Capítulo 50: A Retaliação do Sábio

A cabana na floresta.

Dentro da casa, ouviu-se o som de jade sendo quebrado, seguido por gritos irados do Sábio, normalmente tão cortês e elegante, agora revelando uma rara fúria.

“Foi derrotado em uma única noite?” O Sábio, recém-despertado, não podia acreditar no que ouvira, tomado de ira incontrolável.

“Mesmo que um grupo de porcos guardasse a cidade imperial, os rebeldes não conseguiriam tomá-la em uma noite; como é possível uma derrota tão rápida e completa?” Rugiu o Sábio.

“O que o Príncipe Herdeiro está fazendo?”

Depois de ouvir todo o relato, uma chama de indignação subiu ao coração do Sábio: como a linhagem imperial dos Li poderia produzir alguém tão fraco?

O Sábio já sabia que Li Ling iria se rebelar, e que Li Yunrui fracassaria; era uma armadilha por ele montada, um teste ao Príncipe Herdeiro. Bastava que o Príncipe resistisse por três dias; quando o exército de Luoyang chegasse, poderia capturar todos os traidores, como o Conde de Wenyuan.

Mas jamais imaginou que Zhao Tian, comandante dos dois exércitos, tivesse levado seus homens a bordéis durante a noite.

Sem as tropas da guarda imperial e da Guarda Yulin, a cidade se tornava uma fortaleza sem muralhas, totalmente exposta ao inimigo; não era de admirar que o Conde de Wenyuan tivesse agido naquela noite.

Qualquer outro, diante de tal oportunidade, jamais a desperdiçaria.

O que mais irritava o Sábio era que, sendo da linhagem dos Li, Li Yunrui se rendeu sem lutar, sem um traço de dignidade masculina, uma vergonha para toda a humanidade.

E não apenas isso: ao ver o Conde de Wenyuan, não tentou resistir, nem sequer insultou; reconhecendo a derrota, prostrou-se diante de Li Ling, admitindo o erro e chamando-o de imperador, decepcionando profundamente todos.

Em contraste, Yun Yan, também jovem, mostrou-se brilhante, merecendo a confiança do Sábio; entre eles, a diferença era abismal.

O Sábio não pôde deixar de suspirar: se Yun Yan fosse seu filho, quão maravilhoso seria! Olhando para o céu, lamentou: “Consorte Yun, como pudemos gerar um filho tão inútil? Se o futuro do império ficar em suas mãos, temo que o reino pereça.”

Ao lado, Wu Meiniang consolou: “Majestade, não precisa se preocupar. O Príncipe Herdeiro perdeu a virtude, mas pode ser educado posteriormente. O mais urgente é resolver a rebelião do Conde de Wenyuan.”

O Sábio segurou a mão de Wu Meiniang, falando com gravidade: “Se todas as mulheres do palácio fossem tão sensatas quanto você…”

Recolhendo-se, o Sábio percebeu que não era o momento de culpar Li Yunrui; a armadilha era sua, e cabia a ele desfazê-la.

Já não depositava esperança em Li Yunrui; talvez estivesse equivocado, e Li Yunrui, como dizia Changsun Wuji, nunca recebeu formação adequada, não sendo apto a assumir o papel de Príncipe Herdeiro.

Pensativo, o Sábio perguntou: “Yun Yan foi a Luoyang buscar reforços; quando poderá retornar?”

“Em dois dias, no mínimo”, respondeu Wu Meiniang.

O Sábio franziu o cenho, suspirando resignado: dois dias era apertado, ainda mais considerando que Yun Yan teria de cavalgar sem descanso, trocando de cavalos, mas não de homens, para ganhar tempo.

“Yun Yan! Depositei em você minha última esperança; não me decepcione”, murmurou o Sábio.

Wu Meiniang o tranquilizou: “Majestade, fique tranquilo. Creio que Yun Yan chegará a tempo. Confio nele.”

“Por que tanta confiança?”

“Não sei, apenas sinto que ele é digno de confiança.” Na primeira vez que viu Yun Yan, Wu Meiniang, embora soubesse que era um inimigo, não sentiu hostilidade, mas sim confiança.

O Sábio sorriu: “Você sente o mesmo que eu. Ao vê-lo pela primeira vez, lembrei-me da Consorte Yun em sua juventude.”

Hm?

Wu Meiniang mostrou leve dúvida no olhar; de fato, ao ver Yun Yan, especialmente aqueles olhos vivos, lembrava a Consorte Yun jovem.

Notando o desvio do tema, o Sábio rapidamente retomou: “Transmita minha ordem: Lin Beiyan, Wei Junxian, Li Chunfeng, Sangshen e outros deverão vir me ver ainda esta noite, na hora do rato.”

Em seguida, o Sábio retirou um amuleto antigo, dizendo: “Leve este amuleto ao templo do deus da cidade nos arredores do leste. Procure o monge Xuan Ku e peça que organize imediatamente as tropas.”

