaoyu recusou de imediato; se alguém tivesse que mudar de quarto, que fosse Yan Le a se retirar.

Com toda essa algazarra, ainda mais curiosos se reuniram ao redor, e Zhao Jing apareceu no quarto pouco tempo depois.

Depois de ouvir a explicação de Ma Ke sobre a origem do conflito, Zhao Jing deixou claro que estava do lado de Zhang Shaoyu. Ela disse a Ma Ke:
— Leve Yan Le daqui primeiro, eu cuido do resto.

Vendo o favoritismo explícito de Zhao Jing por Zhang Shaoyu, e sabendo que Ma Ke também era claramente amigo dele, Yan Le percebeu que, embora sua família tivesse alguma influência em Changsha, quase ninguém no comitê o conhecia. Seguindo o princípio de que um homem sábio evita perigos imediatos, ele cerrou os dentes em silêncio, recolheu rapidamente seus pertences e, ao cruzar a porta para sair, lançou um olhar mortal a Zhang Shaoyu, sibilando:
— Moleque, isso não vai ficar assim! — E partiu em seguida na companhia de um funcionário designado por Ma Ke.

Ma Ke fez um gesto para que os espectadores se dispersassem, restando no quarto apenas ele, Zhao Jing e Zhang Shaoyu.

— Zhang Shaoyu, você é inacreditável. O treinamento nem começou e você já está arrumando confusão — repreendeu Zhao Jing, olhando fixamente para ele com um misto de irritação e censura. — Você não podia ter engolido sapo por um minuto?

— É que esse filho da puta estava pedindo para apanhar. Vir bancar o valentão na minha frente? Deve ter cegado os olhos de cachorro da mãe dele — retrucou Zhang Shaoyu, cheio de razão.

— Shaoyu, você é amigo da irmã Jing, então sinto a necessidade de te avisar: a família de Yan Le tem boas conexões em Changsha. Tenho receio de que este assunto não acabe tão facilmente — suspirou Ma Ke. — Acho melhor a irmã Jing intervir e mediar isso para evitar que ganhe proporções maiores. Caso contrário, não trará nenhuma vantagem para você em vários aspectos.

Com um sobressalto, Zhao Jing perguntou:
— Ma Ke, você conhece esse rapaz de sobrenome Yan?

— Não pessoalmente, mas conheço o pai dele, Yan Bixing, que é uma figura bastante influente e bem-relacionada em Changsha — respondeu Ma Ke com seriedade. — Acha que o Yan Le seria tão insolente se não tivesse certa sustentação familiar?

— Ora, que se dane! Não me importa quem esteja na família dele, a razão está comigo onde quer que eu vá — disse Zhang Shaoyu com desdém. — Se ele realmente quiser brincar, seja por bem ou por mal, eu aceito todas as cartas!

— Já entendemos que você é durão, forte e sabe brigar, satisfeito? — disparou Zhao Jing, sem paciência. — Não se meta mais nisso, eu resolvo. E trate de parar de procurar encrenca por qualquer motivo. Zhang Shaoyu, você veio aqui para treinar e aprender, não para arrumar brigas e baderna. Poxa vida, será que você não pode domar esse seu gênio impossível?

Zhang Shaoyu deitou-se novamente na cama e sorriu:
— Se não mexerem comigo, eu não mexo com ninguém. Esse sempre foi o meu princípio de vida. No meu dicionário, parece que as palavras "submissão" e "engolir desaforo" simplesmente não existem.

Zhao Jing fuzilou-o com o olhar e, presumindo ter outros assuntos urgentes para tratar, não permaneceu por mais tempo. Após dar algumas recomendações a Zhang Shaoyu, retirou-se junto com Ma Ke.

Ao saírem do quarto, Ma Ke perguntou em voz baixa:
— Irmã Jing, qual é a origem desse Shaoyu? Por que ele parece ainda mais arrogante do que o rapaz da família Yan?

