Capítulo 125: Ataque Surpresa

Fengzhou.

As tropas de Iun Ien viajavam com pouca bagagem e em marcha ligeira; em pouco menos de dois dias, chegaram a Fengzhou. Naquele momento, o governador provincial Iu Zhenan já os aguardava respeitosamente do lado de fora da cidade.

Iun Ien escoltava os mantimentos e não pretendia fazer uma parada. Disse:

— Senhor Iu, como ficou aquilo que lhe pedi para preparar?

— Tudo foi providenciado há muito. Os víveres que o senhor solicitou estão prontos.

Durante o caminho para Fengzhou, Iun Ien mandara alguém avisar antecipadamente o governador, pedindo-lhe que reunisse mantimentos entre a população, para que, quando o grande exército chegasse, pudesse simplesmente carregá-los e partir.

Se tivessem levado os víveres desde o início pela rota de Fengzhou, teriam precisado de pelo menos três dias para chegar. Agora, porém, como os soldados viajavam leves e depressa, haviam adiantado a marcha em um dia.

Iun Ien pretendia utilizar os governos e as cidades administrativas ao longo do caminho para reunir provisões. Assim, economizaria uma grande quantidade de tempo. À medida que avançasse, recolheria mantimentos; quando chegasse ao Passo de Yumen, a falta de provisões estaria naturalmente resolvida.

— Muito bem. Esta é a quantia correspondente aos víveres reunidos. Peço que distribua o pagamento entre os habitantes da cidade.

Ordenou que entregassem ao governador o dinheiro preparado de antemão, para que ele o distribuísse à população. Em seguida, partiu diretamente com os mantimentos.

Vendo que Iun Ien estava ansioso para seguir viagem, Iu Zhenan lembrou-lhe, por gentileza:

— Conde Yun, a cento e cinquenta quilômetros a oeste de Fengzhou existe um lugar chamado Vale da Morte. Ali, os penhascos se erguem de ambos os lados, enquanto o caminho no fundo do vale é estreito e baixo. Bandidos costumam aparecer naquela região. Tenha muito cuidado.

— Vale da Morte? Que nome cruel... Muito obrigado pelo aviso!

Iun Ien juntou as mãos em agradecimento e retomou a jornada para o oeste.

…

Após mais um dia de viagem, acamparam a cinco quilômetros do Vale da Morte. Um lugar tão perigoso não era adequado para atravessar durante a noite.

Ao anoitecer, Iun Ien deixou o acampamento sozinho. Como este ficava a pouca distância do vale, decidiu investigar o local por conta própria.

Sem fazer o menor ruído, chegou à entrada do Vale da Morte. Ergueu os olhos para o desfiladeiro mergulhado na escuridão. Do interior soprava um vento frio e sombrio, capaz de fazer qualquer um estremecer.

Observando os paredões íngremes de ambos os lados, percebeu que não havia neles qualquer saliência onde alguém pudesse apoiar-se. Uma vez lá dentro, seria como cair numa jaula, inteiramente à mercê do inimigo.

Iun Ien não pôde deixar de suspirar interiormente. Não era de admirar que aquele lugar fosse conhecido como Vale da Morte.

Nesse instante, suas orelhas se moveram levemente. Misturados ao som do vento, ele ouviu passos — muito baixos, quase imperceptíveis.

Na Aldeia dos Cem Demônios, o Irmão Macaco ensinara a Iun Ien uma técnica de escalada chamada Salto sem Escada. Como o próprio nome indicava, permitia subir e saltar por um paredão sem o auxílio de qualquer apoio externo, mesmo sem uma escada.

Iun Ien examinou os arredores e, depois de encontrar um local adequado, lançou-se para o alto, colando o corpo à parede do penhasco. Em seguida, alternou os pés, golpeando a pedra com as solas para manter o corpo firmemente encostado, enquanto as mãos exerciam força para impulsioná-lo para cima.

