Capítulo 69: A Verdade por Trás da Morte do Príncipe Herdeiro

O corpo de Zhang Zhiwei estremeceu, como se tivesse levado um choque. Pelo canto do olho, lançou um olhar a Yun Yan, que o fitava intensamente com olhos penetrantes. Instintivamente, Zhang Zhiwei desviou o olhar e disse: "E-eu não sei do que está falando."

"Você está mentindo!", exclamou Yun Yan em tom severo. "O modo como desviou o olhar mostra que está a par do que aconteceu, mas tem medo de falar e acabar morto, por isso hesita, por isso se esquiva."

Os olhos de Zhang Zhiwei se moviam de um lado para o outro, como se estivesse em alerta, mas ele não ousava abrir a boca.

"Zhang Zhiwei, esta é sua última chance de sobreviver. Acha mesmo que, ficando calado, alguém virá salvá-lo?"

"Se quem está por trás de você realmente se importasse, por que não apareceu quando executei Wu Tao?"

"Alguém que perdeu o seu valor é como uma peça descartada em um tabuleiro de xadrez. Morto, será ainda mais conveniente para o verdadeiro mandante. Abra bem os olhos, está preso, à beira da morte. E ele?!"

"Quem sabe já não tenha mandado alguém para silenciá-lo."

As palavras de Yun Yan eram incisivas, golpeando repetidas vezes as defesas psicológicas de Zhang Zhiwei.

Percebendo que Zhang Zhiwei estava prestes a ceder, Yun Yan insistiu: "Se disser a verdade, ainda pode ter uma chance. Se mentir, a morte é certa, pois já foi abandonado. Eles não virão salvá-lo."

"Eu, ao contrário, posso lhe dar uma oportunidade de viver. Vivo, você ainda tem utilidade."

Não se podia negar: Yun Yan parecia um mestre em ler mentes, sempre tocando na ferida mais dolorosa.

Após sucessivas investidas de Yun Yan, Zhang Zhiwei finalmente cedeu, incapaz de resistir.

"Por favor, senhor, não diga mais nada, eu confesso", disse Zhang Zhiwei, com sofrimento.

Ele percebeu que agora era dispensável, e sua morte só beneficiaria aqueles a quem servira. Se escolhesse Yun Yan, ao menos teria alguma chance de sobreviver.

Mesmo que morresse, preferia levar alguém consigo a servir de bode expiatório sozinho, deixando barato para aquela gente.

"Quem matou Li Yunrui foi um espadachim chamado Linho de Salgueiro, discípulo do Deus da Espada, Salgueiro como o Vento", revelou Zhang Zhiwei.

Yun Yan já havia examinado o ferimento fatal de Li Yunrui: uma única estocada pela boca, morte instantânea — obra evidente de um mestre na espada.

"Não é só isso. Além de Linho de Salgueiro, havia outros presentes", questionou Yun Yan.

Zhang Zhiwei permaneceu impassível. O jovem à sua frente era inteligente demais; certas coisas não podiam ser ocultadas, como se ele próprio tivesse presenciado tudo.

Desolado, Zhang Zhiwei murmurou: "Como soube que havia outra pessoa no local?"

"Examinei o corpo de Li Yunrui. Não havia sinais de resistência; isso indica que conhecia alguém ali, por isso baixou a guarda."

"Quando foi morto, a velocidade do ataque não lhe deu tempo de reagir, mas mesmo assim, antes de morrer, agarrou com força a roupa do assassino."

"Encontrei fragmentos de tecido debaixo de suas unhas, sinal claro de luta."

Zhang Zhiwei não pôde deixar de admitir: tudo o que Yun Yan dizia estava correto, como se tivesse visto a cena com os próprios olhos.

"Se não me engano, os outros dois presentes eram amigos íntimos de Li Yunrui, Zhao Tian e Sun Er."

Na noite da rebelião do Marquês Wen Yuan, Wang Hu estava com soldados numa casa de prostituição. Depois que o Marquês tomou o poder, Wang Hu foi morto, e Zhao Tian e Sun Er fugiram de volta para o condado de Lantian.

Mais tarde, Li Yunrui foi rebaixado e também voltou para Lantian. Alguém avisou os dois: "Vocês traíram, fugiram na hora do perigo. Li Yunrui, de volta, certamente não os perdoará, talvez até os mate."

Para se proteger, decidiram agir antes. Nesse momento, alguém os procurou, oferecendo ajuda para matar Li Yunrui, pedindo apenas cooperação.

Assim, encontraram Li Yunrui na hospedaria, pediram desculpas para acalmá-lo, e então Linho de Salgueiro atacou de surpresa, matando-o de imediato.

Depois, receberam uma quantia em dinheiro — informação que Yun Yan só obteve após investigar a rede de relações de Li Yunrui.

"Vossa senhoria é perspicaz", disse Zhang Zhiwei, rendido à habilidade de análise de Yun Yan.

"Isso tudo eu já deduzi. Só quero saber: quem contratou Linho de Salgueiro para matar Li Yunrui? E qual era o objetivo?"

"Eu só sei que o mandante do assassinato foi Liu Fuling, o prefeito de Yunzhou", respondeu Zhang Zhiwei.

Liu Fuling?

Yun Yan conhecia bem o nome: Liu Fuling, prefeito de Yunzhou, era tio materno do Príncipe Yan.

Se Liu Fuling mandou matar, então o verdadeiro instigador do crime era o Príncipe Yan, Li Zhong.

Yun Yan não entendia: Li Yunrui já estava arruinado, sem poder ou valor na disputa pelo trono. Por que eliminá-lo de vez? Qual o propósito?

"Será que, por ser filho da Concubina Yun, o Príncipe Yan quis eliminar Li Yunrui para sempre, cortando-lhe qualquer caminho?", murmurou Yun Yan.

Mas as palavras seguintes de Zhang Zhiwei abalaram totalmente suas convicções.

"Senhor, há algo que nunca contei a ninguém, nem mesmo a Wu Tao", revelou Zhang Zhiwei.

"O que é?"

"Na verdade, Li Yunrui nunca foi filho da Concubina Yun."

Ao ouvir isso, Yun Yan ficou atônito. O que estava acontecendo? O Príncipe Herdeiro não era filho do imperador?

"Isso é verdade?!"

"Absolutamente. Fui eu quem chamou a parteira quando ele nasceu. Sua mãe verdadeira não era a Concubina Yun, mas uma camponesa comum", confessou Zhang Zhiwei.

De súbito, Yun Yan percebeu que a situação era ainda mais complexa do que imaginava, talvez envolvendo segredos muito maiores.

"Se não quiser morrer, guarde isso para si. Caso contrário, ninguém poderá salvá-lo."

...

Ao sair da prisão, Yun Yan ordenou de imediato: "Guardas, tragam Zhao Tian e Sun Er à sede da prefeitura."