Capítulo 102: Armadilha Dentro da Armadilha

Ao chegar à residência do genro imperial, a princesa de Baling estava ajoelhada diante do altar ancestral, com o corpo de Chai Lingwu repousando no caixão. Como a morte ainda não havia sido divulgada, poucos sabiam do ocorrido. Quando Yun Yan chegou, justamente o imperador estava ali, realizando uma cerimônia de respeito.

O imperador acendeu três incensos, fez uma profunda reverência diante do caixão e, em seguida, aproximou-se da princesa de Baling, dizendo: “Aceite minhas condolências e adapte-se ao destino.”

A princesa inclinou levemente a cabeça. “Agradeço a preocupação, irmão imperial.”

“Também estou profundamente entristecido pela morte de Lingwu. Você não pode se abater; mesmo por ele, deve viver com determinação.”

As palavras do imperador eram cheias de significado. Nos olhos da princesa havia uma firmeza e frieza inabaláveis. Ela apertou o punho delicado e assentiu vigorosamente: “Fique tranquilo, irmão imperial, eu viverei com coragem.”

Ao deixar o altar, o imperador viu Yun Yan segurando uma caixa e perguntou: “Para que veio?”

“Majestade, vim entregar algo.” Yun Yan olhou para a caixa de madeira.

O imperador pegou a caixa e a abriu, revelando uma planta chamada “Erva da Ressurreição em Nove Ciclos”. Ele olhou ao redor, chamou Yun Yan para um lugar isolado e disse:

“Você trouxe essa erva; suponho que já tenha descoberto algo. Não vou esconder de você: sabe como Chai Lingwu morreu?”

“Foi por causa disso?” Yun Yan apontou para a planta, perguntando timidamente.

O imperador confirmou: “Exato, por ausência da Erva da Ressurreição em Nove Ciclos, Lingwu faleceu ao agravar sua doença.”

Por investigações de Yun Yan, recentemente houve um furto na farmácia imperial e essa erva foi roubada. Ela era o principal remédio para prolongar a vida de Chai Lingwu. Sem essa erva essencial na fórmula, Lingwu não teve mais remédio senão partir para o além.

Yun Yan consultou o médico imperial e também Wei Junxian, ambos deram a mesma resposta: a erva prolonga a vida, mas é tóxica e só pode ser consumida por pessoas específicas. Para um comum, uma dose é fatal. Além disso, a planta cresce em ambiente extremamente rigoroso, impossível de ser cultivada em locais comuns, por isso está apenas nos estoques reais, quase inexistente entre o povo.

“Tenho uma dúvida, afinal qual doença Lingwu tinha?” perguntou Yun Yan.

“Na verdade, não era uma doença, mas uma estranha histeria,” respondeu o imperador.

Anos atrás, antes dos sintomas, Lingwu teve um sonho estranho: ele via-se com uma doença louca, matando pessoas como um insano, e no delírio foi decapitado. Acordou assustado, sabendo que era sonho, e ignorou.

Mas aos poucos, o que sonhava começou a se manifestar na realidade. Lingwu passou a ter os mesmos pesadelos diariamente: matar, ser morto, acordar assustado... Isso o levou à loucura, sem distinguir sonho de realidade, tornando-se um doente mental.

Dizem que seu destino estava contado, e médicos de vários lugares não souberam como curá-lo. Finalmente, um sábio lhe deu uma receita que melhorou seu estado. Porém, os efeitos colaterais foram o enfraquecimento físico e o vício no remédio. Ao parar de tomar, Lingwu sofria dores horríveis, como se estivesse em abstinência de uma droga.

Nos últimos dias, sem o remédio, a doença piorou, ele teve dores de cabeça insuportáveis e, completamente descontrolado, suicidou-se com uma faca. Quando os servos o encontraram, já estava morto.

“Sonho? Loucura? Delírio?!” Yun Yan sentiu um calafrio, por que pensaram nele?

Porque ele também teve um sonho estranho, e a realidade parecia tão confusa quanto o sonho.

Vendo Yun Yan atônito, o imperador perguntou: “O que houve?”

“Nada... nada!” respondeu Yun Yan.

O imperador franziu a testa; não era comum Yun Yan ficar inquieto e insistiu: “Tem certeza?”

“Sim, talvez só tenha dormido mal.”

“Você tem trabalhado muito; em breve enviarei remédios para acalmar seu espírito,” disse o imperador com preocupação.

Yun Yan recusou várias vezes: “Não é necessário, eu durmo bem, não preciso de remédios.”

