Capítulo 13 Vitória!

Yun Yao queria saber, afastando-se da sua versão sombria, quanto realmente valia por si mesmo.

Ao longo dos anos, com a ajuda de sua parte sombria, tudo se tornava mais fácil, mas ele nunca relaxou; sempre que tinha tempo, dedicava-se intensamente ao cultivo. Embora ainda estivesse a uma distância imensa daquela faceta obscura, suas forças gradualmente se aproximavam. Por isso, desta vez, queria contar apenas com suas próprias capacidades.

"Não aceito o impossível. Se não conseguir de primeira, tento de novo. Se duas tentativas não bastarem, faço uma terceira. Quero ver se teu corpo é mais resistente ou se meus punhos são mais fortes!"

Yun Yao cerrou os punhos com força. Dentro de si, o qi azul misturava-se ao negro, aumentando rapidamente. Ao impulsionar-se com os pés, quebrou as lajes sob si, e seus olhos límpidos começaram a ser tingidos de negro.

Num instante, Yun Yao lançou-se como um raio, atacando primeiro, sem truques, sem movimentos deslumbrantes, apenas com os punhos.

O vigia concentrou o qi no abdômen inferior, espalhou-o pelo corpo, e seus braços incharam como troncos; as veias saltavam no pescoço e nos ombros.

"Inabalável como uma montanha, Escudo de Diamante!"

Ao redor do vigia formou-se uma camada dourada escura, envolvendo-o por completo. Se o adversário não conseguisse romper sua defesa, acabaria se esgotando, caindo derrotado. Era sua defesa máxima, e era a primeira vez que a usava; sinal de que iria com tudo.

O impacto entre o punho e o escudo gerou uma onda de poder tão intensa que parecia rasgar o espaço em ondas lentas, e todos nos outros ringues sentiram a vibração.

"Impressionante!"

"Ele é mesmo... do nível inferior do Reino de Corte Florestal?"

O público murmurava surpreso; as outras lutas pareciam insignificantes em comparação.

Yun Yao acelerava os golpes, tantos que se multiplicavam em sombras, mas o poder não diminuía; até mesmo explosões sonoras se ouviam a cada impacto.

O vigia, porém, permanecia imóvel, seu escudo tão sólido quanto uma rocha, impenetrável.

"Ah!" Yun Yao soltou um rugido baixo. Cada soco era resultado de anos de esforço, mas, com sua força atual, não era páreo para o vigia. Ainda assim, não cedia, golpeando como um louco, gritando sem parar.

Nos outros ringues, as lutas já tinham acabado; todos o observavam. Mesmo com os punhos em carne viva, não desistia.

O Ministro da Guerra, Cui Dunli, assistia animado e comentou, sorrindo: "Esse rapaz é realmente teimoso. Sabe que a diferença de força é enorme, mas não se rende."

Enquanto falava, olhou de relance para o homem atrás de Li Chunfeng, como se insinuasse algo.

"Jovens são assim, não gostam de perder", apressou-se Li Chunfeng a responder. "Senhor Ministro, quem acha que vencerá esta disputa?"

Cui Dunli não hesitou: "Obviamente, o mais forte vencerá."

Li Chunfeng virou-se e fez a mesma pergunta a Chu Guanyu e aos outros. Todos responderam como Cui Dunli: diante da força absoluta, truques e esforços são inúteis.

"E Vossa Alteza, o que acha?"

O Príncipe Yan sorriu com serenidade: "Já que todos acreditam que o vigia vencerá, aposto no desafiante."

"Eu também acho que o desafiante vencerá."

Todos apostavam na derrota de Yun Yao, exceto dois.

Yun Yao gritou: "Este é meu soco mais forte, prepare-se!"

De repente, seu punho ensanguentado se envolveu em energia negra e, com um único golpe, quebrou o Escudo de Diamante do vigia. Antes que este reagisse, Yun Yao atravessou a barreira defensiva e atingiu-lhe o rosto com um golpe fulminante.

No plano espiritual, seu lado sombrio abriu os olhos de súbito, atônito: "Aquele golpe teve o nível superior do Reino de Corte Florestal. Como conseguiu?"

Naquele soco, o Yun Yao sombrio sentiu claramente seu próprio poder sendo sugado, embora não tivesse emprestado força alguma.

Com a potência do golpe, o ringue quase se despedaçou, e o vigia foi lançado longe, derrotado.

"O vigia perdeu?"

"O que aconteceu? Alguém consegue explicar?"