Assim, ao executar a técnica do Salto sem Escada, Iun Ien moveu-se rapidamente pela parede como uma aranha.

Em pouco tempo, desceu os mais de sessenta metros do paredão.

Ao chegar ao topo, escondeu-se sobre uma grande árvore. Como esperava, viu um grupo de pessoas de aparência, vestimentas e expressões estranhas, emboscadas no alto da montanha.

— Uigures? — murmurou Iun Ien.

Pelas roupas e pelo sotaque, a fala deles era extremamente semelhante à dos comerciantes uigures que ele ouvira na cidade de Chang’an.

Pensara que, ao evitar a antiga Rota da Seda, também teria escapado às emboscadas dos uigures. Não imaginara que eles tivessem preparado uma armadilha em outra estrada. Eram realmente astutos.

— O grande comandante Batur enviou uma mensagem. O exército Tang mudou sua rota para o caminho de Fengzhou e ordenou que montássemos uma emboscada no Vale da Morte para aniquilá-lo.

Quem falava era uma mulher. Trazia uma cimitarra presa à cintura, o rosto pintado com o habitual pigmento azul dos uigures e os cabelos presos em tranças estranhas. Sua postura lembrava a de uma valente general.

— A emboscada já está pronta. Assim que o exército Tang entrar no Vale da Morte, faremos com que não reste sequer um cadáver para sepultar — disse o subcomandante ao lado dela.

— Malditos tangues! Mataram meu irmão. Essa dívida terá de ser paga — declarou a mulher.

— Princesa, parece que o homem que matou o príncipe se chama Iun Ien. Para protegê-lo, o imperador do reino Tang chegou a encontrar um bode expiatório.

Princesa? A irmã de Huian Zhuo?

A expressão da mulher tornou-se furiosa.

— Iun Ien! É melhor que eu nunca o encontre. Caso contrário, ele morrerá pela minha lâmina.

— Como estão os preparativos da armadilha?

— Tudo está pronto.

A princesa uigur ainda não se sentia tranquila e decidiu inspecionar tudo pessoalmente mais uma vez. Iun Ien, porém, aproveitou-se da escuridão e a seguiu silenciosamente.

Havia pedras enormes para rolar montanha abaixo, arcos e flechas, além de armadilhas enterradas no vale. Dentro delas, estavam escondidas lanças longas que perfurariam instantaneamente qualquer pessoa que caísse.

Além disso, havia correntes de ferro, catapultas, aríetes e muitos outros recursos.

Era preciso admitir que os preparativos estavam extremamente completos. Se Iun Ien e seus homens entrassem ali sem qualquer conhecimento prévio, a destruição completa do exército seria inevitável.

Mas, agora que descobrira a trama, Iun Ien naturalmente não ficaria de braços cruzados, esperando a morte.

Depois que a princesa uigur terminou a inspeção e confirmou que nada estava errado, voltou ao topo da montanha para descansar. Nesse momento, Iun Ien já conhecia a localização de todas as armadilhas.

Aproveitando a escuridão da noite, mexeu nas correntes de ferro, nas catapultas e em todas as armadilhas.

…

Na manhã seguinte, o grande exército Tang partiu muito cedo.

Quando chegou ao Vale da Morte, incontáveis olhos já os observavam do alto dos penhascos.

Os uigures escondidos no topo da montanha esperariam que todo o exército entrasse no vale para então bloquear a retaguarda com enormes pedras. Depois, bombardeariam os soldados alternadamente com catapultas e flechas; aqueles que fugissem em pânico acabariam caindo nas armadilhas.

O plano da princesa uigur parecia perfeito. Só de imaginar a cena do exército Tang sendo massacrado, ela já sorria de satisfação.

A realidade, porém, seria muito mais cruel.

Quando o exército Tang chegou ao Vale da Morte, parou de repente.

Então alguém gritou:

— Bandidos do reino uigur, saiam e se rendam! Já descobrimos onde estão!

— Não vão sair? Muito bem! Todo o exército, prepare-se! Ataquem!