Capítulo 24 - Genro que Vai Morar na Casa da Esposa?

De volta ao Pavilhão da Cultura, Yun Yan dirigiu-se ao pequeno pátio de Lin Beiyan e contou-lhe os resultados da investigação sobre o desaparecimento da jovem.

— Você está dizendo que o caso do desaparecimento das moças foi causado por um crocodilo gigante pré-histórico? — perguntou Lin Beiyan, incerto.

Yun Yan não podia afirmar com certeza, mas, segundo os indícios apurados até o momento, essa era uma possibilidade bastante considerável.

Com base na descrição de Yun Yan sobre o crocodilo pré-histórico, Lin Beiyan mergulhou em pensamentos e, após um longo silêncio, disse lentamente:

— Se não me engano, esse crocodilo deve ser o Crocodilo Negro das Águas Profundas, chamado Zhu Wu, o trigésimo sétimo subordinado do Imperador dos Dez Mil Demônios, também conhecido como Grande Trovão dos Ventos. Sua técnica suprema: o Rugido do Dragão Crocodilo.

Naquela época, o Crocodilo Negro das Águas Profundas movia-se nas águas como um furacão, veloz como um relâmpago, e seu rugido era capaz de destruir em instantes centenas de navios das forças de Tang, sendo, sem dúvida, o mais forte entre os setenta e dois demônios celestiais.

Mais tarde, Zhu Wu foi abatido pelo grande comandante Li Jing, o Deus da Guerra de Tang, nas águas do Rio Amarelo. Pensava-se que ele havia morrido, mas, contra todas as expectativas, ele sobreviveu.

— Se a sua suposição estiver correta, ele precisa devorar uma jovem nascida em um ano, mês e dia regidos pelo elemento Yin a cada nove dias, provavelmente para manter-se vivo após praticar alguma arte demoníaca proibida.

Lin Beiyan presenciou pessoalmente a morte do Crocodilo Negro das Águas Profundas, então tinha certeza de que não havia chance de sobrevivência. Se voltou à vida, só poderia ser através de alguma técnica obscura de ressurreição.

Se for verdade que ele está vivo, isso representa um grande problema, pois ele possui poder no nível inferior da técnica do Sopro Ígneo, ficando atrás apenas de Wei Junxian e de si próprio.

Após Lin Beiyan expressar sua preocupação, Yun Yan disse:

— Diretor, na verdade não precisa se preocupar tanto. Se Zhu Wu realmente sobreviveu, suas forças devem estar muito debilitadas, caso contrário, não se esconderia nem mataria às escondidas.

Lin Beiyan assentiu, concordando. De fato, conhecendo o temperamento do Crocodilo Negro das Águas Profundas, ele jamais seria paciente ou discreto. Claramente, ainda não recuperou sua força máxima.

— Portanto, o que mais nos preocupa agora é que ele volte a atacar. Se não capturarmos o assassino esta noite, será muito mais difícil pegá-lo na próxima vez — acrescentou Yun Yan.

Lin Beiyan também pensava assim. O criminoso não era tolo; se falhasse uma vez, seria ainda mais cauteloso na segunda.

— O que quer que eu faça para ajudar? — perguntou Lin Beiyan.

— Preciso consultar os registros de nascimento de todas as alunas da escola — respondeu Yun Yan.

— Precisa de ajuda?

Yun Yan balançou a cabeça, recusando. Quanto menos pessoas souberem disso, melhor. Se fizessem muito alarde, poderiam alertar o assassino.

Felizmente, Yun Yan tinha uma memória prodigiosa, pois, do contrário, com tantos arquivos, sua mente não aguentaria.

Após meio dia de pesquisa, Yun Yan identificou quatro garotas nascidas sob o elemento Yin em ano, mês e dia, sendo que uma delas nasceu até mesmo na hora e minuto mais Yin, possuindo um corpo de extrema negatividade.

Esta era justamente a Princesa de Pingyang, Sang Yu.

Ao lembrar de Sang Yu, Yun Yan disse repentinamente:

— Ah, esta noite ainda preciso ir à Mansão do Príncipe de Anping.

Pensando nisso, Yun Yan levantou-se apressado em direção à mansão, pois, se Zhu Wu pretendesse matar novamente, Sang Yu provavelmente seria o próximo alvo.

Antes de partir, Yun Yan disse:

— Diretor, deixo as outras três garotas sob sua responsabilidade. A princesa de Pingyang, eu mesmo vou proteger.

Yun Yan não era nenhum grande santo. Não poderia se preocupar com o destino de todas as moças, mas, desde que a princesa de Pingyang estivesse a salvo, já era o suficiente.

...

Yun Yan chegou à Mansão do Príncipe de Anping. Ao vê-lo, o mordomo apressou-se em recebê-lo:

— Jovem Yun, ainda não chegou o horário combinado. O príncipe e a princesa ainda não retornaram. Por que veio tão cedo?

Yun Yan estava visivelmente apressado. Olhando para os lados enquanto caminhava, perguntou:

— Onde está a princesa?

— A essa hora, deve estar voltando para casa — respondeu o mordomo.

— Como assim “deve”? Mande imediatamente alguém encontrá-la, depressa! — ordenou Yun Yan, demonstrando uma rara expressão de nervosismo.

O mordomo ficou assustado com o tom de Yun Yan, pois sabia que ele raramente se comportava assim; algo grave devia ter acontecido. Sem hesitar, mandou imediatamente os empregados procurarem a princesa.

Quando o Príncipe de Anping retornou do acampamento militar, encontrou Yun Yan já esperando há bastante tempo.

— Ora, você chegou cedo! — disse, sorrindo. — Esta noite vamos beber até cair, nem que sejam trezentos copos! Ha ha!