Após tratar de outros assuntos, o imperador se retirou, mas antes disse: “Wu Zhaoyi está grávida do meu filho. Quando puder, passe mais tempo com Mei Niang; ela fala muito de você no palácio.”

Yun Yan arregalou os olhos. O que era aquilo? Ela estava grávida e ele deveria acompanhá-la mais? Será que o imperador não tem medo de uma revolta no palácio? Ou será que ele o considera um servo para resolver casos e ainda fazer companhia? Era justo isso?

“Tudo bem,” respondeu Yun Yan, recusando em seu coração, mas não em palavras.

Por outro lado, Wu Mei Niang estava grávida, e Yun Yan precisava se esforçar para se casar até o fim do ano e ter um filho saudável no próximo ano.

Com quem? Com a princesa? Com Lin Tan’er? Ou com Hua Ying?

Ou talvez com todas — Yun Yan não era ganancioso; belas mulheres eram sempre bem-vindas.

“Faz tempo que não procuro Hua Ying, e agora justo preciso de sua ajuda,” murmurou Yun Yan.

Depois de prestar homenagem a Chai Lingwu, Yun Yan se preparava para sair quando uma criada correu até ele: “Senhor de Yunxian, a princesa solicita sua presença.”

“A princesa de Baling? Por que ela me chama?”

A criada balançou a cabeça: “A princesa não disse, apenas que tem a resposta que você deseja.”

Yun Yan ficou pensativo.

“Leve-me até ela!”

...

No jardim nos fundos da residência do genro imperial.

Yun Yan caminhava pelo pátio, atravessando o salão principal até o jardim, e a cena era exatamente igual ao sonho que tivera.

Ele esfregou os olhos; no sonho a princesa regava as flores.

No jardim, porém, a princesa não regava as plantas, mas as admirava. Agachada entre as flores, estava radiante, uma beleza digna de pintura.

Diferente da roupa que usava no altar, agora exalava uma aura madura.

Yun Yan fez uma reverência, e a princesa o convidou a sentar-se sob o pavilhão. Com um gesto delicado, mandou as criadas se afastarem.

“Vamos tomar chá,” disse a princesa.

Yun Yan não estava com humor para isso e recusou: “Princesa, dispense o chá. Prefiro falar sobre outros assuntos.”

“O que quer ouvir?”

Yun Yan retrucou: “Se não me engano, foi a princesa quem me chamou, então por que pergunta o que quero ouvir?”

A princesa despejou o chá na mesa, silenciosa, mas parecia que dizia tudo.

“O que viu?” perguntou a princesa.

“Água,” respondeu Yun Yan, irritado, sem paciência para charadas.

“E mais?”

“Mais água.”

Yun Yan resmungou, sem interesse em enigmas.

A princesa disse: “Mas também viu o reflexo na água; o que você viu é apenas o que alguém quer que veja.”

Yun Yan ficou pasmo; havia algo por trás daquelas palavras.

A princesa continuou: “E como pode saber que o que seus olhos veem é a verdade?”

“Quando o falso parece verdadeiro, e o verdadeiro é falso, como distinguir o real do imaginário?”

Yun Yan sentiu que ela não falava de fatos, mas de ensinamentos budistas, uma filosofia difícil de compreender.

“Princesa, sou um homem simples, não entendo suas palavras enigmáticas nem sua filosofia. Se veio para falar de budismo, vou me retirar.”

Ele não suportava pessoas que gostavam de falar de forma misteriosa para parecerem profundas.

“Venha comigo!”

A princesa, resignada, pensou que ele era mesmo diferente do que o imperador dissera, não seguia os passos convencionais. Tentou deixar que ele descobrisse as coisas devagar, mas ele saiu sem se despedir — um jovem realmente interessante.

No jardim havia uma montanha artificial. Chegando lá, a princesa apertou um botão oculto e uma porta secreta apareceu.

Entraram no túnel escuro e profundo e, por fim, chegaram a uma sala oculta.

“O que é este lugar?”

Yun Yan notou uma cama onde alguém estava deitado. Aproximando-se, ficou completamente surpreso.

Era... Chai Lingwu!

“Mas ele estava no altar, como está aqui?” perguntou Yun Yan.

“Eu já disse, é como uma ilusão, o que você vê pode não ser a verdade.”

“Entendi,” respondeu Yun Yan, compreendendo o significado por trás das palavras da princesa.

“O imperador sabe disso?”

A princesa permaneceu em silêncio; o silêncio era mais eloquente que palavras. Depois, perguntou: “Por que vocês fazem isso?”

“Para matar.”