Capítulo 6 Desejos Ocultos, Coragem Ausente

O som do guqin cessou abruptamente. A princesa de Pingyang ficou momentaneamente surpresa, seu corpo delicado tenso. Ela se virou com ansiedade e viu novamente aquela silhueta familiar. A imagem dos dois observando as estrelas saltou vívida em sua mente, tingindo-lhe o rosto de um rubor tímido e envergonhado.

De repente, a princesa virou-se de costas, o coração batendo acelerado, incapaz de encarar Yun Yan diretamente.

Yun Yan sentou-se à sua frente com tranquilidade, como se nada tivesse acontecido, e disse: “Nem sei como, acabei chegando aqui, veja só.”

Pela visão periférica, a princesa de Pingyang o observava furtivamente, o corpo rígido como madeira, querendo dizer algo, mas hesitando.

“Aquela melodia de ‘Fênix Busca Fênix’ era, de fato, muito bela, mas o som do guqin soava um tanto pesado. Na minha opinião, seria melhor tocar músicas mais leves.”

A canção “Fênix Busca Fênix” narra a história de amor entre Sima Xiangru e Zhuo Wenjun. Embora celebrada por gerações posteriores, no fim, acabou manchada pela infâmia de uma fuga apaixonada.

“Você entende de música?” Sang Yu, encorajando-se, perguntou suavemente, a voz delicada e elegante.

“Só um pouco.”

Yun Yan não podia admitir que, na universidade, aprendera aquela música para conquistar uma moça.

“As histórias de amor da antiguidade são sempre trágicas e comoventes. No entanto, Vossa Alteza, vivendo tanto tempo reclusa, deve sentir-se oprimida. O ideal seria tocar músicas alegres”, sugeriu Yun Yan.

“Alegres?”

Desde que adoecera, a princesa já não se recordava o que era alegria. Seu último sorriso fora justamente quando Yun Yan a acompanhou para ver as estrelas.

Esse era também o motivo de não conseguir esquecê-lo.

“Não me diga que já não sabe mais o que é estar alegre?”

“Sei, mas não lembro como é a sensação”, respondeu Sang Yu, desapontada.

Yun Yan, de súbito, sentiu pena dela. Para fazê-la sorrir, começou a cantarolar canções infantis de sua vida passada.

“Abaixo da ponte em frente à porta, passa um bando de patos, venha, venha contar: dois, quatro, seis, sete, oito...”

“O rei me mandou patrulhar a montanha, vou dar uma volta pelo mundo...”

Yun Yan cantava e dançava, ora imitando patos, ora macacos, arrancando risos tímidos de Sang Yu.

Ao vê-la sorrir, Yun Yan disse: “Viu? Meninas devem sorrir mais.”

O sorriso de Sang Yu se desfez, seu rosto corou intensamente. Ela voltou-se para o guqin e, dedilhando as cordas, adaptou a melodia infantil ao instrumento antigo, conferindo-lhe um encanto peculiar.

“Princesa, você é mesmo um gênio, consegue reproduzir a música só de ouvir uma vez”, Yun Yan admirou-se com a habilidade dela para música.

Sang Yu corou ainda mais, ficando em silêncio.

Em seguida, Yun Yan cantarolou outras canções infantis. Sem exceção, Sang Yu memorizava a melodia ao ouvir apenas uma vez, reproduzindo-a perfeitamente.

E, pela primeira vez, ela se permitiu rir de coração aberto.

“Que ladrão ousa invadir a mansão real à noite!”

Despertado pelo riso da filha, o Duque de Anping pensou tratar-se de uma ilusão. Ao ver a figura de um homem, sua primeira reação foi pensar em um ladrão de flores.

Sem hesitar, Sang Sheng, o Duque de Anping, liberou sua energia interna e desferiu um golpe poderoso. Comandante de trinta mil soldados da guarda, possuía força de mestre de alto nível.

Sem a ajuda do sombrio Yun Yan, ele não teria chances diante do duque.

Bum! Bum! Bum!

Lutando e recuando, após cinquenta movimentos, Yun Yan foi finalmente derrotado, lançado longe por um soco do Duque de Anping.

Quando o duque preparava-se para golpe fatal, Sang Yu interveio a tempo, explicando que Yun Yan era a testemunha em convalescença na mansão, que o reconhecera mal devido à escuridão, sendo tudo um grande mal-entendido.

O Duque de Anping desculpou-se prontamente: “Me desculpe, fui impetuoso demais.”

Yun Yan, massageando o peito, brincou: “Dizem que, aos vinte anos, os socos do duque eram como tigres ferozes. Não imaginei que, na maturidade, sua força continuasse inabalável. É mesmo um tigre que sobe a montanha, imponente como sempre.”

Em vez de se irritar por ter apanhado, Yun Yan ainda teve ânimo para brincar. O duque, homem de origem militar, apreciava esse tipo de personalidade franca, e riu alto: “Entre os jovens, além de Chu Guanyu, só você resistiu a cinquenta golpes meus. Ele é um pouco mais forte, caiu após sessenta. Mas você não é fraco. Tem interesse em se juntar ao exército?”

Yun Yan recusou educadamente. Afinal, tinha assuntos mais urgentes: vingar-se.

O Duque de Anping sentiu-se decepcionado, mas não ficou aborrecido. O que realmente apreciou foi o fato de Yun Yan não rejeitar a princesa por causa de sua doença, tentando sempre fazê-la sorrir.

Durante tantos anos, devido à doença misteriosa, o casamento da princesa foi sendo adiado, pois nenhum homem queria conviver com ela.

