Capítulo 77: Proclamação de Recompensa

Após atravessarem montanhas e rios por um mês, Yun Yan e Lin Dan'er finalmente chegaram a Yunzhou. Diferente do condado de Lantian, Yunzhou era uma grande cidade, cuja prosperidade era incomparável, semelhante à distância entre Xangai e uma pequena aldeia, uma diferença de níveis intransponível. Ao contemplar os imensos caracteres “Yunzhou” gravados nos muros da cidade, Yun Yan soltou, enfim, um suspiro de alívio.

Durante a longa jornada, ele e Lin Dan'er enfrentaram inúmeros percalços; comer ao relento e dormir sob o orvalho tornaram-se rotina. Agiam sempre às escondidas, sem jamais revelar suas identidades, assumindo disfarces de simples camponeses. Lin Dan'er, antes uma jovem nobre e orgulhosa, transformara-se numa moça resistente e determinada.

Assim que entraram na cidade, depararam-se com uma atmosfera de paz; nada sugeria que Yunzhou havia sido recentemente atacada pelos clãs demoníacos. Lin Dan'er, perplexa, indagou: “Não disseram que houve uma invasão dos clãs das mil feras? Como é possível que tudo esteja tão tranquilo, com o povo vivendo em harmonia? O que terá acontecido de fato?”

Yun Yan apenas deu de ombros, igualmente surpreso. Aquilo não correspondia ao que constava no decreto secreto. Teria o próprio Imperador recebido informações equivocadas?

Para entender a situação, Yun Yan procurou um mendigo local e, depois de oferecer-lhe algumas moedas, soube dos acontecimentos recentes.

Desde o ataque dos clãs demoníacos, o pretor Liu Fuling havia sido assassinado. Yunzhou, desgovernada, mergulhara no caos. Para restaurar a ordem, o governo imperial enviara às pressas o comandante Zhishi Sili, veterano de inúmeras batalhas, cuja reputação era notável. Na guerra contra Xue Yantuo, que se aliara ao clã das mil feras para atacar a Grande Tang, foi Zhishi Sili quem, nas colinas douradas, derrotou ambos os exércitos e restabeleceu a paz.

Era um dos poucos comandantes ainda vivos com experiência em combates contra os demônios. Após consulta aos ministros, o Imperador ordenou que Zhishi Sili assumisse Yunzhou para conter a rebelião. Não desapontando as expectativas, em apenas um mês, Zhishi Sili sufocou os conflitos e restaurou o funcionamento da cidade.

Ao compreender toda a trama, Yun Yan sentiu-se novamente em apuros. A guerra findara, mas como investigar o assassinato de Liu Fuling? Sem poder revelar sua identidade e forçado a agir em segredo, Yun Yan sentia-se cada vez mais pressionado.

Desde que Li Chunfeng lhe recomendara investigar o caso da morte em Goguryeo, Yun Yan não tivera descanso; estava sempre imerso em casos, ora investigando, ora a caminho de novas pistas. Que ironia! Que lamento!

Mas os céus não abandonam os perseverantes. Justamente quando Yun Yan se debatia em angústias, o palácio do comandante divulgou um edital público. Tratava-se de uma convocação, não para capturar criminosos, mas para recrutar talentos especiais.

A princesa de Jiujiang, esposa de Zhishi Sili, adoecera gravemente, vítima de um mal estranho. Todos os médicos da cidade já haviam sido chamados, mas nenhum conseguira ajudá-la; alguns diziam tratar-se de possessão, e nem mesmo exorcismos surtiram efeito. Com a doença agravando-se a cada dia, Zhishi Sili, tomado de desespero, ofereceu uma generosa recompensa: mil peças de prata, cem de ouro e cinquenta rolos de seda a quem conseguisse curar a princesa.

Entretanto, quem removesse o edital e não conseguisse curar a princesa não só não receberia recompensa, como poderia perder a cabeça. Muitos charlatães já haviam se aproveitado da situação, extorquindo dinheiro e comida, o que deixara Zhishi Sili ainda mais cauteloso e angustiado pela amada esposa.

Atualmente, Zhishi Sili atuava como pretor de Yunzhou. Talvez o caso do assassinato de Liu Fuling pudesse ser investigado a partir dele.

Diante do edital, Yun Yan, sem hesitar, arrancou-o do mural, assustando Lin Dan'er, que indagou apavorada: “Você entende de medicina?”

“Não”, respondeu Yun Yan com franqueza.

“Se não entende, por que pegou o edital? Você tem ideia do risco? Se não cumprir a missão, pode ser condenado à morte!”, alertou ela, aflita.

Yun Yan, tranquilo e calmo, respondeu: “Sei disso.”

Vendo-o agir assim, Lin Dan'er sentiu-se como uma criada em pânico enquanto o imperador permanecia sereno. Tentou devolver o edital ao mural, mas soldados do palácio do comandante cercaram-nos rapidamente.

Uma vez retirado o edital, não havia retorno, tal como água derramada.

“Quem arrancou o edital?” questionou um dos soldados.

Sem hesitar, Lin Dan'er apontou para Yun Yan: “Foi ele!”

O soldado voltou-se para Yun Yan: “Se foi você quem pegou o edital, venha conosco.”

Sob a “gentil” escolta dos soldados, Yun Yan foi levado ao majestoso palácio do comandante. O esplendor do lugar era de tirar o fôlego; caminhava-se sobre pedras polidas, num ambiente silencioso e confortável, mas uma frieza inexplicável pairava no ar, cortante apesar do calor do dia.

Atravessaram o pátio, percorrendo corredores sinuosos e silenciosos. Depois de passarem por um bosque de bambus, o espaço se abriu, revelando um jardim nos fundos de beleza singular, com casas construídas ao redor de um lago, formando linhas curvas e harmoniosas.

Quando Yun Yan chegou, Zhishi Sili aguardava ansioso diante da porta, andando de um lado para o outro. Ao vê-lo, surpreendeu-se por um instante, mas logo recobrou a compostura. Percebia algo incomum naquele jovem, mas não sabia dizer o quê.

Yun Yan reconheceu Zhishi Sili; haviam-se cruzado anos antes, embora nenhum dos dois guardasse recordações claras do encontro.

Depois das saudações formais, Zhishi Sili declarou: “Se conseguires curar a princesa, além da recompensa prometida, concederei ainda um desejo teu.”

“Comandante, não me importo com recompensas. Melhor é que eu veja logo o estado da princesa”, respondeu Yun Yan.

Zhishi Sili, excessivamente apreensivo, estranhou: todos os médicos e charlatães discutiam valores antes de examinar a doente; Yun Yan fazia o oposto, o que o comoveu discretamente.

Assim, guiou Yun Yan até o interior da residência, onde uma onda de calor intenso os envolveu.

“Uau, que calor!”, exclamou Yun Yan, incapaz de conter-se.

No quarto da princesa, dois grandes braseiros ardiam. Desde o início da doença, a princesa de Jiujiang sentia calafrios constantes, mesmo nos dias mais quentes. Por isso, mantinham-se as brasas acesas.

Ao deparar-se com a princesa, um sorriso involuntário surgiu nos lábios de Yun Yan. Ele não sabia ler pulsos, mas conhecia doenças. E a princesa não estava doente, mas sim possuída por um espírito demoníaco.