Capítulo 58: Encontro com o Espírito no Templo do Guardião da Cidade

Saíram do leste de Chang'an, avançando rumo ao oriente. O condado de Lantian fica a algumas centenas de li de Chang'an, não é tão distante assim. Claro, hoje em dia, seria apenas questão de algumas horas de carro. Mas na antiguidade, quando se mediam distâncias com passos, a unidade era o dia; além disso, não existiam estradas de cimento ou asfalto, apenas caminhos lamacentos de terra.

Durante a jornada, Lin Tan'er, a jovem dama, nunca havia passado por privações ou sofrimentos, e após menos de meio dia de caminhada já estava exausta. Originalmente, o trajeto até Lantian levaria cerca de dez dias, mas eles demoraram quinze, restando ainda cem li até o destino.

— Yun Yan, anda devagar, minhas pernas doem, não consigo acompanhar você.

No início, Lin Tan'er chamava-o formalmente de "Professor Yun", mas com o tempo ambos se tornaram mais próximos, e Yun Yan, indiferente às suas queixas, fez com que ela passasse a chamá-lo simplesmente pelo nome, irritada.

Yun Yan, à frente, suspirou repetidas vezes:

— Digo, senhorita Lin, seu avô me incumbiu de cuidar da sua rotina, mas agora é o contrário; afinal, quem é o servo e quem é o mestre entre nós?

— Claro que você... é o mestre... e eu sou a serva — Lin Tan'er, mancando pela estrada de terra, parecia realmente esforçada.

— Já viu algum mestre carregando bagagem enquanto o servo anda de mãos vazias e ainda reclama? — Yun Yan mostrou o fardo nas costas: além de suas roupas, o resto eram cosméticos de Lin Tan'er.

— Você é homem, não custa carregar mais algumas coisas. Eu sou uma moça! — Lin Tan'er esboçou um olhar de quem não quer ouvir argumentos, pronta a fazer birra.

Yun Yan suava de nervoso. Quando se vestia de homem na escola, era tão séria; agora, ao voltar ao papel de filha, até o temperamento mudou.

Ele torceu os lábios, resignando-se a carregar o peso extra.

De repente, um trovão ribombou.

O céu escureceu, o vento aumentou, o ar ficou úmido. Yun Yan franziu o cenho e alertou:

— Pare de enrolar, em meia hora vai chover forte, precisamos encontrar abrigo.

Lin Tan'er, exausta, já não se importava com a chuva iminente.

Meia hora depois, caiu uma tempestade; devido à demora de Lin Tan'er, quando finalmente encontraram refúgio em um antigo templo do deus da cidade, ambos estavam encharcados.

Lin Tan'er abriu o embrulho, viu que seus cosméticos estavam arruinados pela chuva e resmungou:

— A culpa é sua, meus cosméticos estão perdidos!

— Ora... sejamos justos, foi você que atrasou a caminhada, agora culpa a mim?

— Você deveria ter corrigido meu erro, mas não o fez; logo, a culpa é sua — Yun Yan ficou sem palavras, lembrando o provérbio ancestral: nunca discuta com uma mulher, pois ela nunca será razoável.

Sem vontade de discutir, Yun Yan pegou pedaços de madeira do templo, acendeu uma fogueira com fósforos e logo o fogo crepitava.

Por sorte, Yun Yan trouxe arroz; recolheu água da chuva, colocou no fogo, e preparou mingau, garantindo que ambos pudessem se alimentar.

De barriga cheia, o humor de Lin Tan'er melhorou e ela já não estava tão irritada:

— Não imaginei que seu mingau fosse tão saboroso, melhor que o do cozinheiro lá de casa!

Sentados ao lado do fogo, Yun Yan lançou-lhe um olhar e comentou:

— Isso é porque você está morrendo de fome.

Ela, que nunca tocou em tarefas domésticas, não sabia sequer cozinhar; Yun Yan se perguntava o que Lin Bei Yan tinha em mente ao mandar a neta para Lantian.

Descoberta em seu pequeno segredo, Lin Tan'er corou e tomou várias tigelas de mingau.

A chuva não dava sinais de parar e era impossível prosseguir; Yun Yan disse:

— Esta noite não vai cessar, teremos que passar a noite aqui.

Embora Lin Tan'er relutasse, não lhe restava opção senão aceitar.

Quando anoiteceu completamente, o breu era tal que não se via um palmo à frente. Yun Yan reclinou-se de lado, olhos fechados para descansar, enquanto Lin Tan'er, com medo, encolheu-se atrás dele. Era a primeira vez que dormia ao relento, e o temor era inevitável.

Já na segunda metade da noite, com trovões e chuva batendo no solo, dois viajantes chegaram ao templo: um homem e uma mulher idosos, vestindo capas de palha, apoiando-se mutuamente.

— Há alguém aí? — a idosa perguntou com voz trêmula.

Yun Yan abriu os olhos de repente, observando os dois anciãos. O homem falou:

— Com esta tempestade, eu e minha esposa viajamos a noite inteira; ao ver luz aqui dentro, entramos para nos abrigar.

Lin Tan'er, acordada de sobressalto, assustou-se com os rostos envelhecidos dos visitantes, pensando serem fantasmas, e escondeu-se atrás de Yun Yan.

A idosa sorriu:

— Mocinha, não tenha medo, não somos maus, somos viajantes como vocês.

Lin Tan'er espiou, certificando-se de que não eram fantasmas, e relaxou, convidando-os a se aquecerem junto à fogueira.

Yun Yan aproximou-se, segurou a mão de Lin Tan'er, puxando-a para trás de si, e sorriu:

— Senhores, para onde estão indo tão tarde, sob chuva?

— Ah, recebemos notícia de que nossa filha teve um menino robusto; não resistimos à vontade de ver o neto e estamos a caminho da casa dela — respondeu a idosa.

Lin Tan'er quis felicitar, mas Yun Yan a interrompeu:

— Nesse caso, parabéns aos senhores.

Os dois idosos agradeceram com sorrisos e reverências.

Yun Yan prosseguiu:

— Posso saber onde moram?

— Num vilarejo chamado Zhaojia Gouzi, a trinta li daqui — explicou a idosa, apontando à distância.

— De aqui até seu vilarejo é mais de meio dia de viagem, e a chuva cai há um dia inteiro, mas suas roupas estão molhadas só por fora, por dentro estão secas.

O olhar de Yun Yan mudou de repente, uma terrível intenção assassina estampou-se em seu rosto. Ele riu friamente:

— Dois velhacos, suas habilidades para enganar são insuficientes.

Os rostos bondosos dos idosos transformaram-se em expressões ferozes.