Como pai, Sang Sheng estava perdido. Chegou a jurar à falecida esposa que, se alguém aceitasse a princesa e fizesse de tudo para vê-la sorrir, faria dele seu genro.

Agora, parecia que esse homem finalmente aparecera.

“Yun Yan, você é casado?” indagou de repente o Duque de Anping.

Yun Yan percebeu a mudança no clima e respondeu: “Ainda... ainda não.”

“O que acha da prin...”

Antes que o duque terminasse, Yun Yan, prevendo o rumo da conversa, apressou-se: “Senhor duque, princesa, acabo de lembrar que tenho um compromisso urgente. Preciso ir!”

Dito isso, Yun Yan partiu apressado, saltando o muro e desaparecendo.

Esse súbito desaparecimento, porém, levou a princesa a interpretá-lo mal.

“Viu? No fundo, ele é igual aos outros”, murmurou Sang Yu. Pensava que Yun Yan não se importava com sua condição, mas percebeu que se enganara.

O Duque de Anping, irritado, disse: “Homem assim, melhor deixar pra lá. Seu pai encontrará alguém muito melhor para você.”

...

De volta ao quarto, Yun Yan estava agitado, precisando de um copo de água fria para se acalmar. Sentia-se mais nervoso do que na primeira vez que matou alguém.

“Sem vingar minha família, não devo pensar em casamento.”

No espelho, Yun Yan deu um tapa forte no próprio rosto, tentando manter-se lúcido.

Mal sabia ele que sua fuga precipitara um mal-entendido entre o Duque de Anping e a princesa.

Na verdade, não era que Yun Yan não quisesse casar; apenas sabia que aquele não era o momento.

Além disso, se não fosse a doença misteriosa de Sang Yu, com sua beleza, certamente enlouqueceria todos os homens de Chang'an.

“A doença dela...?”

Yun Yan recordou que, ao ver a princesa pela primeira vez, sentira nela um estranho odor demoníaco, que logo desapareceu. Aquilo era muito suspeito.

Para descobrir a verdade, precisaria se aproximar mais de Sang Yu. Porém, agora, o mais urgente era o exame de admissão da Academia Chongwen.

Nos últimos dias, Chang'an estava cada vez mais movimentada. O exame de Chongwen atraíra estudiosos de todo o império, todos ávidos por se destacar na seleção.

Yun Yan decidiu ir à mansão real averiguar o estado da princesa, mas foi barrado e expulso pelos guardas.

Confuso, Yun Yan se perguntou o que teria feito para ofender a princesa.

Ao deixar a mansão, dirigiu-se à residência do Conde Wenyuan para investigar, mas, ao dobrar a esquina de um beco, uma lâmina afiada encostou-lhe na garganta.

“Fale! Onde estão seus comparsas?” exigiu um jovem armado.

Yun Yan ficou surpreso. Teria sua identidade sido descoberta? Mas de que comparsas o jovem falava?

Diante do silêncio de Yun Yan, o rapaz impacientou-se: “Fale logo, onde estão eles? Ou mato você agora!”

“Como uma roupa poderia falar?”, replicou Yun Yan, que, num piscar de olhos, já estava às costas do rapaz. Este, sem perceber, ameaçava apenas suas vestes.

O jovem assustou-se: “Bruxaria! Então você é mesmo cúmplice deles. Vai morrer!”

Lançou-se sobre Yun Yan, disposto a lutar até o fim.

Nesse momento, alguém surgiu de repente, gritando: “Pare! A-fu, ele não é cúmplice daqueles homens!”

Um jovem de branco, chapéu simples, passos altivos, aproximou-se. Sua presença era como uma brisa das montanhas; não era de beleza deslumbrante, mas ainda assim, de aparência marcante.

“Senhor!” exclamou o criado A-fu, recuando para trás do jovem.

O rapaz aproximou-se de Yun Yan e, com um sorriso constrangido, disse: “Meu criado foi imprudente. Peço que não se ofenda.”

“Senhor, quem anda de manto preto em pleno dia não pode ser boa pessoa. Por que tanta cortesia? Devíamos capturá-lo logo”, resmungou A-fu.

“A-fu, quantas vezes já lhe disse para não julgar pela aparência? Se este cavalheiro fosse mesmo aliado daqueles demônios, com tamanha habilidade de troca de lugares, já teria tirado sua vida”, repreendeu-lhe o jovem.

Apesar da pouca idade, o rapaz demonstrava maturidade e prudência incomuns para sua geração.

“Posso perguntar, senhor, a que demônios se referia?” indagou Yun Yan.

O jovem, percebendo que não estava diante de alguém comum, decidiu não ocultar nada e contou-lhe tudo.

Vinha de Jinyang e, a trezentos quilômetros de Chang'an, deparou-se com um crime hediondo: um grupo de demônios metamorfos assassinara uma comitiva de embaixadores estrangeiros, fugindo depois em direção a Chang'an. Contudo, ao adentrar a cidade, desapareceram sem deixar vestígios.

Ao ouvir tal relato, Yun Yan ficou exultante. Não esperava que houvesse uma testemunha do massacre da delegação de Goguryeo — uma sorte inesperada.

“Senhor, gostaria de ajudá-lo a desvendar esse caso. O que me diz?”

Com um aliado tão habilidoso, o jovem não poderia recusar. Ao descobrir que ambos fariam o exame da Academia Chongwen, rapidamente tornaram-se próximos, sentindo que havia entre eles uma afinidade rara.

“Permita-me perguntar, senhor, seu nome?”

“Meu sobrenome é Di, nome Renjie, conhecido como Huaiying.”