Capítulo 3 A Humilhação do Emissário Estrangeiro

O chamado de socorro atraiu a Guarda Dourada da cidade; Yun Yan, com uma atuação impecável, encarnava o medo em sua essência, agarrando com força a perna de um dos guardas e apontando para longe: "Senhor, alguém foi... assassinado, o criminoso fugiu naquela direção."

Assim que terminou, fingiu desmaiar.

A Guarda Dourada enviou imediatamente homens para investigar a situação. Pouco depois, alguém anunciou: "Chefe, a vítima era... Mestre Shui Yun do Instituto Wen Chong."

Um murmúrio de espanto percorreu todos. Shui Yun possuía habilidades de cultivação no nível médio da Fronteira de Terra Rachada, seu poder era insondável; quem teria força suficiente para matá-lo sem que a Guarda Dourada percebesse?

O comandante ordenou: "Reportem imediatamente ao Tribunal Imperial!"

Yun Yan, único testemunha ocular, foi levado junto pela Guarda Dourada.

...

No dia seguinte.

A notícia da morte trágica de Shui Yun rapidamente chegou aos ouvidos do imperador, causando choque em todo o império.

"Ele realmente morreu!"

O Sábio, estupefato, convocou às pressas os ministros que conheciam os detalhes para uma reunião urgente.

Na noite anterior, Li Chunfeng havia alertado Shui Yun, mas ninguém acreditou; e naquela mesma noite, ele foi assassinado.

Como não se revoltar e indignar diante disso?

"Qual foi a causa da morte?" perguntou o Sábio, ansioso.

Li Chunfeng examinou pessoalmente o corpo e respondeu: "A causa foi um golpe de espada na garganta, além de vinte e duas outras feridas, todas com três polegadas de comprimento. O assassino é claramente um mestre na arte da espada."

O Sábio, com expressão grave, caminhava de um lado ao outro, aparentando calma, mas inquieto. "Que tipo de mestre da espada poderia derrotar Shui Yun?"

"Há poucos mestres da espada no mundo. Liu Rufen, do Templo da Espada de Jiangnan, e Yan Nanshan, o andarilho do Norte do Deserto, ambos conhecidos como 'Deuses da Espada', poderiam enfrentar Shui Yun."

"Contudo, ambos já penduraram suas espadas e se retiraram do mundo. Não podem ser os culpados", disse Li Chunfeng.

Seria então o jovem de quem os contadores de histórias falam?

O Sábio teve esse pensamento, mas logo descartou. Nem mesmo Chu Guanyu, o maior talento de Chang'an, seria capaz, quanto mais outros jovens.

"Não, há ainda uma pessoa," lembrou Li Chunfeng.

De repente, o Sábio pensou em alguém: "Seria ele?"

"Não foi dito que há uma testemunha ocular? Tragam-na imediatamente."

"Majestade, essa pessoa ainda está inconsciente, encontra-se no Palácio do Príncipe Anping," informou Li Chunfeng.

"Que os médicos imperiais vão até lá, depressa!" O Sábio, normalmente gentil, não conseguiu conter o grito, desejando arrancar Yun Yan de seu leito para obter respostas.

...

Yun Yan foi instalado em um pavilhão isolado; após o diagnóstico, verificou-se que estava bem.

Como precisava manter a farsa, Yun Yan feriu-se seriamente, com golpes precisos e feridas reais.

Ele abriu os olhos pesados e viu uma jovem envolta em roupas protegidas, cuidando dele com dedicação. Ao perceber que Yun Yan acordara, ela chamou por instinto e, envergonhada, virou-se de costas.

O barulho fez com que várias criadas entrassem apressadas: "Senhora, está tudo bem?"

Senhora?

Yun Yan, com a mente ágil, não compreendia como um refém poderia receber cuidados pessoais da senhora.

A Senhora Pingyang, filha do Príncipe Anping, olhou de soslaio para Yun Yan como um coelho assustado antes de sair correndo.

...

Que enigma era esse? Quem não soubesse, pensaria que ele havia feito algo terrível à moça.

Na verdade, estavam no Palácio do Príncipe Anping, e aquela jovem era a Senhora Pingyang, Sang Yu.

O Príncipe Anping, de linhagem distinta, comandava a defesa militar da capital; a Guarda Dourada estava sob suas ordens.

Yun Yan encontrava-se ali por ordem do príncipe, para proteger o único testemunha.

Diz-se que a Senhora Pingyang é uma figura peculiar.

Dizem que ela domina música, xadrez, poesia e pintura, sendo a maior dama de talento de Chang'an, mas ninguém jamais viu seu rosto.

Um jovem fútil disse certa vez: "Seu talento é como flores, mas sua aparência é de um jumento selvagem."

Com o tempo, a Senhora Pingyang tornou-se sinônimo de "mulher feia".

Porém, Yun Yan sabia o verdadeiro motivo de sua reclusão: desde pequena, sofria de uma doença estranha, conhecida como "morrer à luz do sol".

Sob o sol, sua pele ardia e coçava, chegando a ulcerar; talvez fosse uma alergia solar.

Rumores diziam que era contagiosa, fazendo com que a senhora vivesse isolada, sem amigos. Até os servos do palácio apenas fingiam respeito, rindo dela pelas costas.

O Príncipe Anping, para distraí-la, permitiu que ela cuidasse do paciente.

Porém, ao fugir, a senhora deixou à mostra um perfil delicado, de beleza celestial, pura como uma deusa do rio Luo, mais bela que a famosa Hua Ying do Pavilhão da Sombra das Ameias.

"Que linda."