Era evidente que o amuleto era antigo, não pertencente ao Sábio, e Wu Meiniang nunca o vira portar tal objeto.

O Sábio, lendo seus pensamentos, explicou: “Este é uma relíquia do imperador anterior. Quem o portar pode mobilizar os três mil soldados secretos do templo.”

“Não subestime esses três mil soldados, são guerreiros demoníacos criados secretamente pelo imperador anterior.”

O Imperador Taizong conquistou o poder na Porta de Xuanwu e, para evitar a repetição da história, criou em segredo esse exército misterioso, composto não por humanos, mas por criaturas sobrenaturais.

Três mil guerreiros demoníacos, cada um capaz de enfrentar dez, eram o talismã deixado por Taizong ao Sábio para garantir sua vida.

Nem mesmo Lin Beiyan conhecia esse exército; só o Sábio sabia de sua existência, no céu ou na terra.

Após a morte de Taizong, os três mil guerreiros permaneceram ocultos no templo, só podendo ser mobilizados com o amuleto de Taizong.

Ao descobrir esse segredo, Wu Meiniang ficou surpresa, percebendo que o Sábio confiava cada vez mais nela.

Após as instruções, Wu Meiniang partiu pessoalmente com o amuleto ao templo, enquanto Hua Ying ficou encarregada de notificar Lin Beiyan e os demais discretamente.

À hora do rato.

Na sala secreta da cabana, Lin Beiyan e os outros já haviam chegado, todos com expressões sérias; Wei Junxian e Sangshen estavam com o rosto avermelhado, pois haviam discutido intensamente minutos antes.

A razão era simples: o Sábio decidira liderar pessoalmente as tropas para eliminar os rebeldes no dia seguinte.

Wei Junxian discordou, recusando-se a permitir que o Sábio se expusesse ao perigo.

O Príncipe Anping concordou, acreditando que, com a presença do Sábio, todos, desde os oficiais até o povo, o seguiriam até a morte.

Afinal, o prestígio do Sábio ainda era imenso; ao saberem que ele está vivo, se Li Ling insistir na luta, perderá o apoio popular.

“De qualquer modo, não permitirei que Sua Majestade se arrisque”, insistiu Wei Junxian.

“Se Sua Majestade aparecer, aumentará a chance de retomarmos a cidade imperial”, argumentou o Príncipe Anping.

“Não me importa isso; minha prioridade é proteger Sua Majestade. Você sabe que Li Ling domina uma arte maligna, transformando até seu filho num fantoche de sangue; esse tipo de pessoa não respeita princípios.”

“Eu também sei, mas diante dos cem mil fantoches de Li Ling, nossas forças são insignificantes.”

Cada qual defendia seu ponto de vista, sem convencer o outro.

No auge da discussão, foi o Sábio quem interveio, encerrando o debate interminável.

Por fim, o Sábio voltou-se para Li Chunfeng, dizendo: “Li, como historiador e mestre das artes divinatórias, que tal consultar os destinos?”

“Às ordens!”, respondeu Li Chunfeng, sem rodeios; retirou três moedas e uma carapaça de tartaruga, colocou as moedas dentro e sacudiu, lançando-as em seguida.

As três moedas caíram com a mesma face voltada para cima.

“O que significa este presságio, Li?” perguntou o Sábio.

Li Chunfeng respondeu: “Majestade, é um sinal auspicioso.”

“Então, amanhã venceremos com certeza?” O Sábio sentiu-se encorajado.

Li Chunfeng balançou a cabeça e, ao mesmo tempo, assentiu, deixando o Sábio confuso: “O que quer dizer?”

Li Chunfeng ergueu um dedo: “É preciso uma oportunidade. O ataque será perigosíssimo, mas há uma chance de sobrevivência.”

O Sábio insistiu: “Qual?”

Li Chunfeng respondeu: “O segredo celeste não pode ser revelado.”

Era como não dizer nada; o que são segredos celestes, e por que não podem ser revelados? Se alguém morrer amanhã, de fato não haverá quem revele segredo algum.

Apesar disso, o presságio de Li Chunfeng deu ao Sábio alguma confiança; ao menos havia esperança de vitória.

Em seguida, o Sábio desconsiderou as opiniões contrárias e anunciou que lideraria pessoalmente a campanha contra os rebeldes.

Após outras instruções, todos se retiraram.

Lin Beiyan foi o último a sair; pegou as três moedas sobre a mesa, notando que suas faces eram idênticas, e não pôde deixar de sorrir ironicamente: “Velhote astuto.”

No entanto, Lin Beiyan pareceu captar algo; a tal “chance de sobrevivência” era o nascer do sol, vindo do leste — ou seja, de Luoyang.

...

Antes do amanhecer, cinco mil soldados já estavam reunidos fora das muralhas de Chang'an, prontos para um contra-ataque decisivo.