Capítulo 9: Wu Meiniang é a assassina?

Se a morte de Li Wenxing foi resultado de seu confronto com Yun Yan, então no caso de Hua Ying, qual teria sido o motivo?
O golpe de espada de Yun Yan, rápido como um raio que atravessa montanhas e rios sem fim, matou Hua Ying instantaneamente, de maneira brutal e cruel.
No meio de um lago de sangue, ambos jazeram mortos sob a lâmina. O olhar frio e impassível de Yun Yan percorreu todos ao redor, espalhando um frio tão intenso quanto o vento do extremo norte, deixando todos arrepiados de medo.
Yun Yan se dirigiu à porta e ninguém ousou barrá-lo. Só quando sua figura sumiu no interior do Pavilhão das Sombras das Ameixeiras, gritos histéricos ecoaram pelo local.
...
Lá fora, a noite já caíra e faltava menos de meia hora para o toque de recolher. Prestes a partir, Yun Yan foi surpreendido por Di Renjie, que surgiu sorrindo após longa espera:
— Três quartos de hora! Irmão Yun, você é mesmo um mestre. Rápido, muito rápido!
Yun Yan suspeitou de uma insinuação, mas não tinha provas.
Com toda aquela confusão há pouco, Di Renjie certamente sabia o que se passara. Ele comentou:
— Irmão Di, não zombe de mim. Fui manipulado por uma mulher… que vergonha.
Di Renjie cruzou os braços diante do peito, com um leve ar de ironia:
— Estou curioso, como descobriu que a mente por trás de tudo era Hua Ying?
— Aquela mulher ocultava-se bem, mas três detalhes a traíram — respondeu Yun Yan, levantando três dedos.
— Estou ouvindo.
Primeiro: Hua Ying provocou e testou. Sendo a cortesã mais cobiçada do Pavilhão, até jovens de famílias abastadas tinham dificuldade em vê-la. E, apenas por Yun Yan ter vencido um concurso de poesia, aquela mulher gelada se dispôs a sacrificar sua pureza para atraí-lo. Em toda a juventude brilhante de Chang’an, ela nunca agira assim. Portanto, algo não batia.
Segundo: Hua Ying deliberadamente buscou aproximação através de competição poética, fazendo Yun Yan acreditar que ela estava interessada nele. Depois, expressou afeto e tomou a iniciativa de gestos ambíguos, tudo para ser flagrada por Li Wenxing. O desfecho era previsível.
Terceiro, e mais importante: ela olhou para a porta quatro vezes, como se fosse casual. Ao pensar melhor, Yun Yan percebeu que Li Wenxing sempre entrava em cena logo após esses gestos ambíguos. A sincronia era perfeita.
Quando Li Wenxing apareceu, Hua Ying declarou seu afeto por Yun Yan, chegando ao ponto de arriscar a própria vida para barrar Li Wenxing — tudo para provocar a fúria do jovem.
Com esses três pontos, o plano de Hua Ying estava desmascarado. Era o velho ditado: enquanto dois brigam, o terceiro lucra.
Yun Yan detestava ser usado, especialmente por mulheres astutas e traiçoeiras. Por isso matou Hua Ying sem piedade.
Após ouvir a análise de Yun Yan, Di Renjie não resistiu e aplaudiu. Ele ficava cada vez mais impressionado com a mente afiada de Yun Yan.
O prazer de matar é momentâneo, mas Yun Yan tirara a vida de dois, incluindo o filho do Marquês de Wenyuan. Independentemente das autoridades, o Marquês não deixaria isso barato.
Percebendo a preocupação de Di Renjie, Yun Yan sorriu:
— Não se preocupe. Se me atrevi a matá-los, é porque sei como resolver.
Di Renjie franziu o cenho, sem saber se podia confiar. Mas, já que Yun Yan dissera, não insistiu.
— Irmão Yun, terminaste teus assuntos. Agora é minha vez. Posso pedir-te um favor? — disse Di Renjie, com segundas intenções.
— Já encontraste os demônios? — Yun Yan entendeu de imediato.
Di Renjie sorriu:
— Entre todos, és o que melhor me compreende, Yun Liheng.
Na verdade, enquanto Yun Yan ficava a sós com Hua Ying, Di Renjie não ficou parado. Disfarçou-se de empregado do Pavilhão das Sombras das Ameixeiras e investigou em segredo, descobrindo realmente um grupo de criaturas sobrenaturais.