Zhao Jing sorriu:
— Origem nenhuma. Não tem dinheiro em casa e nem costas quentes no poder. É só um pequeno delinquente de rua.

— Irmã Jing, por que tenho a impressão de que a sua relação com ele não é nada comum?

— Não é comum? Hehe, não acho — respondeu Zhao Jing com um sorriso travesso. — Depois providencie outro colega de quarto mais pacato para ficar com o Zhang Shaoyu. Quanto ao lado do Yan Le, deixa que eu resolvo.

— Perfeito. Com a irmã Jing em ação, não há problemas sem solução.

***

Os competidores que vieram para o treinamento em sua maioria não se conheciam. O conflito entre Zhang Shaoyu e Yan Le não causou grandes repercussões entre os participantes. Naquela sociedade pragmática em que cada um varre apenas a calçada de sua própria casa, a preocupação principal dos demais candidatos era que o comitê organizador expulsasse ambos do concurso, reduzindo assim o número de rivais.

Usando o prestígio do comitê organizador, Zhao Jing teve uma conversa de mais de meia hora com Yan Le. A beleza e o charme dela eram capazes de serem ignorados talvez apenas por alguém como Zhang Shaoyu; para os outros homens, o efeito letal dela era absolutamente aterrorizante.

Yan Le já havia visto muitas mulheres bonitas e muitas garotas o perseguiam, mas ao deparar-se com Zhao Jing, ainda assim foi instantaneamente enfeitiçado por seu sorriso angelical e seu corpo de proporções perfeitas. Ele jogou para longe todo o aborrecimento causado por Zhang Shaoyu, concentrando-se exclusivamente em descobrir como conquistar a simpatia daquela mulher.

Zhao Jing parecia nunca saber o significado de segundas intenções. Em suas interações com as pessoas, agia sempre com franqueza, parecendo eternamente entusiasmada, ingênua e bondosa. Seus sorrisos e olhares muitas vezes não continham segundas intenções, mas, aos olhos de diferentes homens, geravam as mais variadas interpretações.

Pelo menos naquele momento, Yan Le estava completamente enfeitiçado por ela.

Graças à realocação articulada por Ma Ke, o novo colega de quarto de Zhang Shaoyu passou a ser um rapaz de pele mais clara e bem cuidada do que a de muitas mulheres.

Se não fosse pelo pomo de Adam subindo e descendo enquanto falava, Zhang Shaoyu quase teria confundido sua aparência e voz com as de uma linda garota.

Aquele camarada adorava falar pelos cotovelos. Embora Zhang Shaoyu não fosse fã de homens tagarelas, ele simplesmente não conseguia ficar bravo com aquele pequeno companheiro vindo de Kunming, chamado Yunnan Xin.

Até a hora do almoço, Zhang Shaoyu ficou no quarto ouvindo Yunnan Xin despejar fofocas e notícias de celebridades do mundo do entretenimento por quase uma hora e meia sem parar.

Além de fofocas, Yunnan Xin também analisou detalhadamente qual dos cinquenta cantores do concurso tinha chances reais de chegar ao top 8. Suas previsões eram lógicas e bem fundamentadas. Embora a lista do top 8 imaginada por ele não coincidisse totalmente com a de Zhang Shaoyu, cinco nomes batiam: Dong Jie, de Pequim; Xiao Bai, de Dalian; Yan Le, de Changsha; Chen Lin (a beldade) de Xangai; e, claro, o próprio Yunnan Xin e Zhang Shaoyu, de Chengdu.

Após almoçarem coletivamente no restaurante do hotel, os competidores descansaram por duas horas. Exatamente às duas da tarde, a primeira reunião geral dos concorrentes foi realizada no salão multifuncional.

Os diversos especialistas do comitê organizador fizeram sua primeira aparição pública, com Zhao Jing e Ma Ke marcando presença, como era de se esperar.

Na mesa principal sentavam-se onze membros do comitê. Para a surpresa de Zhang Shaoyu, todos os onze eram da ala jovem; o mais velho deles provavelmente não ultrapassava os trinta e cinco anos, o que quebrou totalmente sua expectativa de ter que lidar com um bando de velhos e velhas carrancudos.

