Capítulo 43: O Santo Ressuscitado

Cidade Externa, Bairro Esclarecido.

Um pequeno pátio tranquilo, cercado por um bosque de bambus verdejantes; sob os bambus, um riacho murmurante corria suavemente. O vento passava sobre a água e acariciava as folhas, produzindo um som sussurrante que emprestava à paisagem um charme peculiar.

No centro do pátio havia cinco cabanas de palha. Debaixo dos beirais, uma peça feita de bambu, chamada "Cervo Surpreso", era alimentada pelo fluxo do riacho, que, ao bater nela, emitia um som seco e reconfortante, trazendo uma sensação de paz e serenidade.

Yun Yan seguiu os passos de Lin Beiyan até o pátio, deixando-se levar pela beleza do lugar, difícil de abandonar.

De dentro da casa, alguém abriu a porta. Era um jovem aprendiz, carregando um balde de madeira. Ao ver Lin Beiyan, cumprimentou-o com respeito e disse simplesmente: "Por favor".

Ao entrarem, um aroma de sândalo envolveu-os, acalmando a mente e o espírito. O interior era dividido por cortinas, separando os aposentos.

— Já chegaram?

A voz de uma mulher soou por trás das cortinas.

Lin Beiyan não respondeu, apenas se retirou para um canto. Logo, uma jovem saiu de detrás das cortinas.

Ao vê-la, Yun Yan ficou atônito:

— Você?!

A silhueta de Wu Meiniang avançou em sua direção. Yun Yan sentiu a mente embaralhar. O que estava acontecendo? Desde quando Wu Meiniang tinha algo com Lin Beiyan? O velho parecia sério, mas, afinal, não passava de um devasso.

Pelo que Yun Yan sabia, Wu Meiniang deveria estar reclusa no Mosteiro da Compreensão, dedicando-se à vida monástica. Como poderia estar aqui? Seria ela a mente por trás da explosão no Lago Xuanwu?

Yun Yan logo descartou essa hipótese. Lin Beiyan era o confidente do Soberano, não se submeteria a ninguém. Como explicar, então?

Wu Meiniang sorriu levemente para Yun Yan:

— Venha comigo.

Dito isso, virou-se e seguiu à frente. Yun Yan acompanhou-a, enquanto Lin Beiyan se afastava.

No final do corredor, Wu Meiniang bateu na parede, seguindo o padrão "leve—forte—leve". Em seguida, abriu-se uma porta secreta, revelando um corredor escuro, impossível saber aonde levava.

Yun Yan percebeu que o código utilizado era o mesmo que Hua Ying batera certa noite, no Mosteiro da Compreensão.

— Fique perto de mim — disse Wu Meiniang suavemente.

Adentraram o corredor escuro, onde nem mesmo a mão podia ser vista diante dos olhos. Mas Wu Meiniang caminhava sem hesitação, como se passeasse em jardim.

Yun Yan, treinado pelo "Pai Lobo" da Vila dos Cem Demônios, também não teve dificuldades de enxergar no escuro.

Caminharam por cerca de meia hora, até avistarem uma luz ao longe. O final do corredor dava numa rocha ornamental. Depois de saírem dali e andarem mais de cem passos, chegaram a outra cabana na floresta, idêntica à anterior.

Quem não soubesse, pensaria que haviam dado a volta ao ponto de partida.

Ao entrarem, encontraram Wei Junxian de vigia; sobre a cama, repousava alguém em silêncio.

O Soberano!

Yun Yan esfregou os olhos, incrédulo. O Soberano não estava desaparecido? Como podia estar aqui, ainda por cima ferido?

Yun Yan cogitou que talvez o próprio Soberano tivesse encenado o atentado, mas deitar-se ferido na cama também faria parte do teatro? Começou a duvidar de suas suposições.

Um acesso de tosse soou da cama. O Soberano acenou com a mão, e Wei Junxian, Wu Meiniang e os demais deixaram o aposento, restando ali apenas Yun Yan.

— Majestade! — Yun Yan ajoelhou-se junto à cama.

O Soberano ergueu-se lentamente; o semblante pálido. Yun Yan apressou-se a ampará-lo.

— Sei que agora você deve ter muitas perguntas — disse o Soberano.

Como, por exemplo, o atentado no Lago Xuanwu, a nomeação de Li Yunrui como príncipe herdeiro, e as recentes ações deste. Além disso, o fato de chamar Yun Yan secretamente levantava outros tantos questionamentos.

Devido à sua saúde debilitada, o Soberano explicou a Yun Yan, pausadamente, o que se passara.

Começou pelo atentado no Lago Xuanwu, que, de fato, fora uma encenação do próprio Soberano, como Yun Yan já suspeitava. Mas por quê?

A resposta era simples: colocar-se em risco era a melhor forma de fazer com que o Conde Wen Yuan mostrasse sua verdadeira face.

— Conde Wen Yuan, Li Ling?!

Yun Yan ficou surpreso ao saber da verdade. O Conde Wen Yuan fora agraciado pelo Imperador Taizong, recebendo o sobrenome real e alterando seu nome de Wang Ling para Li Ling. Por que, então, o Soberano desejava sua queda?

O Soberano explicou:

— O Conde Wen Yuan aliou-se aos demônios, praticou artes proibidas, causou sofrimento ao povo...

Listou inúmeros crimes cometidos por ele, mas o que mais enfurecia o Soberano era o fato de Li Ling ter sido cúmplice no assassinato da Concubina Yun.

Por trás de Li Ling estava a família real de Taiyuan, que, para garantir a posição da Rainha Wang, não hesitou em assassinar a Concubina Yun.

Além disso, Li Ling achava que jamais seria descoberto por ter desviado a Pérola Celestial anos atrás, mas seus crimes já estavam expostos.

Nos últimos anos, o Conde Wen Yuan também conspirou secretamente com os remanescentes do Clã dos Dez Mil Demônios, buscando a imortalidade e planejando subverter o império. Como poderia o Soberano tolerar isso?

No entanto, sendo ele um homem cauteloso, o Soberano arquitetou o episódio na cerimônia de sacrifício para fazê-lo cair em armadilha, pretendendo eliminar de uma só vez Li Ling e a família Wang de Taiyuan, erradicando ameaças ao império.

— Mas por que me contar tudo isso? — perguntou Yun Yan, sem entender.

— Porque você é inteligente, perspicaz, e a pessoa ideal para esta missão.

Seja no exame do Instituto de Letras, no caso dos enviados mortos, ou no desaparecimento das jovens, Yun Yan demonstrara habilidades acima do comum. Era o mais adequado para conduzir a investigação em segredo.

— O que devo fazer?

— Ao saber da minha morte, o Conde Wen Yuan certamente se precipitará, aliando-se aos demônios para rebelar-se. Esse será o momento oportuno.

Yun Yan expressou preocupação:

— O comportamento insensato do príncipe herdeiro tem causado indignação. Se o Conde Wen Yuan se rebelar, todos os oficiais se voltarão contra o trono.

O Soberano sabia dos recentes desatinos do príncipe herdeiro. Após breve reflexão, entregou a Yun Yan um medalhão com os dizeres "em nome do imperador", permitindo-lhe agir em nome do soberano — o significado era claro.

...

Após Yun Yan se retirar, Xue Hong entrou apressado:

— Chefe, algo terrível aconteceu, a princesa foi levada pelos homens do príncipe herdeiro!