Capítulo 129: O Surgimento do Misterioso

Devido aos ferimentos de Yun Yan, para não atrasar a jornada, ele foi obrigado a seguir viagem mesmo gravemente ferido. Durante esse período, Yun Yan e Kuzibayi chegaram a um acordo: ambos cessariam as hostilidades temporariamente, deixando para ajustar contas apenas quando a verdade viesse à tona.

Para evitar que Kuzibayi sofresse algum atentado que pudesse aumentar as tensões entre a Dinastia Tang e o povo Uigur, Yun Yan decidiu que ela deveria atuar como sua criada, dando-lhe inclusive um novo nome: "Reba".

O nome original dela era difícil de pronunciar, e como a moça tinha traços semelhantes aos de Dilraba, chamá-la assim atenderia aos pequenos pensamentos maliciosos de Yun Yan. Contudo, o motivo principal era a sensibilidade de sua identidade; uma orgulhosa princesa Uigur servindo como criada de Yun Yan não pegaria bem, especialmente se os Uigures descobrissem, o que certamente geraria suspeitas desnecessárias.

A princípio, Kuzibayi resistiu ao nome "Reba" e não se sentia à vontade, mas, com o tempo, acabou se acostumando e aceitando a alcunha.

Ao longo da jornada, a impressão que Reba tinha de Yun Yan mudou significativamente. Se antes o procedimento de raspar o osso para remover o veneno já fora impressionante, agora, vê-lo ignorar suas próprias dores para levar suprimentos aos soldados da fronteira, suportando os solavancos da viagem, despertava nela uma admiração crescente. Ele não soltou um único gemido e, resistindo à agonia dos ferimentos, chegou ao Passo de Yumen. Isso a obrigou a ver Yun Yan com outros olhos.

***

Passo de Yumen.

O vento norte soprava gélido. À primeira vista, a areia amarela que se estendia até onde a vista alcançava não conseguia esconder a melancolia e a desolação. O sol poente, vermelho como sangue, iluminava os rostos dos soldados, despertando um respeito inexplicável.

Entretanto, o moral das tropas que defendiam a fortaleza estava baixíssimo. Devido ao corte no fornecimento de suprimentos, eles se sentiam como feras encurraladas, prestes a se tornarem presas do inimigo a qualquer momento. Vendo que as provisões estavam no fim e que as tropas de reforço não chegavam, eles ainda assim não desistiram; talvez o orgulho fosse sua última resistência.

As dezenas de milhares de soldados Turcos também não tinham pressa em atacar, limitando-se a pequenas provocações. Eles sabiam que, assim que a comida dos Tang acabasse, poderiam conquistar o Passo de Yumen com o mínimo de baixas. Uma vez rompida essa barreira, a defesa mais sólida da Dinastia Tang estaria aniquilada, permitindo que avançassem sem resistência até Chang'an.

Porém, os planos dos Turcos acabaram frustrados. Yun Yan não decepcionou e chegou no último dia do prazo. O general Wang Xiaojie, ao receber a notícia, sentiu o ânimo revigorado. Ele foi pessoalmente receber o comboio de suprimentos e, ao saber que Yun Yan fora atacado no caminho e ainda assim não abandonara sua missão, sentiu um profundo respeito. Ele providenciou que Yun Yan descansasse no acampamento militar dentro da fortaleza.

Naquele período, todos economizavam ao máximo para resistir mais um pouco, e todos haviam emagrecido. Com a chegada dos suprimentos, o desejo imediato era fazer uma refeição farta. Contudo, Yun Yan impediu a atitude de Wang Xiaojie.

— Comandante Wang, isso não deve ser feito de forma alguma — disse Yun Yan.

— Os soldados estão famintos, por que não deixá-los comer até se saciarem? — questionou Wang Xiaojie.

— O exército Turco ainda não sabe que nossas provisões chegaram. Se acendermos as fogueiras agora, a fumaça densa certamente atrairá a atenção deles. O que precisamos fazer agora é confundir o inimigo. Devemos deixá-los acreditar que ainda estamos sem comida; assim, eles baixarão a guarda, o que criará a oportunidade perfeita para um ataque surpresa.

— Deixaremos apenas uma parte dos soldados comer e, à noite, enviaremos um esquadrão suicida para infiltrar-se no acampamento Turco e pegá-los de surpresa, aliviando a pressão das tropas inimigas.

Após Yun Yan expor sua estratégia, os olhos de Wang Xiaojie brilharam. Ele percebeu a sensatez do plano e lamentou ter estado tão faminto a ponto de seu raciocínio ter parado.

— É verdade! Como não pensei nisso antes? — Wang Xiaojie exclamou, batendo na própria testa.

Um pão cozido não saciaria dez homens, mas saciaria um. Enviar soldados alimentados para atacar o acampamento Turco passaria a impressão de que eles tinham suprimentos de sobra, afinal, alguém que passa fome há dias mal consegue segurar uma arma, quanto mais lançar um ataque.

