Capítulo 76: Uma Nova Jornada

Desde o início, Yun Yan foi enganado. Alguém utilizou o desaparecimento dos lenhadores para atrair Yun Yan à montanha dos fundos, mas o verdadeiro objetivo do artífice por trás de tudo era a Pérola do Caos.

Como metade da Pérola era protegida por um dragão, Zhao Maligno jamais conseguiria se aproximar sozinho, por isso tramou para que Yun Yan matasse o dragão em seu lugar.

Estava claro que tudo fora meticulosamente planejado.

Yun Yan, tomado de fúria, jamais imaginou que seria ludibriado por Zhao Maligno.

— Zhao Maligno, da próxima vez eu mesmo arranco tua pele e faço dela um cinto — rosnou Yun Yan, cruel.

Ao retornar da montanha dos fundos, já havia se passado meia lua. Durante esse tempo, Yun Yan não dera sinal de vida. Lin Tan’er chegou a pensar que ele tivesse morrido, e, escondida sob as cobertas, chorou em silêncio. Quem diria que, após quinze dias, ele voltaria.

Assim que recebeu a notícia, Lin Tan’er saltou da cama de alegria, mas logo sentiu algo estranho. Percebeu que estava diferente, que se importava demais com Yun Yan.

Nem ela mesma sabia que, durante todo aquele convívio, pouco a pouco fora se afeiçoando ao seu mestre. Embora o achasse insuportável, sentia-se vazia na sua ausência.

O povo do condado de Lantian também soube do retorno de Yun Yan e foi ao caminho da montanha recebê-lo, sinal evidente do carinho que tinham pelo jovem magistrado.

De volta à sede administrativa, Yun Yan comunicou às famílias dos lenhadores que eles haviam sido mortos. É claro, não podia contar a verdadeira causa; inventou que tinham sido devorados por tigres.

Trouxe consigo as ferramentas com que eles cortavam lenha.

O resultado não era o que todos desejavam, mas era a dura realidade: não havia esperança, mortos não voltam. As ferramentas eram tudo o que restava dos lenhadores, um consolo para suas famílias.

A família dos lenhadores agradeceu a Yun Yan:

— Senhor, obrigado por arriscar a vida para trazer os pertences de nossos homens.

Eram apenas gente simples, sem poder ou influência, e Yun Yan arriscara tudo para ajudá-los a encontrar notícias dos entes queridos. Só por essa coragem, já merecia a gratidão de joelhos das famílias.

Após permanecer mais alguns dias em Lantian, finalmente chegou o novo magistrado.

E esse novo magistrado não era outro senão o grande amigo de Yun Yan, Di Renjie.

O reencontro dos dois irmãos em terra estranha foi motivo de júbilo.

— Irmão Di, como veio parar aqui? — perguntou Yun Yan.

— Graças à recomendação da dama Wu Zhaoyi. Quando o cargo ficou vago, Sua Majestade ordenou que eu viesse assumir o posto — respondeu Di Renjie, um tanto sem graça.

Yun Yan entendeu seu constrangimento, pois era difícil depender da influência de uma mulher. Procurou tranquilizá-lo:

— Se não fosse tua competência no Grande Tribunal, nem toda a influência de Wu Zhaoyi garantiria tua nomeação. O ferro só se forja com fogo. Sem mérito, nem te dariam o cargo de governador.

O coração de Di Renjie ficou mais leve. Yun Yan deu-lhe uma palmada no ombro:

— Já faz tempo que não nos vemos, irmão. Vamos! Hoje beberemos até cair!

— Irmão Yun, eu também gostaria, mas temo que não será possível — disse Di Renjie, tirando de dentro das vestes um decreto secreto.

Era a ordem pessoal do Imperador, confiada a Di Renjie para ser entregue a Yun Yan.

Ao receber o decreto, Yun Yan abriu-o e leu com atenção. Seu semblante se fez grave.

— Irmão Yun, o que diz Sua Majestade? — indagou Di Renjie.

Muito sério, Yun Yan respondeu:

— O Imperador ordena que eu parta imediatamente para a Província de Yun.

Era raro ver Yun Yan tão preocupado, e Di Renjie insistiu:

— Aconteceu algo grave?

Yun Yan assentiu:

— A tribo dos Dez Mil Demônios se rebelou subitamente em Yunzhou. O governador Liu Fuling, ao reprimir a revolta, foi assassinado.

— O quê? Quem teria ousadia para matar o governador de Yunzhou?

— Ora, se se atrevem a tirar a vida do próprio Imperador, o que seria um governador? — disse Yun Yan.

Ele suspeitava que o caso era mais complexo. Mal descobrira que Liu Fuling fora o mandante por trás do assassinato de Li Yunrui, e logo em seguida Liu Fuling era morto. Coincidência demais.

Com a morte de Liu Fuling, o maior beneficiado era o Príncipe Yan, Li Zhong. Sem testemunhas, ninguém poderia incriminá-lo.

Assim conjecturava Yun Yan — e o Imperador também.

Desde que recebeu a mensagem confidencial de Yun Yan, o Imperador iniciara uma investigação secreta sobre Liu Fuling. Mas, mal chegaram seus agentes, eclodiu a rebelião dos Dez Mil Demônios, e Liu Fuling foi assassinado. Coincidência demais.

Como tudo partira da morte de Li Yunrui, só restava ao Imperador confiar a Yun Yan a tarefa de ir até Yunzhou e descobrir a verdade sobre o assassinato de Liu Fuling.

Afinal, teria sido obra do Príncipe Yan ou realmente das mãos dos demônios?

...

Após receber o decreto, Yun Yan não ousou hesitar. Preparou os pertences e partiu.

Ao chegar à rua, viu que o povo de Lantian se alinhava espontaneamente dos dois lados, para lhe dar adeus.

Em poucos meses, Yun Yan mostrara, com ações, como deve ser um bom magistrado que defende o povo. Era como se a brisa primaveril acompanhasse o justo servidor.

— Senhor, beba uma tigela de água da terra natal — disse um velho, oferecendo o presente mais singelo dos habitantes de Lantian.

Profundamente comovido, Yun Yan ergueu a tigela e bebeu de um só gole. Antes de partir, acenou:

— As águas e as montanhas se reencontram. Até um próximo encontro!

Sob os olhares do povo, Yun Yan partiu rumo a uma nova jornada.

Encerrada a passagem por Lantian, Lin Beiyan escreveu a Lin Tan’er, ordenando que ela voltasse a toda pressa para a capital. Mas a teimosa menina fingiu não receber a mensagem e, como se nada tivesse acontecido, seguiu alegremente os passos de Yun Yan rumo ao próximo destino.

Yunzhou!