"Isso... foi mesmo real? O mais forte perdeu para um novato do nível inferior?"

As vozes se sobrepunham, insatisfeitas com o desfecho inesperado.

O Príncipe Yan e Li Chunfeng venceram a aposta, provando que a verdade pertence a poucos.

O homem atrás do Príncipe Yan, que até então não dissera nada, murmurou: "Inteligente."

Sempre calado, observou tudo atentamente. Sabia que Yun Yao venceu não pela força bruta, mas pela inteligência.

Resumia-se num provérbio: Água fura pedra.

A água atravessa a rocha persistindo sempre no mesmo ponto. Assim também Yun Yao; seus ataques, aparentemente desordenados, focavam sempre no mesmo lugar.

Nada, por mais duro que seja, resiste para sempre.

Ainda assim, a força do último golpe surpreendia.

Um lutador que usa a cabeça era exatamente o que ele procurava.

Por fim, o árbitro declarou Yun Yao vencedor. Dezoito foram classificados para a prova teórica do dia seguinte.

Nada se comentou dos outros; apenas a vitória de Yun Yao gerou desconfiança.

Um novato do nível inferior vencer um do nível superior era inacreditável.

Logo, Yun Yao foi rotulado como "protegido".

Os outros dezessete o desprezaram, até zombaram dele.

"Todos se esforçam, ele vence por influência. Um nojo."

"Esse tipo mancha a santidade do exame."

"Shh, fale baixo, vai que ele escuta", alguém advertiu.

"E daí se escutar? Quero ver se tem coragem de me desafiar."

Era claro: ninguém acreditava em Yun Yao.

Diante das humilhações dos outros classificados e dos olhares hostis, Yun Yao se recusou a explicar e deixou o local.

Veio para fazer o exame, não para aguentar desaforos. Além disso, pouco importava se os outros acreditavam; bastava estar em paz consigo mesmo.

Quando o resultado foi anunciado, alguns o denunciaram por suposto favorecimento, mas logo foram refutados.

Os examinadores não eram tolos. Sabiam bem se Yun Yao venceu por mérito ou influência. Além disso, com o Príncipe Yan presente, se houvesse irregularidade, ele próprio resolveria.

Chu Guanyu observava Yun Yao à distância, reconhecendo algum talento, mas convencido de que era inferior a si.

Afinal, no passado, ele próprio conquistara o direito de desafiar o Comandante Militar. Agora, sem sequer a presença do comandante, deduzia que Yun Yao não era ameaça, e sua posição de prodígio estava segura.

Contudo, o homem atrás do Príncipe Yan parecia dar grande valor a Yun Yao. Mas, por mais que o elogiasse, poderia superar o próprio comandante? Chu Guanyu achava que não havia comparação.

Ele, porém, se enganava. Quando terminou a primeira rodada e estavam de volta ao Instituto Wenwen, ao dobrar um canto, viu por acaso o homem atrás do Príncipe Yan conversando com outro.

"O comandante militar?"

Era ninguém menos que Wu Wudi, comandante da Guarda Imperial.

Viu Wu Wudi tratando o homem com grande respeito; logo, aquele era seu superior.

Após a saída do homem, Chu Guanyu foi cumprimentar Wu Wudi.

"Comandante Wu, quanto tempo!"

"Guanyu, há quanto não nos vemos. Melhorou muito, rapaz!"

Após alguns cumprimentos, Chu Guanyu perguntou: "Quem era aquele?"

Wu Wudi não revelou, dizendo apenas que era segredo, mas adiantou uma informação: aquele homem tinha grande apreço por Yun Yao e previa um futuro brilhante para ele.

A notícia deixou Chu Guanyu chocado.

No passado, ser reconhecido por Wu Wudi abalara Chang'an. Agora, Yun Yao obtinha o reconhecimento de alguém ainda mais misterioso e poderoso; que honra!

De repente, uma inveja inexplicável tomou conta de seu coração. No futuro, Yun Yao poderia se tornar seu maior rival; não podia permitir que crescesse mais.

No caminho de volta, Chu Guanyu esboçou um sorriso sombrio e murmurou: "Amanhã, você vai perder feio."

A caminho de casa, ao levantar os olhos novamente, Yun Yao percebeu que, sem saber como, havia ido parar no Palácio do Príncipe Pingyang. Sempre que se sentia inquieto, acabava indo ali sem perceber.

Estava prestes a ir embora quando deu de cara com o Príncipe Anping, Sang Shen, que acabava de chegar.