Capítulo 27 — A Confissão da Princesa

Yun Yan chegou ao Palácio do Príncipe de Anping e, do lado de fora, estavam estacionadas várias carruagens de diferentes tamanhos, formando um cenário imponente. Ao adentrar o palácio, o Príncipe de Anping o recebeu calorosamente, trocando algumas palavras cordiais antes de, em tom de velho pai zeloso, entregar-lhe a filha. Com semblante sério, disse: “Yun Yan, deixo Yu’er sob seus cuidados. Quero que a traga de volta sã e salva. Se algo lhe acontecer, não terei piedade.”

Yun Yan sentiu um calafrio percorrer a espinha. Era só um passeio fora da cidade, mas pelo tom do príncipe, parecia que algo terrível poderia acontecer.

“Fique tranquilo, Vossa Alteza. Se a princesa sofrer sequer um arranhão, corto minha cabeça e a dou ao senhor como penico noturno,” respondeu Yun Yan, batendo no peito com convicção.

O Príncipe de Anping olhou para Sang Yu e caiu na gargalhada: “Se eu usar um penico desses, Yu’er desmonta meus ossos velhos na hora! Hahaha!”

O rosto da Princesa de Pingyang corou num instante, e, aborrecida, lançou um olhar fulminante ao pai.

O príncipe, percebendo o constrangimento, apressou-se: “Já está tarde, vão e voltem cedo.”

Ao lado da carruagem, Yun Yan fez uma mesura, baixando o corpo e estendendo o braço numa postura cortês, dizendo com um sotaque cavalheiresco: “Oh~, estimada princesa, por favor, entre.”

Esse modo britânico de falar fez Sang Yu corar de leve, mas, ainda assim, apoiou-se na mão de Yun Yan e subiu na carruagem. Logo em seguida, Yun Yan entrou atrás dela.

Essa cena foi testemunhada por Lu Chengfeng, que passava por ali. Intrigado, pensou: “Para onde será que Yun Yan e a princesa de Pingyang estão indo?” Sem entender, virou-se e sumiu por outro caminho.

Pela larga Avenida do Pássaro Vermelho, Yun Yan e Sang Yu saíram da cidade em meio à primavera. Era impossível não notar como as paisagens primaveris da Antiguidade diferiam das modernas: sob o caloroso sol, observando a vegetação dos dois lados, ouvindo o chilrear dos pássaros nas matas, sentia-se uma atmosfera única.

Depois de algumas horas de viagem, chegaram ao sopé de uma montanha nos arredores da cidade. Subiram pela trilha de pedras, uma antiga estrada de lajes azuladas, envolta de uma neblina diáfana.

Sang Yu ordenou que os criados aguardassem ao pé da montanha; ela e Yun Yan subiriam sozinhos.

Por fim, chegaram à entrada de um antigo templo, na encosta da montanha, onde três grandes caracteres podiam ser lidos: Mosteiro da Montanha Fria.

“O que viemos fazer num templo?” perguntou Yun Yan, lembrando-se, de súbito, das palavras do Príncipe de Anping: encontrar um lugar pouco frequentado durante o passeio de primavera para… fazer algo inconfessável. Pouca gente num templo facilitaria as coisas. Será que a princesa tinha mesmo esse tipo de gosto? Que ideia perversa!

Sang Yu apenas sorriu e, sem responder, dirigiu-se ao Mosteiro da Montanha Fria, com Yun Yan logo atrás.

Ela se aproximou do portão do templo e bateu suavemente. Logo, um jovem monge apareceu, cumprimentou Sang Yu com um “Amituofo, por favor, entrem!” Pelo visto, não era a primeira vez que Sang Yu visitava o local, pois o monge parecia bastante familiarizado com a princesa.

O jovem monge lançou um olhar sério e tenso a Yun Yan.

Já dentro do templo, Yun Yan percebeu que ali era muito diferente dos templos cheios de peregrinos de Chang’an — parecia mais um mosteiro abandonado no campo. À medida que avançavam pelo pátio, Yun Yan sentiu algo estranho, deixando de lado quaisquer pensamentos maliciosos, tornando-se imediatamente mais cauteloso.

Havia um odor de presença sobrenatural! O templo estava impregnado por uma energia estranha e intensa, algo não estava certo. Quis alertar a princesa para partirem, mas ela parecia completamente à vontade, dirigindo-se ao salão principal.

O abade do Mosteiro da Montanha Fria já os aguardava.

“Que energia poderosa!”, pensou Yun Yan, fixando o olhar no velho abade, que, ao perceber, apenas acenou de leve, como se nada houvesse de anormal. O abade sabia que Yun Yan notara algo, mas não parecia disposto a criar conflito.

Yun Yan decidiu observar por enquanto, curioso pelo desfecho.

“Por favor, entrem, senhores”, convidou o abade, conduzindo-os ao grande salão do templo.

Diante da imagem de Buda, Sang Yu acendeu três varetas de incenso e, após orar com devoção, foi levada com Yun Yan para um dos quartos laterais da ala reservada.

Sang Yu agradeceu com uma inclinação: “Obrigada, mestre.”

O abade retirou-se em silêncio. Yun Yan observou sua partida e, ao olhar ao redor, percebeu que, além dos monges, não havia um só peregrino no Mosteiro da Montanha Fria.