O esperado era que tais seres se escondessem. Para surpresa de Di Renjie, eram justamente os cozinheiros do Pavilhão, razão pela qual nunca haviam sido encontrados. Camuflavam-se como simples funcionários, misturando-se à multidão.
Além disso, Di Renjie soube que, naquela noite, eles pretendiam encontrar uma pessoa — possivelmente o verdadeiro mentor por trás dos crimes.
— Quando partirão?
— À primeira hora do dia — respondeu Di Renjie.
Ao ouvir, Yun Yan ficou animado — estavam cada vez mais próximos da verdade.
Com o toque de recolher, as patrulhas da Guarda Jinwu marchavam pelas ruas em perfeita ordem. As vias estavam desertas, mergulhadas na escuridão.
Dos becos, ouviam-se miados, latidos, uivos e o choro feminino. Olhos azulados e esverdeados brilhavam na noite, criaturas demoníacas que só ousavam sair na calada.
À meia-noite, até mesmo o Pavilhão das Sombras das Ameixeiras, antes repleto de sons lascivos, aquietou-se. Os clientes, exaustos, adormeciam nos braços das cortesãs.
Pouco após o início da hora, a porta dos fundos do Pavilhão se abriu discretamente. Um grupo de figuras vestidas de negro esgueirou-se, olhando em volta antes de saltar os muros do mercado e desaparecer rapidamente, transformando-se em gatos pretos.
Escondidos no beco, Yun Yan e Di Renjie viram tudo. Yun Yan, surpreso, comentou:
— Então são demônios-gato. Agora entendo porque eram tão ágeis.
Di Renjie refletiu e perguntou:
— Irmão Yun, vamos segui-los?
— Claro!
Afinal, para que serviu tanto trabalho de vigilância?
Quando ambos estavam prestes a agir, Yun Yan percebeu algo e segurou Di Renjie, fazendo sinal de silêncio:
— Espere, há algo errado.
Meia hora depois, a porta dos fundos rangia novamente. Mais uma pessoa saiu, olhou em volta e, assim que uma carruagem surgiu, entrou nela e sumiu na noite.
Os dois se entreolharam:
— Hua Ying?!
— Mas ela não estava morta? — perguntou Di Renjie.
Yun Yan abriu as mãos, incrédulo. O golpe fora certeiro, Hua Ying morrera no ato, mas ali estava ela, viva e sã.
Seria uma irmã gêmea? Ou talvez nunca tivesse morrido?
A situação se tornava cada vez mais intrigante. Chang’an era uma cidade cada vez mais enigmática, onde humanos e criaturas caminhavam juntos, e o caos reinava.
— E agora, irmão Yun? A quem seguimos? — Di Renjie perguntou.
Yun Yan também hesitou, mas respondeu prontamente:
— Vamos nos separar.
Os demônios-gato e Hua Ying seguiram por direções opostas. Não havia como perseguir ambos juntos.
— Lembre-se: sua vida em primeiro lugar. Não aja por impulso.
Yun Yan recomendou com seriedade. Ele próprio tinha uma vantagem interna e não temia enfrentar demônios. Já Di Renjie era humano, e aqueles seres matavam sem hesitar.

Di Renjie assentiu. Antes de partir, Yun Yan lhe entregou dois tubos de bambu:
— Se estiver em perigo, acenda isto.
— O que é?
— Pólvora de minha fabricação.
A pólvora, só desenvolvida no fim da dinastia Tang, era uma arma terrível. Yun Yan não explicou em detalhes, sabia que Di Renjie não entenderia. Apenas reiterou o aviso de cautela.
Separaram-se: Yun Yan seguiu a carruagem de Hua Ying; Di Renjie, os demônios-gato.
O que Yun Yan não esperava era a extrema habilidade de Di Renjie. Não tinha nada do literato desajeitado dos dramas televisivos; ao contrário, movia-se com destreza impressionante.
...
A carruagem avançava devagar pelas ruas de Chang’an, evitando habilmente as patrulhas da Guarda Jinwu. Yun Yan não se atrevia a segui-la de perto, para não ser notado.
Após cruzar várias avenidas e fazer uma breve parada num beco, a carruagem finalmente parou diante de um templo ao noroeste da cidade. Hua Ying desceu furtivamente, dirigiu-se à porta do templo, deu três toques leves, três toques fortes e, por fim, três toques alternados — ao todo, nove batidas, um código secreto.
Depois de alguns instantes, uma freira abriu a porta com cautela:
— Entre!
Certificando-se de que não era seguida, Hua Ying entrou no templo sob orientação da freira, que fechou rapidamente a porta.
Escondido no alto de uma árvore próxima, Yun Yan presenciou tudo.
Para quem não soubesse, aquele templo poderia facilmente ser confundido com um esconderijo de criminosos, tamanha era a cautela das ocupantes.
“Talvez aqui seja o verdadeiro covil”, pensou Yun Yan.
Com o local em silêncio, Yun Yan aproximou-se discretamente e leu à distância as três grandes palavras escritas no templo:
Templo de Gan Ye!
— Templo de Gan Ye? — O nome não lhe era estranho. Afinal, foi nesse templo que a única imperatriz da história se tornou freira.
Será que a mente por trás do atentado contra a embaixada de Goguryeo era a própria Wu Meiniang?
Yun Yan ficou atônito, sem perceber que tal ideia já lhe tomava a mente.