Capítulo 135: As Últimas Palavras

O verdadeiro Imperador entrou, e a Guarda Imperial cercou completamente o palácio.

Huyan Dazang, acostumado a tais artimanhas do monarca, não se surpreendeu nem um pouco. Contudo, o Príncipe de Yan, a Princesa Gaoyang e os outros ficaram aterrorizados; o que acreditavam ser uma vitória garantida não passava de uma armadilha. Com quase mil soldados das Guardas Jinwu e Qianniu cercando o local, o destino deles estava selado.

*Ploft!*

A Princesa Gaoyang caiu de joelhos, implorando:
— Irmão Imperial, tenha piedade! Fui forçada por eles a fazer tudo isso.

— Hum! Gaoyang, eu pensava que você preferiria a morte a se curvar, mas vejo que sua espinha não é tão rígida quanto imaginei — disse o Imperador.

— O irmão tem razão, sou uma desprezível. Não peço perdão, apenas que poupe a minha vida.

Gaoyang batia a testa no chão repetidamente. Ela, que fora a mais feroz a matar momentos antes, agora era a mais dedicada a implorar. Dizia-se que um grande homem sabe a hora de ceder e a hora de avançar, mas, infelizmente, ela não era um homem.

— Posso poupar sua vida, mas alguém deve morrer em seu lugar. Uma vida por outra. Quem você escolhe? — provocou o Imperador.

Gaoyang empurrou Fang Yi’ai imediatamente:
— Irmão Imperial, que ele morra em meu lugar! Mate-o logo! Fang Yi’ai, fale alguma coisa! Não seja um covarde, diga que morrerá por mim!

A princesa gritava, sacudindo-o com violência. Mas Fang Yi’ai, não sendo tolo, empurrou-a para longe, recusando-se a morrer por ela. Enfurecida pela recusa, a mimada princesa sacou um punhal escondido na manga e desferiu vários golpes contra o peito dele. O sangue respingou em seu rosto. Fang Yi’ai tombou, morto instantaneamente.

— Irmão Imperial, veja, ele morreu por mim. Agora não preciso mais morrer, não é? — perguntou ela, cheia de esperança.

Era um desprezo absoluto pela vida humana. Para a Princesa Gaoyang, matar era algo simples e trivial; ela não hesitou em tirar a vida do homem com quem dividia o leito. Era um comportamento psicótico.

— Gaoyang, alguém que mata inocentes como você só trará desgraça ao povo. Fang Yi’ai está morto; agora, siga-o e morra também — sentenciou o Imperador.

Desde o início, o monarca nunca tivera a intenção de poupá-la. A oferta de trocar uma vida por outra foi apenas um teste. Mas a princesa, em seu desespero para sobreviver, revelou sua verdadeira natureza e decepcionou o Imperador profundamente.

— Irmão Imperial, como pode quebrar sua palavra? — ela ainda não compreendia seu erro.

O Imperador estava decidido. Gaoyang, ainda tentando se salvar, apelou para a memória do falecido Imperador Taizong:
— O pai era quem mais me amava! Pelo amor que ele tinha por mim, poupe-me!

— Você ainda tem coragem de mencionar o nosso pai? Quando ele faleceu, você derramou ao menos uma lágrima? Como uma filha tão impiedosa, sinto vergonha de você — rugiu o Imperador.

Naquela época, após o Imperador Taizong mandar executar o monge Bianji, Gaoyang guardou rancor e nunca mais dirigiu a palavra ao pai, sequer comparecendo ao seu funeral.

— Guardas! Levem a Princesa Gaoyang para a masmorra!

Enquanto era arrastada, Gaoyang ainda gritava por socorro. O Imperador acrescentou:
— Gaoyang, pelo respeito que ainda tenho ao nosso pai, permitirei que mantenha seu corpo intacto. Suicide-se; ao menos terá uma morte digna.

Após a partida de Gaoyang, o Príncipe de Yan, Li Zhong, entrou em pânico. Ele, que antes ostentava uma postura altiva, agora estava pálido. Não sabia se enfrentava o destino ou se se rendia de forma humilhante.

O Imperador fixou o olhar nele:
— Príncipe de Yan, quer morrer como sua tia ou prefere viver?

Li Zhong sentiu as pernas fraquejarem, suando frio.

— Olhe para você. Não tem a menor postura de um príncipe. Um covarde que não serve para nada — desprezou o Imperador. — Acha que merece ser o príncipe herdeiro? Você não tem nem metade da coragem de Li Yunrui.

Li Yunrui era cruel e arrogante, mas, diante daquela situação, não teria tremido nem perdido a voz.

— Não pense que não sei de nada. Acha que sou cego para as suas conspirações com Liu Fuling? O Liu Fuling que fingiu a própria morte e está escondido em sua mansão... eu sabia de tudo o tempo todo. O que mais me entristece é saber que você foi capaz de trair seu pai e seu país pelo trono. Você ainda pode ser considerado humano?

O Imperador enumerou todas as suas ações vis. Li Zhong sentiu um calafrio na espinha, como se estivesse sendo atravessado pelo olhar do monarca; cada um de seus crimes estava sob o controle da organização "Caminhantes da Noite", que não guardava segredos.

— Esqueci de lhe contar: Liu Fuling está morto. No momento em que você iniciou a rebelião, mandei executá-lo.

O Imperador destruiu a última esperança de Li Zhong. Liu Fuling era seu maior trunfo, mas como poderia ter sido derrotado, mesmo possuindo a Pérola do Caos Celestial? Ele não conseguia compreender. O Imperador não deu explicações, apenas apresentou o resultado. Mais do que puni-los, o monarca destruía as ilusões que eles nutriam.

Li Zhong confessou sua culpa. O Imperador não demonstrou piedade:
— O Príncipe de Yan conspirou com inimigos estrangeiros e tentou usurpar o trono. Seu crime é imperdoável. Levem-no para a masmorra e executem-no no outono.

...

Quando todos os julgamentos terminaram, restava apenas Huyan Dazang. A rebelião, que mal começara, chegara ao fim em poucas horas.

— Huyan Dazang! Quais são suas últimas palavras?