Yun Yan quis falar, mas hesitou. Nesse momento, Sang Yu entrou no quarto, e Yun Yan a seguiu.

No interior do quarto, o aroma de incenso era intenso. Havia um altar com a tabuleta de uma pessoa falecida e velas ardendo em descompasso.

“De quem é o altar?”

“Da minha mãe”, respondeu Sang Yu em voz baixa.

Yun Yan franziu o cenho. Sabia que a mãe de Sang Yu falecera cedo, mas o fato de sua tabuleta estar num antigo mosteiro nos arredores da cidade era, no mínimo, estranho.

Além disso, Yun Yan notara outra peculiaridade: praticamente não havia vestígios da mãe de Sang Yu no Palácio do Príncipe de Anping.

Sang Yu se aproximou da tabuleta, acendeu incenso e fez sua homenagem. Yun Yan seguiu seu exemplo, prestando também respeito à falecida.

“Deve estar curioso por que a tabuleta da minha mãe está aqui, no Mosteiro da Montanha Fria”, disse Sang Yu.

Yun Yan permaneceu em silêncio.

Sang Yu continuou: “Não percebeu que este mosteiro não recebe um único peregrino? Por mais distante que seja, sempre há alguém para prestar homenagens.”

De fato, era estranho não haver visitantes naquele antigo templo.

Sang Yu retirou o grampo do cabelo, perfurou a palma da mão e o sangue começou a escorrer. Yun Yan assustou-se: “O que está fazendo?!”

Após alguns segundos, o ferimento fechou-se diante dos olhos de Yun Yan.

“Você…”

Yun Yan ficou sem palavras de tão espantado.

Diante do altar, Sang Yu declarou: “Na verdade… eu não sou humana.”

Foi como um trovão em céu limpo. Yun Yan não conseguia aceitar: a princesa era um ser sobrenatural? E, nesse caso, que tipo de criatura seria o Príncipe de Anping?

Além disso, se Sang Yu realmente fosse assim, Yun Yan teria percebido. A pedra coletora de energia demoníaca não tinha reagido antes; tudo parecia absurdo.

Como ela conseguia ocultar isso?

Atônito, Yun Yan ouviu Sang Yu dizer: “Na verdade, sou meio-humana, meio-yokai.”

“Minha mãe era um ser sobrenatural, meu pai, um humano. Por isso, a tabuleta da minha mãe não pode ser mantida no palácio.”

Então, Sang Yu revelou-lhe todo o segredo que guardava em seu coração.

Sua mãe era um espírito de flor que cultivara por mil anos, subordinada ao Imperador dos Yokais. Apaixonou-se pelo Príncipe de Anping, e juntos tiveram a princesa de Pingyang, de sangue misto.

Por causa dessa união, a mãe de Sang Yu morreu ao dar à luz, vítima do parto difícil.

Mais tarde, o Imperador Taizong soube do ocorrido, enfureceu-se e quis matar Sang Yu recém-nascida. Só as súplicas do Príncipe de Anping convenceram o imperador a poupar-lhe a vida.

Mas havia uma condição: a mãe de Sang Yu jamais poderia ser cultuada no templo familiar, nem homenageada no palácio.

Desde então, a princesa consorte tornou-se assunto proibido no palácio; ninguém podia sequer mencionar seu nome.

“Agora entendo por que ontem, ao mencionar sua mãe, seu pai ficou de cara tão fechada.”

“Ele só quer proteger a memória dela, teme que, se muitos souberem, meu segredo seja revelado.”

“Compreendo. O coração dos pais é sempre compassivo… Mas por que escolher o Mosteiro da Montanha Fria?”

Sang Yu explicou: “Porque foi aqui que minha mãe cultivou sua espiritualidade, e também aqui que nasci.”

Os monges do mosteiro eram antigos servos da mãe de Sang Yu e a viram crescer.

Diante da verdade, Yun Yan percebeu que o passeio para um lugar deserto era apenas isso. Por um instante, sentiu-se estranhamente decepcionado.

Sang Yu acreditava que, se duas pessoas se amam, não deveriam ter segredos. Por isso o trouxe ao Mosteiro da Montanha Fria: para revelar seu segredo, conhecido apenas pelo pai e pelo imperador.

“Sou metade yokai. Sei que talvez não aceite isso. Se quiser, posso apagar sua memória de hoje”, disse ela, nervosa, girando os dedos, pronta para ser rejeitada. Afinal, que homem aceitaria amar uma criatura assim?

Seu coração batia acelerado, como quem se declara e aguarda a resposta, sentindo os segundos se arrastarem como séculos.

“Na verdade, eu também… esqueça”, murmurou Yun Yan, hesitando. Não podia revelar seu segredo, ainda menos agora, sem ter vingado o massacre de sua aldeia, com a irmã desaparecida e tantos perigos pela frente. Seguir ao seu lado só a colocaria em risco.

Melhor que ela procure a verdadeira felicidade do que seguir alguém condenado.

Para que ela desistisse de vez, Yun Yan forçou-se a dizer: “Sou humano, você é uma criatura sobrenatural. Desculpe, não somos compatíveis.”