Yun Yan sorriu, e ao lembrar-se de algo, fingiu dormir novamente.

Logo, a senhora voltou sorrateiramente, retomando o cuidado ao paciente, e gostava de conversar com Yun Yan enquanto ele dormia.

Yun Yan fingia acordar diversas vezes, e a senhora fugia envergonhada a cada vez.

Ele começou a conhecê-la melhor: bela e gentil, tímida e insegura, ansiando por um amigo com quem conversar. Sentia certa compaixão por sua situação.

À noite, Sang Yu sentava-se à mesa, apoiando o rosto perfumado, velando com dedicação ao lado do leito de Yun Yan.

Sabendo que partiria no dia seguinte, Yun Yan decidiu agradecer à senhora com um presente especial.

De repente, sentou-se, assustando-a. Antes que ela pudesse fugir, Yun Yan cobriu-lhe a boca e fez sinal de silêncio.

"Não fale!"

Era a primeira vez que ela tinha contato físico com um homem; seus olhos arregalaram-se como sinos de bronze, o rosto corou e queimou, mas ela realmente permaneceu calada.

"Vou te mostrar algo belo."

Yun Yan levou-a pela janela até o telhado, para observar as estrelas.

"Ali está Sagitário, aqui está Aquário, ali Leão, ali Virgem..."

Ele apresentou as constelações no céu; embora a senhora não entendesse, escutava com atenção.

Era a primeira vez que alguém conversava com ela, a primeira vez que via as estrelas acompanhada, a primeira vez ao lado de um homem.

Sang Yu sorriu feliz. Yun Yan disse: "Meninas que sorriem são as mais bonitas; quando estiver sozinha, sorria mais, isso melhora o ânimo."

O sorriso de Sang Yu cessou, o rosto corou e ela perguntou baixinho: "Você... não tem medo de pegar minha doença?"

Yun Yan afagou sua cabeça: "Se fosse contagiosa, já teríamos pego. Acredito que são apenas rumores."

Sang Yu, nervosa, entrelaçava os dedos, assentiu levemente e murmurou: "Obri... obrigada."

Yun Yan tocou seu ombro: "Não agradeça, somos amigos."

...

Amigos?

Para Sang Yu, era algo estranho e familiar ao mesmo tempo.

Yun Yan continuou a apresentar os nomes das estrelas, e Sang Yu adormeceu, recostada em seu ombro.

Ao acordar, fugiu tímida, mas antes de sair, perguntou corada: "Podemos ver as estrelas juntos novamente?"

"Claro."

Yun Yan respondeu prontamente. Após sua partida, o sorriso se desfez; amanhã entraria no palácio para assassinar, preparado para morrer. Talvez fosse uma despedida eterna, não queria estragar o humor dela.

...

No dia seguinte.

Após rigorosa inspeção, certificando-se de que não portava armas, Yun Yan adentrou a Cidade Imperial.

Os portões do Salão das Decisões foram abertos lentamente; Yun Yan entrou com passos firmes no majestoso salão.

Ao vê-lo, o Sábio levantou-se abruptamente; por um instante, viu o reflexo da Imperatriz Yun, mas não podia se distrair, pois precisava resolver o desafio imposto pelos emissários.

Yun Yan estava pronto para o assassinato, mas tudo era diferente do que imaginara.

No salão solene, o ambiente era estranho e misterioso, e havia um grupo de emissários estrangeiros.

O grupo exibia arrogância, e todos os ministros do império sentiam vergonha, especialmente o Sábio, visivelmente constrangido e irritado.

Descobriu-se que o Sábio pretendia interrogar Yun Yan, mas os emissários de Goguryeo insistiram em entrar no palácio, ignorando os avisos.

Goguryeo, oficialmente vassalo da Dinastia Tang, sempre cobiçava as terras da China; agora, antes do fim do ano, enviava tributos, claramente com segundas intenções.

Como esperado, ao chegar ao salão, os emissários entregaram presentes, teceram palavras corteses e, então, apresentaram um rolo de pintura.

Quando o Sábio abriu o rolo, encontrou uma folha em branco, sem qualquer traço.

Sentindo-se insultado, quis repreender os emissários, mas estes declararam: "Esta obra se chama 'Mapa das Centenas de Indústrias e Reinos Eternos'. Apenas pessoas virtuosas e de espírito grandioso podem enxergá-la; os ignorantes só veem uma folha em branco."

O emissário de Goguryeo, fingindo humildade, apontou um espaço vazio e disse: "Venerável Sábio, há aqui alguns caracteres que não sei ler. Poderia dizer o que significam?"

Era previsível; mas admitir perante Goguryeo que não via nada era impossível. Como escapar do desafio?

Toda a corte caiu em embaraço.

O imperador sem roupas... Yun Yan compreendeu a situação.

Sem resposta, o emissário de Goguryeo, satisfeito, provocou: "A Dinastia Tang é o império celestial, mas não há ninguém que possa responder? Ou será que vocês não entendem os caracteres nem as imagens?"

Todos estavam indignados, sabendo que era provocação, mas impotentes.

"Não há ninguém na Dinastia Tang? Nem uma criança de três anos seria incapaz de responder, que decepção!"

A glória da Dinastia Tang nunca fora tão humilhada, e nada podiam fazer, provocando ódio.

"Vocês deveriam mudar de nome; chamem-se Dinastia Cão! São todos filhos de cão, hahaha!" insultou o emissário.

Nesse momento, Yun Yan ergueu-se e declarou: "Quem disse que a Dinastia Tang não tem ninguém!!"

A vingança podia esperar; não se tolerava que estrangeiros insultassem a terra do verão ardente!