O que quase o fez cair para trás foi descobrir que Zhao Jing ostentava o título de vice-presidente do comitê organizador.

O presidente era um homem de meia-idade chamado Chang Lin, que parecia ser o mais velho do grupo. O outro vice-presidente não era estranho para Zhang Shaoyu: tratava-se de Wang Hai, com quem ele havia se divertido junto no KTV Honggehui.

Vestido com um terno elegante, Chang Lin fazia seu discurso improvisado no palco, cujo tema principal era, evidentemente, a justificativa para a realização daquele treinamento intensivo.

Zhang Shaoyu não tinha o menor interesse em discursos oficiais cheios de pompa. Enquanto os outros demonstravam total atenção e absorviam cada palavra do relatório, ele era o único sentado na terceira fileira ao centro, desviando o olhar de vez em quando para inspecionar os "camaradas e inimigos" ao redor.

Dos cinquenta competidores, trinta e oito eram homens e apenas doze eram mulheres.

Dentre essas doze garotas, dez podiam ser consideradas belezas de dar água na boca, enquanto as outras duas não eram nada atraentes. Uma tinha traços comuns — não chegava a ser feia, mas estava longe de ser bonita —, e a outra era uma garota excessivamente gorda, cujo porte físico rivalizava com o da famosa cantora pop Han Hong.

As beldades não chamaram muito a atenção de Zhang Shaoyu, mas aqueles dois "patinhos feios" o fizeram olhar duas vezes. Conforme as informações que havia obtido, ambas as garotas eram cantoras e compositoras de nível técnico impecável. A de traços comuns se chamava Tan Yan, com quinze anos de experiência em tocar e cantar com violão, possuindo uma qualidade vocal extraordinária. A garota gorda chamava-se Liu Yue, dotada por natureza de uma excelente voz de soprano e com um nível profissional avançado em piano.

No acampamento das belezas, a única competidora capaz de representar uma ameaça real a Zhang Shaoyu era Chen Lin, descendente de uma família de músicos e de aparência delicada e refinada. Sobre as outras garotas, valiam as palavras originais de Zhao Jing: "São todas apenas bonecas de porcelana com um pingo de talento musical. Se alguém estiver disposto a gastar dinheiro com publicidade e marketing nelas, talvez consigam virar cantoras pop de segunda categoria; caso contrário, não têm a menor chance."

No grupo masculino, Zhang Shaoyu prestou mais atenção em Dong Jie, um gordinho de rosto redondo, e em Xiao Bai, que exalava estilo. Os dados mostravam que ambos eram veteranos de quatro ou cinco anos em casas noturnas e bares de karaokê, dominando a arte de imitação, autocomposição e arranjos musicais. Assim como aquele maníaco do Yan Le, eram fortes favoritos ao título da final do Concurso Xiaoqiang.

Cada macaco no seu galho. Tendo chegado até ali, se Zhang Shaoyu dissesse que não tinha grandes ambições para a final do concurso, estaria mentindo descaradamente. Ele sabia que, ao participar do treinamento, deveria adotar uma postura humilde de aprendizado e manter os pés no chão. No entanto, o espírito competitivo inato de sua alma — a recusa obstinada em aceitar a derrota — fez com que ele gravasse profundamente na mente aqueles oponentes formidáveis.

Desafiar os fracos não é demonstração de habilidade; ter a coragem de encarar os fortes de igual para igual é que exige verdadeira valentia.

A personalidade audaciosa e indomável difere drasticamente da arrogância cega e desmedida. Zhang Shaoyu não estava ignorando esses rivais de peso; ele guardava firmemente no coração as palavras do Grande Timoneiro: devemos desprezar estrategicamente todos os inimigos, mas levá-los extremamente a sério no aspecto tático.

Para derrotar o adversário, é preciso primeiro compreendê-lo por completo.