Vendo que Sang Shen ainda estava de bom humor, Yun Yan começou a andar de um lado para o outro, aflito:

— Beber o quê? O céu está desabando e você ainda pensa em vinho? Devíamos procurar uma solução!

— Se o céu cair, há de ter alguém mais alto para segurá-lo. Não precisa se preocupar à toa — respondeu o príncipe, com um gesto despreocupado.

— E se eu dissesse que sua filha pode estar em perigo de morte?

No instante seguinte, a expressão alegre do príncipe se transformou completamente. Quando o assunto era a princesa de Pingyang, ele nunca brincava.

— Como assim? Quem quer matar Sang Yu?

Yun Yan então lhe apresentou sua análise sobre o caso do desaparecimento das jovens no Pavilhão da Cultura.

Ao saber disso, o Príncipe de Anping ficou furioso e ordenou ao mordomo que mobilizasse todos os empregados para procurar a princesa, embora Yun Yan já tivesse dado essas ordens.

O que era para ser uma agradável reunião tornou-se um momento de tensão.

Sang Shen e Yun Yan andavam de um lado para o outro no grande salão, ambos inquietos, enquanto a noite caía e faltava meia hora para o toque de recolher.

A essa altura, Sang Yu já deveria ter voltado. Os criados também retornaram, mas ninguém havia encontrado a princesa.

Os dois estavam apreensivos. O príncipe queria sair pessoalmente para procurá-la, mas Yun Yan o impediu:

— Excelência, fique e coordene a busca daqui. Eu mesmo irei procurá-la.

— Fique tranquilo, enquanto eu estiver respirando, a princesa não sofrerá o menor arranhão.

Diante da determinação de Yun Yan, o príncipe ficou comovido. Se o assassino fosse realmente o Crocodilo Negro das Águas Profundas, sair à procura seria quase suicídio.

— Leve meu selo real. Com ele, poderá circular livremente, mesmo durante o toque de recolher.

Yun Yan saiu pelas ruas de Chang’an, já completamente imersas na escuridão. As ruas estavam desertas, e ele decidiu usar a técnica ensinada por Tio Cão, rastreando pelo faro.

Mas, para sua surpresa, não conseguiu captar o cheiro de Sang Yu. Seu olfato falhou, algo que nunca acontecera antes.

Uma pessoa pode esconder-se, mas jamais ocultar seu cheiro, a menos que... não seja humana.

Sem escolha, Yun Yan decidiu pelo método mais simples: percorrer toda Chang’an a pé. Não acreditava que não fosse encontrá-la.

Dos doze períodos do dia, seis são considerados “horas Yin”: Chou, Mao, Si, Wei, You e Hai. O período de You já havia passado, faltando apenas dois até Hai.

O assassino, ao escolher garotas nascidas em ano, mês e hora Yin, certamente atacaria durante esse período.

Yun Yan analisou calmamente:

— Dois períodos ainda... É suficiente!

E assim, Yun Yan realmente percorreu a cidade inteira apenas com suas pernas.

Felizmente, herdara a velocidade do Tio Leopardo, movendo-se pelos becos sombrios como uma flecha disparada, veloz e determinado.

Com o auxílio de sua poderosa energia interior, Yun Yan conseguiu, em dois períodos, cruzar toda a cidade, mas nem sinal da princesa.

Quando já não sabia o que fazer, chegou-lhe a notícia de que Sang Yu havia retornado à mansão.

Aliviado, correu de volta ao palácio.

Ao ver Sang Yu, Yun Yan perdeu o controle das emoções e, sem conseguir se conter, abraçou a princesa com força, temendo de verdade por sua vida.

O gesto inesperado fez com que Sang Yu ficasse tão vermelha quanto uma maçã.

— Sua tola, onde você estava? — repreendeu Yun Yan.

Ao vê-lo completamente encharcado e sabendo que ele havia percorrido toda Chang’an preocupado com sua segurança, Sang Yu sentiu um calor crescer no peito:

— Fui ao templo fora da cidade.

Depois de voltar do Pavilhão da Cultura, Sang Yu foi até um templo nos arredores, para queimar incenso e pedir bênçãos, retornando apenas ao anoitecer.

— Que bom que está tudo bem — disse Yun Yan, aliviado. — Da próxima vez, não saia sem avisar. Mesmo que precise deixar a cidade, quero que me informe, entendeu?

Com o rosto corado, Sang Yu acenou, sentindo que as palavras dele soavam como a preocupação de um casal apaixonado.

O Príncipe de Anping tossiu de propósito e, só então, ambos perceberam que ainda estavam abraçados.

Envergonhada, Sang Yu soltou-se rapidamente, sem saber o que fazer, enquanto Yun Yan, constrangido, lamentava ter perdido o controle por excesso de preocupação.

Com ares de pai protetor, o príncipe disse:

— Foi só um susto. Yun Yan, esta noite você fica aqui. Não sairemos desta mesa até cairmos de tanto beber!

Na verdade, o príncipe já pretendia convidar Yun Yan para beber.

Embora ainda se preocupasse com a segurança das outras quatro garotas, Yun Yan considerou que, com Lin Beiyan cuidando, não haveria problemas, e aceitou o convite.

Logo a festa começou. A princesa de Pingyang recolheu-se a seu quarto, e o príncipe, sem rodeios, disse:

— Yun Yan, você gosta da Sang Yu, não é?

Normalmente calmo e controlado, Yun Yan ficou completamente atordoado com a pergunta repentina, sem saber o que responder.

Negar seria mentira, mas Yun Yan ainda nutria um desejo de vingança e preferia guardar esse sentimento em segredo.

Ao vê-lo hesitar sem dizer nada, o príncipe, impaciente, foi direto ao ponto:

— Vou ser franco: gosto de você e quero que se case com Sang Yu, tornando-se meu genro.