Yun Yan alertou: — Esta estratégia só pode ser usada uma vez. Ninguém cai no mesmo erro duas vezes, a menos que não tenha cérebro.

Uma vez bem-sucedido o ataque, não haveria mais necessidade de esconder a situação, pois a força estaria revelada. Assim, no dia seguinte, os soldados poderiam finalmente comer à vontade. Yun Yan acrescentou: — O objetivo deste ataque é queimar os suprimentos deles. Se eles ficarem sem comida, os Turcos recuarão por conta própria. A logística é a base de qualquer campanha militar. O segredo do ataque surpresa é o tempo; embora haja guardas pesados, sempre há um intervalo de troca de turno, e é esse o momento.

***

Yun Yan detalhou o plano de ataque, incluindo tempo, local e medidas, sendo extremamente minucioso. Após ler tudo, Wang Xiaojie não pôde deixar de elogiar: — Senhor Yun, é um desperdício usá-lo apenas para escoltar suprimentos. Que tal se tornar o estrategista sob meu comando?

Yun Yan recusou gentilmente. Wang Xiaojie suspirou, mas, aceitando o plano, montou um esquadrão suicida que ele mesmo liderou para cumprir a missão.

***

Na madrugada, o esquadrão de elite dos Tang atacou o acampamento Turco e queimou seus suprimentos. As chamas subiram aos céus e o caos se instalou entre os inimigos. Wang Xiaojie, vitorioso, encontrou Yun Yan: — Senhor Yun, você é incrível! Seguindo seu plano, metade dos suprimentos Turcos foram queimados.

— Não baixe a guarda. O momento mais difícil ainda está por vir — advertiu Yun Yan.

— O que quer dizer?

— Com os suprimentos destruídos, os Turcos atacarão a fortaleza a qualquer custo. Este será o último ataque deles. Se conseguirmos resistir, o plano deles fracassará.

Um coelho encurralado é capaz de morder. Com a comida destruída, os Turcos estariam furiosos, e um homem em estado de desespero é terrível.

No dia seguinte, como Yun Yan previu, dezenas de milhares de soldados Turcos se reuniram. Aqueles bárbaros do norte, com o rosto tomado pela ira, preparavam-se para o ataque final. Wang Xiaojie não se intimidou e organizou o exército para enfrentar o inimigo fora das muralhas.

Diante dos dois exércitos, a areia voava e a batalha estava prestes a começar. Yun Yan observava tudo da torre de vigia.

***

Wang Xiaojie, empunhando sua grande lâmina de quase dois metros e montado em um fogoso corcel de crina vermelha, postou-se diante das tropas e gritou: — Cães Turcos, quem de vocês ousa enfrentar-me?

Nesse momento, um homem envolto em uma túnica negra saiu das fileiras Turcas. Ele não montava cavalo e caminhou até a frente da linha. Yun Yan notou o indivíduo e sua expressão tornou-se solene. Mesmo à distância, sentia uma aura gélida e aterrorizante emanando daquela figura, o que causava arrepios.

Wang Xiaojie olhou para o homem com desdém: — Nem sequer monta um cavalo, está me subestimando?

Dito isso, sem perder tempo, avançou a cavalo na direção do homem de negro. O homem não se esquivou. A lâmina de Wang Xiaojie cortou o ar em um golpe diagonal e o homem foi atingido no tronco, sendo aparentemente cortado ao meio.

Contudo, algo bizarro aconteceu. O homem cortado não morreu; ele começou a flutuar. Wang Xiaojie percebeu que, sob a túnica, não havia um corpo, mas uma névoa negra. As duas metades da túnica se fundiram novamente.

— Que tipo de monstro está aqui pregando peças? — Wang Xiaojie exclamou, horrorizado, desferindo outro golpe.

O homem foi cortado novamente, mas foi em vão; a túnica negra se regenerava sozinha. Não importa quantas vezes Wang Xiaojie o cortasse, a figura se recompunha.

A túnica negra flutuava no ar e, subitamente, avançou contra Wang Xiaojie. Este tentou golpeá-la, mas a lâmina atravessou o corpo da criatura como se fosse ar, sem causar dano algum.

— O quê!

De repente, um par de mãos secas surgiu de dentro da túnica e agarrou a cabeça de Wang Xiaojie, imobilizando-o. Um som terrível ecoou. Sob a túnica, um par de olhos vermelhos brilhou. Os traços faciais estavam ocultos pela névoa, mas, no instante em que aqueles olhos vermelhos se cruzaram com os de Wang Xiaojie, o corpo do general ficou congestionado de sangue. No segundo seguinte, ele transformou-se em uma estátua de pedra, que foi esfacelada pelo golpe das garras da criatura.

— Petrificação! — Yun Yan exclamou, debruçando-se sobre a muralha com pavor.

Logo depois, todos os soldados Tang que cruzaram o olhar com a criatura de negro transformaram-se em estátuas de pedra. Em um instante, o exército Tang mergulhou no caos e no desespero. Yun Yan finalmente percebeu a verdadeira identidade do homem de negro.