Capítulo 157: Fingindo ser poderoso na frente deste venerável

Residência do Primeiro-Ministro.

"Meu senhor pai, no banquete desta noite, provarei sem sombra de dúvida que sou a melhor escolha para a princesa."

O rosto de Harik estava tomado por uma expressão sombria e humilhada. Ele perseguira a princesa por tantos anos sem sucesso, apenas para ver um rapaz das Planícies Centrais roubar-lhe a preferência no último momento. Como poderia ele tolerar tal afronta?

Não se tratava apenas de conquistar a princesa, mas também de preservar a sua própria honra.

"Hum! Insensato sem préstimo! O que importa a princesa? Deves compreender que, para a nossa família Batur, desposar Guzibay diz respeito, acima de tudo, ao poder", declarou Halakhan Batur.

Ao longo dos anos, a influência da família Batur não fizera senão crescer, a ponto de ameaçar eclipsar a própria família real. Em contrapartida, a realeza definhava: com poucos herdeiros, uma proporção desproporcional de mulheres e um poder em constante declínio, agravado pelo avançado da idade do cã Pala, cuja autoridade sobre a corte enfraquecia dia após dia.

Graças aos planos minuciosamente urdidos por Halakhan ao longo dos anos, mais de quarenta por cento dos ministros da corte imperial haviam jurado lealdade à sua facção, seguindo-a cegamente.

Por essa razão, durante as assembleias da corte, Halakhan desafiara a vontade imperial repetidas vezes, e o cã Pala, embora o desejasse ardentemente, via-se impotente, desprovido de forças para eliminá-lo.

"As palavras de sabedoria do meu pai estão corretas, mas esta noite devemos dar cabo daquele rapaz chamado Yun Yan", insistiu Harik.

Halakhan permaneceu pensativo, perdido em ponderações obscuras.

Com esforço inexcedível, ele garantira ao longo dos anos que os descendentes da família real sucumbissem a mortes misteriosas ou ferimentos incapacitantes; até mesmo Huyan Zhuo, que fora banido para os turcos, encontrara o seu fim.

Poderia dizer-se que, entre todos os filhos do cã Pala, apenas Guzibay retinha a capacidade de assumir responsabilidades de peso; os demais príncipes eram ou deficientes mentais, ou estropiados, ou cronicamente enfermos, quando não meio mortos.

"Um homem de valor nunca carece de esposas. Sendo homem, deves compreender que apenas o poder é eterno", ponderou Halakhan.

"Compreendo."

……

À noite, o palácio real banhava-se em luz, resplandecendo com um brilho pouco comum nas vastas estepes de Mobei.

Os convidados que convergiam para o palácio eram dignitários e nobres uigures, ostentando trajes de estilos singulares e tradicionais.

Não havia recolher obrigatório; mesmo com o cair da noite, numerosos transeuntes enchiam as grandes avenidas.

Tendo trocado as suas vestes por trajes uigures, Yun Yan subiu a uma carruagem com destino ao palácio real uigur.

Ao chegar aos portões do palácio, Yun Yan desmontou com o auxílio de Xue Hong, enlaçou de seguida o braço de Reba e ambos avançaram lado a lado, irradiando a imagem de um casal profundamente apaixonado.

Xue Hong, assumindo o papel de criado, seguia-os de perto.

Ainda não tinham transposto as portas do salão interior quando foram interceptados por Harik.

— Princesa, quem é este? — perguntou Harik, fingindo ignorância.

Reba lançou-lhe um olhar de relance, o rosto contraído por uma expressão desagradável. Ao longo dos anos, pai e filho haviam tramado conspirações incessantes para usurpar o trono real, e aquela postura fingida e melíflua era verdadeiramente nauseante.

— Ele é o meu futuro esposo. — Dito isto, Reba apertou com mais força o braço de Yun Yan, como quem exibe um tesouro precioso.

Os músculos do rosto de Harik contraíram-se num sobressalto. Saber que ela nutria sentimentos por outro e vê-la ostentar o seu afeto de forma tão aberta equivalia a uma bofetada em plena face. O que mais seria?

Forçando um sorriso contrafeito, Harik retrucou:
— É demasiado cedo para afirmar tal coisa. Se ele não passar pelas provas, não terá qualificações para ser seu esposo. Rapaz vindo de Chang'an, não julgues que, por seres de Tang, te encontras num patamar superior. Aqui, não são os homens de Tang que dão as ordens.

Diante da provocação do rival, Yun Yan fingiu não ouvir. Coçou distraidamente a orelha e murmurou:
— Princesa, ouviu um cão a ladrar? Ah, que som desagradável, que maçada insuportável.

Harik fitou Yun Yan com olhos chamejantes de fúria:
— A quem chamas cão?

Yun Yan encolheu os ombros com nonchalance:
— Aquele que ladra com mais ferocidade, esse é o cão.

— Yun Yan!!

Após proferir este grito furioso, Harik compreendeu de imediato que caíra na armadilha verbal do adversário. Esforçando-se por recuperar a compostura, esboçou um sorriso forçado e disse:
— Ouvi dizer que em Chang'an surgiu um génio incomparável, cujo nome também parece ser Yun Yan. Tendo o mesmo nome que ele, acaso o conheces?

Yun Yan balançou a cabeça com falsa modéstia:
— Ora! Ele é um génio, ao passo que eu não passo de um modesto filho de plebeus. Como poderia eu conhecer alguém de tal envergadura?

— Também me pareceu. Como poderias tu, um mortal insignificante, conhecer tal figura? — comentou Harik com um tom de soberba triunfante.

Conseguindo conter o riso, Yun Yan perguntou com fingida ingenuidade:
— Pelo tom das tuas palavras, parece que conheces muito bem esse tal de Yun Yan.

Estufando o peito, Harik gabou-se comrespeitosa impostura:
— Não é por vanglória, mas cruzei-me com esse Yun Yan várias vezes há alguns anos. Usando a vossa expressão Tang, até podíamos considerar-nos amigos.

Ouvindo-o falar com tamanha solenidade, quem o ignorasse acreditaria de verdade na sua amizade com Yun Yan. Se o próprio Yun Yan não estivesse ali presente, jamais saberia que tinha um amigo entre os ministros estrangeiros.

— Sendo ele um verdadeiro filho do céu, é surpreendente que Yun Yan tenha um amigo como tu em terras estrangeiras. Porque não me contas como se conheceram? — Yun Yan absteve-se de revelar a sua verdadeira identidade, desejoso apenas de assistir ao desfile de absurdos do rival.

— Essa é uma longa história. Ouve com atenção enquanto te conto os pormenores.

E assim, Harik enveredou por um rosário de invenções e lorotas descaradas. Havia que reconhecer, contudo, que o homem possuía um talento notável para a fabulação, conferindo às suas mentiras uma vivacidade e um realismo surpreendentes.

Depois de o ouvir gabar-se por largos minutos, Xue Hong já não conseguiu conter-se e irrompeu numa gargalhada aberta, secundado de imediato por Reba, que ria a bandeiras desplegadas.

Yun Yan, mantendo-se mais comedido, limitou-se a sorrir em silêncio.

Diante da reação hilaria dos três, Harik franziu o cenho, totalmente perplexo:
— Do que é que se rir?

Yun Yan deu-lhe uma leve palmadita no ombro:
— Meu caro, tens um talento extraordinário para a bazófia. Rendo-me à tua superioridade.

Já vira muita gente dada a exageros, mas nunca alguém com tamanha prodigalidade para a mentira.

— O banquete vai começar. Entremos.

Dito isto, Yun Yan cruzou os umbrais e adentrou o salão.